華夏神州。

　　大辰帝國黃龍十七年。

　　司州，永安郡，一個不知名的小山腳下。

　　幾百個勞夫正在拚命搬運身邊的石頭。

　　他們累得筋疲力盡，雙眼無神，每走幾步都要停下來喘口氣。

　　在他們周圍，幾十個腰裡別著大刀的官差正揮舞著手裡的長鞭，肆意抽打在勞夫身上。

　　“快點，別磨磨蹭蹭的，告訴你們，今天的任務完不成，誰都別想活！”

　　“啪！”

　　“哎呦！”

　　一個胡子花白的勞夫走得稍微慢了點兒，後背當場就挨了一鞭子。

　　“官爺...小人又累又餓，實在走不動了，官爺手下留情！”

　　官差大怒，罵道:“你這個老東西，想偷懶是不是?想吃鞭子是吧?不想吃鞭子就麻溜乾活！”

　　幾十步之外，一個灰頭土臉的少年正鬱悶地看著這一切。

　　少年也就十六七歲，但多日來的汗水和灰塵，以及頭頂的烈日灼燒，早就把他熬成了小老頭。

　　此時，他正拚命地拉著木車，把石頭運到百步之外的堆放處。

　　想起自己三年來的遭遇，少年又氣又急，恨不得抄起一塊石頭砸死眼前的官差。

　　少年名叫林蕭，雲州滄海郡人氏，距離此地...迢迢兩千裡。

　　三年前，辰國皇帝下旨，征召六十萬民夫，修建新都。

　　在辰國，服徭役的年齡是十八歲到五十歲，但當聖旨傳到地方官府的時候，官府為了湊足人數，把年齡范圍擴大了。

　　十四歲的林蕭因此被抓來。

　　官府說，給朝廷乾活，不僅有白面饃吃，每月還有賞錢，逢年過節還給吃一頓肉。

　　服徭役時間也不會太長，最多一年。

　　一年期滿後，朝廷不僅發放路費，還額外給一筆賞錢。

　　結果林蕭來了才知道，這裡活脫脫就是一個煉獄。

　　白面饃見都沒見過，每頓吃的都是清湯，裡面放了點不知哪裡來的野菜。

　　但乾的活卻是重體力，這點兒可憐的食物根本維持不了體力。

　　於是，無數人活生生累死。

　　許多沒累死的，也被官差手裡的鞭子抽死了。

　　賞錢更是一文沒有，從來都沒聽說過。

　　好不容易熬到一年期滿，林蕭滿懷希望的找到官差，想要回家。

　　官差告訴他，由於下一批勞夫還在路上，過來還要一點時間，眼前的工程又一天都不能耽擱。

　　所以遲遲不放行。

　　一來二去，竟然生生拖了三年。

　　林蕭想過偷偷逃跑，可是他親眼看過逃跑的人被抓回來是什麽後果。

　　他們被綁在石頭上，官差當著所有勞夫的面，用鞭子把他們活生生抽成了血人。

　　就算能夠僥幸逃脫，這裡離家迢迢兩千裡，又身無分文，如何活的下去。

　　在這好歹還有口湯喝，逢年過節還能吃上一頓飽飯，就這麽著吧。

　　就這樣，林蕭在這荒無人煙的山腳下熬了整整三年。

　　林蕭記得，剛來的時候，這裡有三百多個勞夫，而眼下，只剩下一百來人。

　　官差難得發了一回善心，給這幾個回家的人發了幾十個大錢，作為他們回家的盤纏。

　　林蕭掐指算了一下，兩千裡路，如果每頓都吃窩窩頭的話，這些錢倒是夠他走到家。

　　只是這三年的活，全白幹了。

　　“也罷，也罷，還活著就不錯了！”

　　林蕭買了些乾糧，收拾好那幾件跟了自己三年的破衣服，踏上了回家的路。

　　一路上，林蕭視線所及，到處都是乞丐和餓殍。還有許多人蹲在路邊賣兒賣女，隻想換一頓飽飯。

　　據林蕭所知，辰國立國十七年，天下並無戰事。

　　放眼歷朝歷代，這麽長時間的太平，足夠打造一個盛世。

　　但辰國皇帝動輒大興土木，修建各種皇家工程。

　　還經常主動發兵幾十萬，遠征迢迢幾千裡外的苦寒之地。

　　本意是好的，但所有人都知道，遠征不毛之地不會給辰國帶來收益，皇帝也只是為了在史書上留下一筆虛名。

　　這麽折騰，金山銀山也扛不住。

　　但這些都不重要，重要的是，自己終於可以回家了。

　　兩個月後，林蕭一路風餐露宿，披星戴月，終於回到了闊別了三年多的老家。

　　幾年不見，家裡的老父親蒼老了許多。

　　但原本步履蹣跚，行將就木的老父親此刻正精神抖擻，興高采烈的給兒子做飯。

　　“蕭哥回來了！”

　　“蕭哥！”

　　一群少年遠遠望見林蕭，一溜煙圍了上來。

　　“你們是?”

　　林蕭看著他們，有一絲眼熟，卻又叫不出名字。

　　“蕭哥，認不出我們啦?我是虎子！”

　　“大虎?”

　　“小飛?”

　　林蕭仔細辨認了一會，終於認出，他們是從小就跟在自己屁股後面的小跟班。

　　“幾年不見，長這麽大了！”

　　三年前，林蕭剛被抓走的時候，這些少年才十來歲。

　　當年，林蕭天天帶著他們下河摸魚，上樹摘果子。村外方圓十裡，遍布他們的足跡。

　　和鄰村孩子打架的時候，林蕭總是站在最前，出手最狠，挨打也最多，但他始終護著這些弟弟們。

　　時間久了，這些孩子早就把林蕭當成了老大，頭頭。

　　“蕭哥，自從你被抓走，這一下就是三年多，村裡的老人都說你回不來了。”

　　“瞎說，我這不是回來了嗎！”

　　林蕭蹦蹦跳跳，轉了幾圈，表示自己四肢健全，安然無恙。

　　“你蕭哥命大，死不了。”

　　“其他人呢?咱村當時被抓了好幾十個，怎麽就蕭哥你一人回來?”

　　林蕭歎了口氣。

　　“我們剛走沒多遠，就被打散分在別人的隊伍裡了，誰也不認識誰。這幾年來，我一個咱村的人也沒見過，我也不知道他們怎麽樣了。”

　　“啊，那我爹還能回來嗎！”

　　李虎心裡一急，眼淚立刻就在眼眶裡打轉。

　　林蕭無可奈何，他也不知道該怎麽安慰。

　　“好生過日子吧，咱們村剛被征過徭役，也沒有人可以讓他們征了，可以安心過一陣太平日子。”

　　...

　　不多時，林蕭的老爹已經做了一桌子菜。

　　林蕭扭頭一看，院子裡的雞鴨不知何時少了好幾隻。

　　“爹，這雞鴨還得留著下蛋呢，怎麽宰了吃了?”

　　老頭子邊擦淚邊笑著說:“兒子你平安回來，咱家有盼頭了。爹高興，殺幾隻慶祝一下！”

　　林蕭也笑了。

　　林蕭的娘很早就去世了，多年來，老爹靠種點薄田，養點雞鴨艱難地過日子，非常節儉，就連過年家裡也沒吃上一頓好的。

　　今天老爹算是豁出去了，從林蕭記事以來，這還是第一次。