從萬歷二十年到萬歷二十八年，大明在不到十年間已經經歷了三次大規模的戰役。

　　寧夏之役、朝鮮之役、播州之役，三戰皆勝。

　　不搞馬後炮，純以當時論，如今民間的主旋律自然是要讚揚皇帝威名遠播，天兵戰無不勝。

　　但“上流社會”算不得民間。

　　王德完還在養傷，謝廷讚在探望。

　　“寧夏用兵，費百八十余萬;朝鮮之役，七百八十余萬;播州之役，二百余萬！”

　　王德完趴在床上說道:“八年余間，大動刀兵，僅此一項耗銀便何止千萬?而如今三殿三門仍一片白地，諸省百姓苦不堪言！官民雖勝，財計將潰;國本難定，大禍有日！曰可，可否?”

　　謝廷讚雙眼含淚:“朝野盡知廣安公一片赤誠之心！奈何今日百官哭告，竟逐之如犬彘！”

　　他的胳膊上、後背上也挨了兩棍，說得十分悲憤。

　　但王德完更慘，趴在床上不能動彈。

　　短短時間裡，挨了一百杖的王德完在謝廷讚心目中，形象已經上升為稱“公”。

　　王德完已無官職，大家開始稱呼他的籍貫為“廣安公”。

　　畢竟皇帝說永不敘用了。

　　現在他的傷還沒完全養好，所以還沒離開。

　　王德完痛心疾首:“大宗伯所言甚是，流言紛紛所謂何來?皇后鳳體安康，臣下隻衷心歡喜，蓋因流言不攻自破。若因此治我妄議宮禁是非之罪，我也認了！可如今皇長子雖移宮而形同圈禁，這流言，陛下不釋群臣之意、慰萬民之望，反縱閹奴驅逐如犬彘！亙古未聞，亙古未聞呐！”

　　“礦監稅使荼毒地方，所得十者入庫無一！”謝廷讚同樣憤慨異常，“如若那些閹奴果真忠君用事，財計焉能如此?”

　　“我是已無官身了！”王德完拉住了謝廷讚的手，“國本大事，礦稅之禍，曰可！你仍要進言呐！”

　　謝廷讚一臉苦笑:“我亦是陛下斥責之畜物！有心殺敵，無力回天啊！可恨閣臣公卿大多柔懦，若有公之忠勇無畏，焉能如此?”

　　兩個“畜物”抱頭痛哭，各有各的沮喪。

　　被皇帝認定為“畜物”的人，呈上奏本、題本也好，又或揭帖也罷，又能掀起什麽波瀾?

　　他們口中的柔懦公卿眼下也很難辦。

　　“閣老！”蕭大亨對沈一貫說著，“王德完受杖在先，今日午門亂棍在後，閣臣和九卿重臣不能諫君撫下，威望大損啊！”

　　沈一貫當然知道他說的是事實，可他為難地說道:“聖諭明白:如為皇長子，慎無擾瀆;必欲為德完，則再遲冊立一歲。只是這流言一出，百官正因當日哭告太廟而不見陛下有何旨意而憤懣，這次不待上本就齊齊哭門。群情洶洶，為之奈何?我若不一同哭告，有何面目位列台閣?”

　　“唉！”蕭大亨長長歎了一口氣，“既已移宮，複延講筵。一波三折，閣老之難，我自然知曉。只是如今怎麽辦?陛下如此行事，百官憂憤之下，恐怕轉眼就會群起而攻閣老！”

　　“好在播州大捷已入京，播州敘功諸事，終究還是重要的。”

　　“戶部拿不出那麽多銀子！”蕭大亨心情沉重，“叛亂既平，武將貪功渴戰，轉眼便是糾劾平叛官兵戰時之過！因人及人，紛爭一起，再念及今日之事，這把火還是會燒到內閣！”

　　沈一貫沒護住王德完，沒能按照承諾在月內規規矩矩地完成移宮和開講。

　　盡管今天也一起哭告了，但朝野聲譽處於最低點。

　　太子冊立一事再現“推辭一年”的警告言論，此情此景與萬歷十九年何等相似?申時行最終就是因為這一點掛冠而去。

　　如今太子馬上都二十歲了，若今年或者明年仍舊定不下來，想都不用想，沈一貫到頭了。

　　他若倒了，蕭大亨撐得起浙黨?

　　“閣老，萬不能再等了！”蕭大亨再次勸道，“國本大事、礦稅之禍、三殿三門大工、三軍犒賞，若一件都不能辦妥，轉眼彈章畢至啊！後三者更難，國本大事既有百官哭門，群情鼎沸一觸即發，反倒只需陛下一道明旨！如此，既撫群臣，又釋朝野之疑。而閣老威望既振，其他事便好辦了！”

　　沈一貫左思右想，最後終於點了點頭:“言之有理。無論如何，群臣知道陛下終歸會尋理由。內閣上不上題本，冊立遷延之過這頂帽子還戴不到我頭上。柔懦而不敢具本奏請，那才是內閣之過！”

　　“閣老想通了！”蕭大亨大喜。

　　“播州既平，人心思定，便以此為由吧！”沈一貫下定了決心，“我不日便上題本！”

　　沈一貫還在擬題本，當天黃昏前就又有明文敕旨來。

　　“……田公公，這不合規矩。”沈一貫聽完旨意，震駭莫名地看著田義，“皇長子陪祭太廟?”

　　“怎麽不合規矩?”田義問了一句。

　　沈一貫瞳仁收縮，斟酌著言語。

　　皇長子怎麽突然病好了這種事可以不論，關鍵問題在於祭祀禮儀。

　　皇長子是恭代皇帝主祭還是陪祭，未行冠禮沒有合乎儀製的祭服，那也有折中的法子。

　　關鍵問題是……大明的過去，除了皇帝本人，被遣去代祭的皇子，要麽是名分已定的皇太子，要麽則是名分已定的親王。

　　這親王代祭，還只有明初時才有。後來親王冊封行了冠禮之後就要之國就藩，哪裡還有代祭的機會?

　　現在皇帝竟然明旨讓皇長子去代祭，還只是陪祭，會引發哪些猜想，沈一貫都難以想象。

　　他想起如今形勢，不再猶豫地搖了搖頭:“此亂命也！臣不敢奉詔！”

　　田義很意外沈一貫這回的堅決與強硬。

　　內閣，是可以封駁皇帝旨意、拒不執行的。

　　上一次內閣動用封駁權，還是前年趙志皋為了保護知縣樊玉衡，迫使皇帝處罰樊玉衡的旨意一日重新擬了三四回，最終讓樊玉衡全身而退。

　　而那一次之後，趙志皋也徹底進入了“病癱不能理政”的狀態。

　　現在沈一貫居然也這麽做了。

　　“殿下尚未冊立行冠禮，祭服不具，此其一;祭祀儀製繁縟，殿下恐未曾熟習，有失儀之憂，此其二;吉日將近，殿下不能依製足日齋戒，此其三;祭前齋宿於祭所，殿下名位未定儀製未明，諸事難備，此其四;陛下諭令定西侯代祭太廟，皇長子雖未冊立，然無論如何也不能屈居定西侯之下為陪祭，此其五！”

　　沈一貫迅速說出五個理由:“煩請公公呈稟，有此五不妥，臣不敢奉詔發報六科禮部遵行！”

　　“……好，咱家這就去回稟。”

　　田義深深地看了他一眼。

　　這次倒是話裡話外都想督促皇帝給個準話，盡管皇長子要參與祭祀的話就要出宮，是個讓外臣接觸到皇長子的難得機會。

　　相比這一點，沈一貫似乎更傾向於選擇讓皇長子不參與這次祭祀，而是換一個方式，把名位定下來。

　　田義出去後，沈一貫感覺到了迫在眉睫的危險。

　　在他看來，皇帝又在模棱兩可。看似安撫群臣，卻讓皇長子未來的身份更加撲朔迷離。

　　這是不是也是一種試探?

　　皇長子已經快二十了，冊立且不說，這個年紀仍未冠婚就聞所未聞。

　　這國本之爭的終局，沈一貫既然不像趙志皋一樣去意已決，就避無可避！