離開黑市的裡昂，目光有些陰沉。

　　原來，他自一開始就沒有托大地放心將一切都交給商人之子布萊克去打點。畢竟對方的能力還未經過考驗，不值得信任。

　　他心裡的算盤是:一邊讓布萊克去打探物資和人手的情報，另一邊，裡昂他本身也行動著，和隨營商人來了一場關於人手和搬家的交易。

　　至於雙方交易的籌碼...

　　通過那枚古代劍鞘的遺物能力，裡昂知曉一些地脈上的次要節點，其中不少是有價值的巢穴。只要放出一兩個給拉米特，他就能和對方愉悅溝通了。

　　“這次的雙重保險還是很有用的，既然我這邊的人手招募失敗了，希望他別讓我失望。”

　　在裡昂心目中，他已經把這次出發前的準備，當做是對布萊克的小小隨堂測試了。

　　如果布萊克沒能力完成好的話，那就只能讓他當一個冒險途中的炮灰肉盾咯——在危險深林和荒野中旅行的人們，永遠不缺一個用來墊背的倒霉蛋同伴。

　　來到舊崗區的秘密棚屋外，裡昂的腳步一滯。

　　屋內，有其他人的動靜。

　　他小心地打開破敗房門的一角，這才清楚了其中的情況。

　　在商人之子布萊克身旁，還坐了兩個暴徒打扮的陌生家夥，他們就地坐在屋內，有的沒的閑聊著。

　　“哦?”

　　裡昂有些意外，看來商人之子是超額完成了任務——甚至還沒有從裡昂手頭上拿出啟動資金，就把人給帶回來了。

　　“裡昂先生！”布萊克的腦子還是活絡的，他也沒直接暴露裡昂的貴族身份。

　　“嗯，我回來了。這二位是?”

　　湊近了，裡昂的目光打探得更清楚。

　　這二人其中有一男一女，一個穿著破舊亞麻無袖外套的吉卜賽人瘦弱男孩，怔怔地看著裡昂。

　　另一個則是嘈亂棕短發的野民女戰士，一身的煮熟輕皮甲，帶著獵手的指套，還有把腰間的短斧磨得透亮。

　　“你就是雇主?”野民喬娜表示了自己的身份，“聽說你們去深林，我也要去。”

　　至於掏糞工的兒子，那個瘦弱的達姆則表現得拘謹多了:“外來的大人，您雇我是不會錯的！我是忠誠的達姆。”

　　“嗯，一個野民，和一個吉卜賽人...”裡昂並沒有表現出什麽厭惡的神情，他和布萊克稍微溝通了一下，然後說道，“讓我看看你們的本事。”

　　“嘿！”女野民喬娜聞言，一把抓過身旁達姆的腦袋，一記漂亮的膝撞就把猝不及防的後者踢了個透心涼。

　　“我的本事可不少！小子，你在我身上花的每一個銅子，都是值的。”野民喬娜言語中充斥了一種不受束縛的野性。

　　這讓裡昂挑了挑眉毛，當然，他也沒忘記讓布萊克把那個瘦弱的吉卜賽男孩達姆給扶起來。

　　“你沒事吧?”裡昂假裝關心地問道。

　　“沒...沒事！大人，只是沒想到這個野民會突然打人。”達姆仇視地看向野民喬娜，卻在她惡狠狠地回瞪之中，又泄下氣頭來。

　　“好了，我知道你們的本事了。”裡昂拍了拍手。

　　“可我還沒...”男孩達姆有點著急了，他生怕對方不雇傭自己。

　　“沒關系，我已經知道你的本事了，達姆。你很抗揍，而且很老實忠誠。不是嗎?”裡昂用一種上位者的視角，投去審查的目光。

　　這讓達姆一下子回想起父親的權威——作為吉卜賽人，而且還是掏糞工的兒子，他打小可沒少挨過揍，正是這種經歷鍛煉了他的抗擊打體質，別看他瘦弱，骨骼卻很結實。

　　當然，這份經歷同時也使得達姆有些拘束不大方！是個畏畏縮縮的軟蛋。

　　裡昂卻很看重他的體質——一個相當出色的肉盾，給一塊破木盾的話，更是了不得的存在。並且吉卜賽人日常流浪，所以達姆也有些野外生存的技能。

　　當事情塵埃落定的時候，裡昂讓他們先下去休息。背過那二人，裡昂遞給了布萊克一個裝了六枚銀質奧雷銀幣的小袋子，這些足額的銀圓幣上面刻有帝國“征服者”三世陛下的人頭像和橄欖枝條。

　　“一筆啟動資金，布萊克，你做的不錯。”裡昂把錢袋塞到布萊克手掌心，這些錢一些是裡昂賣掉帳篷中沒用物件的價格，還有一些是巢穴情報的回報，都是和拉米特交易得到的。

　　“大人！您過譽了。”

　　商人之子眼神一亮，他確實在利刃屯做事的過程中逐漸找回了一些狀態，從那種恐慌的受襲擊的陰影裡走了出來，恢復了一點機靈。

　　不管是人手還是購買物資，都是需要錢的。

　　——比起拉米特的假意笑面，裡昂確實更加信任這個自己一手營救出來的布萊克一些。

　　“如果能把他培養起來，或許是個領地管理的文才。”

　　雖然找到開拓地的事情八字還沒一撇，但裡昂也有對未來的籌劃。

　　“野民女喬娜，雖然戰力出色，但是可以優先出賣。”送走布萊克後，獨處的裡昂心緒攢動，“她太不可控了，從擅自襲擊同伴就可以看得出來。”

　　“至於小達姆...”裡昂沉吟， “這個小子倒是一塊朽木，如果利用得當，會是一個忠心的下仆。”

　　想完了一些事情後，金發的見習騎士看向棚屋外，看向更遠處的天空，難得地閑下來。

　　被樹影遮擋的聚集點下，人聲和古老樹林的響動一起飄蕩。

　　……

　　很快，在幾日後的一個清晨。

　　趕在火之季中午的烈日暴曬之前，人們聚集起來——裡昂，布萊克，喬娜，達姆，還有十五個新雇買的外逃農奴。

　　這些逃奴可能來自附近或遠些的領地，他們穿著破爛，年齡從十五歲到四十歲都有，大多缺牙面黃，自帶一些改裝輕武器，比如草叉和鋤頭、鐮刀什麽的，有的人甚至沒有草鞋。

　　但裡昂來者不拒，誰讓他們價格是真的便宜呢，一個半銅子就能把一個外逃農奴從這個禮拜日使喚到下一個禮拜日，前提只要你提供一些最垃圾的稀豆子粥管飽就行。

　　這價格，幾乎快和黑麵包差不多了。

　　在拉來的篷車上，布萊克貼心地準備了一些基礎物資:油布火把、打火石、粗布草席、二手錫水壺、驅蟲泥丸、綠草藥粉、劣質的乾口糧、幾把短劍、一柄能利索開路的劈林伐木斧。

　　直到人們看見篷車，才意識到裡昂的潛在身份——這個雇主大人，可能是貴族背景的來頭。不由得對他更加尊崇了。

　　當然，也不是每個人，比如野民喬娜就對這種城鎮人的頭銜不感冒。

　　由兩個農奴穩妥地拉車，裡昂的開拓隊伍來到當前車輪痕最火熱的幾個路口，沿著其中一條人相對少點的泥路出發了。