眾人還未上前叫門，已有一老人從府內迎了出來。

　　此人五短身材，禿了頂，一臉絡腮胡子倒是濃密得很，將好大一個酒糟鼻簇擁在中間。身材健碩，步履帶風，朗聲笑著送給劍一一個大大的擁抱。

　　只是他身高隻到劍一腰間，倒像是撒嬌般埋首在劍一肚子上。

　　這便是星隕城的另一位城主，季強。

　　“哈哈哈！老劍，好久不見了！昨日聽文熊說與你鬧了些不愉快，本想同他一起上門道歉，誰想到你先來了！”

　　此人把臉從劍一身上拔出來，劍一的白袍肉眼可見有一塊變成了灰色。他倒也不介意，只是擔憂問道:

　　“聽說老麻以身祭劍，到底怎麽回事?你沒事吧?”

　　他本當楊文熊已掌控了星隕城，逼死了老麻。按老季的性子，要麽魚死網破，要麽不敵被俘，萬不該如此若無其事。

　　季強歎了口氣，眼神飄向寧恕，仔細打量過他手上戒指，才開口說:“此事說來話長，這位便是拿了皇甫戒指的那位寧公子吧?不如大家一同入府，我們坐下細說。”

　　寧恕一馬當先，其余眾人依次入了城主府大堂，正對門牆上懸著一柄兩人高的鐵錘。楊文熊早已在此處等候。他見得劍一，面露尷尬，也不說話只是拱手行禮，劍一倒似沒看見他一般。

　　上首供放了三張椅子，本該是三位城主的座位。寧恕不懂也不理這些，大剌剌當中坐了，鳶尾站於他背後。季強和楊文熊對視一眼，搖搖頭分坐兩端。

　　如此下來，竟只有劍一一人位居客座，劍三和劍七分立兩邊。

　　眾人還未開口，寧恕就先開了腔:“牆上這錘子，看著倒像好東西，什麽來路?”

　　楊文熊昨日被奪了軟劍，便對寧恕有怨氣，當下又見他如此無理，白眼都翻上了天:“這是祖師鐵神當年的兵器，也是我星隕城的標志，輪得到你評頭論足了?”

　　寧恕點點頭，便要起身將鐵錘收入戒中。

　　幸虧鳶尾了解他見寶就收的脾性，眼疾手快按上他的肩膀。

　　寧恕雖有些不滿，皺眉斜了一眼鳶尾，但還是給了她一個面子，老實坐著沒再亂動。

　　季強這才趁機切入了正題。他不向劍一解釋星隕城中經歷，倒先向寧恕問:“寧公子今日前來所為何事?皇甫兄的戒指又是如何到了你的手上?”

　　寧恕從戒指中取出黑刀，然後摘了戒指同黑刀一起放在桌上，罕見地正色道:“皇甫城主死在我的手上，這把刀是他的作品。若非皇甫城主授我運刀之術，我或許活不到今日。”

　　季強聽得疑惑，楊文熊則是目眥欲裂，幾乎要當下便同這殺師仇人不死不休。

　　劍一出聲補充:“他是刁景升的徒弟。”

　　楊文熊當下拍案而起，從袖中滑出一柄輕錘握在手中，斜指向寧恕:“你這邪修！師父為何會教你運刀術！可是你曾嚴刑逼供，折磨於他?！”

　　寧恕理也不理，隻管說自己的話:“這次來，一是要打磨此刀。二是替皇甫城主完成遺願。”

　　季強剛剛一直在端詳這把黑刀，此刻終於確認道:“這是二十年前，以隕星所鑄雙刀中的長刀‘燭照’！是我星隕城千年來打造的第一至寶，竟在你手中！”

　　寧恕繼續說:“皇甫城主遺願有三。其一，便是將這枚萬方戒，傳於弟子楊文熊，令他繼城主位。”

　　楊文熊聽得此言，手中輕錘咣當一聲掉落於地，淚如泉湧，跪在戒指前仰天長歎:“師父！弟子沒丟您的臉！”

　　“其二，將這長刀‘燭照’傳於我，讓我以天人修為助城中工匠，再鑄一柄神器。”說完寧恕頓了一頓，目光在楊文熊與季強臉上掃了幾個來回，“你們可有這等本事?”

　　季強道:“我倒不是不行，但技藝確是不如老哥倆精湛。上次鑄刀，便沒我的份兒。現在年老力衰，更是比不上文熊了。”

　　楊文熊聽到此處，已然明白師父對寧恕並無仇恨，甚至有幾分欣賞，更以重任相托。當下應道:“弟子自當盡力，完成師傅遺願。”

　　寧恕點點頭:“其三，是叫我帶一句話。”

　　他向後倚在椅背上，雙眼望向天花板，若有所思。過了兩息的功夫，才繼續說:“星隕城之修士，當自珍自重，以技藝助同道。不可再與人做苦力勞工，犬馬畜牲！”

　　言罷，堂內一時間寂靜無聲，落針可聞。

　　終是一聲歎息打破了沉默，季強道:“六年前，仙盟要求我星隕城每年上交高階仙器三百件，以助修行。更是要交玄品仙器五件給長生門，因為他長生門是玄門魁首，引領修行一途，自當多勞多得。”

　　“我呸！”

　　“還說什麽登仙是各個玄門的共同夙願，但近年來天下無一天人境，大家理應資源共享，共同進步。”

　　“這等無理要求，我們自然拒絕。皇甫甚至離開了星隕城，以示抗議。”

　　“這本是一時之計，誰知他竟再也沒回來！仙盟又以此威脅老麻，老麻竟背著我認下了這無理要求。”

　　“近些年，甚至連那長生門的走狗白馬宮、望月府，也要我們來供養！”

　　“文熊繼任城主後，主張反抗，不再與仙盟為伍。老麻此時已知自己鑄成大錯，那些禽獸貪得無厭，不吸乾我們的血誓不罷休！”

　　“文熊又追查當年皇甫的事，最終老麻羞憤難當，以身祭劍。”

　　“這就是一切的真相。老劍，你還要繼續偏安一隅，等著那些人騎到你頭上，才知早已刀斧在喉嗎?！”

　　堂中又是一陣沉默。

　　劍一思索良久，劍三先忍不住了，粗著嗓子道:“那勞什子長生門欺人太甚！說是仙盟，其實不過是他的一言堂！我們就和他碰上一碰，說不定一呼百應，也未可知！”

　　劍一皺眉斥責:“你這莽夫，這兒哪兒有那說話的份！”

　　他又歎了口氣，話鋒一轉，對季強和楊文熊道:“好吧，下月十五，我同你們一起參加仙盟大會。”

　　楊文熊當下拱手道:“晚輩謝過劍宗主。”