五十五、新政惠民

　　石凌子忙搭箭開弓，賊人紛紛倒地。這時，為首的那個賊人騎馬追來。石凌子一連幾箭，都被他躲過。當賊人追到近前時，石凌子一叉搗去，正中賊人的腹部。幾乎同時，賊人將手中的刀擲過來，竟然將石凌子胸口刺了個對穿。面對倒在血泊中的石凌子，妤婕哭道:“石大哥，你醒醒、你醒醒！”許久，石凌子才睜開眼睛。

　　回想剛見面的那一陣子，鄖薑見石凌子那副醜陋的樣子，還有幾分恐懼。正是這位看不起眼的山間漢子，卻面對險境臨危不懼，幾次救了他們……鄖薑含淚不安地道:“石大哥，為了我們母子倆，害得你遭此毒手……”石凌子艱難地道:“能為公主……效力，是草民的……榮幸。草民不能……不能隨公主……去了，還請……善待……妤婕妹妹……”說完，就咽氣了，二人不由撫屍痛哭，隨後就近刨了個坑，將石凌子埋葬在這裡。一陣涼風襲過，山林當即發出“沙沙”的聲響，仿佛在為壯士的離去而哭泣……

　　而在丹陽城外二十余裡的楚山口，一條英武的身影屹立在凜冽的寒風之中，正是楚國大夫鬥伯比。聽說妻子鄖薑公主帶著兒子鬥谷於菟將來楚國，鬥伯比高興得幾天幾夜沒合眼。在鄖都，和表妹鄖薑相處的一幕幕不覺浮現在眼前……當年，受太子熊羆和費無常陷害，到娘舅之國避難。落魄之人，無家可歸，是舅舅收留了他們，是表妹給了他不盡的歡樂和關愛。即使在他隱居山林淪為普通山民的時候，表妹也沒有嫌棄他，並將全部的愛毫無保留地獻給了他……每當想起這些，鬥伯比心裡便不覺暖烘烘的充滿無限的感激之情。

　　就在這時，一輛馬車由遠而近，在不遠處停了下來。車上下來三個人，正是她，是他們……鬥伯比不由奔了過去，將母子倆緊緊地抱在懷裡。此刻，在眼眶內凝滯已久的淚水再也禁不住從鄖薑面頰汩汩地流下來。她一邊號啕大哭，一邊拚命地捶打著丈夫，將多年來的幽怨、屈辱與辛酸苦楚一古腦兒地傾瀉出來。

　　望著鄖薑一家團聚的情形，站在身後的妤婕不覺想起死在半路上的義兄石凌子，眼裡頓時也充滿了淚花。鄖薑擦了把喜淚，又指著身後的妤婕，從她為保護他們的兒子遭棍刑說起，一直說到她後來死裡逃生被山間獵手石凌子所救，以及石凌子半夜逮蟒、半路殺賊慘遭毒手的經過述說了一遍。鬥伯比見說，忙走到妤婕跟前，拱手稱謝。

　　鬥伯比夫妻團圓的消息傳到楚宮，熊通帶著文武大臣前來道賀，君夫人鄧曼更是將鄖薑接進后宮，情同親姐妹。來到楚國，受到楚國君臣如此厚待，不覺令鄖薑感激涕零，正所謂苦盡甘自來，雨後見彩虹。

　　一天早朝，文武大臣齊聚大殿。禮畢，上大夫蔿章奏道:“啟稟國君，現有左、中、右三軍車兵部將屈瑕、鬥祁、鬥廉三位將軍率領三路車兵從訓練營歸來，正在殿外候旨！”

　　想當年北上伐申時，就是吃了沒有車兵的虧。回來之後，熊通便創建了一支強大的車兵，讓長子屈瑕以及鬥氏兄弟鬥祁、鬥廉三人擔任中、左、右三路車兵軍率。聽說他們從訓練場歸來，熊通高興地道:“宣！”

　　轉眼三位車兵將領屈瑕、鬥祁、鬥廉三人一身戎裝，大步跨了進來。屈瑕年方十六，生得虎背熊腰。年紀不大，卻特意顯現出一臉的老成。鬥祁十七、鬥廉十四。兄弟倆雖滿臉童稚，卻充滿初生牛犢不怕虎的勃勃英氣。禮畢，熊通挑最小的鬥廉問道:“說說看，車兵的要素是什麽?”鬥廉當即答道:“止若山，行若虹，馳若電，鬥若龍！”隨後又問鬥祁，鬥祁朗聲答道:“困若城，衝若洪，擋若壩，進若風！”最後問屈瑕，屈瑕亦答道:“單打若猛虎下山，群戰猶金雕逐鼠;攻擊似風卷殘雲，對陣如火龍噴珠！”

　　聽罷三人的車論，熊通不覺心花怒放，連聲讚道:“好哇，少年出英雄，你們為我荊楚打造出第一支舉世無雙的車兵，寡人感謝你們！”隨後，率領眾臣前往訓練營觀看演練，只見一列列戰車威武勇猛，步調一致，果然是冰凍三尺，非一日之寒，高興得手舞足蹈。

　　回宮後，熊通謂鬥伯比道:“方才看了三軍的演練，鬥大夫覺得我大楚是否具備了東擴的條件和實力?”鬥伯比道:“還是不夠。但凡打仗，拚的是軍事力量，而軍事力量全靠錢糧支撐。江漢各諸侯國以及漢陽諸姬處於富庶之地，國庫殷實。我們楚國雖然有了一支強大的軍隊，同江漢各諸侯國以及漢陽諸姬相比，後備力量遠遠不夠。”熊通道:“依鬥大夫之見該怎麽辦?”鬥伯比道:“該怎麽辦，國君出去走走就知道了！”

　　第二天早晨，熊通和鬥伯比打扮成商人模樣，帶著兩個隨從，離開了楚都丹陽。晌午時分，二人來到一道坡前。只見路邊的一隴隴田裡的莊稼長得顆粒飽滿。當他們走進裡邊的田隴時，卻見裡面的莊稼稀稀拉拉。鬥伯比指著兩邊的莊稼問道:“國君，您知道這是什麽緣故嗎?”熊通道:“什麽緣故?”鬥伯比道:“因為中間的是公田，周邊是私田。王公大臣們種私田賣力，種公田不賣力。而且八家輪流攻(種)公田，誰賣力、誰不賣力也查不出來，所以公田裡的莊稼長勢自然趕不上私田了。

　　“從另外一個角度，井田製從商朝至今，已時興了千余年。到現在已名存實亡。歷代先君篳路藍縷、開啟山林，開辟出的田地全圈進各王室貴胄的地界裡， 國家卻沒獲得應有的收益。這樣一來，井田製正好成為他們私有利益的保護傘。前些時候臣提出過廢井田，實際執行中沒有開阡陌。不開阡陌，井田製就無法廢除！”

　　熊通和鬥伯比離開那塊山包，只見一群戴著鐐銬的人正在鋤草，一個佩帶腰刀、手持皮鞭的監工在樹蔭下納涼。看見誰不順眼，監工就跑過去呵斥幾聲，或者抽上幾鞭子。當他們從那隴田邊走過時，只見偏遠山坡上幾塊新開墾的田內幾個人在耕作。二人上去一打聽，原來是前任莫敖之孫景韋章的私田，在地裡耕作的人原本是景家的奴隸，由於侍候主子有功，便解除奴隸身份，提升為庶民。前不久，景家在荒山開墾了一塊新田，由於離住地遠，便租給這些庶民耕種，收取租糧。

　　說話間，突然下面坡地裡一陣嘈雜。二人扭頭一看，原來是一個奴隸不堪忍受凌辱和折磨，一拳擊倒監工，拔腿就跑。監工從地上爬起來，抽出刀追了上去，朝逃跑的奴隸就是一刀……面對血腥場面，鬥伯比道:“國君，我楚國地廣人稀，人就是國家的財富，主人濫殺奴隸，也是對國家財富的消耗和浪費，這種現象必須遏製。此外，就目前而言，國家的大部分土地都集中在王公權貴手中，而大多數庶民沒有田種，或者租種他人的租田。他們得利甚微，卻還要承擔國家的兵稅和兵役。而擁有土地使用權的王公權貴既不承擔兵稅和兵役，還要從庶民租種的租田中收取租糧，對國家毫無貢獻，而井田製正好成為他們的保護傘。”

　　五十六、抵製新政