宮裡再怎麽除草，這紫禁城也處處是透風的牆。

　　皇長子已經移居了慈慶宮不假，但卻是形同被圈禁。

　　傳聞王恭妃與他母子不得相見，在景陽宮終日以淚洗面。

　　沈一貫也快以淚洗面了。

　　盛夏酷熱，人心易躁。講筵既延，儲君遭囚。

　　是可忍孰不可忍?

　　沈一貫再也壓不住洶洶輿情，烈日當頭，百官哭門。

　　那紫禁城巍峨的午門隔斷了內外，這些年來，除了入閣當值的沈一貫和寥寥數個低品辦事官吏，無人再能入內。

　　大家都知道皇帝就在裡面，皇長子也在裡面。

　　可這道高聳的宮牆卻隔絕了內外，所有官員都在諸多朝政不可測的惶然中機械度日。

　　一面仍舊往上請示政務、提出建議或建言，不論是出於公心還是私利。

　　一面大多得不到回應，能得到的，也往往拖延許久。

　　再要去辦理時，又要面對諸多部門缺員的事實，而補充新官極慢、極少。

　　也許十多年前，國本之爭有更深刻的含義。後張居正時代的君臣關系，要建立新的秩序。

　　但如今，國本之爭也隱晦地寄托了群臣的一種期望:大明還能不能好起來?

　　不寄希望於皇帝忽然重整意氣、勤勉視政，也不能明白地說希望換個天子、換片天地。

　　於是哭！

　　這一次，沈一貫也跪了下來哭。

　　皇長子被圈禁這種流言，他沒法再為皇帝解釋了。

　　到底是什麽情況啊?

　　成敬站在午門的門洞旁邊，苦口婆心:“列位大臣，前有王德完妄議宮禁是非，事後明證了是子虛烏有。如今，無非又是一樁流言而已，殿下只是住慣了景陽宮，甫一遷居略有不適。區區熱病而已，不日便能痊愈。屆時講筵一開，流言自解。列位大臣又何必如此?”

　　沈一貫沒說話。

　　禮部尚書余繼登垂垂老矣，他在太陽底下滿頭大汗，眼角還有熱淚流淌。

　　“流言紛紛，所為何來?殿下既移宮，陛下此前諸旨明白，何不準了內閣所題三禮敕旨、禮部所擬三禮儀注?如今驟聞皇長子雖移宮而形如囚徒，臣等不哭告陛下求個實情，焉能稱忠?”

　　“哀哉！痛矣！”

　　哭嚎聲四起。

　　是為君臣相忌而哭。

　　為大明的前途命運而哭。

　　也為多年來的憋屈而哭。

　　熾烈的陽光下，激動的情緒裡，有人中暑，有人暈厥。

　　紫禁城中，朱翊鈞臉色鐵青。

　　“闔宮奴婢都該殺！三令五申，到底又是誰膽大包天！”

　　田義、陳矩等人都跪在他面前，但沒人敢說什麽。

　　皇帝不是不明白。

　　這樣的事，除了翊坤宮裡的人，又有誰敢這麽大膽傳出宮去撩撥群情?

　　但皇帝只會向奴婢宣泄怒火。

　　“亂棍驅離，萬勿驚擾聖母皇太后！”

　　朱翊鈞又有點頭暈目眩。

　　暫時圈禁一下都是無上罪孽，剛知道那個徐光啟確有其人就直呼太子。

　　如今知道百官因那逆子被軟禁慈慶宮中而哭門，母后又會怎麽做?

　　“快去，速速去驅離！”

　　田義和陳矩欲言又止，但還是先領了旨意。

　　“流言止於智者！爾等公卿朝官，何故無端生非?陛下有旨，速速歸衙！”

　　午門外，望著門洞內湧出的手執棍棒的太監們，不少人雙目中露出一絲絕望。

　　那像是對天子的絕望，對大明的絕望。

　　京城裡的趙府之中，趙志皋在臥室內的椅子上斜望著窗外的天。

　　“大旱……亂政……兵禍……大明江山社稷，還能存多久?”

　　他兒子靜立在一旁，聽著父親大逆不道的喃喃自語。

　　就在這個時間點，京城正南的城門洞裡，數騎飛馳而入。

　　“播州大捷！賊酋授首！大明萬勝！”

　　“播州大捷！賊酋授首！大明萬勝！”

　　露布飛捷，直踏向天街。

　　京城百姓聞之歡呼。叛亂平定了，也許因財計艱難而開始的礦稅和新稅能停了。

　　只有報喜的騎卒趕到天街後，才見到荒誕的一面。

　　前方仿佛一個戰場一般，有人抬著別人出來，有人攙扶著別人出來。

　　沒幾個衣冠齊整的，甚至分明有些朱紅官袍的大臣掛了彩，或者鼻青臉腫。

　　“播州大捷……賊酋授首……大明……萬勝……”

　　這麽大的喜訊，卻好像觸動了他們什麽。

　　“幸甚！痛甚！”

　　“嗚嗚嗚……”

　　“陛下萬——歲，萬——歲，萬——萬——歲呐！”

　　報喜騎卒一頭霧水地看著面前的景象，他們不像是喜極而泣，有些人高呼萬歲為什麽說得咬牙切齒?

　　但捷報終究還是要入宮。

　　田義焦急地往朱翊鈞面前趕，希望喜訊能夠平息皇帝的怒火。

　　“陛下！大喜！大喜！播州大捷……”

　　到了地方，卻被告知皇帝已被召去慈寧宮。

　　“聖母皇太后！陛下！大喜！大喜！播州大捷……”

　　不管怎麽樣，宮裡一定要齊聲報喜，一片歡騰。

　　於是田義又一路高呼著往慈寧宮而去。

　　太監宮女們的歡呼聲中，慈慶宮正殿裡正靜靜抄寫著什麽的朱常洛抬了抬頭，望了望外面。

　　陽光透過緊閉的窗門灑進一些光亮，偌大的正殿裡只有一人一案。

　　慈寧宮裡，田義不知道李太后聞聽喜訊為什麽臉色陡然煞白。

　　“……知道了，你先去吧。”

　　扶著李太后踉踉蹌蹌往佛堂走去的路上，朱翊鈞隻覺得母親抓住他手臂的手指非常繃緊。

　　眼睛的余光裡，老人家緊抿雙唇，像是要開口又必須守秘，因此微微顫抖。

　　直到進入佛堂深處，李太后才軟軟跪倒在佛像前面，顫顫巍巍地磕頭:“信女罪孽深重，佛祖恕罪，菩薩恕罪……”

　　朱翊鈞仍未知道那三個名字代表的是什麽事，他的心志也快到崩潰邊緣了:“母后，到底是什麽事，現在還不能說嗎?”

　　“……不能失了民心，去……派人慰勉。從我宮裡拿銀子……”李太后懺悔一陣之後起了身， “快……”

　　“母后，哪有這樣的道理?皇兒剛剛才驅離他們。”

　　朱翊鈞覺得李太后真的糊塗了，他忍不住說道:“那逆子是不是邪祟附身了?母后，您為何如此驚魂不定！皇兒再也不忍見您受苦了！”

　　“住口！”李太后壓低著聲音喝止他，表情嚴厲到讓朱翊鈞有些猙獰。

　　“是那鄭氏往外傳的吧?要緊處你不敢說，但定然對他說了讓常洛在慈慶宮齋戒是我的意思！見慈慶宮裡都是我宮裡奴婢，她便以為常洛也令我生厭了?”

　　李太后直斥鄭夢境之非，如今的憤怒就讓朱翊鈞更覺得母親表情猙獰。

　　可她嘴裡說出來的話，又證明她並不是糊塗了。

　　“什麽邪祟附身！你雖不知道母親為什麽要這麽做，難道不知道母親多著緊此事?我因江山社稷而不得不暫時委屈常洛，為你擔了天大的罪孽，日夜不得安寢！你倒聽她挑撥，一口一個逆子?”

　　“佛祖恕罪，菩薩恕罪，皇帝不知，不知者無罪，萬般罪孽罪在信女……”

　　“……母后。”面對說話很有邏輯、舉止卻顯得瘋癲的母親，朱翊鈞有點害怕，聲音都帶上了一些哭腔。

　　他沒忘記母親聽到播州大捷的消息時如聞噩耗的反應。

　　“列祖列宗在上，保佑子孫萬世……列祖列宗在上……”李太后又磕了幾個頭，然後過來拉住了朱翊鈞的手，“還有兩人，查得如何了?又應驗一樣，又應驗一樣了啊！”

　　朱翊鈞手足無措地看著滿臉淌淚的母親。

　　這樣的日子，什麽時候是個頭?