八十、善良失信

　　就在這時，只見寧封子光著腳從後面跑了上來，邊跑邊叫道:“死丫頭，還不快快回來。你看看這是誰?”寧月姑隻當沒聽見一樣。這時，身後卻傳來鬥谷於菟的聲音:“師妹，我沒事，你別傻了，快上來吧！”聽到鬥谷於菟的呼喚聲，寧月姑這才回過頭來。定眼一看，只見鬥谷於菟同爹爹一起站在岸邊向他招手。寧月姑再看看自己的懷裡，抱著的竟是一個紙糊的人兒。寧月姑不由轉悲為喜，將紙人兒往水中一扔，跑上岸來，用拳頭捶打著寧封子的胸脯嗔怪地道:“爹爹，真是越老越不正經，變法兒捉弄孩兒……”

　　寧封子笑道:“死丫頭，這點小伎倆都認不出，白做了你爹爹我的女兒！爹爹進洞看天書時，這小子偷偷跟在後面，爹爹我哪會不知道?爹爹說去昆侖會道友是假，有意讓他進洞偷看天書才是真。那書仍極陰之氣，這小子偷看了那麽多天，陽氣耗盡。爹爹回來見他面色蒼白，給他服用的是用萬年靈芝煉製的‘九陽固神丹’，一般的人服一粒一輩子百病不生，學道之人增加道行。可你這死丫頭卻狗咬二郎神，不知好人心！”

　　轉眼三年過去，鬥谷於菟跟著寧封子，不僅學得治國安邦、仕途經濟、天文地理、撒豆為兵、斬草為馬、混天移地等本領和法術，與寧月姑更是結下深情厚誼，二人誰也離不開誰了。

　　一天，寧封子對鬥谷於菟說:“徒兒，你學藝滿師，該回去了，為師要考你一下，怎麽樣?”鬥谷於菟道:“那就請師傅出題吧！”寧封子道:“考題其實也簡單，為師就藏在洞中，你能找到為師，就準你回去！”說罷一頭扎進洞裡。

　　寧封子說考題簡單，其實並不簡單。他變化無窮，山洞又那麽大，隨便變塊石頭、苔蘚什麽的讓鬥谷於菟怎麽找?

　　見鬥谷於菟在洞口不知所措，寧月姑走過來，悄悄地告訴他說:“我爹平生好酒，就藏在酒壺裡。你將酒壺灌上半壺水，然後捂住壺口，我爹受不了就會叫你松手。你要向他提個條件，他如果不答應你就別松手……”鬥谷於菟問道:“提什麽條件呢?”寧月姑臉一紅，不好意思地說:“要爹同意我倆的親事嘛！”

　　第二天早晨，鬥谷於菟舀了半瓢水灌到酒壺裡，然後捂住壺口。天氣涼，寧封子蹲在冰冷的水中，時間一長，受不了啦，於是大聲叫道:“賢徒快松手、快松手！”鬥谷於菟道:“您也知道，月姑妹妹喜歡徒兒，徒兒也喜歡月姑妹妹;要徒兒松手不難，您須答應徒兒和月姑妹妹的親事！”寧封子沒辦法，隻得答應。寧封子從酒壺中出來，對鬥谷於菟說:“為師雖然答應你們倆的親事，但這是你強逼的，為師不能給嫁妝！”

　　鬥谷於菟見師傅答應了他們倆的親事，心裡不知有多高興，忙道:“謝謝師傅成全，師傅答應徒兒和月姑妹妹的親事，勝過任何嫁妝！”隨後，便高高興興將師傅答應他們親事的事告訴了寧月姑，要她和他一起回丹陽去見自己的爹娘。

　　恰好第二天一早寧封子應道友之約外出會友去了。寧月姑見機會難得，便拿了她爹爹的一把雨傘，將所有的嫁妝全藏進傘裡，交給鬥谷於菟，再三囑咐他說，無論如何，在路上都不要把傘撐開。又給他一隻首飾箱，叫他回去後一定要帶到自己房中才能打開，千萬不要被外人看見，並要他先走。鬥谷於菟點頭應承，帶著傘和首飾箱上了路。

　　傍晚，寧封子從外面回來，發現寶傘不見了，許多寶物也不翼而飛，知道被女兒和鬥谷於菟藏在傘中帶走了，氣得火冒三丈，立即追了出去。

　　此刻，鬥谷於菟正好來到漢江邊，乘船渡江。當船駛到江心時，寧封子已追到岸邊，作起法來。轉眼烏雲密布，狂風大作，很快下起雨來，瓢潑大雨將整船的人淋得成了落湯雞。大家見鬥谷於菟帶著傘，卻光著頭寧可讓雨淋著，也不肯將傘撐開，便七嘴八舌地議論開了。有的說他傻，也有的說他是不是腦子有毛病。鬥谷於菟感覺很是難堪，看見旁邊一個老者光著頭戰戰兢兢地蹲在船板上，大雨劈頭蓋頂地淋下來，老者枯瘦的臉龐頓時水珠橫流。他不覺產生憐憫之心，加上聽到人們的議論，於是顧不得寧月姑臨行前的叮囑，忙將傘撐開。就在這時，聽見一陣“嘩嘩啦啦”的聲音，藏在傘裡的嫁妝掉下來，轉眼全被江水衝走了。

　　寧封子收回嫁妝，轉身離去。鬥谷於菟心想自己也曾承諾師傅不要嫁妝，藏在傘裡的嫁妝雖然被師傅收去，心中倒也坦然。

　　鬥谷於菟高高興興地回到家中。母親鄖薑見兒子回來，忙迎了上去，關切地道:“我兒回來了?不知寧姑娘他爹是否答應你們的婚事?”鬥谷於菟將事情的經過簡要地述說了一遍。這時，合府的家人、奴仆聽說長公子回來了，一起擁到廳堂來，問這問那。有人見到那隻漂亮的首飾箱，問他裡面裝的是什麽，一定要看看。鬥谷於菟也不知道裡面裝的什麽，想起回來前寧月姑說過的話，遲疑了一下。然而，那些家人、奴仆都想長長見識，大有不看到裡面的東西不罷休的勁頭。為了不掃大家的興，鬥谷於菟不得不當眾打開箱子。他定眼一看，不覺大吃一驚，只見裡面躺著個赤身裸體的小女孩，正是寧月姑，眾人也被眼前的情形驚得目瞪口呆。鬥谷於菟怎麽也沒料到事情會是這樣，連忙脫下衣衫將箱子蓋住。直到眾人散去後，寧月姑才跳出箱子，逃進房裡穿好衣裳。原來，寧月姑怕父親不讓她走，使了個縮身法躲進箱子裡，哪知首飾箱太小，只能藏下光身子，不能帶一點布片，所以她才再三叮囑鬥谷於菟，回來後一定要等將箱子拿到房裡再打開，不要被別人看見。哪知鬥谷於菟兩次失信於她，寧月姑氣惱地說:“我為你籌劃了這麽多嫁妝，讓你全部斷送。 我對你一片真心，你卻讓我當眾出醜。你這樣言而無信，叫我今後怎麽跟你過日子！”說完，不等鬥谷於菟解釋，化作一陣清風，消失得無影無蹤。

　　鬥谷於菟見狀，懊悔不已，狠狠地給了自己一掌，痛心地道:“我這、我這都幹了些什麽呀……寧姑娘，是我辜負了你，無論你怎樣懲罰我都行，怎麽能舍我而去?寧姑娘，你不能啊……”說罷，淚如泉湧。

　　見鬥谷於菟一副悔恨交加、痛不欲生的樣子，鄖薑走了過來，將他的頭摟住，安慰說:“我兒不要難過，這也不能全怪你，因為你不想讓大家掃興，這也說明你秉性善良，心中裝著大家。如果寧姑娘能想明白，她是會原諒你的！”

　　熊通自行稱王，楚國終於從爵位低下的精神桎梏中擺脫出來，君臣上下更顯得意氣風發，揚眉吐氣。這天早朝，施令宦官若攸宣道:“大王臨朝，有事早奏，無事退朝！”

　　令尹鬥伯比當即出班奏道:“大王自立為王，乃可喜可賀之事，從此我大楚再也不用受大周的製約了。怎樣才能號令天下，這才是稱王的真實所在。周邊各大小諸侯對大王稱王一事是否認同，還得想辦法試探一下才是，不知大王意下如何?”熊通道:“對呀、對呀，寡人稱王求的不是虛名，你說該怎麽試探?”鬥伯比思忖片刻，道:“依臣之見，以結盟的名議把周邊各諸侯國召集到一起，看看他們的態度。要是有誰敢不來，就是對大王稱王不恭，就可以討伐他了，不知大王以為如何?”熊通道:“這個主意不錯，就這麽辦！”

　　八十一、速杞大戰