院子的枯樹上立著幾隻小麻雀，半眯著眼兒打著瞌睡。猛然聽見有人進來，驚呼著，互相追逐著飛向遠處的牆頭。

　　“您請進，我這就去請師父來”小廝領著一個人進了堂屋。

　　來人穿著秋香色洋緞做的裉襖，外面罩著五彩刻絲銀鼠褂。一雙似睡非睡的瑞鳳眼斜飛如鬢，步履輕快地跟著前面引路的小么兒進了門。

　　這人真是陳金海。他一入堂屋便細細打量著這屋中陳設，隻覺得屋宇精美，鋪陳華麗。心裡便開始七上八下了起來。

　　向壁上看時，有一副《貴妃牡丹圖》畫工精細，栩栩如生，似是名家手筆。但上面的印章字紋被經年的雨水濡濕，水痕汙漬浸染著絹布，作者姓名不可考。看到這裡，陳金海略略松了口氣，端眼向下看去，堂屋正中的案上設有一方螺鈿嵌玉琉璃鏡，清供物件分立在左右，上面皆落滿了厚厚的灰塵。

　　想來也是，經年的戰亂兵禍，政治動蕩。這京師的戲班子一茬一茬地起來，又一茬一茬地散了，競爭之激烈可見一斑。這春熙班能維持這份光景，足可見往日的風光。陳金海不免連連興歎“陋室空堂！”但嘴角已經控制不住地上揚，心也漸漸落回了肚子裡。

　　“爺，您先稍坐，我們班主馬上就來！”小廝放下一杯熱茶，畢恭畢敬地立在身後。

　　“你們班中現有弟子幾許人呀?”陳金海低頭呷了一口茶，慢悠悠問道。

　　“二十余人。”回答簡潔利落。

　　“呦！人還不少，這兵荒馬亂的，日子怕是不好過吧?”說著便將茶杯放回幾子上，手指輕點兩下。

　　那夥計會意，往茶杯裡又續了一杯茶，看杯底壓著兩枚銅錢，左右環顧一圈後才放松了警惕，眼疾手快地籠入袖中，俯身湊近說道“班主吸了大煙，嗓子早倒了。底下人也是散的散，賣的賣。您今天要買可討個便宜。”

　　一語未了，只聽前院中有人笑聲，說“我來遲了，陳老爺莫怪！”

　　陳金海氣定神閑地起聲見了個禮，只見一群半大的小子圍擁著一個人從前門進來。這人穿著過時的雲母色軟錦夾棉的長衫，胸前掛著一隻金燦燦的懷表，手中持著金絲楠木做的手杖。鴨蛋臉面，俊眼修眉，一雙桃花眼如春水瀲灩，顧盼神飛，見之忘俗。

　　陳金海愣在原處，忘記了動作。這樣美的人，他還是第一次見著，別說是男人了，女人也不及他十分之一的明豔動人。

　　“陳老板?”那人開口了，聲音清潤漂亮，雌雄莫辨。

　　陳金海沉醉地打量著這人，半晌沒有動靜。

　　“陳老爺，這就是我們沈班主了。”剛為他添茶的小廝開口提醒。

　　陳金海略略回了神，嘴裡應著“哦，哦”眼睛又不自覺地回到這個沈班主身上，上下打量一番才開口道“沈班主好——”

　　“不介意的話，叫我沈霑便好。”沈班主顯然已經習慣了被這樣打量，大大方方地落了座，等著陳金海回了神，才緩緩開口繼續道“如果我沒看錯，陳老板可是同行?”

　　被當眾揭短，陳金海有些無地自容。隻得紅著臉皮雙手抱拳道“沈老板好眼力！”

　　“無妨。”沈霑擺手道“我是個沒能耐的，春熙班落到我手上，已經敗落的不成樣子了。但好在孩子們身上的功夫不壞，承蒙各位同行不棄，願意收留他們......”

　　陳金海見沈霑如此磊落，又有這樣的才情和樣貌，自慚形穢，低著頭連連說“過譽過譽。”全程不敢抬頭與之對視，像個過街老鼠般縮著脖子，哈著腰。

　　“您看上哪一個了?”沈霑話音剛落，那些在門口張望的小子們便一字排開站在堂前，眨巴著眼睛，一臉渴望地等著被挑走。

　　“失禮了。”陳金海起身對著沈霑拱手道“可否讓堂下諸人都唱上一句。鄙人是唱生的，可多年未得一得意弟子，年前路過貴府聽得有人老生唱的十分好，是個好苗子。多方打聽知道咱們春熙班以唱旦享譽過京師，便喬裝入府。一是為了找沈老板搭班子唱戲，兩方借力，也好在京中立足;二便是想尋找此人。”

　　“我是唱不了了。”沈霑臉色微變，伸手去旁邊桌上的端茶。

　　陳金海隻當是沈霑看不上他這個剛入京師的小戲班，便開口說“我們家世代梨園，在南城也是小有名氣的，我唱兩句給沈班主，您看看。”說著便唱了幾句。

　　瓷器碎裂的聲音打斷了陳金海。他詫異地抬頭，對上了沈霑手足無措的神情。

　　沈霑也被驚地驀然起身，水漬已經滲進了棉衣，白瓷杯子在青黑的地面上裂出一朵花的形狀，杯底的茶葉上一縷熱氣嫋嫋升起，迅速被冷風呷去。

　　沈霑顫顫巍巍地落回了自己的座位，扶著額頭道“您唱的極好……只是沈某近來身體實在不適，想是沒法子和陳老板搭戲了。”說話間，已經有小廝上前收拾好碎了的杯盞，用紅紙包好念叨著“歲歲平安，碎碎平安”出了門去。

　　沈霑也收拾好情緒，略微欠身說“您瞧，這一個冬天熬下來，身體越發壞了，眼前白茫茫一片什麽都看不真切，打翻了茶杯。”

　　陳金海看他被病痛折磨的慘白的面色，便知沈霑沒有故意推諉， 就沒再說什麽，也回座位上坐定。

　　“那就找人吧?”說罷沈霑便示意左邊開頭的孩子唱一段，那孩子略略向前一步，作勢便唱。

　　但剛一開口，陳金海就搖搖頭，接下來七八個都是如此。

　　沈霑臉上有些掛不住了，沉下臉來說“陳老板不會是看上我的入室弟子了罷?”

　　這一問，真就把陳金海嚇了一個激靈，他確實沒想過這種情形，若是如此，那沈霑定是不會放人的。既然這樣，他初來乍到也不好去得罪這個人“沈老板多慮，行有行規。若我瞧上的人是沈老板的弟子，陳某人定不會橫刀奪愛。”略作思考後“要不這樣，您的親傳弟子就不必試了。”

　　沈霑不置可否，手一抬，一排中便又一兩個從隊伍中退身出去。余下的人繼續唱道“一輪......”陳金海連連搖頭，說“下一個”。

　　“呦，好生熱鬧！”眾人齊齊回頭向外看去，只見一個留著山羊胡子的老頭佝著腰進來。

　　“趙三爺來啦，您稍坐。”沈霑沒有起身，隻做了個請的姿勢。

　　那人輕車熟路的找了個椅子坐下，小廝忙給上茶，給端了一碟子瓜子。這趙三爺也不客氣，翹起二郎腿便開始呷了一口熱茶，愜意地晃了晃腦袋道“還是沈爺您這邊的茶好啊。”說話間拿著賊溜溜的小眼睛把眾人量了一遍，才故作驚訝狀，笑嘻嘻對陳金海說“您繼續——”

　　“一輪——明月——照——”孩子們挨個兒斷斷續續地唱著，直到最後一個收了聲。

　　陳金海搖搖頭，起身告辭便向外走去。