凌晨四點，暗光浮現，各處蠢蠢欲動:“魂老魔在魂天殿寵幸九名禁臠;血陰老祖泡在天煞血靈池閉生死關;提燈重瞳老祖在魔炎谷修煉萬照訣;紫極通臂魔化猿被鎮壓在靈獸山湖底;喬安在寒舍閱讀《孫子兵法》。”

　　月輝灑落，似梨花般飄落在一顆老梨樹上。

　　那是一顆長約三百米，粗約八十米的雷擊木，通體焦黑，主乾被天雷所劈，損有八九，而屹立不死，實屬難得。

　　損之八九處，有人修了三間茅草屋矗立其中，實屬膽大包天。

　　夜深人靜，透過薄薄的窗戶紙，能看見最左邊的寒舍內，有一個瘦弱的身影在燈下來回踱步。

　　“孫子曰:兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”舍內少年朗聲讀道。

　　少年喬籍者，苦草村人也，字安，年十二。

　　其貌不揚，小麥膚色，粗布青衫，身材勻稱。

　　其父喬峰，鐵匠也，酗酒嗜睡，吵不可醒，年四十有五。

　　其貌粗獷，古銅膚色，破爛白衫，身材高大。

　　喬安少時，家貧，入學名額限，，山間偶撿《孫子兵法》，如切如磋，如琢如磨，愛不釋手。

　　月輝遣散，魚肚騰雲，凌波微步，舉日而耀。

　　朝霞燦燦，公雞報曉，疏影橫斜，望村而鳴。

　　嘎吱一聲，房門大敞，喬峰邁著踉蹌步伐，衝門而入。

　　喬峰肅道:“安兒，去做早飯，為父餓了。”

　　喬安應道:“好！”

　　房舍有三，左為少年住所，中為雜物間，右為鍛造房。

　　雜物間一入，眼前一亮，床下放著各種鐵礦石，以及廢舊的鋼鐵殘片，四周牆角放著酒壇、乾柴、衣櫃、磨盤、洗臉架，牆上則掛著各種農具、辣椒、玉米、鬥笠、蓑衣，木鍋蓋等，大床身前一尺便是一個不大的灶台，灶台上還有兩口大鍋。

　　往內數步，氣味繁雜，引人不適，多有嘔吐之感，好在喬安早已經習慣，那些同村人則是避之若浼。

　　朝灶台走去，那喬安用火折子在灶中點燃了一捆乾草後就將木柴投之一二，火旺而加柴若乾。

　　此刻，他並不知曉一位貴客正從鄉間小路往他家中快步走來。

　　那位貴客是一名中年大叔，和他毫無血緣關系，但喬安嘴巴甜，時常三叔，三叔的叫喚，也讓他在中年大叔心中變得十分親近。

　　那中年大叔是苦草村的村長，余籍，名不詳。因在家中排行老三，被喬安稱呼為三叔。

　　聽聞三叔到訪，喜形於色，喬安便走出院外迎接三叔。

　　三叔笑臉相迎，如見親友。

　　家中簡陋拘謹，不便待客，喬安引三叔在院中坐下，奉茶，擺食，招呼之。

　　三叔，笑望喬安，甚為滿意，打量著他一番後，就拍拍肩膀誇獎了他幾句“懂事”“嘴甜”之類的客套話，而後就和他父親說起此次到訪的來意。

　　兩人相坐院中，喬安站立其父身後，恭恭敬敬。

　　喬峰道:“余老三，有何等要事，要親自跑之?”

　　余老三，品茗一口，嘴唇略有停頓，臉上笑意盈盈，如春風拂面。

　　片刻後。

　　余老三道:“水牛鎮，水牛學堂，每年苦草村有一個工讀生名額，今年推薦喬安前往。”