落日余暉漸漸散去，天空的雪也小了許多。

　　這裡本就是錦林莊偏僻之處，此時天色已晚，又因這幾日大雪，路上空無一人。遠遠看去，只有每家每戶屋內微亮的燭光。

　　三小的腳步在雪地上發出吱吱的聲音，在這腳步聲裡，夾雜著石因對石緣和玉兒的竊竊私語，聲音很小，好像除了幾人外，生怕被旁人聽到一樣。

　　“我和你們二人說，今天捕了這麽多寒潭魚，萬萬不可炫耀，一次抓到這麽多，必定讓人嫉妒，我們本就年少，又沒有護身保家的本事，千萬別給自己找麻煩。”石緣和玉兒聞言也嗯嗯點頭應允。

　　三人年紀雖小，卻也懂得些世間冷暖，聽說過那人心險惡。

　　此時玉兒的注意力更多放在小娃娃身上，心中根本沒有去在乎什麽寒潭魚。

　　只聽玉兒說道:“我們還是快點回家吧，娘一定擔心了。你們說娘會喜歡這個小娃娃嗎?”

　　“嬸嬸會不會喜歡他不知道，但我知道以後我會更加吃不飽，你們看他那麽胖，一定很能吃。這下好了，又多了一張嘴，不僅會吃我的飯，現在還搶去我的衣服。你們看他脖子上帶著的物件好像挺好，應該可以賣不少銀兩。乾脆把他也賣嘍，賣給李鐵匠去當兒子，也省得李鐵匠遇到我時總纏著我。”

　　此時的石緣不緊頭頂光光，連上身也是光著的，雙手交叉放在胸前被凍的哆哆嗦嗦。他的上衣已經包裹在小娃娃的身上，嘴上叨叨咕咕說些抱怨的話語。

　　玉兒聽到這番話語，也不知是真是假，竟然緊張的用力抱緊小娃娃。對著石緣吼道:“不要，石緣哥哥是壞人，我不要賣他，我把我的飯給他吃，把我的衣服給他穿。你是壞人，我再也不理你了。”口中說著，眼裡已經濕潤，急的淚水馬上要奪眶而出。

　　又是啪的一聲在石緣的頭上響起，疼的石緣呲牙咧嘴。

　　“啊！哥，你打的我好疼！我是逗玉兒的。”

　　“你在胡說，看我不打死你。我下潭救人捕魚時衣服濕透了，你的是乾的，不用你的用誰的?看你把玉兒都快嚇哭了。”石因瞪著眼對石緣吼到。

　　隨後石因緊趕兩步，走到玉兒身邊，安撫玉兒說道:“你石緣哥哥逗你的，別當真，他喜歡胡說八道你是知道的。”

　　“哼。反正我不理他了，他是壞蛋，我不和他好了。”玉兒撅著小嘴說道。

　　石緣摸了摸自己剛被石因打過的光頭，笑嘻嘻的對玉兒說道:“我逗你的，愛哭鼻子的傻丫頭，笨丫頭。”

　　玉兒不願理他，但心中知曉剛剛石緣是在和她說鬧，也就不把那些話放在心上，眼裡的淚花也逐漸退去。

　　三小一路嘴上說著，腳步卻沒有停歇，說話間已經來到一處院落前，這正是他們生活的地方，他們的家。

　　很簡單普通的一間民宅，石頭圍繞的院牆，院門敞開著，是玉兒娘特意為他們留的門。

　　走進院落，裡面很是整齊。院內一顆大桑樹上還有哥倆為玉兒用樹藤編制的秋千。

　　院裡菜地上這個季節已經沒有了青菜，有的只是那一層厚厚的白雪，屋內幽暗的燭光，映入眼簾。

　　這裡在錦林莊的最北面，背後和東面都是座座山峰，連成一片，被人們稱之為雲霧嶺。

　　這雲霧嶺面積甚為寬廣，傳言那裡不安全，有許多妖獸存在，因此很少有人去往嶺中深處。

　　偶爾聽說有外來人入山，也只是有去無回，不知為何。

　　“娘，我們回來了。”玉兒剛走進院門，清脆的聲音便是響起。

　　聽到玉兒的聲音房門緩緩推開，一名穿著樸素，相貌端莊的女子迎了出來。這名女子正是玉兒的娘親，名叫李鳳慧。

　　“你們幾個回來啦，下次早些，冷不冷，餓不餓，飯都做好了，快些進屋，石緣你怎麽還光著身子啊?”聲音溫和，言語間充滿關懷。

　　伴隨話音三小走進屋中，屋內收拾的整齊乾淨。

　　堂屋中只有幾把木椅和一木桌，角落灶台旁放著一口水缸和一些乾樹枝。

　　東西兩側有兩間裡室，便是幾人睡覺之處了，雖然簡陋，卻也潔淨。

　　“娘，我們今天救了一個小娃娃，我要讓他做我的弟弟，你說好不好?”玉兒懷中抱著孩子，一雙水靈靈的大眼睛望著李鳳慧。

　　而此時玉兒懷中的孩子已然睡著沒有動靜，只是一隻小手從包裹在身上的衣服中伸出，攥著玉兒的領口。

　　李鳳慧伸手從玉兒懷中抱過孩子，轉身對石因說道:“去取張被子來，暖暖這孩子的身子。”

　　石因聞言急忙進裡屋去取被子，正當拿出時，李鳳慧懷中的孩子也醒了過來，瞪著大大的眼睛，好奇的看著眼前的女子。

　　“嬸嬸，被子拿來了。”石因話音剛落。這孩子竟突然放聲大哭起來，三小不知所措的齊齊望向李鳳慧。

　　“無妨無妨，怕是這孩子餓了，飯菜也剛剛好，我擔心涼，還在鍋裡熱著，想必你們出去瘋了一天也餓了，快快拿出來，我們吃飯。”聽到吃飯石緣最為積極，三步兩步就走到灶台旁掀開鍋蓋。

　　“嬸嬸，又是這些啊！”只見鍋內有一大盆有少許菜葉的面湯和五個玉米餅。聽了石緣這句話，李鳳慧也是心酸，只是默不作聲。

　　石因忙對石緣說道:“你不願吃就別吃，這天寒地凍的時節，可填飽肚子就已然不錯了。”

　　石緣知道自己說錯了話，急忙笑道:“嬸嬸做的玉米餅我最愛吃，也吃的最飽，還有這面湯香的很。”

　　聽到這些李鳳慧心中雖有酸楚，卻為孩子們的懂事甚為欣慰。

　　“你們快把吃的拿出來，這孩子一定是餓壞了，然後快去把衣服脫掉放在爐火旁烤乾，別濕著身子，別生病了，把魚簍也放回你們自己的裡屋別亂放。”

　　“嬸嬸，我們抓到好多寒潭魚。”石緣聽到魚簍二字，突然想到寒潭魚的事，急忙說道。三人從進屋後到現在也只是少許時刻，竟被這小娃娃一哭一鬧忘記了寒潭魚的事。

　　聽到捕到了寒潭魚，李鳳慧驚訝之余臉上也是泛起笑意，但並未急著去看什麽寒潭魚而是說道:“我們先吃飯，然後慢慢說。”

　　李鳳慧用湯杓一口一口喂著用棉被裹好的小娃娃，這孩子吃的也甚是香甜，不在哭鬧。

　　看著三小那狼吞虎咽的樣子，又看了一眼此時已經裝著寒潭魚的水缸，李鳳慧問道:“說說怎麽遇到的這個孩子吧，還有你們怎麽抓到這麽多寒潭魚?”

　　三小邊吃，邊生動形象的你一言我一語把事情的經過原原本本的告訴了李鳳慧。

　　聽了三小的講述李鳳慧驚奇的說道:“人們都說那寒潭無法靠近，這孩子怎麽會落入寒潭中，卻又無事?那寒潭魚也極其稀少，難得遇到，你們竟捕到這麽多，怎會如此?”

　　見三小一臉茫然無法回答，李鳳慧緊接道:“一會吃完飯早些睡，這個孩子出現的離奇，你們抓到的寒潭魚又如此之多，我也不知該如何是好，明日一早石緣去把你李伯伯叫來，他見多識廣，應當知道該怎麽辦。”

　　“嬸嬸，我不去，那李鐵匠每次看到我總捏我的臉，還非要我給他做兒子，還是讓我哥去吧。”

　　“你李伯伯無妻兒，是因喜愛你才會這樣說，又沒有強求你，他喜愛你，自然你去叫他好些。”

　　幾人吃飽收拾完後，李鳳慧又與哥倆聊了一陣。

　　而玉兒無心和其他人說話，從李鳳慧手中抱過小娃娃，不停的逗著，那小娃娃時而還會發出幾聲笑聲，慢慢不知不覺進入了夢鄉。

　　“娘，小娃娃睡著了。”

　　“你們哥倆也去睡吧，明早起來別忘記去找李伯伯過來。這孩子還太小，就和我們娘倆一個屋，等過幾年在和你們哥倆一起睡。”

　　聽了李鳳慧的話，哥倆嗯了一聲，便回屋去睡覺了。

　　“娘，我們叫他什麽，應該給他起個名字吧。還有我是他的姐姐要他永遠和我一起睡。”玉兒躺在李鳳慧的懷裡說著。

　　“傻丫頭你還小，有些事情不懂，過幾年後他是要和哥哥們一個屋睡的，他們都是男子，這樣他們才會睡的更香。至於該給他起什麽名字，娘也拿不定主意，等明日你李伯伯來了後，我們再取名好不好。”

　　“好，我姓唐，爹爹也姓唐，我叫唐玉兒，他總歸也要姓唐的。娘，爹爹去哪裡了啊?他何時回來啊?爹爹不想玉兒嗎?”

　　李鳳慧手顫抖了一下，何止是手，每每聽玉兒問這些話時便心如刀絞。心想玉兒這兩年懂事了不少，總是在問她爹爹的事，只是李鳳慧無法告訴玉兒，因為她也不知道玉兒的爹現在何處?如今隻好敷衍一天是一天了。

　　心裡想著但嘴上回答:“在過段日子就回來了，等玉兒長大了爹爹就回來了，快睡吧，明天早上你李伯伯還要來。”

　　眾人口中的李伯伯是位鐵匠，附近的人都稱呼他李鐵匠。唐玉兒的父親與李鐵匠是結拜兄弟，故而三小都稱呼李鐵匠李伯伯，而李鐵匠的本名叫李嘯風。

　　第二天清晨，連續下了三天的雪已悄然停止，天空萬裡無雲，陽光明媚，大地白茫茫一片，驕陽映照在雪地上的光有些刺眼，院子裡的大桑樹上飛來的鳥兒嘰嘰喳喳叫個不停，這雪景倒是讓人心情舒暢。

　　石因在院子裡清掃著積雪，李鳳慧在灶台旁忙碌著，正做著那三小嘴裡總是說好吃，其實卻是最為簡單的飯食，有著少許菜葉的面湯和玉米餅，只是今早加了一道炒野菜。

　　本應在院子裡蹦蹦跳跳的玉兒卻出奇安靜，沒有跑出來，而是在屋子裡陪著小娃娃，想來玉兒是真喜愛這個剛剛來到家中的弟弟。

　　而此時的石緣已經來到李鐵匠家院門前，高聲喊道:“李伯伯快開門，大事不好了，李伯伯快開門！”

　　“誰啊！誰家的小東西，一大早叫什麽叫，等老子一會。”李嘯風的聲音從屋內傳出。

　　一聽老子二字，石緣不由皺了皺眉，還沒看到人，就下意識的退了一步。

　　不多時，聽到腳步聲，隨後院門開啟。

　　“兒子，想死老子了，你這個小兔崽子，好些天也不來看老子，真沒良心，讓我給你哥倆做的小鐵刀不想要了吧?上回的山雞我看是喂狼了。”還沒等石緣說話，李嘯風伸手一把捏住石緣的臉蛋，提著大嗓門就是一頓教訓。

　　被捏的哎呦呦直叫的石緣，心裡在想為何每次他捏我，怎麽躲都躲不開哪?

　　“山什麽雞，都幾個月前的事了。哎呀，放開放開，出大事了，出大事了。”石緣嚷道。

　　李嘯風松開手瞪著眼睛說道:“哼，你小子每次被我捏到，都說出大事了，又來懵你爹來，什麽大事你說，說不出老子打你屁股。”

　　“李伯伯快和我走，我嬸嬸找你去商量事情。”

　　李嘯風開始以為是雪停後，石緣閑著無聊找他來要幾日前答應給他們哥倆做的小鐵刀。

　　但聽石緣說是玉兒娘找他，知道是有事發生，因平時除非有什麽急事，玉兒娘是不會找他的。

　　只有他去內莊賣了鐵器賺了銀兩，買些食物後或是溫暖時節，在雲霧嶺附近獵些山雞野兔才會過去，拿給大家。

　　“你嬸嬸找我何事，你可知道?”李嘯風問道。

　　“你到了便知。”

　　“好，我們走。”李嘯風以為有什麽緊急的事，拉著石緣就要走。

　　卻不曾想石緣突然開口道:“我的刀哪?你不要說話不算話，把刀給我拿來，再走不遲。”

　　李嘯風回頭問道:“你不是說出事了嗎?怎麽還惦記著刀的事。”

　　轉念一想這小子平時就愛胡說八道，有事不能是假，但還想著要刀，想來也不是什麽急事。問道:“不急嗎?”

　　“不急，是有事和你商量，李伯伯你先去取刀，然後我們再走。”

　　“好，你等我。”不大功夫，李嘯風右手拿著倆把用獸皮做鞘桃木做柄，普通精鐵為身的小刀，左手提著一小袋蘿卜，腰間插著一個撥浪鼓，走了出來。

　　“走吧，爹好久沒去內莊，如今冬季這雲霧嶺外圍小獸又少，深處又不願冒險，也沒有什麽好吃的東西，只有這些蘿卜我一並拿去也讓你們有些菜吃，等過兩天去內莊賣了鐵器，買些肉回來，讓你們幾個小家夥解饞。”

　　“就知道李伯伯最好，李伯伯把刀給我。”石緣的雙眼早已盯在那小鐵刀上不願離開。

　　“先去家裡，若你騙我，這刀才不給你。”李嘯風說罷，大步向前走去。

　　兩家路程並不遠，不到一裡，石緣跟上李嘯風朝家的方向走去。

　　李嘯風四十有一，身高八尺，虎背熊腰，方臉、劍眉、豹眼。

　　石緣夏日裡無聊會去李嘯風家中，看他鍛造鐵器，夏日炎熱李嘯風時常赤裸上身打鐵，每一錘落下，肌肉和血管都要爆開一樣，甚是威武。

　　可每次見到李嘯風後背那道又深又長的傷疤時，心裡又會莫名的心疼，問過幾次怎麽傷的，李嘯風卻沒有言語。

　　有時馬上要打好的刀劍，會被李嘯風一錘下去砸的粉碎，因此石緣還嘲笑李嘯風技術不精，總是打壞。

　　卻不知這李嘯風是將心中怒火，發於這未鑄好的刀劍上，否則又有幾個鐵匠願一錘震碎刀劍。

　　每次被石緣嘲笑時，李嘯風也只是笑笑而已，內心又有多少苦處與憤怒無法言表傾訴。

　　不多時，李嘯風和石緣一前一後到了家門口，打掃院子的石因看到李嘯風後，馬上迎了出來說道:“李伯伯你來了，快進屋，嬸嬸和玉兒在裡面。”

　　說話間李鳳慧也聽到院中聲音，迎了出來說道:“兄長多日不見，還好吧?怎麽又拿東西來了?快屋裡坐，正好做了早飯，和孩子們一起用些，吃完後我與兄長商量一些事情。”

　　“好好，弟妹無需和我客氣，這些年已然給你添了許多的麻煩，我無論拿什麽來都是應該的。”

　　李嘯風的這番話，幾個孩子不明白其中原由，但他與李鳳慧二人卻是心知肚明。

　　“怎麽不見玉兒，她去哪裡了?”每次李嘯風前來，玉兒總是圍著他身邊轉來轉去，今天卻沒有看到，便好奇的問道。

　　“她在裡屋，兄長進屋再說，石因你去把院門關好。”

　　李鳳慧說罷，接過李嘯風手裡的蘿卜放在牆根處，將李嘯風迎入堂屋，隨後石因與石緣也跟了進來。

　　“玉兒，你抱孩子出來，你李伯伯來了。”

　　“嗯，娘，李伯伯來啦，玉兒好想你，有沒有給玉兒帶冰糖葫蘆啊?”

　　隨著這清脆如銅鈴般的聲音，玉兒從裡屋抱著小娃娃走了出來。

　　李嘯風發現玉兒懷裡抱著的孩子，沒有馬上去詢問，而是先回答玉兒道:“伯伯來的匆忙，未來得及去買糖葫蘆，但給玉兒帶來了這個。”說話間拔下腰間插著的撥浪鼓，遞給玉兒。

　　隨手又將那倆把小鐵刀遞給了哥倆，石緣高興的手舞足蹈，愛不釋手。

　　玉兒單手接過撥浪鼓，對著懷中的孩子搖了起來，逗的小娃娃咯咯笑個不停，還伸出胖胖的小手要去抓。

　　“嬸嬸同意將這小娃娃給你做弟弟啦?”聽到玉兒叫小娃娃弟弟，石緣突然問道。

　　“嗯，昨晚娘已經答應我了，而且他還要和我一個姓，雖然沒有姓石，但也是你們的弟弟，就像我姓唐，是你們妹妹一樣，我們大家都要喜愛他，不準欺負他。”

　　其實當把這小娃娃救下，帶回家的那一刻，哥倆就已經把這個孩子當成了家人，且不說這娃娃帶來那些寒潭魚和讓玉兒這麽的喜愛，就同為孤兒這一點，自然而然生出同命相惜的感覺。

　　聽到玉兒說完，哥倆也是同時的點了點頭。

　　說話間李鳳慧已經將簡單的飯菜擺在桌上，接過玉兒懷中的孩子喂起面湯來。

　　片刻後眾人吃完，李嘯風問道:“弟妹說有事找為兄商量，莫非就是這孩子嗎?”

　　“兄長，這只是其一，還有就是寒潭魚，你來看。”說話間站起身來，走到水缸邊，掀起缸蓋。

　　李嘯風也是走到缸邊，看到缸內有整整一十三條寒潭魚，十二條二寸大小，還有一條竟有三寸，不由吸了一口氣問道:“怎麽這麽多，何時捕到的?”

　　李鳳慧蓋好缸蓋，將三小昨晚對她說的一切，怎麽救的孩子，怎麽抓到的寒潭魚，原原本本對李嘯風講了一遍。

　　隨後說道:“我們不知如何是好，還請兄長幫著拿個主意。”

　　“弟妹，此事雖然蹊蹺，但總會找到頭緒。”說罷，緩緩走到玉兒身邊，對玉兒說道:“玉兒，讓伯伯好好看看這孩子。”

　　當玉牌映入李嘯風眼中，他的情緒激動起來，只見他在極力控制自己的情況下，依舊渾身顫抖，到最後竟然大笑起來。

　　自言自語說道:“整整十年了，終於讓我等到了，想我余下歲月也不至於空活，想擎龍億萬民眾還有希望。”

　　“兄長你是怎麽了?兄長！”

　　李鳳慧這一聲質問把李嘯風從激動的情緒中拉了回來， 慢慢恢復了平靜。

　　“無妨，只是這些年心中壓抑，見到這孩子一下釋放出來，大家無需擔心，弟妹，你把孩子頸上玉牌先解下放好，你抱著孩子，讓石因，石緣帶玉兒去院子裡玩耍一會，我有話對你說。”

　　“好。”

　　李鳳慧依照李嘯風所言伸手抱過孩子，解下玉牌放於懷中，又叫哥倆帶著玉兒去院子裡，囑咐不許偷聽，不許偷看。

　　哥倆和玉兒自然很是聽話，一同走了出去。

　　孩子畢竟是孩子，沒多久就聽見屋外的嬉笑聲，好似剛剛什麽都沒發生過一樣。

　　看著李鳳慧懷中的孩子，李嘯風眼中充滿了期待與關懷之色。

　　“弟妹，剛剛為兄失態了，勿怪，聽我道來原由，你便明白了。”

　　“兄長，無妨，每個人都有他心中事，我知兄長為人，現在幾個孩子在外玩耍，兄長請講。”

　　李嘯風微微一頓，長長歎了口氣，道:“有些事本不應該說，可無論是與唐兄弟的結義之情，還是這些年你對石因石緣哥倆的養育之恩，更要日後需要弟妹做些幫襯之事，為兄都不能對弟妹隱瞞了，只是為兄這些年虧欠弟妹太多，實在過意不去，卻又真的情非得已。”

　　“兄長嚴重了，我們且不要說這些了，兄長還是說說當下之事吧。”

　　“好，但為兄要先囑咐弟妹牢記，以下我說的話，萬萬不可說與他人，以免招來禍端。”

　　李嘯風指著李鳳慧懷中的孩子說道:“據我推測，此子可能來自擎龍王朝，而且極有可能是擎龍皇子……”