四十九、楚營行刺

　　鬥緡嚇得魂不附體，扭頭就跑。眼看就要被追上了，鬥禦強和於奇忙上去截住觀丁父。觀丁父力戰二將，毫無懼色，一杆溜金槊猶如一條烏龍上下翻騰神出鬼沒，二人竟然有些招架不住。鬥伯比擔心二人有閃失，忙鳴金收兵。觀丁父首戰得勝，收兵回城，對在城頭觀戰的鄀侯道:“楚軍不過如此。臣有一計，只須如此……如此，定叫楚軍不戰而退！”鄀侯一聽大喜，命觀丁父依計而行。

　　這天傍晚，熊通對鬥伯比說:“寡人突然感到心驚肉跳，難道今晚會有什麽事情發生?”

　　鬥緡道:“或許鄀人會來偷營?”鬥伯比道:“我軍營盤呈倚角狀，相互照應，鄀人不敢偷營。各營盤加強戒備，不會有事。不過國君有所感應，定是上天在警示國君，因此不能大意。為了國君的安危，今晚不如作如此調整……不知國君以為如何?”熊通道:“行，就依大將軍的法子辦！”

　　這天半夜，涼風習習，整理個楚營沉浸在午夜的沉睡之中。就在這時，突然中軍帳內的地上冒出個人頭。那人朝榻上打量了一陣，見半天沒有動靜，便一下從地底下鑽出來。那人五短身材，長發披肩，一副方外散人打扮，手中握著一把短劍，正是鄀國鎮國大將軍觀丁父請來助戰的師兄土宜勝。原來，觀丁父深知楚軍勢大，單憑對陣肯定不是楚軍的對手。常言道:蛇無頭不走，鳥無翅不飛。要是能除掉熊通，楚軍不戰自亂。師兄土宜勝有拱地之術，於是觀丁父派他前來刺殺熊通。

　　時交子醜，床上的人睡意正濃。土宜勝有命在身，刻不容緩，跨到床前，朝酣睡之人舉手就是一劍。說時遲、那時快，就在劍刺下來的那一刻，卻見榻上的人朝外翻了個身，那一劍落下去，卻刺了個空。他連忙舉劍再刺，不想那人突然往裡一滾，他又刺了個空。這時，榻上的人一下坐起來。當他舉劍再刺時，持劍的手卻被抓住，猶被一隻鐵鉗夾住一般，無法掙脫。土宜勝定眼一看，面前的人並非熊通，而是鬥伯比，不覺大吃一驚。原來，鬥伯比聽熊通說心驚肉跳，心想上天警示定是關於國君自身的安危，於是臨時同熊通更換了營帳。果然不出鬥伯比所料，觀丁父見楚軍勢大，不敢來偷營，卻派師兄土宜勝前來刺殺熊通。

　　鬥伯比卸掉土宜勝的劍，厲聲喝道:“你是何人，為何行刺本將軍?”土宜勝見刺錯了人，不覺感到有些納悶:熊通沒睡在這裡，會在什麽地方呢?帳外巡邏的士兵聽見響動，衝了進來，鬥伯比將土宜勝往地上一扔，說道:“綁了！”土宜勝一掉到地上，當即施用拱地術一下子就不見了蹤影，頓時令在場的人目瞪口呆。鬥伯比很快醒悟過來，連聲叫道:“快，保護國君！”說罷，當即跳下營榻，拔劍朝自己的營帳奔去。

　　老遠就聽到一陣“乒乒乓乓”的碰擊之聲。鬥伯比跨進營帳，只見土宜勝和熊通正鬥做一團。鬥伯比高聲叫道:“高人，休傷我主！”說罷揮劍將土宜勝的劍擋住。見護衛一起圍上來，土宜勝又一下鑽進土裡不見了。熊通不由吃驚地道:“鄀人有如此高人相助，奈何?”鬥伯比道:“國君勿憂，臣自有降他之術！”說罷，喝退眾人，轉身走出營帳。

　　其實，土宜勝並沒走多遠。待眾人離開後，土宜勝隨即從地下鑽出來。就在這時，只見鬥伯比手持一隻葫蘆跨進營帳，葫蘆內射出一道金光，將地面染得一片金黃。當土宜勝再次舉劍時，鬥伯比一個縱步跨過去，一腳將劍踢飛。眾護衛隨即衝進來，將土宜勝團團圍住。土宜勝見勢不妙，再次施用拱地術，不想地面若鋼澆銅鑄一般，頭碰在地上梆梆直響，卻鑽不下去。眾護衛一擁而上，將土宜勝抓住，綁了個結實，推到熊通面前，土宜勝卻立而不跪。

　　熊通喝道:“你是何方妖人，為何行刺寡人?”土宜勝道:“不為別的，隻為一個義字。”熊通道:“此話怎講?”土宜勝道:“本法師師弟讓本法師前來殺你，受人之托，如果爽約便是不義。”熊通道:“如果他讓你去殺的是一個好人，你為了不爽約，也為他效力嗎?”土宜勝道:“你並非什麽好人。遠的不說，單說你伐鄀這件事，師出無名，無故發兵，塗炭生靈，難道不該殺嗎?”熊通道:“鄀侯荒淫無道，貪圖享樂，在民間強征暴斂，鄀地百姓苦不堪言。寡人伐鄀，為的是鏟除無道，救民於水火，何謂師出無名?你行刺寡人，單憑這條，就是死罪。來人，將妖巫拖出去砍了！”

　　擔心土宜勝拱地逃走，熊通命人取來一塊氈子。土宜勝卻哈哈大笑道:“生亦是死，死亦是生，何懼之有?”說罷跨了上去。鬥伯比見狀，一聲:“且慢！”忙道:“國君，土宜勝行刺大王，本該處斬，但此舉並非他的本意。正所謂兩國交兵，各為其主。若能將他收服，一來可為我所用，再則，也能讓天下人知道國君寬德仁厚，愛才惜才！”熊通見說，謂土宜勝道:“若肯降楚，可饒你不死！”土宜勝重複道:“生亦是死，死亦是生，何懼之有?”熊通不覺大怒，手持赤霄劍一步步踱過來，冷冷地道:“既是如此說，寡人成全你！”說罷，一劍朝土宜勝刺去。

　　然而，那一劍並沒有刺向土宜勝，而是刺在繩子上。熊通又一連幾劍將繩子割斷，哈哈大笑道:“寡人看你是條漢子，決定放了你！”土宜勝道:“你就不怕本法師再來行刺你嗎?”熊通道:“你不是已經說過了嗎?生亦是死， 死亦是生，何懼之有?你回去轉告觀丁父，寡人在此等著你和他！”

　　土宜勝回到商密，觀丁父見面便道:“師兄想必已經得手，師弟這就上鄀侯那裡為師兄請功！”土宜勝道:“師弟的確該為敝師兄請功。要是不去楚營，怎麽會知道熊通其人?”觀丁父道:“此話怎講?”土宜勝道:“熊通殺侄奪位本不假，但他並非為了王者的榮耀，而是在為整個國家著想。想當年他的先祖熊繹赴京師受辱，周昭王時曾三次伐楚，這一切說明一個道理，即:貧窮受欺，落後挨打。熊通即位，圖的是楚國的強大。如今周室暗弱，各諸侯倚強欺弱、相互傾軋，弱小國家被兼並是遲早的事情。再說，鄀歸並於楚又有什麽不好?就拿丁賦這一項來說，鄀國百人養一兵，而楚國萬人養一兵，這對百姓來說孰優孰劣不是一目了然嗎?”觀丁父不等他說完，厲聲喝道:“夠了！你不願助鄀也就罷了，何須為熊通充當說客?”土宜勝道:“不是你上山去請我來的?你還燒了我的道觀，我卻不記前嫌，念的是同門之情。將死之人，卻諱疾忌醫，奈何?”說罷，搖著頭跨了出去。

　　隨後，觀丁父來見鄀侯，說土宜勝行刺熊通不成，自行離去。鄀侯道:“若楚人攻城怎麽辦?”觀丁父道:“國君勿憂。常言道，水來土掩，兵來將擋。眼下雖敵強我弱，但楚軍遠道而來，一路勞頓。我軍若以逸待勞，避其鋒芒，擇機反擊，定可獲勝！”

　　這時，楚軍又來攻城，城上飛箭如蝗。鄀兵投下滾木檑石，楚軍無法靠近。

　　五十、智擒鄀將