“我們現在在哪?”

　　布蘭妮回過神來，四下看去，已經進入黑夜，這裡是一處篝火，旁邊放著布隆的羊頭盾牌。布隆剛才似乎蹲了很長時間，現在正在起身活動四肢。但他的腳步很短促，不知道是太累了還是有什麽事情讓他很焦慮。

　　“大英雄布隆?”

　　“叫我布隆就可以，小家夥。”他又來回踱了幾步，湊上前來問道:“來自阿瓦羅薩的孩子，你叫什麽名字?”

　　布蘭妮告訴了他她的名字。

　　“布蘭妮，布蘭妮……”布隆還在念叨著，他似乎有什麽事情卡在喉嚨，想說又說不出口。

　　對了，喉嚨

　　布蘭妮想到她被霜衛祭祀召喚出的冰手扼住喉嚨然後失去了意識。盡管她現在醒過來了，身體也沒感覺有什麽不同，但是面前這位大胡子叔叔的反應告訴她，事情沒有那麽簡單。

　　“布隆…叔叔，發生什麽事情了?”

　　坐在她對面的布隆看著她略帶焦急的眼睛，用充滿歉意的語氣說:“抱歉孩子，恐怕你沒法回去了。”

　　隨後，布隆向她講述了這幾天的經歷。

　　布蘭妮連續昏迷了兩天，自從被虛影擊中後，布蘭妮就一直是這種狀態。而且體溫一直在降低，即使在布隆懷中也無法阻止，直到第二天的晚上布蘭妮自行醒來之前的幾小時，體溫才逐漸恢復了正常。

　　據布隆所言，那位霜衛祭祀——烏爾，所召喚的冰爪，是一種靈力灌注的衍生技能，名為冰之種。以布隆在北地多年營救冰裔的經驗，也只是見過幾例。但這幾例就足以管中窺豹——無論他們在弗雷爾卓德的什麽地方，無論他們部族的祭祀和薩滿做了什麽努力，這些弗雷爾卓德未來的佼佼者，最終都無一例外成為了女巫的部下，成為了霜衛。

　　先前布隆還沒有了解這是為什麽，直到兩年前，因為部落染病而出發尋找福光島的布隆意外來到了比爾吉沃特並結識了海獸祭司，這才知道了緣由。

　　海獸祭司會用與手中的聖物觸手(俄洛伊叫它“神悉”)將神之意志強行與人相連。在芭茹文化中，這是對人的試煉，通過的受試者，腦海中就會建立神的連接;不通過的受試者，往往下場比較淒慘，神智都可能被摧毀。

　　而烏爾所用的“冰爪刻印”，顯然也是同樣的路數。布蘭妮活著，證明她在無形之中已經通過了考驗。但是反過來說，女巫也通過冰之種和她建立了鏈接，這便秘密是眼下最棘手的事情了。

　　布隆還不清楚麗桑卓有著入夢的能力，他隻覺得是冰之種建立了二者溝通的橋梁。不過布蘭妮現在都很難回家是肯定的了，由於被下了冰之種，女巫想要和布蘭妮溝通只是抬抬手的功夫。因此他不可能把布蘭妮帶回去，阿瓦羅薩現在也無法和麗桑卓所在的霜衛要塞抗衡，布蘭妮去哪裡結果都沒有區別。

　　除非——

　　“除非什麽?”布蘭妮急切地問，但是很快她就明白了布隆話裡的意思——如果弗雷爾卓德都是女巫的爪牙，那她所能做的就只有兩個字:逃離。

　　布隆在發現她中了冰之種後就改變了方向，他繞開了霜衛，爬上冬刺山山頂，一路向著東北方趕來，他的目標是弗雷爾卓德東部沿海的一座海邊酒館。

　　“我是不是沒有多少時間呆在這裡了?”布蘭妮怔怔地聽著，眼裡噙滿淚花。

　　“別傷心，布蘭妮。”布隆將她抱在懷裡，布蘭妮大哭起來，“我想，距離女巫越遠，女巫的控制能力就會越弱。我曾經去過芭茹人的殿堂，她們或許有方法解除你身上的限制。到那時，女巫便不會再對你造成威脅……”

　　布隆要她記住那裡，那裡是蟒行群島，屬於一個叫做比爾吉沃特的地方，那裡是芭茹人的地盤，那裡在艾歐尼亞的南邊。

　　“還有一件事，她們信奉……信奉什麽來著?”

　　“布隆”布蘭妮輕聲打斷了他。

　　“嗯?”

　　“你不會和我一同去，對嗎?”

　　良久，布隆歎了口氣，他寬大的手掌撫過布蘭妮的肩膀，“抱歉孩子，我還有事情要做。這裡是冬刺山，在這裡，我們還有片刻的安寧。但是在這座山的另一邊”，他用手指著夜空，“在扎爾奈亞格，在衛斯喀爾，在遊牧的羚羊背上，還有很多迷失的人。”

　　今晚， 布隆抱著她說了很多，從一開始的安慰，到後面向布蘭妮講述他的冒險故事。盡管這一切無法撫慰布蘭妮憂傷的心，但是有句話被她記在了心裡:

　　“夜晚越黑暗，星星就越明亮。”

　　她伴著布隆溫暖的話語安睡。奇怪，布隆不會和她一起，她反而感到安心了，或許布隆會把她還活著的消息告訴家裡人，至少這樣的話，家裡人不會陷入悲痛。

　　在睡夢中，這兩個月的經歷不斷在腦海中上演，黑霧、貴族、戰母、女巫。每一段經歷都在重塑她對這個世界的認知，背叛她的，支持她的，愚弄她的，還有拯救她的……

　　不知何時一個冰柱出現在她面前，紫色的冰柱有幾人合抱那麽粗，表面花紋鐫刻，布蘭妮好奇地向上看去，一張披著平行頭冠，戴著眼罩的冰藍色人臉出現在她面前，衝她咧開雙唇。

　　女巫！

　　從噩夢中驚醒，布蘭妮看到布隆還在一旁沉睡，而天空還是昏暗的，或許今天本就沒有太陽。她難以遏製地想到，從她成為冰裔開始，弗雷爾卓德在她眼中就是另一番光景:迷蒙、嗜血、凶殘。

　　她必須認清現實，也就是說，她不能像以前那樣依靠費吉曼，也不能躲在艾希戰母的蔭蔽之下。她是冰裔，或者是他們口中的什麽暴風血脈，這是在遠古時代追隨三姐妹最強戰士的血脈傳承，這是寶庫，而她要找到鑰匙。

　　布蘭妮的手暗自攥緊，歸根結底，她需要力量，不管是擺脫冰之種的力量，還是為阿瓦羅薩效忠的力量。這樣一想，她對力量的渴望更加迫切了。