凜冽的寒風長驅直入，掠過遼闊的冰原，卻被霧靄山脈止住了南下的腳步，就仿佛北方要塞將敵人阻擋在要塞之外一般。此刻要塞的上空濃雲密布。守衛們依舊如常，堅守著自己的崗位，防范著敵人的突然襲擊。

　　而在北方要塞的高牆內側，一座雄偉的建築聳立在一片開闊的廣場之上。那座建築由巨岩建造，灰色的高塔直入天穹。那是北方要塞之中高度僅次於指揮塔的所在。

　　而就在這座巨大的建築地下，蜿蜒的回廊通往一間昏暗的大廳。大廳四周的燈火忽明忽暗，一座巨大的藍色晶石擺放在大廳中央的石磚上。在晶石的旁邊，還侍立著兩個全副武裝的守衛。

　　突然，那藍色的晶石異動起來，似乎有某種強大的力量在攪動大廳中的氣流。兩名守衛立刻警惕起來。只見一道強光閃過，三個人突然出現在了晶石一旁的高台上。

　　兩名守衛腰間的長劍立刻出鞘，可就在強光散去，他們看清眼前的三人時，兩名守衛頓時一怔。

　　“我們回來了！”馬修看了看四周，表現的很興奮。由於傳送石的稀缺，連他這樣的貴族少年也從未有過這種體驗。

　　看守在這裡的兩名守衛將手中的長劍收起，來到三人面前，向他們行了一個軍禮。

　　“我們帶回了重要軍情。現在要立刻去見司令大人。”西蒙對兩名守衛說道。

　　隨即西蒙帶著馬修和艾爾莎離開了房間，穿過樓梯，來到了大禮堂的主廳，恢弘的景象映入眼簾。大禮堂作為北方要塞舉行重大儀式的場所，可以容納上千人，高大的石柱托起穹頂，陽光從穹頂的石英石玻璃天窗傾瀉而下，在禮堂正廳的主席台上灑下一縷聖潔的光輝。

　　此刻大禮堂正廳並沒有儀式舉行，所以正廳之中只有幾名仆役在打掃著灰塵。

　　西蒙與馬修、艾爾莎一起，快步離開正廳，走出了大禮堂，向著指揮塔的方向快步走去。

　　“什麽?混沌巨龍?！混沌神選勇士?！”聽完西蒙的匯報後，北方軍團的司令官卡爾·林頓的臉上頓時嚴肅起來。

　　在過去幾年的時間裡，北方要塞雖然大小戰役不斷，但是卻從沒有混沌巨龍和混沌神選勇士這種強大的敵人出現。

　　“雖然你們重創了那支軍團，但是他們的主力尚在！而且，有可能即將進攻這裡的敵人不止那一個軍團……”卡爾·林頓說出了自己的擔憂。他的臉色陰沉的可怕。

　　通常情況下，一個混沌軍團大約有六千人左右，與北方軍團的人數大致相當。但假如此次敵人出動的兵力不止一個軍團，那麽接下來北方要塞的處境就會變得格外艱難。

　　“要不要將這裡的情況通報給查爾斯公爵，請求他增援一些兵力?”卡爾·林頓的心中盤算著，但此次的情報只能證明正有一個已經遭到重創的混沌軍團即將進攻要塞，尚未發現其他的敵人。

　　“把此前休整完畢的五個遊騎兵分隊全部派出去，繼續偵察敵人的動向，看一看其他的方向是不是還有更多的敵人！”卡爾·林頓似乎打定了主意，轉身對身後的參謀長命令道，那是北方軍團中的二號人物。

　　只見那位胡子花白的參謀長轉身走出了指揮塔，前去召集北方要塞中已經休整多日的遊騎兵們。

　　“馬修！”卡爾·林頓轉身，看向了自己的孫子，“你負責監督工匠們加固城牆的防禦，三天后，我希望城牆上的弩炮、投石機全部檢修完畢。同時，你還要組織城中的鐵匠再打造十個你最新發明的火焰噴射器，安裝在城牆上。我會讓人準備足夠的燃料，儲存在城牆下方的倉庫裡。同樣是在三天后，這些事情都要準備完畢！”

　　“是，祖父！”馬修說著，快步離開了指揮塔。維修城防和生產火焰噴射器都需要很長的工期，馬修隻好立刻動身，好多爭取一些時間。

　　“西蒙和艾爾莎，你們可以先回住處休息一天。明天早上，我會給你們新的任務。”卡爾·林頓對西蒙和艾爾莎說道。

　　兩人向卡爾·林頓敬了一個軍禮，隨後轉身離開了指揮塔。

　　北方要塞大街上人來人往。很快，在要塞軍營中休整完畢的五個遊騎兵分隊便列隊穿過城門，向著冰原深處四散開去。而馬修負責率領的工匠們也紛紛對城中的防禦設施開始了修繕工作。

　　西蒙和艾爾莎穿過街巷，回到了第七遊騎兵分隊的營房。由於此前剛剛從外邊執行任務歸來，此時第七遊騎兵分隊並沒有被分派新的任務。他們與之前遭受重創的第三遊騎兵分隊一起，留在了要塞中休整。

　　西蒙在與艾爾莎道別後，回到了自己的住處。這是位於第七遊騎兵分隊營地中央的一座單層小屋。雖然小屋與自己在楓橋堡城中的家比起來顯得寒酸太多，但這卻是屬於他自己的私人空間。楓橋堡城內的公爵府雖然更加豪華、寬敞，但西蒙每次回到那裡，卻總覺得拘謹。

　　西蒙打開小屋的大門，換下了腳上已經髒兮兮的皮靴。小屋中的光線很暗。因為屋子很小，所以西蒙所有的事情都是親力親為，並沒有安排仆役打掃這裡，也就自然不會有人提前將燈光點亮。

　　西蒙走到燭台邊，隨著火光亮起，房間內的一切終於變得清晰起來。

　　房間內的陳設很簡單。西蒙在生活中很簡樸，所以並沒有太多的私人物品。除了最基本的家具，房間中也只有衣櫃中放著幾件日常穿的服飾。

　　西蒙將腰間的長劍摘下，放在了固定在牆上的武器架上。隨後又從腰間摘下那把馬修為自己打造的連發手弩。

　　在卸下身上的裝備後，西蒙覺得身上輕松了許多。他換上居家的常服，倚靠在牆角的沙發上，從懷裡拿出了那個屬於自己的虛空儲物箱。

　　他按照馬修教自己的那般，打開儲物箱，一張藍色的光幕出現在自己的眼前。如今儲物箱中隻存放著那箱古老的金幣。至於那枚戒指，此時正戴在他的左手無名指上。

　　西蒙思考著是否還有什麽東西可以裝到儲物箱裡。在過了很久之後，西蒙意識到，自己的家中別無長物，似乎真的沒有什麽可以放進去的東西了。於是西蒙將儲物箱關閉，又仔細端詳起手上的戒指。

　　戒指給自己帶來的變化依舊明顯，但是西蒙此時已經適應了那種感知變強的感覺。他可以清晰的感覺到小屋的後邊，就在那個狹小的馬廄裡，自己的戰馬正在吃著草料。

　　最後，西蒙終於百無聊賴的回到床上，沉沉的睡去，幾日來的疲憊一掃而光……

　　第二天，西蒙被敲門聲吵醒，他穿著常服打開了房門。艾爾莎已經早早等在了門外。

　　“這麽早?”西蒙睡眼惺忪地看著門外的艾爾莎。只見艾爾莎已經換上了軍裝，腰間的長劍也擦拭一新。

　　“已經快到中午了，分隊長大人！你怎麽還沒起床?”艾爾莎看著西蒙邋遢的樣子笑道。

　　“已經這麽晚了嗎?稍等我片刻，我收拾一下就來！”說著西蒙關上門，立刻回到房間內穿上了衣服……

　　片刻後，小屋的門再次打開，西蒙已經收拾好了一切。他走出家門，與艾爾莎一起，前往指揮塔向卡爾·林頓上將報到。

　　“你們來了?”卡爾·林頓上將正在書桌前寫著什麽，見到西蒙和艾爾莎後，停下了手中的筆，“休息的怎麽樣?”

　　“還不錯。”西蒙帶著艾爾莎走到了卡爾·林頓的面前。

　　“坐！”卡爾·林頓指了指旁邊的沙發，示意兩人坐下。

　　“司令大人，我們今天有什麽任務?”西蒙帶著艾爾莎坐下之後，又看向了卡爾。

　　“大戰在即，偵察和修繕城防的工作已經在做了，接下來我們需要調度城中的守軍，準備接下來的戰鬥。昨晚我和其他幾個高級軍官商議過，此次外出偵察任務，你和艾爾莎表現的非常出色，所以我們決定對你和艾爾莎予以表彰！”

　　說著，卡爾·林頓走到了西蒙和艾爾莎的面前，繼續說道:“從今天起，你的軍銜從‘中尉’升至‘上尉’。第七遊騎兵分隊與正在休整的第三遊騎兵分隊以及第五重步兵分隊、第八重步兵分隊、第十重騎兵分隊一起，組成北方軍團第十三營，隸屬於第一團，由你出任營長。這是你的委任狀。”說著卡爾·林頓上將拿出了一張委任令，交給了西蒙。

　　隨即，卡爾·林頓又走到艾爾莎面前，艾爾莎立刻站起。

　　“艾爾莎，你的軍銜由原來的‘少尉’升至‘中尉’，由你接替西蒙，擔任第七遊騎兵分隊的分隊長。這是你的委任狀！”

　　“是！”艾爾莎向卡爾·林頓上將敬了一個軍禮，隨後接過了委任狀。

　　“第三遊騎兵分隊的分隊長在此前的偵察任務中犧牲了，他們新的分隊長會在今天晚些時候與其他幾個分隊長一起向你報到。在接下來的戰鬥中，你們第十三營需要負責要塞正門西側第三個瞭望塔至第四個瞭望塔之間的防線。不要讓我失望！”

　　“遵命！”西蒙在與卡爾·林頓上將道別後，帶著艾爾莎一起離開了指揮塔，向著第七遊騎兵分隊的駐地走去……