屈瑕、鬥廉以少勝多，打敗了以鄖國為首的三國聯軍，並與貳、軫兩國順利結盟，完成使命，回到楚都，向楚武王繳詣。熊通高興地道:“兩位小將軍不辱使命，而且以少勝多打得三國聯軍丟盔卸甲，打出了我大楚的威風，實在可喜可賀！”

　　屈瑕道:“父王過獎了，兒臣不過仰仗了父王之威;再說，這也是兒臣應該做的事情……”

　　熊通又道:“鬥將軍年輕有為，有勇有謀，看到你們成長起來，寡人實在高興！”

　　鬥廉道:“多謝大王抬愛，這次獲勝功在大公子，小將不過沾了大公子的光而已！”

　　熊通見說，更是高興不已，哈哈大笑道:“鬥將軍不僅文武雙全，而且居功而不自傲，既有謀、又有德，實在是我大楚之福也，哈哈……”

　　於是封屈瑕為莫敖，封鬥廉為大夫，二人皆成為楚國高級軍事將領之一。

　　一天早朝，宮正若攸宣道:“大王臨朝，有事早奏，無事退朝！”

　　令尹鬥伯比出班奏道:“臣有本奏！去年歲末的時候，大王命屈瑕、鬥廉出使貳、軫二國締結盟約時，鄖、絞、蓼、州暗結聯盟，欲偷襲我軍，幸被兩員小將及時識破，將他們一一擊潰。如今鄖已降服，其它諸國仍泰然處之。最可惱的是絞國，從大老遠的地方趕到蒲騷來伐我，是可忍孰不可忍，應該煞一煞它的傲氣，請對絞用兵！”

　　熊通道:“令尹此言正合寡人之意！”

　　公元前700年秋末，熊通以長子屈瑕為主將，鬥廉為副，禦駕親征，討伐絞國。

　　絞國，系偃姓國，為舜帝執政時期的士師(相當於國家司法長官)皋陶的後裔，其國都在彭水(即今湖北谷城南河)西岸。楚師行動迅速，很快越過羅國(在今宜城、襄陽之間)，渡過彭水，兵臨絞國城南。

　　見楚軍兵臨城下，絞國國君大驚，忙召集文武大臣商議退敵之策。大夫偃子邪道:“國君勿憂，楚軍雖來勢凶猛，但畢竟是在異地作戰。我們絞都地險城固，只要堅守不出，楚軍能奈我何?等他們糧草耗盡，不戰自退！”

　　絞侯覺得有理，於是將城門緊閉，堅守不出，並日夜派兵輪流守城。

　　楚軍開到絞都城下，很快將城圍了個水泄不通。熊通指著絞城問道:“如何破城?”

　　屈瑕自告奮勇道:“兒臣願打頭陣！”

　　鬥廉道:“絞城城高地險，易守難攻，莫敖出戰，只能作試探性的攻擊，不可強拚！”

　　熊通覺得有理，便讓屈瑕率兵作試探性的攻擊。

　　見楚軍攻城，絞兵將滾木礌石打了下來。楚軍無法靠近城牆，虛張聲勢佯攻了幾次，返回楚營。鬥廉又獻計說，初次攻城，絞兵準備充分，不如在晚上攻城，多扎些草人，誘他射箭投石，待他箭矢檑石耗盡再攻城，既可減少傷亡，又可為下次攻城創造條件。

　　熊通覺得這個主意不錯，便采用了鬥廉的計策，扎了不少草人，綁在長竹棍上，連成串，下面裝上輪子。

　　第二天晚上，楚軍在夜簾的掩護下一邊擂鼓助威、一邊命兵士搖旗呐喊做出攻城的態勢，同時將草人推向絞都城下。由於天黑無法辨別，絞人以為楚軍又來攻城，紛紛向下射箭。同時，將滾木礌石投下來。楚軍沒有損傷一兵一卒，反而收獲了不少箭羽。

　　時間一長，絞軍發現上當，除非楚軍真的攻城，不再理睬。

　　轉眼過去月余，見絞城久攻不下，熊通心中未免焦急。

　　楚絞之間，隔著另外一個小諸侯國羅國。羅，是祝融氏吳回之後，也是楚人的一個先祖羋姓首領穴熊的支裔，所以也姓熊。到商代呂的時候，殷高宗武丁等歷代君王大肆征伐屬於夏朝的殘余勢力荊楚，羅是楚人部落的一個分支，自然也遭到同樣的打擊，便隨著楚人部族躲避而西遷。當楚人遷到今陝西渭水流域的荊山及楚水河畔時，羅人也遷到楚部落北面的羅山、羅水間，即今甘肅正寧縣東二十裡的羅山一帶。羅很古的時候就會運用工具捕鳥、狩獵，同時也是華夏族用來捕鳥、狩獵工具的發明者。由於羅人極善捕鳥，因此到周朝時，周天子便任命羅氏為捕鳥的官。後來周王朝打壓荊楚，羅人被迫隨楚一起南遷。當楚遷至淅川的丹陽時，羅也沿漢水南遷至湖北荊山西北面的房縣，依附於楚。隨後，羅侯又帶著國民向東走出山林，遷至漢水之濱的宜城縣西二十裡的羅川城。這一帶一馬平川，沃野千裡。羅人在這一帶開發農業，經濟得到較快發展。楚國進入武王時代後，國勢強盛，當楚向漢水以東和以北發展勢力時，近鄰羅國自然首當其衝，遭到楚國的不斷侵擾，不得不對楚存有戒心。當楚軍越過羅國，前往伐絞時，羅國國君當即召集文武大臣商議對策。大夫伯嘉道:“楚國向四周用兵，實行擴張戰略，狼子野心昭然若揭。他們伐了絞國，下一個目標或許就是我們。楚攻絞一月有余，難以攻下，其糧草供應不上，必然軍心不穩。依臣之見，趁此機會偷襲楚師，絞人見了必會出城擊楚。兩面夾擊，必可大敗楚師！”

　　羅須子見說，連忙阻止道:“不可、不可！國君，我們羅國是個小國，兵微將寡，與熊楚對抗，無異於以卵擊石。去歲鄖與絞、蓼聯軍蒲騷對陣就是佐證。當時，楚國出動的不過是一支偏師，三國聯軍聯合起來尚不是他們的對手。這次楚國出動的卻是傾國之兵，並且由熊通親自率領，禦駕親征，就更不用說了。何況他們這次出兵針對的全是絞人， 我們理當閉關鎖國不予理睬，免得惹火燒身才是上上之策……”

　　伯嘉還想說什麽，卻被羅侯抬手止住。羅侯思索了一陣，最後采納了羅須子的提議，對楚伐絞的事聽之任之。

　　晚上，當羅侯回到后宮時，夫人季姬道:“對於楚伐絞一事大臣們怎麽看?”

　　羅侯將大臣們商討的經過述說了一遍。季姬道:“國君作何打算?”

　　羅侯道:“寡人以為楚國這次出兵是針對絞國的，我們完全可以不予理睬，靜觀其變……”

　　季姬道:“真乃迂腐之言！楚乃虎狼之師，一直視我大羅為眼中釘、肉中刺，加兵於我是遲早的事，國君難道還不明白嗎?依臣妾之見，不如現在就出兵，出其不意，打他個措手不及，看他還敢橫行霸道到處用兵不！”

　　原來，季姬嫁到羅國來之前，為漢東一姬姓國的公主。打楚滅了她的父母之邦後，季姬一直對楚恨之入骨，希望丈夫能替她出這口惡氣。可是，羅侯畏懼楚國如羊畏虎，一想起這些，季姬來氣。羅侯權衡再三，安慰說:“夫人的心情寡人能夠理解。只是我們羅國兵微將寡，如何敵得過強楚?請夫人放心，一旦時機成熟，寡人一定替夫人報滅國之仇！”

　　季姬又道:“楚國一向有連續作戰的習慣。楚國伐絞，我們羅國是必經之地。國君既然不想偷襲楚軍，如果楚軍偷襲我們怎麽辦?國君不得不防吧?”

　　羅侯道:“夫人言之有理……”於是一邊布防，一邊派出一支輕騎悄悄地跟在後面，時刻注視楚軍的動向。