“你本應是最偉大的霜衛，抗爭未來的中流砥柱。”雕像一揮手原本的部位山體向左右退散，布蘭妮看到整個拉克斯塔克在她眼前徐徐展開。

　　“多麽漂亮，又多麽脆弱，布蘭妮”，“它”未卜先知的道出了布蘭妮的名字，引導著布蘭妮在風雪中越飛越高，四周的冰湖都消失不見，群山都變得低矮。

　　“冰裔生於冰，歸於冰，用心感受。”“它”的手掌仿佛是純能量體，慘白的光芒匯聚，拂過布蘭妮雙眼。冰藍色的眼睛被激發，她看到在東北方，跨過兩道連綿的高山，有一道光柱衝天而起。

　　“那便是你的歸宿。”

　　「那便是我的歸宿。」布蘭妮心裡喃喃地附和。

　　“冰之聲在等待著你。”

　　一切都消散了，“它”已經去往了下一個夢境。

　　艾希走出房門，今晚的風雪不同以往，但她未能發現有什麽異樣，只能憂心忡忡地又回到了房內。阿瓦羅薩正在恢復期，不管是種植、放牧，還是貿易、防禦，各部族都要協調人數，她已經幾十天沒有好好休息了。

　　……

　　第二天

　　布蘭妮照常完成冰裔的訓練，她來到大廳，戰祭西格拉和血盟在與其他部族的使節交談，而戰母大人依舊不在這裡。

　　她向西格拉揮了揮手，這位熟練的戰祭很快結束與使臣的交流，略帶試探地對她說:“布蘭妮?你很久沒有來這邊了。”

　　“戰祭大人，我……”布蘭妮將自己隨著對力量的掌控而感受到的指引告訴西格拉“我……我想去追求我自己的力量。”

　　西格拉還未做反應，一個身影忽然站到布蘭妮面前，疾速的移動在大廳中掀起一陣風浪，“你要去哪裡?”

　　「血盟泰達米爾?他對這事情為什麽如此上心?」

　　“你要去哪裡?”泰達米爾重複道，“至少會有一個方位吧。”

　　“東北方向”，布蘭妮答，“翻過兩座山的地方。”

　　西格拉明顯看到這位血盟的眼神暗淡下去，他想到一件幾乎被人遺忘的事情，這位血盟據說是從東邊被追殺到此，走投無路才和艾希戰母締結誓言的。

　　……

　　夜晚，星光預言家來到白日裡戰祭所在的大廳，艾希在這裡等待著他。

　　“別來無恙，戰母。”星光預言家瞪著兩隻眼睛對艾希微微頷首，但艾希不為所動。

　　“祭祀，我容許你們在新的阿瓦羅薩立足，只是因為我的子民需要你們。你應該知道，過去冰霜祭祀曾經背叛過我，殺害我的母親，屠戮我的村子;如今，我作為阿瓦羅薩的戰母，應當對整個部族負責。”

　　“戰母，我憑依信仰而來，遵從我的信仰為整個族群提供魔法的輔佐。我從不做背叛它的事。”星光預言家晃動著木杖，“我以為我們是在探討族群的小冰裔。”

　　艾希的眼眯了起來，背後的臻冰之弓散發的寒意令她不時保持冷靜。「冰霜祭祀口中的“它”是指誰?它自己的信仰，還是族群?」如果是前者，艾希確信他只會聽從於那個女巫，而阿瓦羅薩與女巫只會是死敵。

　　但是每個族群都要有冰霜祭祀，這是那個女巫定下的規矩。團結南方聯盟去排斥他們需要更大的精力，更長的時間……

　　“那個孩子說要去北方，你知道這件事?”

　　廢話，不知道的話他為什麽半夜來找她。

　　“戰母，每一個冰裔血脈都是三姐妹的賜福。當我為那孩子啟明的時候，我只能夠預見她的選擇，她的命運注定她會走上那條路。”

　　命運，莫測的命運，將她的母親葛倫娜置於死地，將南方聯盟玩弄於股掌，將她和至交好友刀戈相向，艾希一生都在對抗命運，而命運卻讓她不斷屈服。

　　艾希皺眉:“祭祀，你的話語和你一樣令人掃興。如果我製止她呢?”

　　星光預言家面部的肌肉伸展開來，對她報以一個微笑，仿佛一個和藹的老爺爺，“那也是命運的考驗，三姐妹對後人的考驗。正如尊敬的前任戰母在阿瓦羅薩王座的探尋上失敗了那麽多次，命運卻仍然回到你的手中。”

　　“這可不是你所宣揚的命運，祭祀，我清楚地記得當時你們為我的母親帶來了多大的阻力。”艾希的心跳開始加速，臻冰之弓閃爍著光亮，“如果不是你們……”

　　這時，艾希對面的冰霜祭祀忽然退後一步，他不緊不慢地向艾希行禮打斷了話語，“正是因為前任戰母的壯舉，一場變革在我們中間展開。 作為冰霜祭祀，我們同樣信仰著冰，但也承認在我們其中存在過激的人。

　　臻冰武器不僅是力量的化身，它也是過往歷史的真實寫照，冰雪中埋藏著如此之多的秘密。我們祈禱著改變，祈禱著越來越多的真相被真知者揭開，那些塵封的真相，就是決定我們未來戰場的力量。”

　　“無論如何，我會在她來此一冬之後再做打算。”艾希沉吟道。

　　“不，戰母。”他又向前一步，補上了剛才的空位，“我們都知道，凜冬之爪部族因為無法過冬，打起了戰爭巨熊的主意，它們已經很久沒有掠奪了。

　　不論它們的結果是變成失者還是滿載而歸，在可預見的冬季，北部將鮮有掠奪者的身影。”

　　這位冰霜祭祀的語氣不可以說不懇切。“眼下，就是阿瓦羅薩部族發展壯大的關鍵時刻。我們不僅要休養生息，還要抓住每一個可能的機會。”

　　顯而易見，艾希被說動了。誠如星光預言家所言，應對未來的風險，阿瓦羅薩需要更多有力支持。而如果布蘭妮有能夠成為祭祀的資格，並最終成為土生土長的阿瓦羅薩祭祀，無疑將為整個阿瓦羅薩脫離霜衛部族的管制提供極大的助力。

　　冰霜祭祀、獸靈行者與薩滿，在艾希嘗試統率阿瓦羅薩的多年間如同一對鉗子的兩翼夾的她步履維艱。

　　毫無疑問，對於部族來說獲得其他勢力的幫助是必要的。但是薩滿卡背後的超凡存在野心勃勃，它們和居心叵測的祭祀總是妄圖在阿瓦羅薩部族中佔據更多東西。

　　有時候艾希更希望它們能安靜一些。