北風如刀，飛雪似箭落。

　　在通向玉門關的官道上，一隊官兵手執皮鞭，正驅趕著一群女子，一路向西而去。這些女子約有一百人，每十人綁成一隊，她們當中最大的不過二十出頭，最小的只有十來歲。

　　在鞭笞下，每個人身上都有許多傷痕，在寒風中，她們全身凍得烏紫，不停地打著顫。

　　“劈…劈…”

　　皮鞭時不時抽動著，女子們發出一聲聲哀嚎，官兵們表情更加猙獰了。官兵們均是胡人的裝束，披散著頭髮，大襟開在左邊，銀亮的彎刀提在手上，有股說不出的寒意。

　　“好可憐的姑娘！”

　　酒肆的屋簷下，一名女子正凝望著官道，閃閃的淚光，泛在清靈的眼波中，女子不過十五六歲的模樣，面容清麗秀美，她穿著淡黃色花襖，在冰天雪地裡，給人一種暖洋洋的感覺。

　　“好惡毒的世道！”

　　女子一驚，急忙轉頭，發現不知何時，一名身著狐裘大衣的男子，正站在自己身旁。男子二十出頭，面容很是清瘦，像是有宿疾，從喘息聲中，可以判斷出病勢已纏綿了許久。

　　男子身後站著兩個人，身材魁梧的漢子，手持一把碩大的鋼刀，冷豔女子，腰間系著一柄細長的軟劍。二人目光陰冷，銳利，周身仿佛籠罩著一層寒氣。

　　“又是你！”

　　女子下意識挪開身子，十分警惕地盯著男子及身後的兩人。

　　男子燦然一笑，撣了撣身上的雪，拱手道:“李素白見過芊芊姑娘。”

　　見女子對自己毫不理睬，男子目光同樣凝視官道，悠悠道:“這些姑娘已經算不得人了。”

　　“為什麽?”

　　芊芊兩眼泛出疑惑，她見女子們雖像羊群般被鞭打、驅策，可決計是活生生的人無疑，為何又說算不得人?

　　李素白道:“這些姑娘們被胡人擄了去，胡人視之為豬羊一般，故而算不得人。”

　　“啊…”芊芊的櫻桃小嘴張得老大，一副無論如何也不敢相信的表情。一幕幕可怖的場景，迅速地在她的腦海裡浮現了出來。

　　她自幼長於大山之中，所謂山中清閑，不知年月，這是她第一次下山，一路走來，見到的是白骨露於野，千裡無雞鳴，萬物蒼生一片蕭條，天地一片肅殺，心中不由得生出幾分感慨，幾分哀歎。

　　……

　　風刮得更緊了，雪已沒過了膝蓋。

　　百來名姑娘們，被麻繩捆著雙手，頂風冒雪，在皮鞭地驅趕下，緩慢前行。她們的腳早已沒了知覺，每一步都走得那麽吃力，她們的眼裡只有絕望，麻木和望不到盡頭的風雪。

　　望著這些女子，芊芊的心，隱隱作起痛來，她下意識想去做點什麽。

　　李素白拱手道:“芊芊姑娘可是覺得這些姑娘可憐?”

　　芊芊故意將身子退後兩步，嗔道:“是與不是，關你屁事。”

　　芊芊就是這麽一個人，對於不喜歡的人和事，向來直接了當，毫不遮掩。

　　李素白笑著轉過身，指了指身後的兩人:“芊芊姑娘若是真覺得她們可憐，只要一聲令下，我這兩個不成器的下人或許可以幫忙。”

　　芊芊翻了翻白眼，嗔道:“你要救人，你自去救，與我有什麽相乾，若我想救人，又何必求你。”

　　“哦！”李素白挑了挑眉毛，道:“莫非姑娘準備親自出手?”

　　芊芊怎了怎舌:“這種費力氣的活，自然不用本姑娘親自做”說罷，她猛地抬頭，高聲喊道:“師哥…”

　　聲音發出很久，卻沒有半點回音，芊芊氣得跺了跺腳，張著櫻桃小嘴罵道:“該死！肯定又是喝多了。”

　　這時，身著華服的掌櫃健步走來，眯著眼笑道:“芊芊姑娘，林公子從昨天早上一直喝到深夜，想必還在醉夢中呢。”

　　他伸出五根手指，笑道:“足足喝了五大壇呢！”

　　“胡說！”

　　話音剛落，一個身著粗布素衣的少年，晃晃悠悠地從樓梯走下，這人約莫十六七歲的模樣，身材修長而瘦削，皮膚白皙而質古，劍眉星目，清臒俊秀，望之英氣逼人。

　　無論在哪，這樣的少年一出現，就會讓人眼前一亮。

　　此刻，他懷中抱著大酒壇，多少顯得有些滑稽，他將酒壇舉過頭頂，隨著幾滴晶瑩的玉液滴入口中，他將酒壇扔給小二，飽飽地打了酒膈，朝掌櫃伸出八根手指:

　　“八壇！”

　　掌櫃連連稱是，眉毛笑得有些彎，翹起拇指讚道:“公子真乃酒中仙，在下從未見過有如公子這般海量之人。”

　　少年朝聳聳肩:“老板，有一點我希望你一定記住，喝酒，我從來沒有醉過。”

　　“呸！”

　　芊芊雙手插著腰，啐道:“明明就是一個酒鬼，賭鬼，懶鬼，窮鬼”她走到少年跟前，捏著鼻子湊近道:“師哥，你一身的酒氣，回去後，我一定告訴師尊。”

　　少年一聽，立刻噗通跪下，他緊緊抱住芊芊的雙腿，淚眼汪汪地哀求道:“好師妹，求你千萬不要告訴師尊，千萬不要……”

　　突如其來的舉動，著實讓眾人錯愕，面對眾人鄙夷的目光，少年卻絲毫不以為意，反倒是芊芊急得直跳腳，她時不時看向眾人，臉上寫滿了尷尬。面對如同狗皮膏藥的師哥，芊芊欠下身子，在少年耳邊輕聲嘀咕了幾句。

　　少年一聽，頓時，如臨大赦，當即運轉真氣，只聽“咻”地一下，整個人便如箭一般，直衝出去。

　　玉門關外，春風不度。

　　春風客棧是一家普通的客棧，與中原繁華城鎮的客棧相比，隻可以稱之為簡陋，然而，它卻是方圓幾十裡，唯一一家客棧。

　　它背靠綿延不絕的大山，面朝不絕綿延的大山。它的名字很有詩意，“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”，春風客棧，便是這春風的盡頭，再往西去，就是春風不度的玉門關。

　　與往日的蕭瑟相比，這幾日春風客棧卻異常的忙碌起來，客人們三五成群地來，一波又一波的，直到將整個客棧擠滿。做生意的人是怕閑不怕忙的，越是忙碌，生意越好，然而，掌櫃卻整日愁眉不展。

　　來得人都不是商旅，而是江湖客。

　　有江湖客的地方，就一定有紛爭，作為生意人，最怕的就是江湖紛爭。

　　臨近中午，掌櫃的目光在堂上二十多名江湖客身上來回逡巡。堂中央坐著的是一名身著杏黃道袍的中年道姑和幾名年輕女弟子，正不苟言笑地吃飯;

　　鄰桌的是幾名持刀大漢，在大口大口地喝酒;

　　幾個賊眉鼠眼的猥瑣男，正不住地打量西南角的一名女子。那名女子頭戴笠帽，一襲白衣，雖臉被絲巾遮著，可綽約的身姿，渾身散發出的淡淡幽香，都不由得令人心襟搖蕩;

　　東南向的角落裡，一個英俊卻有些滄桑的黑衣男人，正自斟自飲……

　　“唉，這些人！”

　　掌櫃默默地歎了一口氣，直到將目光落在東北角的那位素衣少年身上，眼睛裡才重新有了光芒。

　　打從天蒙蒙亮，少年便一直坐在這裡，他一直在喝酒，連屁股都沒有挪動，沒有人知道他是什麽時候回來的，也沒人知道他還能喝多久。在眾人的印象中，這位少年昨日輕輕幾下，便打退了那群官兵，卻沒有直接回來，而是領著百余名女子，直向東南而去。

　　“小二，再上壇酒…”素衣少年將空酒壇子一扔，準確無比地碼在另一個空酒壇子上。

　　“一、二、三”小二數著今日的空酒壇，欠著身道:“林公子，芊芊姑娘方才過來說了，今後公子的酒錢，她一概不認。”

　　少年怔了怔神，擺出一副嬉皮笑臉的樣子，道:“小二，能不能賒點?”

　　小二很肯定地搖搖頭，連連賠笑，卻沒有去取酒來，意思相當明顯，沒錢，便沒有酒。

　　少年神情黯然，眼睛直勾勾地盯著滿架的酒壇，喉嚨處噎著什麽話似的，只是，話到嘴邊又咽了下去。

　　小二搖了搖頭，歎聲“唉”，聲音卻與另外一聲“唉”重合了。

　　小二一驚，連忙抬頭，只見李素白正站在樓梯口，他將一大錠銀子扔給小二，眼睛卻盯著掌櫃，笑道:“掌櫃，從今往後，這位公子在這裡的酒錢，一律算我的。”

　　“好嘞！”小二拿著銀錠，興衝衝地跑進後堂。

　　不多時，三壇酒已擺上桌，酒名“勸君”，“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”，意思是，幹了杯中酒吧，自此一別，便是關山萬重，歸路無期。

　　李素白端視著杯中酒，喃喃道:“此酒口感柔潤綿長，有股化不開的離愁別緒”，他端起酒杯，一飲而盡。

　　少年卻不用酒杯，而是舉起酒壇，直接往嘴裡灌，也不知灌了多少，少年終於將酒壇放下，十分滿意地打了個酒嗝，他道:“酒就是酒，哪裡有什麽離愁別緒，世人強自賦予酒這些情緒，倒讓酒覺得酸了。”

　　李素白微微愣住，旋即舒展開眉頭:“林兄說得極是，酒是酒，人是人，若是以人的諸般情緒強加在酒裡，豈不辜負了好酒。”

　　“那是自然！”少年十分讚同地點點頭，複又舉起酒壇，仰著脖子，大口地喝著。

　　酒過三巡，少年左手伸進衣襟裡摸了摸，隨即掏出一枚玉佩，交給李素白，含笑道:“我這人向來不喜歡欠人情，這枚玉佩權當是酒錢。”

　　李素白卻不推脫，反而十分珍重地將這枚顏色有些黯淡，材質實在一般的玉佩，放入懷中，他十分清楚，這枚看起來連半壇酒都不值的玉佩，已是少年身上，最值錢的東西。

　　這個世上，有些奇怪的人，他們對於“錢”這種黃白之物，生來就不敏感。有錢的時候，可以豪擲千金，隻為看金銀落如河裡，濺出的水花，沒錢的時候，寧願連餓三天三夜肚子，也絕不動一動。

　　這種人通常沒錢，偶爾也會有錢，可甭管再有錢，很快，又都徹底敗光，重新淪為窮人。這種人通常又很有本事，似乎隨時都能變出錢，關鍵在於這種人想不想，願不願。

　　李素白幾乎可以肯定，眼前的素衣少年就是這種人，跟他們打交道，一定不要耍什麽彎彎繞繞，只能用“心”。

　　李素白借著酒意道:“林兄當真好本事，十幾名番兵，隨意那麽幾下，便全都製服了…只是…林兄隻將那些人打傷，卻不傷其性命，難免留下禍患。”

　　少年淡淡道:“殺人豈非是一件很麻煩的事，我這人一向不喜歡麻煩。”

　　李素白清了清嗓子，道:“林兄真是說笑，昨日林兄打退番兵後，帶著百余名女子，奔波了三十余裡， 又將在賭坊贏得的一萬兩銀子，全部用來安置那些女子，林兄做這些難道不比殺人麻煩得多?”

　　“一萬兩?”“全花了?”

　　聽客們無不驚掉下巴，各自投以異樣的目光。這些人常年行走在江湖，閱歷自是十分豐富，卻從未聽說有如少年這般，故而有欽佩，有疑惑，有好奇。

　　少年點點頭，歎道:“確實挺麻煩，我到現在腦殼都疼。”

　　李素白笑了笑，道:“既然林兄生來怕麻煩，又何必千裡迢迢來此，做一件更麻煩的事。”

　　少年舉起酒壇，猛喝了幾口酒後，道:“豈止是麻煩，這件事做起來還很危險，可即便再危險，也總有人去做。”

　　李素白勸道:“為兄癡長幾歲，知道若要在江湖上活得久些，有些事可以做，有些事一定不能做，最好想都別想?”

　　少年咂了咂嘴，問:“如果我不僅要想，還要去做呢?”

　　此言一出，酒樓的氣氛忽然凝重，沒有人再發出半點聲響，沒有人不將注意力移至二人身上，所有人都明白，大家千裡迢迢來此，都隻為一件事，一個本應十分隱秘，如今人盡皆知的事。

　　話說晟國有四大家族，唐，謝家，東方，南宮，唐門世居蜀地，機關暗器獨步天下，東方世家在東海之濱，玄學秘術出神入化，至於謝家、南宮家，則同在江南，俱以劍術聞名。

　　四大家族，既是武學世家，自然人人習武，可凡事都有例外，謝家有女，隻讀詩書，習女工，不通武學，實屬一個異數，其人便是大名鼎鼎的謝家才女——謝萱。