古長庚在福山城內的客棧裡，緊握著從暗處傳遞來的密信，信紙上熟悉的筆跡透露出大哥古長紀的焦急與絕望。夜已深沉，窗外的月光灑在信紙上，顯得格外淒涼。他深深吸了一口氣，將信中的每個字都烙印在心裡，隨後轉向胡文禮，聲音低沉卻堅定:“文禮，情況比我預想的還要糟糕。”

　　“二哥，信上怎麽說?”胡文禮緊鎖眉頭，眼神中滿是關切。

　　“大哥被手下人背叛了，還牽扯到了新來的捕頭，那捕頭竟是縣衙典吏的妹夫，他們聯手設局，不僅敲詐了大哥走私得來的三百兩銀子，連貨物都被扣押了。”古長庚一字一頓，每吐出一個字都像在心頭割了一刀。

　　胡文禮聞言，臉色也是一沉:“這捕頭的背景如此複雜，看來事情不簡單。”

　　“更糟的是，大哥已經被捕入獄，他們威脅他，如果不交出走私線路和人手，就會讓他在牢裡受盡折磨。”古長庚拳頭緊握，憤怒與擔憂交織。

　　“我們得想辦法，不能讓大哥受苦。”胡文禮堅定地說。

　　古長庚沉吟片刻，眼中閃過一絲決絕:“明天一早，我們就動身必須盡快找到可靠的線索，同時得摸清那捕頭的底細，找到破解之策。”

　　胡文禮皺眉道:“這捕頭仗著縣衙的勢力，行事如此囂張，我們不能硬碰硬。”

　　“沒錯，我們得從長計議。”古長庚也附和道，他的臉上滿是擔憂。

　　“我已經有了初步計劃，我們需要兵分兩路。”古長庚環視眾人，語氣中帶著不容置疑的堅定，“一方面，我親自去城裡，找當年在邊軍的戰友，看能不能從他們那裡得到幫助，或者找到那捕頭的弱點。另一方面，文禮要暗中調查那個叛徒，他是誰，又是怎麽和捕頭勾結上的。”

　　胡文禮點頭，氣氛凝重。這時，一直沉默的他突然開口:“可有辦法可以接近牢房?最好能給大哥送些消息，讓他知道我們正在努力。”

　　古長庚地看了他一眼:“這事兒就交給你去打聽，一定要小心。”

　　計劃既定，兩人各司其職。古長庚在城中多方奔走，他找到了昔日的戰友，在一間昏暗的酒館裡，兩人相對而坐。

　　“長庚，你這是要惹大麻煩啊。”老戰友歎了口氣，神情複雜。

　　“沒辦法，大哥的事，我不能不管。你知道那捕頭的底細嗎?”古長庚急切地問。

　　“那捕頭名叫候永，仗著自己是典吏的親戚，做事霸道，聽說私下裡有不少見不得光的勾當。”老戰友壓低聲音，透露出一些內幕。

　　古長庚默默記下，心中有了計較。與此同時，胡文禮等人也在暗中調查，他們通過各種途徑，終於鎖定了一位經常出入捕頭家的可疑人物，此人正是大哥身邊曾經最信任的夥計老五。

　　“竟然是他！”胡文禮咬牙切齒，怒火中燒。

　　“我們必須謹慎行事，不能打草驚蛇。”胡文禮冷靜下來。

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