“依然決定要離開嗎，同胞?”

　　雨水浸濕衣服，讓它們緊貼在身體上，少女背對著隔絕現實的巨大結界，注視著向自己發問的眾多人影。

　　“我的創造者，在東方有句傳播很廣的話，我覺得很適合表達我現在的心情。”

　　人影們沉默的等待著少女，即便背叛，他們依然將其視為同胞。

　　“父過子償，以這被詛咒的生命起誓，拆骨還父，割肉還母。你們所期望我做到的，我會全部做到給你們看，而你們所給予我的，我會在最後全部還回去。”

　　雨越下越大，將天地連在一起，少女轉過身，背對著如同雕塑般的人影，觸碰通往現實的障壁，在翠綠色的結界上濺起一圈圈的漣漪。

　　‘再見了，我的創造者，自此以後，我和此地再無關聯。’

　　天空飄蕩著細細的雪花，將城市塗抹成一片純白。

　　而在隔絕外界，同樣純白的煉金實驗中，一身黑衣的羽潮注視著面前的煉金釜。

　　離開家鄉，被視為背棄者已經四年了，不知不覺她已經適應了人類社會的生活。

　　黑色的菱形水晶在煉金釜內部高速旋轉，如同融化的冰糖一樣越來越小，為亮藍色的液體染上一層水晶的光澤。

　　確認水晶徹底消失後，羽潮將魔力滲入煉金釜，輕輕攪動了一下液體，和預料中一樣看到亮藍色的液體像果凍一樣搖晃著。

　　不管現代的魔法師為煉金術賦予多少含義，但本質上煉金術就只有四個步驟，此刻羽潮已經完成了三個。

　　用失魂者的骨粉混合史萊姆煉製的精油，以融合為目的進行的第一步，黑化。

　　然後用魔性泥將雜質剔除出去，以提純為目的完成的第二步，白化。

　　以及賦予新的性質，以轉化為目的，在過去被視為可以點石成金的第三步，黃化。

　　最終得到的，便是這能夠寄宿魔法師意志，用於製作使魔軀體核心的液態觸媒。

　　還差一步，羽潮看著美麗的亮藍色液體，脫下左手黑色的手套。

　　用手術刀劃破自己的食指，羽潮讓自己的魔力與血液一起融入到亮藍色的液體上。

　　富含魔力的材料能成為優秀的煉金素材，魔法師的血肉也不例外。

　　她需要完成煉金術的最高目的——紅化，可以造就賢者之石、萬能藥阿佐特……以及人造靈魂的第四步，紅化。

　　只要能夠從無到有，在失去靈魂的存在中重新創造靈魂的話……

　　然而在鮮紅色融入進去的瞬間，如同果凍一樣柔軟的液態觸媒立刻瘋狂的顫動起來，就像是被驚擾到的河豚一樣，一根根紫黑色尖刺從原本圓潤的表面猛地竄出，瘋狂的鑿在玻璃障壁上。

　　異變發生如此迅猛，隨著液態觸媒的失控，一道道龜裂在缸體上出現、擴大，煉金釜發出不祥的沉悶聲音，腐敗的惡臭從內部中傳出，迅速汙染了整個房間。

　　看到失控的瞬間，羽潮就驅動魔力試圖將這些尖刺壓下去，但這反而讓液態觸媒變得更加狂暴，失控的液態觸媒潑灑出的魔力在缸體的表面腐蝕出密密麻麻的紫黑色小洞，就像是白蟻群在蛀食樹木一樣。

　　失控無法停止，抑止反而加深了失控。

　　就在缸體支撐不住即將爆裂的瞬間，液態觸媒內部的魔力終於消耗殆盡。失去了魔力的支撐，原本亮藍色的液態觸媒變成一灘散發著惡臭的慘綠色粘稠液體，緩慢滑落回近乎報廢的煉金釜中。

　　看著不斷消散分解的失敗品，羽潮無奈歎了一口氣，將手從煉金釜的玻璃壁上放下。

　　通過紅化來創造靈魂的實驗羽潮已經嘗試了不知道多少次，但每次進行最終的融合時，魔力就會失控，最終一切走向毀滅。

　　她抬頭看了一眼掛在牆上的時鍾，上面的時間是11:23分，而她剛開始放入骨粉的時候還是13:47分。

　　煉金術並沒有讓時間倒轉的能力，時間會向前跳躍的原因很簡單，羽潮為了完成紅化實驗在這裡熬了整整一天。

　　停下魔力的供應，羽潮開始思考接下來該怎麽收拾面前的慘狀。

　　為身體補充能量和休息可以先稍後，自己的身體還能繼續工作一天左右。

　　首先要將因為赤化失敗而彌漫在房間的惡質魔力祛除，還要補充用於催化反應的黑水晶，最重要的是煉金釜必須要進行徹底維修。

　　確定好接下來要做的事情後，羽潮從煉金反應釜旁離開，走向櫥櫃。

　　失敗並非一次兩次了，雖然心情多少會受到打擊，但羽潮不至於為本就希望渺茫的事情而生氣。

　　不過煉金釜的損壞也確實讓她產生了些許的不快，這已經是今年的第三次了，上次工坊來維修的時候就已經對她說過這種人為事故如果繼續出現，就將按照實際產生的損耗收費，不再提供免費維修服務。

　　原本人為損壞就不在保修范圍內，煉金釜也沒有無條件退換貨的說法，對方願意主動免費三次已經算是仁至義盡了。

　　只是一想到自己接下來必須再次面對工坊的魔法師時，她的心情就變得沉悶起來。費用並非關鍵，自己不得不頻繁依賴他人這件事才是羽潮不快的最主要原因。

　　“叮鈴鈴鈴！”

　　就像是故意要加重這份不快似的，羽潮剛剛從櫥櫃中翻出中和魔力用的藥劑準備清掃作業，扔在客廳的手機發出音調極高的刺耳聲音。

　　羽潮皺起了眉頭，和其他人不同，她的手機基本上沒有起到過通話這一基本功能。

　　會主動聯系自己的人幾乎不存在，打過來的基本上都是些莫名其妙的推銷電話。雖然她很討厭，但人類的社會中就是存在著大量不經允許，就突然打擾別人生活的人。

　　不重要的事情發個短信就好，有意願的話自然會去聯系，這是羽潮的理念，所以她打算將手機的存在給無視掉。

　　頗有毅力的響了整整一分鍾後，手機終於沉寂下來，然而不等羽潮松了一口氣，刺耳的鈴聲再次出現。

　　砰！手中的瓶子被扔回櫥櫃，羽潮猛地拉開房門，快步走向那個吵個不停的黑色手機，深吸了一口氣後，看都沒看號碼就接通了電話。

　　“有什麽事嗎?”保持著基本的禮貌，羽潮壓抑著怒氣，用平靜的語氣詢問。

　　“中午好啊少女，雖說有些不好意思，我想打聽下之前訂的藥完成了嗎?如果完成了能不能提前送來。啊，不是說要送來南美，我的一個病人的病情加重了，但你知道我因為請假去旅行，所以現在人根本不在霧岩。既然你已經完成了能不能提前送到我的診所，嗯，放在門口的桌子上就好。啊，送到了麻煩給我發個短信，我還得通知病人去拿的。”

　　前面還是詢問，後面就變成了確信，讓人生厭的聲音加上讓人惱火的稱呼，差點直接擊穿了羽潮不多的理性。

　　很遺憾，對方並非是推銷人員。

　　而更遺憾的是，比起這個人，羽潮更願意聽到推銷員做作的話術，畢竟對方也只是為了賺錢，羽潮不至於難為他們直接一句‘不需要’然後掛斷電話就是。

　　但這個人不同，但凡給他一絲好臉色，就會立刻蹬鼻子上臉變本加厲。

　　強忍著怒氣，羽潮開口回答:“我不知道也不想知道你在哪，你的病人和我無關，我和你約定的交貨時間是下周三，在此之前請不要打擾我。”

　　“少女，生活總是伴隨著意外，堅持沒必要的原則在當今社會並不是優點。俗話說救人一命勝造七級浮屠，你也知道我是那種只會遵照處方玩魔女搗藥式的傳統派，不擅長……”

　　啪，將手機掛斷後丟回桌上，羽潮剛要返回煉金室，吵鬧的鈴聲再次響了起來。

　　“我說過了，交易約定的時間是下周三。”少見的低沉語氣徹底暴露出主人當前臨近爆發的憤怒心情，如果手機能傳送魔力的話，羽潮希望自己的憤怒能將對面燒成灰。

　　“不要生氣啊少女，我並沒說要違反交易。你知道我是靈活變通的現代學派，常說毀約也是契約的一部分，但追加契約來調整內容也不是嗎?”

　　完全沒察覺到正是少女這個稱呼才是引發對方不快的根源，又或者即便知道對方也繼續堅持，對方保持著原來的語氣繼續開口。

　　“就當作追加合同怎麽樣，我前兩天在南美逛遺跡的時候看到了巫毒體系的書籍，而且是由當初第一批踏上南美的傳教士記錄下來的最原始手抄本，這可是在霧岩協會都找不到的珍惜資料。作為提前交付的回報，我會把它拿到，然後等我回去就立刻複印一份傳給你，如何?”

　　短暫沉默十幾秒後，羽潮恢復最初的平靜語氣:“伏都體系的哪一部分?”

　　大部分的魔法體系羽潮會直接無視，那些依賴神話曖昧不清的魔法再怎麽強大也無法滿足她的需要，更何況她對怎麽刻畫符文石、具現心象風景、封閉世界什麽的也毫無興趣。

　　但是伏都魔法是少數的例外。

　　“哦哦哦，是伏都，我這種普通人出身，沒受過正規魔法教育的習慣叫巫毒了。嘛，主要內容是關於先祖崇拜和After-Life，就是人死後靈魂的產生過程和去向。還有不少關於草藥的性質和應用法，以及少量關於獻祭儀式的部分，遺憾的是沒有關於伏都娃娃如何製作的部分，那群人偶學派的……”

　　“可以。”聽到涉及草藥的性質以及靈魂，羽潮立刻答應下來。

　　但她緊接著就發現自己回答太快了，短暫沉默幾秒後，維持平淡的語氣開口:“我會在今天送過去，作為交換你要在下周把完整的抄本給我，不要翻譯後的，給我最原始的版本。”

　　接著不等對方回話，羽潮就把手機掛斷，閉上眼睛平複自己的心情。

　　輕輕呼出一口氣，羽潮重新睜開眼，黑色的手機屏幕上就像鏡子一樣，映照出在自己看來有些陰鬱的面孔。

　　把手機塞到口袋裡，她走進另一個煉金室，從封閉的煉金釜中取出早就做好的藥丸，用隔絕魔力流失的小盒收納後放入衣服內的口袋。

　　隻經過簡單黑化處理的藥丸沒辦法在低魔力濃度的大氣內存在太久，如果不是為了換取一些必要的資料，羽潮根本不會煉製這類對自己的研究毫無作用的東西。

　　看著空空如也的煉金釜，羽潮沉思片刻後打開一旁的冰櫃，從裡面拽出幾個凍的梆硬的史萊姆，丟進煉金釜後鎖上蓋子，打開魔力的閥門。

　　等到送完藥回來後這些史萊姆就會完成解凍而醒過來，稍微處理後就可以繼續提取富含魔力的史萊姆精油。

　　失魂者的骨粉可以去霧岩協會向事務所發委托，魔性泥則需要先製造大量的煉金黏土和魔力溶液……

　　一邊思考著之後要做的事情，羽潮走向衣架，為自己披上可以遮住上半身的黑色披肩，並在腰間系上存放煉金結晶的黑色腰包。

　　她看了一眼窗戶，天空已經不再下雪，但還是很陰沉，就像隨時會壓下來的幕布一樣。

　　現在去市中心的話兩點左右就能送到，回來的話大概已經四點了，剛好可以避開傍晚五點開始的雨雪，也就是說不需要帶傘了，而且……

　　拿起放在玄關門口的手銃，放入腋下隱藏好後，羽潮推開房門，比室內還要低上幾度的冰冷空氣撲面而來。

　　還有可能剛好遇到那些在北區徘徊不去，想要狩獵魔法師的‘獵人們’。