(一)

　　錢淵站在窗戶旁，眺望著曾經風光無限，此刻卻布滿灰塵的發射架。

　　按照行程，下午他要去火星驗收星際城項目，這個項目由星投集團負責建設，可以容納五千萬人，是近些年來最大的項目。項目負責人前些天就開始給他打電話，諂媚著說要請他吃飯。雖然他從航天事業轉行到了基建，但是基本的職業操守並沒有忘，他知道這意味著什麽，因此，這會來到了原來的火箭發射場，一方面順道看看曾經要征戰宇宙的地方，一方面借以拖延時間，減少工作時間外與項目負責人的接觸。

　　看著曾經夜以繼日奮鬥過的地方，他多多少少產生了一些感觸。與當初飛船失蹤後的驚慌失措相比，十年過去了，太陽系並沒有出現想象中的外星惡魔，人類仍然相安無事，他腦海中慢慢覺得，也許是他們神經太敏感了。

　　時間過的很快，隨從提醒他該走了。航行器已經停在門口，他登上踏板，坐上了前往火星的專機，如果稱之為專機的話，當然，叫專器、專車都可以，最主要的是專，這樣的航行器並不是人手一個，為社會做出貢獻的、有頭有臉的人物才配擁有，普通人只能坐擁擠、緩慢的公共航行器。

　　雖然十二個小時之後才能到達火星，他完全可以好好睡一覺，但是星際城項目的重要性非比尋常，如果出現紕漏，將會給後期的移民工作帶來相當的困難。這會他還在事無巨細的研究圖紙。任何人都知道，自動化機器不會弄虛作假，不過建築材料就另說了，高昂可靠的材料很容易被不法商人用劣質的換掉。火星的環境不同於地球，居民區不僅要起到遮風擋雨的作用，還要抵抗各種各樣的宇宙射線，將溫暖的住所與惡劣的火星地表環鏡隔絕開來，如果材料不合格，對於搬進去的居民來說，那和葬身之所無異。

　　工作完成的差不多了，他看向舷窗外的繁星點點，思緒又從眼前的圖紙遊弋到吞噬過“誇父”號的宇宙深空。他的腦海中浮現過“誇父”號消失的無數種可能，機器失靈、船員內亂、撞上小行星、燃料耗盡、被外星人捕獲……然而沒有任何可靠的證據指向其中的某一種可能。飛船消失之前對地球控制中心沒有任何反饋，他不明白，是什麽樣的突發情況，讓船員連按下警報按鈕的時間都沒有。

　　(二)

　　廣闊的褐紅色一望無垠，連接起了東西兩側的晨昏線，並不留余地的將整個火星地表覆蓋。雖然火星的直徑只有地球的一半，但站在近火軌道向下俯瞰時，和面對蔚藍色的地球一樣，褐紅色也同樣充滿了震撼。這是一個與地球截然不同的世界，氧化鐵似乎揭示了這顆死星曾經擁有過文明的依據，不過現在，它又重新被利用了起來。新元素的發現讓人類探索外太空時如魚得水。航行器穿過火星大氣層，透過舷窗，依舊能感覺到船體與稀薄的大氣不斷摩擦，而摩擦產生的熱能不再是飛船航行的阻礙，陰元素製成的合金不僅讓航行器外表毫發無損，而且通過熱傳導，摩擦產生的熱還可以轉換成船艙內舒怡的溫度。

　　錢淵寄緊了安全帶，雖然航行器如高鐵列車般穩穩行進，但是舷窗外因摩擦不斷爆燃的氣體，讓他不得不提起了戒心，不怕一萬就怕萬一，而且他明白，不一會兒航行器就開始減速，即便安裝了反慣性裝置，但他認為安全帶既然設置了，那自有它的道理，這樣的謹小慎微，或許和他那保守的性格有關。

　　火星的溝壑縱橫與無邊褐紅開始出現在航行器下面，繞過阿拉伯高地後，這次他要降落在烏托邦平原的天柱山一號基地。天柱山是星際城的項目部所在地，項目管理人員都在此辦公，在這裡，他將與之前那個打過無數個電話的項目負責人會面。項目建設過程中他來過這裡一次，因此看到這些白色的蒙古包式建築時，並沒有多驚訝，相反，隨從卻驚訝的說不出話，“這這這……這不就是蒙古包嗎?”

　　“還以為火星建築多麽科幻，原來這麽原始。”隨從震驚之余，流露出了期待之外的一絲失望。作為這個項目的驗收負責人，錢淵自然知道將星際城設計為蒙古包的各種利弊，“蒙古包比其他的建築風格要更簡便且易於安裝，其次能有效的降低風阻，火星上的沙塵暴可不是鬧著玩的，當然，它只是樣式原始而已，建設材料和裡面的設備並不原始。”說話間航行器已經到達停機庫，也是一個蒙古包，像這樣大大小小的停機庫火星上還有很多，他們要降落的這個直徑三公裡，高度有五十米。

　　航行器懸停在一側， 停機庫門禁系統識別後，開了一個小門，航行器在駕駛員的操控下慢慢駛入，待完全進入時，後面的小門便立刻自動關閉，最後停在了對應的機位上。由於室內外的壓強差，火星表面的任何氣體雜物都不會進入停機庫。

　　待停穩後，他們便打開艙門，從裡面走了出來，不出所料，項目負責人早就安排人在機庫等著他了。這裡的人造重力和地球本土別無二致，坐了那麽久的航行器，這時輕松的走在機庫的地板上，同時呼吸著植物散發出的舒爽空氣，心晴也是格外愉悅。經過三道門閥，他們進入了通往項目部的通道。通道裡既有步行道也有軌道電車。在接待人員的指引下，坐上了前往項目部的軌道電車。

　　剛從通道出來，項目負責人就滿臉堆笑地迎了上來，“錢局，您辛苦了！”邊說邊小跑上前，伸出雙手將錢淵的右手緊緊握住，“一路的舟車勞頓，想必您已經很累了，我安排廚師做了可口的飯菜，您先到項目部休息，稍作調整後我們再談工作，這裡的菜品可不比地球上的差吆。”錢淵看著眼前這個身著白襯衫，大腹便便卻又透著精明算計的項目負責人，“你就是顧經理嗎?幸會幸會。”

　　“鄙人顧神雷，之前給您打過電話，呵呵呵，錢局，飯菜已經上桌了，您這邊請吧。”項目負責人自我介紹到，繼續邀請著他，錢淵轉身看向身後的駕駛員和隨從，他們沒有說話，但是眼睛裡透露著疲乏，仿佛在說:“吃個飯休息一下再走吧。”想來他們跟著自己到處漂泊，家也經常回不去，平時應該對他們好點兒。