清河縣城大街上，一行八人步履匆匆……

　　賈淝望著前方領路的胥虞，大聲提醒道:

　　“胥虞師兄，按流程，咱們應該先去縣衙尋些差役帶路。否則，這偌大的縣城，你連地方都找不到……”

　　言語中帶著濃濃的不信任，顯然懸賞閣內的一劍，並未將他心中的偏見完全斬去。

　　大黎國內，大部分的邪祟事件都是百姓報到縣衙，縣衙安排專人整理匯總後，送到道院的懸賞閣，懸賞閣再根據邪祟的類型，危險程度，將其劃分不同的等級。

　　最後呈現在任務卷軸上的，僅是那些經過層層篩選、簡化後的信息。所以，道院弟子出任務時，多半會先前往縣衙，找些熟悉地情的差役相助。

　　胥虞聞言微微一笑，扭頭解釋道:

　　“不必擔心，師兄我做了整整三年的不入品任務，清河縣的一街一巷、一磚一瓦，少有人能比我更熟。更何況……”

　　他頓了頓，眼中閃過一絲莫名的神采，

　　“如果沒有猜錯的話，這位家中有花妖作祟的柳夫人，也算得上是我的熟人。”

　　賈淝聽後滿不在乎地撇了撇嘴，沒再多說。

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　　半個時辰之後，眾人來到一座氣勢恢宏的宅院前。

　　高聳的院牆將內外的世界隔絕開來，透出一股威嚴之氣。門楣上方，懸掛著一塊匾額，上書“柳府”二字，字跡蒼井有力，頗為不凡。

　　就是這裡！

　　胥虞環視四周，擺手示意眾人止步。

　　他獨自上前，輕輕敲響大門。

　　“砰砰砰——”

　　等候期間，抬眼望去，大門上的銅釘已生鏽跡，門上似乎曾貼過什麽東西，但已被撕去，隻留下幾處漿糊的痕跡。

　　胥虞伸手摸了摸，又縮回手聞了聞，眉頭微微皺起。

　　半響之後，

　　“吱嘎~”

　　大門開了一條縫，露出一張少女的臉龐，不好看，大抵是個丫鬟。

　　“你們是?”丫鬟疑惑道。

　　“煩請通報柳夫人，道院弟子前來除妖。”胥虞拱手道。

　　“噢，那你們等一下，我去通報，很快的。”丫鬟說完，便匆匆關上大門。

　　片刻之後，大門再次開啟。

　　一位身著黑紗長裙的中年美婦緩步走出。

　　她看到胥虞，臉上頓時露出驚訝之色，“咦?怎麽是你?他們怎麽派你來了?”

　　我怎麽就不能來?胥虞眉頭微蹙，露出疑惑之色。

　　“這花妖可不好對付，之前你們道院已經派過三波人了，不光沒把妖怪殺掉，反倒弄了一身傷。以你的實力，怕是……”中年美婦皺起眉頭，言語中透露著對道院的不滿。

　　胥虞微微一笑，也不去辯解，

　　“柳伯母，這次是我和兩位師弟一起接的任務，除此之外，道院還安排了五位力士協同。對付一只花妖，應該是綽綽有余了。”

　　他之所以稱呼對方為伯母，是因為她兒子柳昊也曾是道院弟子，算是師弟。胥虞當時對其頗為照顧，一來二去，關系也就熟了。

　　只是沒過多久，柳昊就被檢測出極為出眾的天資，皇城道院總部親自派人將其接走，說是準備重點培養。

　　這一切，原本是一人得道，雞犬飛升的劇本。

　　可惜就在去年，一具屍體被送回了柳府，正是柳夫人的兒子，那位資質不凡的柳昊。

　　皇城道院給出的死因是強行突破，走火入魔，筋脈盡斷而死。

　　清河道院複檢之後，也沒有別的發現，這件事也就不了了之。

　　柳夫人早年喪夫，中年喪子，獨自一人生活，經常鬱鬱寡歡。

　　胥虞念及舊情，得空時便前來探望，慰藉一番。

　　柳夫人眉頭一挑，憤然道:“哼！你們道院那群老廢物，一個個貪生怕死，每天縮在道院不敢出來，反倒是讓你們這些小輩衝鋒陷陣。”

　　“跟我來吧，那花妖就在後花園裡。”

　　說罷，她轉身向宅內走去。

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　　走進大門，迎面而來的是一條寬闊的青石板路，兩旁栽種著鬱鬱蔥蔥的大槐樹，樹冠遮天蔽日，為整座大宅增添了幾分清幽。

　　驀地，一股濃烈至極的香氣撲鼻而來，胥虞不明所以，忙不迭地捂住口鼻，並轉頭示意其余人照做，回頭問道:

　　“咳咳……柳伯母，這什麽味道?又甜又膩，味兒太大了……”

　　“就是要香氣大才好呢！”柳夫人隨口應道，臉上滿是不以為意，

　　“家裡自從有了妖怪，整日裡臭氣熏天，簡直沒法住人。這香料，可是我花了重金從西門家的藥鋪買來的異域珍品，一般的便宜貨可壓不住這股臭味……”

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　　一刻鍾後，眾人在柳夫人的帶領下，來到了柳府後花園。

　　哪怕已經見過很多次了，可每一次來，胥虞還是大受震撼。

　　這座後花園佔地之廣，堪比一個標準足球場。放眼望去，每一寸土地都被茂密的各種植被覆蓋，一顆顆樹木高聳著，枝葉扭曲，交織成了一片巨大的樹蔭，將天空遮蔽得只剩下斑駁的光點。

　　昏暗，陰森。

　　這哪裡是什麽後花園，分明是一座小型的原始森林。

　　花園的角落，靠近圍牆的位置，一株巨大的山茶花格外引人注目。

　　樹皮裂痕密布，滲出油膩的汁水。交叉紛亂的樹枝並不粗壯，卻呈現一種令人暈眩的扭曲感，宛如一堆盤踞在一起的蛇類。血紅的花瓣異常碩大，輕輕搖曳著。

　　妖豔，詭異。

　　它的周圍，其他植物似乎都在退避，形成了一片相對空曠的區域。

　　還未靠近，便有一陣陣腥臭撲鼻而來，令人作嘔。

　　萬幸的是，花妖長在後花園的最角落裡，又無法移動。只要離得遠點，就不會有危險。

　　胥虞皺起眉頭，疑惑道:

　　“柳伯母，這株山茶花為何長得這麽快?我上次來的時候見過，還不到現在四分之一的大小，就算是成了妖，這長得也太快了吧。”

　　一般來講，草木之屬，生長的速度都比較緩慢。即使成了妖，亦須經過一段漫長的發育期才能逐漸成型，絕無可能出現短時間內，體型躥漲幾倍這種事情。

　　“我怎麽知道， ”柳夫人翻了個白眼，“之前還好好的，就是這幾天突然越長越大了！”，

　　她忽然像是想到了什麽，眼睛瞪得溜圓，“對了！你們道院最近派了三次人來，不僅沒能殺掉它，走的時候還都負了傷，流了血。”

　　她的眼睛越來越亮，“你們說，這花妖會不會是因為吸收了你們道院修士的血液，才長得這麽快的?”

　　“這……我也說不好。”胥虞搖了搖頭。

　　除妖這種事情，他也是第一次做，不好妄下定論。

　　胥虞看著如同小山般山茶花妖，又摸了摸腰間的“破鐵片”，陷入了深深的沉思……

　　是不是有點草率了?

　　這東西，真的能用劍殺死?

　　雖說《少陽劍法》已經登峰造極，卻從未實戰過。

　　第一次上陣殺妖，難免有些緊張。

　　一旁的力士李達見胥虞這幅止步不前的摸樣，心下了然，於是邁步至胥虞身側，低聲建議道:

　　“道長，我們幾個拿著武器，先上去騷擾，摸一摸它的底細。您三位在後面靜觀其變，準備好了手段再上。”

　　他想了想，又補充道:“以往和其他道長出任務，都是這麽乾的。區區感應期的妖物，問題不大。”

　　有例可循，再好不過了！胥虞悄悄松了一口氣，朝李達點了點頭:

　　“那就拜托諸位師兄了。”

　　李達微微點頭，隨即向其他四名力士揮手示意。

　　五人各自緊握精鐵長棍，沿著五個不同的方位，呈半圓形緩緩向山茶花妖逼近……

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