十七、搬弄是非

　　第二天早晨，一名裨將帶著一隊兵馬又來叫陣，卻見楚營盤掛起了免戰牌。庸軍裨將叫罵了一陣，無人答理。由於天氣炎熱，庸軍兵將隻得脫去盔甲，在戰車底下納涼。然而，一直等到傍晚，楚軍還是沒有應戰，一連幾天都是這樣。當古須裡帶兵衝進楚軍營內時，又是一座空營，顯然是被庸軍的蹺勇善戰嚇破了膽。古須裡跟在楚軍後來轉來轉去，一連追出三百余裡，見楚軍完全喪失鬥志，不再把楚軍放在心上。剛好這天庸王派人送來美酒百壇，犒賞三軍，古須裡喜出望外，同使臣及全體將士推杯換盞，喝了個酩酊大醉。

　　這天半夜，聽得一聲炮響，只見一隊楚兵殺進庸營，為首一將正是於奇。古須裡手持方天畫戟衝了過來，高聲叫道:“本將軍等爾等多時，快快納命來吧！”原來古須裡借犒軍酒在營盤慶功是假，引楚軍出動是真。埋伏在周圍的庸軍從四面殺入，將楚軍困在垓心。

　　雙方混戰之余，四面再次出現大批人馬將庸軍反包圍在圈內，亂箭猶飛蝗般射入，庸軍非死亦傷。相互踐踏，亂做一團。楚軍個個奮勇當先，衝入敵陣亂砍亂殺。原以為楚軍不堪一擊，沒想到如此英勇善戰。於奇從裡面殺出，內外夾攻，庸軍完全失去抵抗的能力。古須裡好不容易殺開一條血路，正要衝出包圍圈，卻被鬥伯比截住。古須裡挨了一鞭，幸虧幾名裨將及時趕到，擋住鬥伯比，古須裡總算逃出楚軍的包圍圈。看看身後，出來時的三萬人馬不足千人，直奔陘隰而去。

　　然而，當古須裡帶著數百名殘兵逃到陘隰城下時，後面鬥伯比和於奇的追兵已至。古須裡高聲叫道:“快開城門，讓本將軍進去！”不想城頭亂箭射下來。為首一人高聲叫道:“熊通在此，古須裡還不投降更待何時?”原來，鬥伯比以“牽牛鼻子”戰術同古須裡周旋時，熊通趁陘隰空虛，帶著一隊楚兵假扮庸軍賺開城門，取了陘隰。前面楚軍節節敗退，則是鬥伯比使的“驕兵計”。楚兵一觸即潰，一來為了麻痹庸人，二來為了尋找戰機，三來也是為熊通取陘隰爭取時間，可謂一舉三得。古須裡借庸王送美酒犒賞三軍之機，在軍中大肆酒犒軍為的是引楚軍出動。鬥伯比有計劃地撤退是以逸待勞，而在追趕楚軍的這些天庸軍反而疲於奔命，被楚軍拖得精疲力竭。

　　這時，鬥伯比和於奇率領的追兵步步逼近，屈重和鬥禦強又從城內殺出，雖然古須裡驍勇善戰，終究是獨木難支，隻得殺開一條血路，單槍匹馬逃回庸國去了。

　　打熊通和鬥伯比帶著人馬開赴濮地後，再也沒人來打擾他，熊眴著實高興了一陣子，一天到晚呆在后宮飲酒作樂、縱情歌舞、不理朝政。不久，楚軍在陘隰失利的消息很快傳到楚都丹陽，頓時朝野震動。不斷有大臣闖入后宮說有本要奏，攪得他不得安寧。

　　第二天早晨，熊眴臨朝。老將屈乃父出班奏道:“如今，二公子和鬥大夫率軍入濮，在陘隰與庸國大將古須裡相遇不敵，亟待後援。庸國一向對我荊楚虎視眈眈，如不給他點厲害看看，日後定會無視我大楚。老臣不才，願領軍入濮，以鎮國威，望國君準允！”

　　費無常見說，當即出班奏道:“不可、不可。當時鬥伯比請戰時，微臣就說過，謹防與周邊國家發生衝突，到時候一旦開戰，將國無寧日。看看，臣說的話不是應驗了?如再派兵前往，必將火上加油。當務之急是撤回兵馬，再派人前去與庸修好。並對好戰之人加以嚴懲，以儆效尤！”

　　工尹蔿章見說，出班奏道:“君父，費大夫此言差矣！想我大楚初建國時，方圓不過數十裡，兵微將寡，民窮國弱。全靠歷代先君南征北戰，才拚出現在這片天地。如今庸國向濮地出兵，看似圖濮，其實圖楚也。任其下去，必將對我大楚造成嚴重威脅。只有打出我國威，才可令庸人及周邊列國不敢小覷我大楚。正如屈老將軍所言，當速派援軍入濮，以鎮國威！”

　　蔿章本是楚君熊眴的第三個兒子，雖系庶出，辦事頗有見地，被封為工尹。蔿章話音未落，太子熊羆隨後以挖苦的口吻說道:“哼哼，工尹自己的事沒得管，倒管起莫敖府的事情來了，還真是件新鮮事……事情都弄到這般地步，還派什麽兵增什麽援?君父，兒臣以為費大夫的話言之有理，應對好戰之人加以懲處，不然挑起戰端，誰能擔當得起?望君父三思！”

　　蔿章正要反駁，忽然邊關來報，入濮楚軍節節敗退，已被庸人大將古須裡逼得走途無路。庸軍來勢凶猛，大有犯我邊關之勢……熊眴聞報不覺大驚失色。費無常見狀，趁機奏道:“鬥伯比誤國，理當治罪。屈乃父與誤國之人一個鼻子出氣，當與同罪！”

　　熊眴道:“兩位愛卿都不必再說，寡人心中有數。費無常聽旨，命你帶寡人的金批令箭一支，趕赴濮地，召回熊、鬥二人，殘存將士留在邊關，和濮人一起開啟濮地。退朝！”

　　屈乃父還想說什麽，熊眴將衣袖一拋，轉身離去。費無常手捧金批令箭得意地瞟了屈乃父一眼，立即起程。

　　熊眴回到后宮，熊羆早等候在那裡，見熊眴進來，忙迎了上去，撲通一聲跪在地上，大聲道:“兒臣為君父請安！”熊眴道:“罷了、罷了！”熊羆忙站起來跨到熊眴背後，一邊為他揉肩，一邊道:“君父何事煩惱?”熊眴氣呼呼地道:“還不是那個鬥伯比和熊通，非要開拓什麽百濮。看看，在陘隰被庸國的軍隊打得丟盔棄甲，損兵折將，連連敗退。哼哼，看他們如何有臉回來見寡人！”

　　熊羆趁機挑撥道:“是啊，那是兩個什麽人，妄自尊大，目空一切，在朝的時候就從來不把君父您放在眼裡。那天兒臣的一個家奴逃到熊通府上，兒臣上他府上要人。您猜他怎麽說?不讓找也就罷了，還把您也扯進去數落一通，說您成天歌舞、沉溺於酒色，不理朝政，先王開創的基業，將來遲早要斷送在您手裡。兒臣氣不過，同他理論了幾句，他竟然當場把兒臣的一個侍從給殺了。君父，他這是在殺雞給猴看呀……”熊眴道:“還有這樣的事?”熊羆道:“兒臣豈敢騙君父?不信君父可派人去查！”熊眴道:“寡人已派費大夫前往陘隰召他們回朝，這些事情還是等他們回朝再說！”

　　當費無常來到陘隰城時，楚軍正在和當地民眾載歌載舞歡慶陘隰大捷，熊通和鬥伯比帶著兵士修繕戰爭毀壞的城牆和各種設施、安撫百姓。費無常手持楚君的金批令箭來見熊通和鬥伯比，熊通一見到金批令箭，氣得將費無常扯到陘隰城頭，指著陘隰城氣憤地道:“睜開你的狗眼看看，我五千人馬，將三萬多庸軍殺得片甲不留，為我大楚拓展疆域數百裡;要不是比王叔施用驕兵計，能有今日之大勝嗎?”費無常道:“這不關下官的事，國君的金批是這樣寫的，下官只是奉命行事……”熊通道:“要不是你們這幫讒臣蠱惑國君，國君能發此金批嗎?本將軍這就宰了你這個禍國殃民的王廷敗類！”費無常頓時嚇得面如土色，連聲哀求道:“二公子息怒、將軍爺爺息怒，下官這就回去向國君稟明實情，表彰二位侯爺的豐功偉績……”