碧雲湖山莊，以鍛造兵器為生。

　　每一間鍛房內，都建有好幾個火爐。每個火爐的作用也各不相同。

　　鍛工打鐵時，鍛台邊上的是小火爐。主要用於灼燒鐵胚，讓其保持高溫柔軟，便於鍛造。

　　而鍛房中央，還建有一座大火爐。

　　和沈秋前世了解到的打鐵工藝不同。

　　這個世界，有很多特殊的材料，需要在火爐中煆燒數天，乃至數月的時間，才能夠驅除雜質，用於鍛造兵器。

　　因此，大火爐要沒日沒夜的燃燒，火焰幾乎從來不會中斷。

　　大火爐燃燒需要的溫度，也比一般的小火爐要高得多，需要用到的木炭也更多，更大。

　　對於一眾瘦弱的學徒而言，這無疑是一件苦差事。

　　此刻，沈秋和幾名學徒圍在火爐邊上，一塊塊撿起簍中的木炭，投入到熊熊燃燒的火焰中。

　　木炭可不輕，每一塊都足有人頭大小。

　　不但重複著投放木炭的動作，沒一會，沈秋幾人便感覺到手臂酸脹。

　　不僅如此，火爐中滾燙的氣息撲面而去，灼燒得幾人皮膚通紅，生疼無比。

　　盡管過程又燙又累，但沈秋卻是絲毫不敢大意。

　　因為火爐的爐口很大，學徒們要是稍不留神，很可能會直接掉入火爐中，那樣人就沒了。

　　他咬著牙，雙臂顫抖著，再次將一塊木炭投入火爐。

　　沈秋剛想喘息一會，眼前的視線便突然漆黑了一下，有些頭昏腦漲。

　　他知道，這是身體虛弱，加上饑餓貧血導致的。

　　學徒的夥食實在是太差了，每天幾乎就是幾個白面饅頭，加上一小碗米湯。

　　根本扛不住一天的劇烈消耗。

　　又忙活了好一陣，眾人才終於上炭完畢。

　　離開火爐的時候，沈秋走路都是輕飄飄的，差點沒累癱在地上。

　　“這活還真不是人乾的……”

　　沈秋嘴唇發白，劇烈喘息了一下。

　　好在上炭的工作，幾天才需要進行一次。要不然，一眾學徒肯定遭不住。

　　“這日子什麽時候才是頭啊?再這樣下去，不是直接累死，就是掉到火爐裡面燒死。要是有別的活路，我是真的不想在這幹了。”

　　沈秋的身邊，有學徒苦著臉抱怨道。

　　“你就知足吧。能夠找到一個穩定的活計就不錯了。現在可是亂世，能活著就算是運氣好了。”

　　有人聞言反駁了一句。

　　這話一出，其他人都是忍不住歎息。

　　“此言在理。我聽說城東那邊最近爆發瘟疫了，好些個人都病死了。官府也不想著請大夫去醫治，隻想著將那邊整個封鎖起來。讓裡面的人活生生病死。”

　　“官府早就已經不乾人事了。咱們城裡都有不少當街殺人的事情發生，他們什麽時候管過?”

　　“有時候真想著直接逃出城，找個大山躲起來算了，沒人的地方興許還安全些。”

　　“別做夢了。真要是出了城，碰上反賊到處殺人，你連命都沒了。”

　　“真就是哪裡都不安全啊……”

　　眾人低聲議論著，沈秋的心情也很是沉重。

　　對眾人的感慨，他也有著深刻的體會。

　　在如今這個亂世，光是想要活下去，就需要拚盡全力了。

　　瘟疫，反賊，盜匪，饑餓……

　　隨便一樣就能夠將人殺死。

　　若是不努力改變現狀，自己說不定哪天也會死於非命。

　　要變強啊！

　　沈秋在心中生出了強烈的渴望。

　　當當當！

　　就在這時，鍛房外突然響起了三聲銅鑼敲擊的聲音。

　　“總算到點了。”

　　沈秋重重吐出口氣，一屁股癱坐在地。感覺到地面傳來的冰涼，心中是難得的享受。

　　三聲銅鑼，便意味著中午用飯的時間到了。

　　對於沈秋和一眾學徒而言，這也是一天當中，難得的休息時間。

　　眾人三三兩兩地走出鍛房，來到一處院落中。

　　這時，後院的十幾名廚子，已經扛著幾個大桶走了進來。

　　砰的一聲，幾隻大桶砸在地上。在黃泥鋪就的地面上，砸出一個個清晰的凹陷。

　　飯菜的香氣，頓時撲面而來。

　　“王麻子，今天又是什麽夥食?”

　　有鍛工抽了抽鼻子，雙眼放光地問道。

　　王麻子是山莊有資歷的老廚子，聞言臉上帶著諂笑，說道:

　　“劉師傅，鏢頭今日帶回來了幾頭山豬，說是要給大夥加餐。”

　　“山豬肉?”

　　聽到這話，其他的鍛工也都是兩眼放光。

　　沒有想到，今天的夥食不僅有肉，而且還是難得的山豬肉。

　　很快，一眾鍛工連忙邁步上前，排隊開始打飯。

　　連同沈秋在內的一眾學徒，卻是只能夠乾看著。

　　他們在山莊內的地位極低，只有在鍛工和廚子們都打完飯後，才敢上前。

　　等輪到學徒們打飯的時候，木桶中哪裡還能夠看到半塊肉?

　　肉早已經被鍛工們瓜分完畢了。

　　對於這樣的情況，沈秋早已經見怪不怪了。

　　正因如此，在聽到今天有山豬肉的時候，他才會表現得毫無波瀾。

　　不一會，輪到沈秋打飯。

　　看著桶中僅剩的些許菜葉，他暗暗歎息一聲。

　　唯一值得高興的，或許是這菜葉上，多少沾了點油水吧。

　　沈秋舀了一杓菜葉，蓋在碗中的白米上，很快退到一旁。

　　院落中擺放著十幾張桌椅，但都被鍛工們給佔了去。

　　學徒們只能夠站著，或者是蹲在地上吃。

　　打好飯，眾人便開始大快朵頤起來。

　　學徒們的夥食盡管沒什麽油水，但起碼能夠飽腹。忙活了一上午，有的吃就已經不錯了。

　　眾人在吃飯的時候，時不時抬眼看向場中那群鍛工。

　　看著他們大口大口地吃肉，再看看自己碗中三三兩兩的菜葉，眼中充滿了羨慕。

　　“要是能夠成為鍛工就好了。我都好長時間沒有吃過肉了，也不知道這山豬肉是什麽滋味?”

　　沈秋身旁，一名學徒壓低聲音說道。

　　“別想了。要成為鍛工可沒那麽容易，不僅要熟練打鐵，而且力氣更是要大。沒看到那群師傅的胳膊有多粗嗎?咱們根本就不能比。”

　　有學徒歎息著開口。

　　“我聽說咱們學徒今天就能夠學武，也不知道真的假的。”

　　“咱們碧雲湖山莊，確實有這樣的傳統，會傳授學徒武功。但最好還是被抱太大的期待。山莊傳授的武功，壓根就不是戰鬥打架用的，只是單純幫我們養生健體罷了。”

　　“不錯。山莊傳授武功，不過是為了讓我們增長氣力，好為日後的打鐵做準備。但即便如此，真正能夠練出門道的，也是少之又少。”

　　“沒準我就有練武的天賦呢?”

　　幾名學徒湊在一起， 三言兩語地聊著。

　　“練武嗎?”

　　沈秋在旁邊聽著，眼中也流露出幾分期待。

　　穿越到這樣的亂世，他自然也是極其渴望學武的。

　　山莊既然有這樣的機會，他也不免有些期待。

　　用過午飯，學徒們簡單休息了一陣，很快又開始了新一輪的忙活。

　　鍛工們則是多出一個時辰的休息時間，此刻正在院落中納涼閑侃。

　　沈秋在鍛房中忙得團團轉，一抬頭，瞥見院落中正在休息的鍛工們，眼中便不由帶上幾分羨慕。

　　這才是人生啊。

　　其他學徒同樣羨慕，但也只能夠埋頭乾活。

　　要是讓鍛工發現他們偷懶，那可就完蛋了。

　　在繁重辛苦的工作中，時間流逝得極其緩慢。

　　沈秋都不知道，自己到底是怎麽熬到傍晚下工的。

　　伴隨著三聲銅鑼敲響，鍛工們放工離開。

　　各處鍛房內，很快傳出了歡呼聲。

　　沈秋也是靠在牆壁上，雙腿有些發抖。身上的麻衣，早已經被汗水徹底打濕。

　　顫巍巍地走出鍛房，風一吹，隻感覺渾身都涼颼颼的。

　　此刻，眾多學徒都從鍛房中走出，三三兩兩地坐在院子裡，打算先緩一緩。

　　就在這時，院落大門突然被人推開。

　　兩道高大魁梧的身影，邁步走了進來。

　　兩人穿著黑色棉布製成的外衣，渾身肌肉虯結，氣勢駭人。

　　為首一人更是生的一雙虎目，目光銳利至極。