萬歷二十八年的夏天，京城悲喜交加。

　　先是皇帝忽染風疾，口不能言，四體難移。君父有病憂，子民應有悲意。

　　又有詔旨頒行天下，皇帝冊立皇長子為太子，並因病重不能視事，內禪於太子，諸禮速行。

　　大統傳承有序，國本既定，將有新皇，總體而言，喜大於悲。

　　實際上人人都翹首以盼。

　　因為北方已經乾旱近三月了。

　　在離北京城不遠的保定府，盛夏的烈日下田土龜裂。

　　鄉間，因為谷雨後就少雨，許多新墳上剛長出的草已枯死。

　　現在，有些穿著破舊麻卦的鄉民扛著鋤頭四處奔走。

　　烈日照得他們汗如雨下，有人用胳膊擦著額頭的汗，又用手掌籠著眼睛四處張望了。

　　“怎的還沒到?”

　　“快了，就在前面，五月裡剛葬下的。”

　　“走！”領頭的揮揮手，“早一日把這旱骨樁打了，龍王爺就不怕了，一會會來行雲布雨！”

　　新墳面前，死者的家人淚流滿面接連叩拜:“孩兒不孝……孩兒不孝……您老早不走晚不走……”

　　“莫阻攔！”大義凜然的領頭人推搡著那極力阻攔的家人，“要讓你叔變了旱魃，把方圓百裡的莊稼都旱死了，那怎麽辦?”

　　光天化日之下，一群人警惕又堅定地刨開新墳，破開薄棺，砸爛屍骨，而後齊齊跪地禱拜。

　　只有孝子賢孫號哭泣血，幾乎暈厥。

　　【……俗遇亢旱，愚民輒指新葬屍骸為旱魃，必聚眾發掘，磔爛以禱，名曰打旱骨樁。沿習已久，奸詐往往藉以報私仇，孝子慈孫莫能禦。以禳旱為名，愚民相煽而起，蟻集瓦合。此豈惟褻瀆天地且搖人心，請嚴其禁。】

　　【今畿內荒疫、旱蝗相繼為虐，乞敕盡罷礦稅……】

　　慈慶宮中，田義小聲說道:“這是七月初二呈入宮中的。”

　　朱常洛心情沉重，沉默不語。

　　對於現在還愚昧的風俗，他沒什麽偏見。

　　一切不都是因為活著太難嗎?

　　但是旱情這麽嚴重，這保定巡撫汪應蛟所奏請的兩事卻與抗旱沒有直接關系。

　　一禁風俗，二罷礦監稅使。

　　也不能說毫無關系，災年欠收，跟礦監稅使擔負著的斂財責任和他們自己的斂財欲望卻沒關系。

　　罷礦監稅使是群臣的統一諫言了，而他們確實在為害一方。

　　大災之後如果遇到礦監稅使仍舊盤剝，又會如何?

　　“內帑存銀已有多少?”

　　“回殿下，眼下，內帑存銀計有四百三十七萬余兩。”

　　田義在一旁如數家珍地回報。

　　朱常洛還沒完成冊立大典，更沒舉辦後面的登基大典，但田義心目中，他已經是新君。

　　“四百多萬兩啊……”朱常洛想了想，“礦監稅使解入內帑的，一年有多少?”

　　“一年比一年多，如今一年已有逾三十萬兩了。”田義猶豫了一下又補充道，“太倉庫每年解至內帑的，仍是最大數目，一年百萬兩。此前重建兩宮，助工銀也余下了近百萬兩。再加上皇莊粒子銀，寶和六店……”

　　朱常洛看向了他。

　　田義低下了頭。

　　“渭川，我知道你有風骨，不必諱言。”朱常洛看著面前那麽多奏疏，“礦監稅使是一事，賀盛瑞是另一事?”

　　田義跪了下來:“殿下明鑒:那些奴婢們到了地方，肆無忌憚，既害百姓，又損天家之德。雖有些歲入，卻是弊大於利。闔宮奴婢已逾七萬，臣想著，若遣還一些，少了那一年幾十萬兩也是夠的。如今殿下將承繼大統，三殿三門不能耽誤了，殿下將來禦門聽政總要有地方。即便財計上有些難，先把皇極殿、皇極門建起來。那賀盛瑞重修兩宮，實是個有才乾之人……”

　　“你願說，我便願聽。起來說便是。”朱常洛自己也站了起來，“四處走一走吧，千頭萬緒，總要先理清楚。”

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　　慈慶宮也是嘉靖年間修起來的。

　　道君除了愛修道，還是個愛修宮殿的。

　　從東華門進來之後，往北經過內金水河過了徵音門，便是慈慶宮南面的麟趾門。

　　這個門的所在，倒可以看做個“交通樞紐”。

　　因為麟趾門的東邊，通過關雎左門就是紫禁城的東城牆裡面的司禮監掌印、秉筆太監們的直房。

　　沒事的時候，他們都在這呆著。

　　司禮監大璫們的直房南面，又是為皇帝承擔著禁宮和京城安防部分責任的禦馬監所在。

　　從麟趾門往西通過關雎右門，是一座元輝殿，北面則是禦用監庫房和禦馬監一個院子。

　　這禦馬監的院子裡，常年養著隨時備皇帝出行所用的駿馬，存放著其他儀仗。

　　皇宮諸多所需，許多都從東華門運進來放入禦用監庫房和禦馬監的院子。

　　司禮監和文華殿之間的往來，也在這附近。

　　慈慶宮便在麟趾門北面南望著這一切。

　　這慈慶宮的規模不小，它的上一個主人是四年前崩逝的仁聖貞懿康靜皇太后，也就是隆慶皇帝的第二任皇后。

　　除了慈慶宮正殿，經過北面的穿殿再往北，還有四個小宮院:奉宸宮、勖勤宮、承華宮、昭儉宮。

　　在慈慶宮的東面，還配了個小花園，裡面有擷芳殿、薦香亭，有一座韶舞門與慈慶宮相通，北面又有個麗園門通往后宮區域。

　　如果按照正常節奏，冊立太子之後立刻就是冠禮、大婚。後面太子妃若住進來，不就也有宮院嗎?

　　所以才選擇這個既相對獨立又位於前朝、后宮之間的慈慶宮。

　　但現在不一樣了，朱常洛注定只會在這裡暫居。

　　和田義聊著聊著，就走到了宮牆下小花園裡的薦香亭，朱常洛坐了下來，田義站在一旁。

　　“不能急。眼下是三樁大事，諸禮，大旱，礦監稅使。”朱常洛思索著，“父皇病重，我還未登基，諸多奏疏留中不報居多也情有可原，但要讓外臣知道我是憂心國事，要行仁政的。”

　　“殿下所慮極是。”

　　“沈閣老不是題請遣官祈雨嗎?”

　　“是，還題請張真人醮龍行雨。”

　　“告訴他，讓內閣和禮部題請讓我恭代父皇祭祀天地社稷吧。”朱常洛歎了口氣。

　　這些當然無助於抗旱，但如今又沒有人工降雨，心理安慰多少也是安慰。

　　何況他也需要在外臣和百姓心目中表現一下。

　　說不定他們就認為如今大旱是因為朱翊鈞總是不親自祭祀、惹惱了上天呢?

　　明末了啊，天災會越來越頻繁，這方面的應對是個系統工程，急不來。

　　“臣記下了。”

　　朱常洛又站了起來，背對著田義抬頭望向宮牆頂端。

　　視線被阻隔，帝國都城百姓的生活現狀，他還沒見過。

　　“礦監稅使，是要撤的。”他說了話，“便當是為父皇也積些功德。”

　　“殿下聖明仁孝，臣替天下蒼生叩謝殿下！”

　　皇帝還在，新皇尚未登基。

　　百姓會以為是朱翊鈞下的旨，但有見識的人和群臣都會明白這就是朱常洛的主意。

　　其實還有個人要說服，那就是李太后。

　　母子倆其實一般愛財。

　　但高淮在遼東禍害已經不小，而建州女真就在那邊，別失了那邊的民心是有說服力的一個理由。

　　礦監稅使到處禍害百姓，有損天家德行是另一個理由。為朱翊鈞多積一些功德，想必她現在內疚於心，也能接受。

　　同時……

　　“渭川要幫我甄別一下了。派出去的諸多礦監稅使，哪些是有才乾沒有禍害百姓的，哪些自行搜刮、搜刮了多少。天家之德已經被損了一些，總不能錢卻被他們吞了。”

　　“臣明白了。”

　　現在礦監稅使還沒派出去很久，每年能搜刮的銀兩數目還不大，並不像後來那麽讓李太后母子難以放棄。

　　反倒現在可以一次性從那些太監那裡搜刮出很多來。

　　朱常洛又琢磨著:“聽你諫言，順帶理一理宮中奴婢們，待我登基後，該放還一批了。到時候追上來的銀子，也分出些賜給他們吧。”

　　“臣謝殿下信重！”

　　“後面還要用錢的地方很多。太倉庫一年三百萬兩左右，邊軍餉銀一項就是三百萬兩……皇極門是要重建，就罷了大高玄殿和龍舟之役，那些銀子用到這邊，讓那個賀盛瑞回來主持。”

　　有廢除礦監稅使、縮減太監宮女規模、罷玄殿龍舟之役三樣節流善政，那就已經夠了。

　　撤回那些到處搜刮的太監，確實讓朱常洛自己的小金庫少一道財源。但是與他們在地方上危害而加快地方民不聊生的後果相比，朱常洛選擇先撤回來。

　　廢除了礦監稅使，接下來其實有很重要的一件事:整肅整個太監系統。

　　等到要對地方官紳動刀的時候，總要罪證清晰明朗一些，不能像現在這樣“你中有我、我中有你”。

　　“登基前的這段時間，熟悉大明如今國情更為重要。”朱常洛邁開了步子，“回書房，你從文書房分出些人手，按我的要求做一些事。先把一年內的奏疏都搬過去，等我問安回來，先讓你和王安、鄒義明白我要做什麽。”