夜，同福客棧。

　　李寒崖掌著綠豆般的燈火，濃眉擰成一團，正盯著案上幾張信筏反覆檢視。

　　國子監在內外城的交界處。

　　手裡碎銀不多，國子監附近的客棧不僅價格虛高，房間也幾近滿員。

　　一路打聽尋覓，找到了這攏近內城的【同福客棧】，草草要了間下品客房住下。

　　好在自己是讀書人，雖然現在貧窮落魄，但往好處想就是潛力股，店家也不敢怠慢，招呼小二麻利地收拾了客房，還特意送上了熱水。

　　李寒崖在天啟城並無親屬朋眷，從中午枯坐到現在，手裡的毛筆寫寫停停，乃是在謄寫書信。

　　“這一封寄給二哥...他這一路供我讀書屬實不易，我也應向他報個平安...倘若以後能在這裡立足，便把二哥一家接過來。”

　　“這兩封分別寄給王官和李睿雲的家人。還是說路遇妖邪比較好吧...”

　　“這封寫給展眉，也不知她能不能收到...這真武道好像遠在北方的襄州。”

　　片刻之後，李寒崖隻覺神思枯索，有些精疲力竭地放下紙筆，伸了個懶腰，直挺挺站起身來。

　　“咕...”

　　卻是肚子不爭氣地發出聲音。

　　為了省錢，他決定每天隻中午吃一頓，只有考前那一晚改善一下夥食。

　　距離入監測試還有三天。越州在帝都南方，路途較遠，但還有更遠的西蜀州、北梁州...

　　倘若不能如期趕到，那便只能來年再戰了...

　　緩步踱到窗前，撫去薄薄的灰塵和殘存的蜘蛛網，輕輕支開木窗。

　　“刺拉。”窗軸扭動，夜風灌入。

　　長夜漫漫，月光如水，如滿天清河灑落人間，靜靜流淌在陷入沉睡的城市裡。

　　李寒崖默默揉了揉肚子，迎著風吐出一口濁氣。

　　“也不知在這異世界，修成什麽境界才能辟谷啊...”

　　他漫無目的地在城垣樓台間張望，目光飄忽逐漸發散，忽地鎖定在不遠處一片光亮上。

　　“夜市?”

　　按照他的歷史知識儲備，封建王朝一般都會實行宵禁制度。

　　但他很快便想明白了。

　　內城都是些官僚富戶，因此有宵禁。外城自是沒有宵禁的。

　　李寒崖關上窗戶，轉身向樓下走去。

　　客棧落在偏僻處，又已入夜，李寒崖一路走著，路上沒見什麽行人。

　　清一色的長街寂無人、隻聞晚風聲。

　　半晌之後，眼前忽地柳暗花明，一陣熙熙攘攘的喧鬧聲就著晚風灌入耳中。

　　循著聲音望去，只見一處集市赫然出現在眼前，朦朦朧朧間升起橘黃色的明光。

　　只是這長街並非青石鋪就，反而以黃土壓實，兩側人家門戶緊閉，家家懸著殷紅燈籠，蘸著月光發出通明燈火。

　　李寒崖摸摸小腹，徑直走向集市，見這集市中商販林立，人潮湧動，各色行人穿行不息，有耄耋老人、有精壯的中年漢子、也有婦女帶著小孩...

　　只是這些人皆粗衣短袍，各自顧著埋頭匆匆走路，彼此也不攀談交流。

　　李寒崖又看向遠方，卻見街口盈盈索索升起了薄薄的霧氣，就著昏黃的燈火翻騰繚繞，隻隱約能看到霧中人影重重。

　　有些行人向北走去，一頭扎進霧氣裡便不見蹤跡，宛如消散在水中的幻影。

　　“這些人都不買東西嗎...”

　　李寒崖皺眉望向周遭，雖然沒什麽人光顧，但這些販子卻不知疲倦地叫賣著。

　　正尋摸著要不要買些吃食，忽地感到背後有人拍了自己一下。

　　他轉過臉，正對住一雙只有眼白的眸子。

　　“......”

　　那雙眸子印在一張消瘦如骷髏的臉上，那張臉又擰在一具羸弱矮小的軀體上。

　　“算命，算命嘞...”

　　瞎子一邊嘟囔著，一邊急不可耐地探出手，抓向李寒崖的胳膊。

　　“原來是個瞎子...”

　　那瞎子似是以為李寒崖攔下了他，而不是自己撞上了他，語氣急切地說道，“你是要算命對吧?容老夫給你瞧瞧...”

　　李寒崖微一蹙眉，但也不欲折了這老人性子，遂從懷中摸出兩枚銅錢，塞在老人手中。

　　“那便勞煩老先生了。”

　　“嗯...”

　　那瞎子一把捏住銅錢，另一隻手卻緩緩摸向李寒崖面門。

　　“我這是祖傳的摸骨法...”

　　李寒崖隻感覺自己的臉被一張粗糲的皮革擦了一遍。

　　他站著不動任由老者在臉皮上摸索，一雙招子卻沒閑著，漫無目的地左右看著。

　　“糖葫蘆，糖葫蘆，今天剛做的糖葫蘆！”一名身著麻布短衫的老漢支著稻草杆子，賣力吆喝著。

　　“新鮮的豬肉。”臉上斜著一條刀疤的屠夫灑了李寒崖一眼，埋頭去磨自己的刀。

　　“嗯...是個讀書的娃子，庚午...甲子...文曲入命...”

　　老人話語含混，絮絮叨叨說個不停，摸著面相的手卻逐漸慢了下來。

　　“小娃子，你是個命格不錯的主，本來能當上三品大員，但可惜啊，只有三年壽元了。”

　　“嗯?”

　　“可惜，可惜，可悲，可惜啊...”

　　聽到老人宣布自己的死期，李寒崖眉峰一擰，順勢就想問問“可有化解之法”。

　　可老人儼然又回到了渾噩狀態，只見他當成一根木樁，嘴裡依舊是絮絮叨叨說著，卻自顧自摸索著走遠了。

　　“罷了，估計也是江湖術士吧。只是第一次碰到不說好話的江湖術士。”

　　李寒崖將這事翻篇，眼看頭頂玉兔高懸，目光又灑向路邊的攤販，準備填填肚子後回去睡覺。

　　一路挑挑揀揀，卻幾乎都是賣鮮肉、糖葫蘆、鮮花、蔬菜之類的。

　　“活珠子，活珠子，一文五個...”

　　聽到這熟悉的詞匯，李寒崖下意識頓在原地，扭頭去看。

　　“客人，要吃嗎，新鮮的活珠子。”

　　攤主對他眨眨眼，咧嘴一笑。

　　這攤主是個中年漢子，肩上搭著白布，在地上支了個低矮土夯，上邊架了個鐵鑄大鍋，近旁還路亂擺了幾個麻袋。

　　活珠子便是毛蛋。李寒崖上輩子都很抵觸這東西，更別提是水煮的，正要開口拒絕，但那沸騰滾燙的鍋裡升起一股香氣，順著夜風便躥進了他的鼻子。

　　“有點香啊。”

　　受了這香氣撩撥，他不知怎地就點了點頭。

　　那攤主熟練地抄起杓子，一聲吆喝，向鍋裡一撈，又將手腕一抖，五顆煮成赭色的活珠子爭先恐後蹦進了早已備好的瓷碗裡。

　　“客人，你的活珠子好了。那邊有桌子。”

　　李寒崖看向一旁的空地，零零落落擺著三張桌子，早有一名客人坐在那裡大快朵頤，自己先前卻沒有注意到。

　　他深吸一口氣，那混著香料的味道直勾勾衝進腦門，教人忍不住食指大動。

　　轉身接過攤主遞過來的木簽，信手戳了戳這冒著熱氣、彈力十足的毛蛋，又吹了兩口氣，李寒崖覺得這東西也不是不能吃，瞅準飽滿渾圓處就要下嘴。

　　“店家，再來五個。”那看不清面目的客人敲了敲桌子。

　　“好嘞。”攤主應了一聲，伸出大手，探向隨意丟在地上的麻袋，躬下身摸了幾下。

　　待他直起身來，手中已多了一把零零碎碎的什物。

　　李寒崖忍不住好奇，定睛去看，卻見攤主手中血水漣漣，已多了五隻死去的雞仔！

　　攤主兩手合攏，把五隻雞仔罩在掌中，手背青筋浮現，卻是賣力揉了起來。

　　片刻之後，他雙手一舒，五顆白淨滾圓的雞蛋依次落入沸騰的鍋中，濺起一片湯水。

　　“這...”

　　李寒崖隻感荒誕詭異，又將鼻子湊到碗口，隱約嗅到一股鐵鏽味兒。

　　他心中警鈴大作，張開眉心的【虛監通玄】，眯著雙眼看向四周，瞳孔猛然一縮，幾乎背過氣去。

　　只剩大半個腦袋的攤主正陰惻惻看著他，嘴上卻依舊掛著“和善”的笑容。

　　攤主方才在“麻袋”中翻找。

　　李寒崖又低頭看向碗裡，哪還有什麽毛雞蛋！

　　近旁的食客對這怪異的一切毫無反應，隻埋頭大快朵頤，偶爾發出“咯吱咯吱”的咀嚼聲。

　　攤主一邊攪動鍋杓，一邊尋索。

　　李寒崖一言不發地站起身來，鐵青著臉在桌上拍下兩枚銅板，望向自己一路走來的方向。

　　目力所及仍是白霧縈繞，重重黑影恍惚扭動，仿佛潛伏著一頭擇人而噬的巨獸。

　　冷風拂過，李寒崖在這詭異集市中急速穿行。

　　此時再看那些埋頭趕路的行人，一個個面色蒼白如紙，臉上染著不自然的紅暈，儼然如同剛扎好的紙人一般。

　　“給，娃子，你的糖葫蘆。”

　　老人蹲下身子，從稻草杆子上摘下一支糖葫蘆，遞給面前扎著羊角辮的小孩兒。

　　小孩兒興衝衝接過糖葫蘆，奶聲奶氣對旁邊的另一個小孩兒說，“一起吃！”

　　兩個小孩兒張開小嘴，如奶狗般貼在糖葫蘆上啃食起來，糖葫蘆漸漸沒了，兩人的嘴卻沒有停下來。

　　“給你。”屠夫將案幾上男人的小腿直生生跺了下來，交給面前一名穿著錦袍的貌美婦人。

　　婦人伸出纖細的手腕，小心翼翼接過那斷人腿，緩步走到一旁，背過身去。

　　“夫人，可不要都偷吃了，你夫君還在家等著捏。”那屠夫叮囑道。

　　這一切都被李寒崖看在眼裡。

　　“這兒怕不是傳說中的鬼市啊...”

　　好在這群鬼眼裡似乎只有吃，那些紙人只顧低頭趕路，沒有鬼注意到他這個活人。

　　他心念急轉，腳下生風，眼看就要走到集市入口。

　　卻有兩個人影早早侯在出口處。

　　“大人，就是他給假錢。”

　　“對，就是他...”

　　忽然，算命瞎子和活珠子攤主的聲音幽幽在前方響起。

　　頃刻間，所有嘈雜聲都一齊消失了。原本支楞著各自生意的群鬼紛紛停下手中的活計，一齊將目光灑向正埋頭前行的李寒崖。

　　正在趕路的紙人亦停下腳步，不約而同將身子轉向李寒崖的方向。

　　“不好，路被阻斷了。”

　　李寒崖停下腳步，環顧群鬼，一雙雙怨毒的眸子陰惻惻落在他身上。

　　“不給錢...”

　　“你怎麽能不給錢啊...”

　　李寒崖心中忽然明悟，在這鬼市，活人間流通的銅錢就如同廢紙一般，只有燒給死人的紙錢才是硬通貨！

　　自己陷入了思維定勢，認為自己有【浩然氣】加身，根本沒有闖入鬼市的可能。

　　但倘若一個地方的鬼物足夠多，那自己身上這點微弱的【浩然氣】便如長夜中的燭火，被這重重鬼物結結實實圍在了正中間。

　　他心中思忖， 正思量脫身之策，卻聽身前又響起一個陌生男人的聲音。

　　“你就是那個小偷?”

　　這聲音中氣十足，飽滿洪亮，不似鬼物所發。

　　李寒崖抬頭去看，只見面前的紙人如割麥般左右分開，讓出一條通路。

　　通路的盡頭，正站著一名身著官服的長須男子。

　　他負手而立，面色煞白如紙，長須無風自動，腰間懸著長刀，身上官服染著紅褐色的斑塊，眼看也不是什麽活人。

　　李寒崖心中猛地一沉，面上卻沉靜如水，對這官吏拱手道，“在下今日倉促出門，卻將錢財都舍在了客棧，大人能否容我回去取來付予兩人。”

　　那人聞言臉色一變，勃然道，“本官乃是負責本處集市的街巡使，你既無錢支付，便拿其他什物抵押罷。”

　　話音未落，李寒崖頓感背後寒毛豎起，周身毛孔像是被一根根細密的針扎入。

　　那攤主和算命瞎子一前一後攏上前來，眼中恨意洶洶，慘白臉上卻掛著一抹古怪的笑容。

　　“我們也是體諒客人的，客人你拿身上的東西抵帳就行了。”攤主大手一伸，幽幽說道。

　　“對啊...我就要你這雙招子吧。”那瞎子顫抖著抬起右臂，直勾勾指向李寒崖的雙眸。

　　“那我便要他小半個頭顱吧...”攤主一邊說著，一邊指了指自己漏風的頭頂，“補到這裡，剛剛好。”

　　“嗯...以物換物，尚為合理，立即執行。”

　　那官吏輕撚胡須，頃刻間陰風鼓動，他在無數紙人的前後簇擁下，大步走上前來。