外廷終於熱鬧了，禦劄內容傳示諸司，再加上三月二十五就已降下的口諭。

　　刑部官廳，刑部尚書蕭大亨叫來了謝廷讚。

　　“禦劄之中，陛下所言曰可都知道了?”

　　謝廷讚字曰可，能取這樣的字，謝廷讚就是個很有一股子氣的人。

　　科道言官素有的一股“傲”氣、“正”氣。

　　傲氣也罷，正氣也罷，現在謝廷讚聽了上司的話只是梗著脖子哼了一聲:“忠言直諫，陛下以我為畜物，青史自有公論！”

　　他眼中分明有些洋洋得意。

　　畢竟這道口諭能下來，明顯有他謝廷讚的功勞。

　　誰不知道皇帝的性情?

　　說是他謝廷讚這個畜物聒噪才拖了些時日，但口諭畢竟是下來了。

　　蕭大亨卻皺了皺眉:“沈閣老特地叮囑本官，要本官告誡你一二。既已有諭旨，其後不可多事了，以免再如萬歷十九年一般。”

　　“大司寇此言差矣！”謝廷讚立即說道，“如今正該乘勝追擊。陛下又以先移居拖延其事，難道滿朝忠臣再無奏請聒激之嫌，三禮就能明旨敕行了?皇長子轉眼就虛歲二十了，皇三子年已十六，年長諸皇子盡居后宮，成何體統?這國本之爭，也該有個結果了！”

　　蕭大亨沉著臉看著他。

　　這家夥兩年前到了四十歲才中進士，之後一開始還沒授官時就敢上疏大談特談礦稅之害。

　　如今一個區區正六品主事，非要言辭偏激、身先士卒地想在國本之爭裡博名出位。

　　奏請三禮的人那麽多，怎麽就唯獨他獲得了“畜物”的評價?

　　大放厥詞、不識大體罷了！

　　眼下還油鹽不進！

　　“既有諭旨，移居慈慶宮畢就敕舉大禮，莫非你連這點時間都等不了?”蕭大亨語氣不善，“若誤了大事，青史之上只會記你一筆惡名！聖諭:‘不得逞臆又來聒瀆’，你如今這麽說，倒真有抗旨賣直之嫌！”

　　謝廷讚一點不見軟，盯著蕭大亨說道:“莫非閣老和諸部堂官仍要柔懦求全?移居慈慶宮，誰不知只是緩兵之計?”

　　“乘勝追擊……緩兵之計……”蕭大亨怒了起來，“陛下與我等臣工，是君臣，不是交戰之敵。你這些言論，真大逆不道！”

　　“大司寇要因言定罪，下官俯首就擒！”謝廷讚哼了一聲，“是非曲直自有公論，我一片忠公體國之心天日可表！”

　　“頑固不化！”蕭大亨氣得頭痛。

　　朝堂之中，如今是沈一貫在內閣當直主事。

　　在沈一貫的周圍，這圈人被私下稱為浙黨。

　　而被沈一貫和當時的閣臣張位一同推舉為刑部尚書的蕭大亨，在張位因朝鮮之役被皇帝革職後，就只能更緊密地依靠沈一貫。

　　滿朝文武私下裡都議論，說蕭大亨是浙黨一員大將。

　　現在國本之爭的矛盾壓到沈一貫身上，從過去的經驗來看，一個不好就可能弄得沈一貫去官罷職。

　　群情鼎沸奏請立儲，當真全是出於一片公心?

　　也不知其中暗含了多少爭權奪位的黨爭心思。

　　“本官好言相勸，你若要自誤，休怪本官沒把話說在前頭。”蕭大亨揮了揮手，“言盡於此，你本司衙務，本官會留心。”

　　謝廷讚拱手行了行禮:“公務繁多，缺員不補，下官雖盡力處置，也自當具本言缺員當補之事！”

　　蕭大亨的眼角都跳了跳。

　　你還不能說他太桀驁。如今各部衙確實缺員眾多，拿本職差事完成得好不好來壓他，一點用都沒有。

　　一句缺人，事情難辦，最終又還是皇帝的鍋。

　　有時候多想想自己的原因！

　　這麽多年了缺員補沒補?有沒有認真處置朝政?

　　這麽多年都是這麽幾號人辦這麽多差，人還越來越少，我都要瘋掉了！

　　蕭大亨揉了揉太陽穴，心中擔憂不已。

　　是福不是禍，是禍躲不過。

　　多年來的事實已經證明了，在國本之爭這件事上，科道言官和群臣如果衝不動皇帝，就會衝內閣。

　　現在壓力給到了趙志皋和沈一貫這邊。

　　趙志皋家中，沈一貫前來探望。

　　萬歷二十三年，因為支持兵部尚書石星與日本封貢議和。在封貢失敗、朝鮮之役再度打響後，石星以欺君之罪被下獄論死，去年死在了獄中。

　　而老首輔趙志皋在當年打擊後，從此便“病癱居家”，請辭不已。

　　屢屢上疏請辭，皇帝屢屢不準。

　　現在沈一貫因國本之事要親自來與他商議，名正言順。

　　可病床面前，兩位閣臣的心裡都很複雜。

　　“您是首輔，當此非常之時，只有您有這個威望約束群臣，勿要再壞大事了。”沈一貫語氣懇切。

　　趙志皋躺在床上，吃力地張了張嘴，仿佛說話都已經很困難了一樣，出聲也斷斷續續、聲音極小。

　　他兒子在一旁，仔細聽了許久才彎著腰開始轉述。

　　“家父說，他老人家病重至此，早已不能輔佐陛下處置朝政。不明夷務，主張議和，謀國無能;定儲無功，廢礦稅弊政無力，無才、無識、無量、無局，誠然如此，羞愧難當。”

　　沈一貫頭皮發麻，老趙，別忙著損自己啊！

　　“威望談不上，約束更談不上。還盼閣老今日親見家父病重至此，憐家父老病，請陛下恩準家父辭表。”趙志皋的兒子一個長揖，皮球踢了回來。

　　沈一貫愁苦不已。

　　就剛才那一段嘀咕，有這麽多內容?

　　他歎了一口氣，誠懇地開口。

　　“濲陽公，昔年我也是深為讚同當以封貢議和平朝鮮夷務的。要說不明夷務，我也是如此。倭賊狼子野心，竟一心妄圖插足神州，實非你我所能預料。其後事不可為，濲陽公不好改弦易張，我也只是為國計，這才與洪陽公一同主戰。”

　　說了當年與趙志皋、張讓的舊事，沈一貫才滿臉苦笑:“這閣臣不好做，只有我等才知道啊。”

　　病床上的趙志皋同樣陪了一臉苦笑，又勉力搖了搖頭，像是在說這些不必再提了。

　　沈一貫再歎一口氣。

　　那之前他本是附和趙志皋的，而後卻跳到了次輔張位那一邊。

　　而蔚山之役後，在任用前線禦倭重臣問題上，張位由於所言過激，拒不認罪而惹怒了皇帝。

　　沈一貫卻主動承認過錯，態度誠懇。

　　最後的結果是張位被革職了，沈一貫被挽留。

　　這幾年的風風雨雨下來，倒是沈一貫審時度勢，地位越來越穩。

　　朝野所譏的趙志皋，其實反倒有所堅持，只不過他也確實心灰意冷了。

　　沈一貫委婉地表達了對於當年“背叛”趙志皋的不得已，而後也只能動之以情:“這回不同。濲陽公，田公公到文淵閣時有一言:太后娘娘、陛下、殿下都等著諸事順遂！”

　　病床上的趙志皋表情一僵，卻沒開口。

　　沈一貫繼續道:“皇長子都快二十了啊！我們在內閣這麽些年，三禮還未辦成，將來您和我卸了擔子還鄉，豈非羞愧難當?如今太后娘娘也願國本早定，殿下在苦等，只要群臣再信陛下一次，說不定就真能諸事順遂了！濲陽公，您說呢?”

　　他執著趙志皋的手，聲音中全是懇切。

　　趙志皋卻又苦笑了一下，再次搖了搖頭，而後小聲嘀咕起來。

　　他兒子側耳傾聽了，過了一會才開口:“家父說，病居多年，都是沈閣老辛勞。 如今立儲在望，還是只能煩請沈閣老擔著。家父能做的，只是不以奏本題本再觸怒陛下罷了。這段時間，不請辭，不奏事。家父願為表率，沈閣老可傳百官知曉。”

　　趙志皋昏黃的眼裡盡是支持和鼓勵，沈一貫莫得法子。

　　他知道趙志皋隻願明哲保身了，不願與他共同面對這個局勢。

　　甚至於，趙志皋繼續“順從皇帝”而不以首輔之尊竭力爭取，反而會被一些同僚彈劾，正好趁機再請辭一走了事。

　　這洶湧朝局，你沈一貫自己去面對吧！

　　沈一貫沒能達到請趙志皋“康復”出面一起約束群臣、盡力把這事辦成的目的，就只能滿懷心事地告辭離開。

　　看來就算有那句話，趙志皋也不看好這一次國本之爭會有定論。

　　那樣的話，自己也該重新再考慮考慮怎麽做了。

　　趙府之中，“病癱”的趙志皋奇跡般地站了起來，在兒子的攙扶下顫巍巍地坐在了椅子上。

　　他的目光看向窗外，帶著一些譏諷，也帶著一些無奈。

　　“若是能生還故裡，自不必說。若為父死在這裡，你扶靈歸葬。而後不論朝局如何，你也好，家中後輩也好，不要再出仕為官了。”

　　趙志皋的聲音雖蒼老，卻也不是已經病危垂死的感覺。

　　“父親……”

　　趙志皋扭過頭看，看著欲言又止的兒子，眼中還是有著能夠官至首輔的凜冽氣勢。

　　“這話出為父之口，隻入你耳！”趙志皋聲音很輕，但斬釘截鐵，“大明已亡國有日，趙家遠離紛擾，方是存續之道！”