七、兄弟請纓

　　熊通冷笑一聲，用手撫摸著劍鋏，不動聲色地道:“是嗎?看來是有人送祭劍的來了！”說罷，將手中的赤霄劍一揚，那劍竟然自動地從劍鋏內滑出。隨著一道寒光閃過，領頭的那個侍從胸口當即出現一個血窟窿，劍隨即回到鋏內。熊通喝道:“誰還想以身試劍?”

　　熊羆見狀，頓時神色大變，兩股戰戰轉身要溜，卻被熊通叫住。熊通斥道:“身為太子，不以國事為重，一天到晚只知道圍獵鬥奴、聲色犬馬，將來何以為君、如何治國?長此以往，列祖列宗好不容易打下來的這片江山，遲早要斷送在你手裡！”熊羆雖然不服氣，但懼於熊通手中那把劍，硬著頭皮聽完熊通的那頓訓斥，這才帶著剩下的幾個侍從灰溜溜地退出王府。

　　剛剛將熊羆打發走，又見門丁上來通稟說:“鬥公子到！”熊通忙道:“快快有請！”轉眼鬥伯比跨了進來。見熊通怒容未消，鬥伯比笑道:“二公子又在和誰鬥氣?”熊通道:“還不是熊羆那個不成器的東西，一天到晚聲色犬馬，圍獵鬥奴，居然被立為儲君，連我都替他感到臉紅！”鬥伯比道:“太子其人志不在國，而是安於享樂。常言道，人各有志，豈可強求?同這樣的人慪氣不值，二公子不必將他放在心上。伯比前來，是想同二公子商議出兵之事。”熊通道:“區區五千人馬，何以伐濮?我看熊眴就沒安好心！”鬥伯比道:“二公子不必煩惱。常言道，用兵之道，重在攻心。開辟百濮，為的是向濮人傳播王道，同我大楚一起同心同德，強國興邦，五千兵馬足唉……”

　　二人說話間，忽然前面花園內一處樹影晃動了一下，熊通忙道:“誰?”

　　過了好一陣，才見一個光著膀子的後生一邊:“官爺饒命……”一邊以膝代步戰戰兢兢地爬了出來。

　　後生正是從格鬥場逃出來的那個鬥奴於奇。熊通問道:“你是什麽人?為何在這裡?”於奇一邊磕頭一邊哀求說:“賤奴是太子府上的鬥奴，在格鬥場因不想殺人逃了出來。如果被抓回去，賤奴就死定了，請二位大人救我、請二位大人救我……”

　　鬥伯比指著熊通道:“這位便是當今國君之弟熊二公子。你叫什麽名字?”於奇道:“賤奴名叫於奇……於奇見過二位大人！”熊通道:“都會些什麽武功?”於奇道:“刀槍戈矛略通一二。”熊通見說，隨手從架上抽出一杆長矛扔了過去，道:“使幾路看看！”於奇接過長矛，道聲:“多謝，現醜了……”於是舞了起來。那矛舞得若飛一般，聽得忽忽風聲，只見長矛不見人，地面頓時卷起道道旋風。隨後頻頻出擊，猶烏龍出水。一個側翻，似二鳳穿花。熊通將他喝住，又將一把三尖兩刃刀扔過去。於奇接在手中，上劈下削、左砍右撓，刀刀神喪膽，套套鬼見愁。鬥伯比將他喝住，謂熊通道:“觀他套路倒也是一身實打實的功夫，眼下正用人之際，就讓他從軍一起赴濮如何?”熊通道:“如此甚好！”於是忙命人帶於奇下去療傷更衣。

　　三天之後正是良辰吉日，熊通和鬥伯比率領五千人馬立即啟程。

　　不久，人馬來到鬥邑。鬥邑靠近濮地，同時也是鬥伯比的封地。自從返回楚都丹陽後，又是好久未見到母親了。這次出征，不知多久才能回來。當人馬經過鬥邑時，鬥伯比惦記母親，忙向熊通告假。由於軍情緊急，熊通隻給了他兩個時辰時間讓他回家探母。

　　這天晌午，鄖姬正在菩薩跟前禱告為兒子祈福，忽然一個侍女進來稟報說公子回來了。鄖姬扭頭一看，只見一個俊朗的後生已站在了佛堂前。只見他腰佩長劍，一身戎裝，更顯得英姿勃勃。鄖姬先是一怔，當認出是兒子時，一聲:“比兒……”撲上前去。鬥伯比也一聲:“娘！”跨了過來，母子倆緊緊地擁抱在一起。鄖姬端祥著兒子年輕英俊、但仍未脫離稚氣的臉龐，不覺淚流滿面，許久，咽哽地道:“比兒，回到娘身邊來吧！”鬥伯比道:“娘，兒子也想留在娘身邊，侍候娘。可是，自古忠孝難兩全，還請娘親願諒兒子的不孝！”

　　鄖姬含著淚輕輕地道:“是啊，鳥兒長大了，都得飛出去。有志男兒當志在四方，這些娘怎麽會不懂呢?只是你畢竟還是個十幾歲的娃娃，在別人家尚是耍嬌的年齡，卻挑起定國安邦的重擔……戰場之上，刀劍不長眼，讓為娘如何放心得下?”鬥伯比亦含淚安慰道:“請娘放心，這次開拓百濮，並非是單純的打仗廝殺，而是為了說服濮人，歸順我大楚……”鄖姬道:“話雖這麽說，但濮人未受教化，生性野蠻，豈是說感化就能感化的?兩兵相交，兵刃相見在所難免，我兒自當小心。還有，聽說濮地氣候多變，忽熱忽寒，我兒千萬不要凍著，餓著，往後娘不在身邊，要學會自己照顧自己，啊?”鬥伯比道:“多謝母親關懷，孩兒自會自己照顧自己的。只是孩兒不在身邊，母親也要多多保重！”鄖姬道:“這個不用擔心，你二娘、還有你的四個弟弟緡兒、強兒、祁兒、廉兒他們陪伴，為娘就不感到寂寞了……”

　　說話間，周妃帶著鬥緡、鬥禦強、鬥祁、鬥廉兄弟四人來到這裡。禮畢，鬥禦強道:“伯比哥哥，你們不是要開拓濮地嗎?把我也帶去如何?”鬥伯比將鬥禦強渾身上下打量一番，只見他年紀雖然不大，卻生得虎臂熊腰，比兄長鬥緡還高出大半截子， 是一塊當武士的料，於是問道:“你多大啦?”鬥禦強道:“再過幾個月就十三了！”鬥伯比先點點頭，隨後又搖了搖頭，說道:“你年紀還小，等你長大了為兄我一定帶你出去建功立業！”鬥禦強見鬥伯比不肯帶他去，頓時將嘴巴噘得老高。

　　鬥伯比見狀，先在地上劃了個圈，然後伸出右臂，和鬥禦強掌對掌笑道:“要為兄帶你去也行，但須將為兄推出此圈，你能嗎?”鬥禦強道:“一言為定?”鬥伯比道:“一言為定！”於是鬥禦強深深地吸了口氣，便同鬥伯比在廳內掌對掌較量起來。鬥禦強憋足了勁，使出渾身的氣力，直憋得滿臉通紅，而鬥伯比就像腳下生根一般紋絲不動。鬥禦強見正面難以奏效，便從一旁使力，依然無法撼動鬥伯比。鄖姬在一旁勸道:“強兒，你還小，聽伯比哥哥的話，等長大了再讓他帶你去吧，別傷了筋骨……”眾人連勸帶哄把他扯下來。

　　鬥禦強哪裡肯聽?還要和鬥伯比試。一旁的鬥祁卻將鬥禦強拉到一旁，耳語了一陣。鬥禦強心領神會，看來他是鐵了心，非要鬥伯比帶他去不可。旁邊的人攔不住，隻得讓他們繼續比試。兩個人在客廳中間的圈內轉來轉去，鬥伯比腳下就像裝著一個軸似的隨鬥禦強一起在原地轉，就是無法將他推出圈子。就在這時，鬥禦強突然往旁邊一閃，隨後帶了一把。鬥伯比不曾提防，身子向前顫動了一下。待他重心後移欲穩住腳跟時，不想鬥禦強順勢一推，正所謂“四兩撥千斤”，鬥伯比不曾提防，竟然被他推得後退了一步，一腳早踩在圈外。