吉拉大森林，光輝大陸最大的原始森林，是孕育魔力的地方。

　　這裡生長著數不清的動植物和魔物。

　　阿雅若有所思，對於吉拉大森林的傳說她也早有耳聞。

　　傳說，吉拉大森林地底下封印著著可怕的魔龍。

　　正是魔龍的力量外泄才孕育出了無數魔物。

　　不過所謂的魔物複蘇這樣的傳說已經傳了幾百年了，也沒見有什麽異常。

　　但也有人推測，幾十年來荒原之所以由之前的一片荒蕪變化成如今的生機勃勃，和魔龍的複蘇有著密不可分的關系。

　　想到這裡，阿雅看向吉姆，好奇追問:“——這和野人有什麽關系?”

　　吉姆眉頭緊皺:

　　“據說魔龍蘇醒的速度在加快，溢散出的魔力正在滋養出越來越多的不死魔物。

　　這些不死魔物正從吉拉大森林中不斷湧出，正在影響著白嶺山脈周邊的野人和蠻族獸人。

　　它們襲擊野人和蠻族的部落，佔領他們的家園，逼得世仇的他們不得不聯合起來共同搶奪我們這些商隊。

　　聽說在白嶺山脈腳下的某處山坳裡已經聚集了十五六隻不死魔物，而且它們正在不斷壯大中。”

　　吉姆露出擔憂的神情。

　　一旦不死魔物肆虐周邊，也就切斷了通往北境的商路。

　　到時也就無法繼續這份生計了。

　　“十五六隻不死魔物?”阿雅驚呼出聲。

　　“這是格裡芬隊長親眼所見，”吉姆語不驚人死不休，“還不止如此，聽格裡芬隊長說過那處山坳中還出現了一種類似人形的不死魔物，一種叫做屍妖的東西。”

　　“屍妖?那是什麽?”鄧肯忍不住問道。

　　“據說是受到汙染的死屍，具體的情況隊長也說不清楚。”

　　“這麽重要的事情，應該立即上報蘇克王國國王啊！”弗雷德的聲音響起。

　　“國王?”吉姆冷笑。

　　“你指望那些呆在舒適宮殿裡的人?”吉姆搖頭，“格裡芬隊長第一時間就把發現告知了蘇克王國、精靈王國和矮人王國，但得到的答覆都是一些空洞的官方用語——你知道的，就是那些模棱兩可，含糊不清的表達。簡單來說，各方都認為這是對方在搞鬼罷了。”

　　鄧肯聞言，不由得微微皺眉。

　　這還沒上任領主呢，就攤上這樣的事了。

　　從地圖上看，白嶺山脈離蒼嶺鎮不過數十裡路，一旦不死魔物發起攻擊的話，蒼嶺鎮不可能善終。

　　吉姆見眾人臉色頹敗，安慰道:

　　“不過你們也別氣餒，格裡芬隊長說了，這些不死魔物們距離成氣候至少還要等上半年。當前，他正在北境尋找傳說中的聖草。傳說不死魔物只要聞到聖草的氣味便會躲得遠遠的，不敢靠近。到時只需攜帶聖草，就能安心地穿梭於商道了。”

　　“喂喂喂，你們竟然還想著賺錢?”阿雅不解地問道。

　　吉姆聳了聳肩:“格裡芬隊長說了，危險來臨的時候，也常常伴隨著機會。一旦商道受阻，所有的商品都將漲價。”

　　鄧肯眼神閃動，嘴角上挑:好熟悉的言論，這不就是在說風浪越大，魚越貴嘛。

　　......

　　不知不覺中，眾人離蒼嶺鎮越來越近了。

　　鄧肯眺望遠處，

　　雲霞漫天，金光從雲層中根根射出，紅的是霞，橙的是光，將白雪皚皚的白嶺峰裝扮成了金色的織錦。

　　連綿起伏的，巍峨雄壯的大山橫亙在小鎮的背景牆上。

　　對於前世沒見過雪山的鄧肯來說這種震驚讓他驚歎了許久。著

　　“少爺，前方就是蒼嶺鎮了！”弗雷德擦了擦額頭的汗水，指著不遠處的村鎮。

　　村鎮不大，數十座石砌小屋圍攏在教堂和古堡而建，在血色殘陽中閃著淡淡的紅光，宛若一副剛剛完成中世紀油畫。

　　小鎮看起來挺近，但直到駿馬的鼻息略顯粗重時，眾人才抵擋古堡。

　　蒼嶺鎮的古堡比鄧肯想象中的要高大牢固。

　　弗雷德說約克家族的拓荒者們剛抵達這裡時時常碰上凶猛的野獸，不得已才修築了這座石砌古堡。

　　“鄧肯男爵大人！”一名穿著考究的官員衝著鄧肯鞠躬行禮。

　　男人約莫四十歲，名叫多爾，是一名矮人和人族的混血。

　　他有著矮人一樣的濃密胡須和人族狡猾的眼睛。

　　“我是蒼嶺鎮的治安官和鎮長，已恭候男爵單人您多日了。”多爾轉身吩咐下人準備酒宴。

　　“不必了！我們幾個已經吃過了，”鄧肯繞過多爾在熊熊燃燒的壁爐前落座，一雙大長腿懶散地翹在對面的扶手椅上，“站在那幹嘛，過來，過來！”

　　果然和傳說中的一樣啊。 多爾心中嘀咕。

　　這可是一位難以伺候的主啊。

　　多爾恭敬地走了過來。

　　“來之前我已經大概了解了小鎮的情況，”鄧肯合上多爾遞過來羊皮本，“說說看，現在小鎮還剩多少人口。”

　　不知是不是因為爐火燒的太旺，多爾擦了擦額頭浸出的汗珠，囁嚅道:“回稟男爵大人，當前蒼嶺鎮一共有三百一十三戶，其中七戶自由民，三百零六戶農奴。”

　　“自由民又少了?”鄧肯皺眉，“我記得自由民之前還剩八十多戶，怎麽回事?”鄧肯語氣嚴厲。

　　多爾的腰更彎了:“是的，男爵大人——正如我在信中所說，北邊的女巫和野人們時常過來搶劫，不少自由民不堪其擾走了不少，最近傳言北邊不太平，又走了一批人。”多爾無奈。

　　自由民不像農奴，他們有自由遷徙的權利。

　　一個地方，只需看自由民的多寡就能判斷此地的經濟發展情況。

　　就比如繁華的蘭卡城，自由民在總人口的比例中佔比達到了80%。

　　眼下蒼嶺鎮中只有區區七戶，可見這裡是多麽不招人喜歡。

　　一旁的多爾嚇的直哆嗦。

　　畢竟在自己的管轄下，小鎮的自由民人口持續流失，面對這種情況，領主都會毫不猶豫地懲罰鎮長的。

　　就算要了鎮長的小命也很正常。

　　畢竟自己是約克家的仆人，是男爵大人的財產。

　　鄧肯可以任意支配自己的財產。

　　沉吟了片刻，鄧肯繼續說道:“去年小鎮的總收入是多少?”