隔著裡鯗一個院落的主院，老可汗和弟弟在喝酒。

　　還未開口就走了三碗。

　　可頻虎將軍看著燈上的燭火怔怔出神，老可汗看著弟弟若有所思。

　　可頻虎將軍端起碗，碰了一下兄長的碗，示意他喝酒。“阿兄，我們對的起列祖列宗嘛?”

　　沉默半晌，許是酒勁上來了，老可汗怎了下嘴，長長的歎了口氣，表情悵然。

　　又飲下一碗後，可頻虎開口。“阿兄，守不住了。”他五官擠作一團，猛的搖著頭。

　　“先祖有靈，不肖子孫，磕頭了。”他對著桌子重重的磕了三個頭。

　　他身子微微顫抖，小聲啜泣，老可汗輕輕拍了拍弟弟的背，他很心疼弟弟。

　　俄頃，可頻將軍抽了一大口氣。“但是，阿兄，我不後悔，我不怕死，但是真的想看孩子們太平富貴，子孫滿堂。”

　　老兄長點了點頭，他和弟弟的想法從來都是那麽的合拍。

　　“罷了，罷了，我等沒那本事，又何必螳臂當車。”

　　可頻虎恢復了平靜，又痛飲了兩杯，隨後自嘲的笑了出來。“當年，我與那叱利靈爭辯，覺得叱利氏數典忘祖，如今看來，沒有眼光的是我們啊。”

　　“阿虎…”老可汗開口了，聲音還是那般低沉沙啞。“其實我們早就該放下了，我們老了，我們的使命已經完成了。”他試圖寬慰弟弟。”我們用我們的一生守護了我們的堅持，成敗不論，對錯也有後人評說。如今，也算是知道娃兒們可以過上好日子了，其余的，不重要了。“

　　說到此處，可頻虎忍不住問道。“阿兄，聯姻的事…你考慮的怎麽樣了?”他的聲音還因為啜泣而有一些鼻音。

　　老可汗苦笑。“老了，不參與了。阿虎，我累了。”

　　可頻虎還想說什麽，卻被老可汗打斷。“我打算和他們去京都，受封，這樣，我那不成器的東西也能好活。”

　　“我和阿兄同去。”

　　“你不必…”

　　“阿兄，你去哪裡，阿虎都在。”

　　“那，我們便一起去看看，這大新京都，到底是何等景象，看看叱利氏眼中，到底看到了怎樣的未來。”

　　是夜，另有一組人擠在屋子裡開著會，狹小的房間擠著十數人，黑燈瞎火，氛圍肅殺。為首的正是白日會談時的兩位貴族。

　　“如今月黑風高，他們剛剛進城，想必會放松警惕，我們何不趁此機會起事?”一個目光凌厲的貴族說道。

　　“你懂什麽，就算你真的能殺了那豎子，這一城的軍兵我等又該如何應對?豎子剛一進城就收編了所有人馬，我們能用的人可不多，你若想死，別拉著我們。”另一個膽小的貴族說道。

　　“什麽鳥話。大丈夫豈是貪生怕死之輩。當真不恥與你為伍！”

　　“你吼什麽，你吼破大天，還能把他吼死不成。”

　　“都別吵了。”白日的老貴族冷聲喝道。眾人安靜了下來。

　　“白日那丘穆陵家的崽子就著實難對付，叱利豎子豈能是一般人物。怕不是我等剛進院門，就要被萬箭穿心。為今之計，便是要團結一切有生力量，徐徐圖之。”

　　“大人高見。”一個年輕的聲音附和道。

　　“不如我等先去問過可汗大人…”

　　“你又在說什麽渾話，那可頻雄，可頻虎馬上就要成那豎子的嶽丈了，還能和我們是一條心嗎”

　　“我說你這人怎得…”

　　“肅靜！”老貴族氣上心頭，高聲喝道。眾人再度沉寂。

　　“他小子又不會整日待在這菟關，等他一走，留下的人還能乃我等如何?”

　　“大人高招！”年輕人繼續喊道。

　　“但是他不讓我們留在北疆啊。”不知何人悄悄說了一句，眾人又是一陣沉默。

　　“諸位大人商量妥了?”同一個年輕人調侃戲謔。

　　“誰！”

　　“誒，這位大人，這麽快就不認識我了?我們白天才見過的。”木謠不知何時混在了一眾人中。

　　“豎子，竟然派細作！”

　　“誒，大人哪裡的話，我家郎君哪有心思關注爾等酒囊飯袋，不過是我閑得無聊，來和諸位大人談談心罷了。瞧瞧，我嗓子都喊啞了。”

　　“我錯了，我錯了，足下高抬貴手，放我一馬。”膽小的貴族嚇破了膽。

　　“慫包，怕他作甚，直接砍了便是！”有人抽刀就想發難。

　　“諸位大人，小帥。如若就此作罷，我便給爾等一條生路，以我之為人，又怎麽孤身前來呢。”

　　“放你走了，我們還有好日子過嗎。”

　　“那便是沒得談了。”木謠表示遺憾，搖頭了搖頭。緊跟著，他快步衝著桌子底下就鑽了下去，嘴中大喊著。“放箭。”

　　片刻之後，再無活口。他緊張的從桌子底下爬了出來，掏出腰間的小匕首，對著地上還殘留著一口氣的貴族捅了下去。

　　他大口喘著粗氣。“這種活兒，絕不再做第二次。”

　　三日休整很快就過去了。裡鯗召集眾人，開始恢復整個關隘的秩序和功能，讓王時安遣了書信，又擬好了求賢令，只等著回稟天府。

　　不到半個月時間，本身就沒有受到太大傷害菟關恢復了生氣。

　　裡鯗帶著收編的部隊，歸降的貴族離開了菟關，隻留下了部分駐扎，一行人浩浩蕩蕩向著西南方向返回。

　　“此行來時三月初，回時已是七月中。”裡鯗不由感歎。

　　“郎君，這歸路可好走多了。”老鮮接話。

　　“心情也大不相同了。”老穆也加入了這段談話。

　　“事情也要變多咯。”木謠終於找到了插話的機會。

　　“我等先回魏州，隨後你們便可啟程回京，三郎，此番你便先跟著穆校尉回京吧。“

　　“啊?領命。”木謠喊出了聲，隨後馬上應道。

　　【五日後魏州城】

　　一行人入城已是黃昏。

　　許是天色已晚的緣故，街上的人稀稀拉拉的，沒有裡鯗第一次來的時候那般熱鬧。

　　他在門樓上，俯瞰整個城市，城市在落日余暉的照耀中，染上了昏黃的顏色，配著一輪紅暈，靜謐卻稍顯孤單，甚至還有幾分淒涼。

　　樓下傳來了一陣腳步聲，他知道他等的人來了。

　　“二郎。”來人是穆守年。

　　“此番老師回京，日後恐難相見，想與老師說說話，另外，忘之還有一事相托。”裡二郎鄭重的行了一禮。

　　他的話引起了穆守年的感傷。他眼睛微微有些濕潤。“某守著二郎，十數載，真是舍不得啊。”

　　“此事，乃是我與聖人相約之事，還望老師不要怪罪。”

　　“哪裡的事。先帝與我乃是知遇之恩，我自當窮盡所能，如果朝中需要，我自當回京相助。”

　　裡鯗微笑著，又行了一禮。“有勞老師。”

　　“二郎心中可還有怨懟?”想到很久沒有和裡鯗談過心，老穆忍不住問道，他還惦記著之前的哪些不愉快，他想要勸慰裡鯗。

　　裡鯗小小的沉默了一下，又馬上拾起了微笑。“我與兄長性格大相徑庭，急躁之間，心中不忿，怎麽還能有隔夜仇。”

　　“這便是了。”老穆滿意的點了點頭。“二郎，聖人與你乃是手足兄弟，又何必非要爭個是非對錯。”

　　“老師說的是。”裡鯗難得表現的極其乖巧，他抱著手爐，重新看向了夜色中。

　　”二郎才說有事相托，是為何事?”老穆還算識趣，沒有繼續講他的大道理。

　　裡鯗突然神色複雜，他不敢回頭看老穆，盯著城下看了很久，他緩緩開口。“老師，可否幫我進言，推廣我朝歸原化。”

　　老穆耐心的等了半天，聽聞此事，一下來了興致。“二郎，此言為何意?”如何推廣，是何程度，此事可大可小，老穆想要真切的了解裡二郎的意思。

　　“幾年前，我便與兄長商議過此事，我朝改革初立科舉，然三十余年，文考生徒歸原人超過七成。先帝在位之時，為了鼓勵我狩曲貴族、舊民參與科舉，更是加辦了武舉，然而實際參考的狩曲生徒仍不足半壁。坊間早有風聲，認為國學科舉，乃是為討好歸原人開的後門，此等謠傳，便是我朝團結一心，最大的阻礙。另歸原話乃我朝官話，然而上朝之時，仍有不少老臣，貴族要配合翻譯，而新起之秀又多為歸原人，我狩曲族人多為貴族後嗣，世襲罔替，頗有青黃不接之勢，而如今更是有朋黨比周之意，這對我大新發展實在不利。”他語重心長，老穆也聽的神色肅穆。

　　“如今，白氏因南方土著襲擾，難以分身，又忌憚我大新騎兵，是才偃旗息鼓，他日，若我朝子弟皆是一些裙帶關系的酒囊飯袋，我大新亡矣。”

　　“二郎所言甚是，我也眼見歪風邪氣蔓延，甚是憂慮。 二郎以為，推進歸原化，可解後患?”

　　“老師如此想，我族貴族鮮與歸原通婚，又不願改姓，我皇族身先士卒，才稍有好轉，如今反覆之意又顯，便是因為沒有根本解決這個問題，如果一步到位，強製我族貴族與歸原通婚，改歸原姓，學其文化，兩族相融，便是從源頭解決了問題。”

　　老穆若有所思的點了點頭。

　　“再是，如果讓我族子弟也納入考核，舉賢任用，也可解決眼下的黨羽問題。只是…”裡鯗一副欲言又止的樣子。

　　“只是，此事皇家不好出面。”老穆心領神會。

　　“而且此舉萬分危險，他們是斷然不會答應的。”

　　“哼。”老穆冷哼一聲。“二郎，莫怪老師托大，某入朝為官三十余載，如果此事我來踐行，定無人敢造次。”

　　裡鯗面露擔憂之色，正想要說什麽，老穆卻是一擺手。“忘之，此事，為師必要親力親為，你莫要再說二話。”

　　他甚至端出來了老師的架子。說完，他又露出欣慰的神色。“二郎目光深遠，竟是早已發現此間問題。”他又轉念一想。“嘶，此事為何不早說與我聽。”

　　“老師，此事危險萬分，我又怎能心安理得交由你做，若非如今迫不得已，我還是不願…”

　　“妄言！”老穆似乎有些生氣。“便是刀山火海，為了我大新，我也去的，二郎且不可再優柔寡斷。”

　　“受教。”裡鯗作揖。

　　“此番回京，我便要將此事說與聖人，縱使千難萬險，我也要撥亂反正。”

　　“老師，珍重。”