弟弟子由的保姆楊金蟬，本是蘇母程夫人的侍女，眉山人，為人恭順和善，惟命是從。熙寧十年時病逝於徐州，子由那時在應天府做官，就把她的靈柩暫放在徐州開元寺。這次從黃州遷官汝州路過應天府時，蘇東坡就把她安葬在府城東南方向三裡的廣壽院西邊了。

　　到了這個月底，子由也許就可到任績溪縣令了。

　　在南都，蘇東坡拜見了恩師張方平，張公將整理自己文集的任務委托給蘇東坡，並拿出《楞伽經》和三十萬錢，讓他去刻印後布施到江淮一帶。還將所藏的十六軸禪月羅漢像交給蘇東坡，委托他可贈給哪位高僧保管。

　　張方平與蘇東坡談到了內廷的文字，還讓其子張恕會晤了蘇東坡，蘇東坡為張恕賦《西江月》。蘇軾當年在黃樓上歌舞升平之時，就曾收到過張安道之子張恕的寄詩。

　　在南都，蘇東坡在李公麟的《孝經圖》後作跋，和南都太守王益柔的詩並在王太守所作的妙峰亭詩題榜。王淮奇一直以來都對蘇東坡關愛有加，這幾天又給東坡寫信贈送財物，東坡先生只有回信表示感謝。

　　元豐八年，三月初五。

　　神宗駕崩，皇太子趙煦即位，是為哲宗。次日，聞神宗遺詔，舉哀掛服。

　　神宗駕崩後，蘇東坡代恩師張方平向朝廷進獻了神宗功德疏文，在張方平座上贈張方平的門下醫王彥若詩。

　　李廌從陽翟(今河南禹州)來，以故人梁先所饋贈的絹十匹，絲百兩轉贈之。蘇東坡為李廌的亡父、同年李惇寫了哀詞，又作了《眉子石硯歌》贈李廌，還盛讚了李廌近來的詩文。

　　蘇東坡還在王廷老家裡觀看了其所藏的趙昌的畫，有梅花、黃葵、芙蓉、山茶四幅，東坡先生分別題了詩。他還會晤了陳師道，商量給江淮發運路昌衡去信，以慰神宗之喪。

　　信還沒來得及寫，就傳來了秦觀與范百嘉同登進士第的好消息。蘇東坡趕緊趁熱打鐵地給黃州的潘丙秀才去信，勉勵他也要趕緊備戰省試。

　　蘇東坡作了《神宗皇帝挽詞》，還給王鞏、楊景略致簡，一同哀悼了神宗之逝。還給在徐州任職時結識的應言和尚作了一篇《薦誠禪院五百羅漢記》。

　　做完這一切，山東離開南都，要返回常州了。

　　到了靈璧縣，該縣盛產靈璧石。靈璧石是靈璧縣特產，此石質地細膩溫潤，滑如凝脂，石紋褶皺纏結、肌理縝密，石表起伏跌宕、溝壑交錯，造型粗獷崢嶸、氣韻蒼古。常見的石表紋理有胡桃紋、蜜棗紋、雞爪紋、蟠螭紋、龜甲紋、璿璣紋等多種，有些紋理交相異構、竇穴委婉，富有韻律感。

　　唐宋時期，靈璧石已被列為貢品，和英石、太湖石、昆石同被譽“中國四大名石”。

　　蘇東坡在劉氏園見到一塊與眾不同的靈璧石，因為大多的靈璧石都是只有一面可觀，但這一塊卻是兩面皆佳，外形就像曲頸的麋鹿。

　　蘇東坡很想得到它——這也是藏家的通病，於是，東坡先生就在劉氏園臨華閣的壁上畫了醜石風竹圖，主人一高興，果然就把這塊靈璧石送了東坡。

　　在路上，蘇東坡分別給杜介、吳瑛和陳慥去了信，結識了歐育、仲伯達等人。

　　到了廣陵(今揚州)壽寧寺時，蘇東坡拜訪了文覺顯公。元師無著專門自金陵來，與蘇東坡相會，老禪師將自己珍藏的《支遁鷹馬圖》送給了東坡先生。

　　支遁，字道林，世稱支公，本姓關。陳留(今河南開封)人，或說河東林慮(今河南省林州市)人。東晉高僧、佛學家、文學家。他精通佛理，有詩文傳世。王羲之當時在會稽作內史，就曾聽說過支遁的名聲，與之相交甚篤。

　　所以說，支遁的畫還是很名貴的。據文獻記載，《神駿圖》畫的就是支遁愛馬的故事。蘇東坡也不好意思奪人之美，就作詩贈了元師無著，把老禪師的畫又給還了回去。

　　在揚州知州呂公著處，東坡先生代老呂撰寫了《道德》和《行政》兩篇文章，使得呂公著償還了文債。

　　上次蘇東坡在老呂這，呂公著置了酒，終日卻不交一語，使得東坡先生昏然欲睡。這次蘇東坡學會了來事，想必呂公著會心甘情願地請東坡先生喝上兩壺吧。

　　五月初一，蘇東坡又來到揚州的竹西寺，見到十幾個上了年紀的老百姓在聚在一起在談論。其中一個人說，聽說新皇帝是個很有作為的少年啊！

　　蘇東坡聽到老百姓在誇讚哲宗皇帝，加之自己自己年紀大了，又被朝廷允許歸耕於常州，而常州一帶又是風景秀美的魚米之鄉。於是，蘇東坡禁不住心裡的喜悅之情，提筆在竹西寺的壁上題詩三首。其中一首寫道:

　　此生已覺都無事，今歲仍逢大有年。山寺歸來聞好語，野花啼鳥亦欣然。

　　誰知，這首詩日後又被朝中的趙君錫、賈易之流所誣陷。他們說這是蘇東坡對支持新法的神宗皇帝的逝世有暗喜的意思。

　　經過“烏台詩案”打擊的蘇東坡，頓時被嚇得六神無主。趕緊上了一道劄子，為自己辯解，好在這次是有驚無險。我們知道，蘇東坡在歷次“人逢喜事精神爽”之時，寫起詩來就會“跑偏”，這也是他的秉性使然。

　　徐州開元寺僧法明遠道而來，與蘇東坡在揚州相別。

　　有感於法明禪師的深情厚誼，蘇東坡將張方平送給自己的十六軸禪悅羅漢圖交給了法明，讓其藏於開元寺。

　　五月初六，屬於蘇東坡人生開掛的春天終於來了。

　　原來，宋哲宗即位後，高太后以哲宗年幼為名，臨朝聽政。司馬光重新被啟用為相，以王安石為首的新黨被打壓。蘇軾被起用為朝奉郎、知登州(今蓬萊)。

　　接到消息後，蘇東坡到了真州給宜興縣令李去盈致了簡。蘇東坡告訴李知縣一個從《太平廣記》上學到的求雨之法。

　　具體做法就是，將虎頭骨懸垂於一個有龍的深潭之中，不過還需用長繩系好，就能招來雨水。等雨水足夠時就取出來，否則就會陰雨連綿不止。還說自己在徐州和黃州都試過此法，非常的靈驗。

　　過瓜洲(今揚州市邗江區瓜洲鎮)古渡時，了元(佛印)親往遠迎，以偈獻東坡。

　　二十二日，蘇東坡將家眷留在了真州，獨自到了常州的貶所，在這裡他向朝廷上了謝表。

　　此時的朝廷上人事也發生了變動:蔡確與韓縝被除為左右仆射。司馬光也已自資政殿學士、通議大夫知陳州，拜門下侍郎(副宰相)。

　　北宋神宗元豐五年(1082年)改革官製，以左仆射兼門下侍郎，右仆射兼中書侍郎，均為宰相。

　　在常州，蘇東坡偶然邂逅了已經致仕的前黃州通判孟震(字仰之)，“忽見東平孟君子，夢中相對說黃州。”二人同遊了常州感慈報恩僧舍。

　　這時，蘇東坡收到了摯友王定國向自己報喜的書信，說蘇東坡不日將要被朝廷所重用。東坡先生覺得如今的都城裡小道消息滿天飛，不信也罷。因此，並不加理會。

　　其時，蘇東坡不知道的是，朝中的司馬光與范純仁兩位老先生都在極力地舉薦蘇東坡兄弟。

　　過了不久，朝廷的任命終於下來:蘇東坡被複朝議郎，起知登州軍州事。

　　正好賈收秀才來常州，與蘇東坡一起分享了之意喜訊，蘇東坡又趕緊給池州守王琦以及王鞏寫信報告了這一消息。

　　這段時間，蘇東坡來往於真州與潤州之間。許遵罷了潤州任，正好與東坡先生一起出遊了一番赴金陵而去。另外，閑來無事的東坡，會晤了了元(佛印)、仇博、崔子方等人，還在赴登州前作了《蝶戀花》等詩詞。

　　這時候，在京師時的老同事穆珣(字東美)要出知越州(今紹興)，弟弟子由也被除以秘書省校書郎。中秋前後，蘇東坡兩次登臨金山的妙高台，作詩唱和，好不愜意。適楊繪與曾布來簡相賀，皆複簡為謝。

　　蘇東坡一行舟行北上，經泰州、揚州，在楚州與徐大正詩詞唱和後作別。

　　九月十八，蘇東坡被朝廷以朝奉郎除禮部侍中。

　　禮部侍中屬於副職，類似於現在的副部長。主要是掌管五禮之儀製及學校貢舉之法。

　　恩師張方平托蘇東坡刻印的《楞伽經》已在金山刻成，東坡先生在書後作了跋文。

　　在泗水上，蘇東坡喜見故人張大亨，與之論詩。然後，經漣水軍(今江蘇省淮安市下轄縣，軍比縣高一級)、海州、密州，再海行數日後，將到登州。

　　據傳，就在蘇東坡剛要進入登州城門的時候，登州父老皆橫在路上，攔住他質問之:大人為政愛民，能夠見賢思齊，和馬(默)使君一樣嗎?

　　原來，北宋時期，登州蓬萊北邊的長山島古稱沙門島，四面皆海，是官府關押犯人的地方。島上的囚徒很多，但官方只有三百人的糧食配額。每當囚犯超過三百人，島主李慶就把多余的犯人扔到海裡淹死，兩年的時間竟淹死了七百多人。有不少囚犯為了活命，就偷偷跳到海裡泅渡逃跑。因沙門島距離蓬萊海岸有五十多裡遠，很多逃跑的人，遊不到岸邊就力竭身死。有一次，有八個逃跑的犯人，靠著一些葫蘆、樹乾等漂浮物，奇跡般地遊到在蓬萊城北蓬萊閣下登陸了，他們躲到丹崖山下的獅子洞裡，後來被當地人被發現了，人們驚奇無比，把他們視為跨海而來的仙人。

　　後經人們繪聲繪色、傳來傳去，就演繹成了人們口口相傳的“八仙過海”故事。

　　宋神宗時期，馬默到任登州後，他聽到沙門島無故殺人的事件後，感到這是人命關天的大事，立即招來沙門島負責人李慶，嚴加責問。在馬默繼續嚴查李慶罪行的重壓之下，李慶畏罪自殺了。馬默立即上奏朝廷，重新制定了《配島法》二十條，對超過定額、且多年沒有犯錯的囚犯，轉移到登州陸地改造，自此以後，沙門島囚犯的生命得到了保證，登州再也沒有發生“八仙過海”的惡性事件。

　　馬默離任登州後，接任他的正是蘇東坡。所以就出現了開頭的一幕。

　　不過，後來蘇東坡用自己的實際行動，向當地父老鄉親交出了超常滿意的答卷，這是後話。以至於登州百姓後來建造了“登州三賢祠”，專為祭祀北宋在登州任過職的三位聖賢馬默、李師中、蘇東坡的功德，籍此紀念他們在登州的為官一任，造福一方。