華繼明追上劉管家，一拍劉管家的肩膀，“老哥，到底是誰來了?”

　　“嗯?”劉管家有些意外，這華繼明什麽時候變得如此放肆了?原來與自己說話都是小心翼翼地。不滿的情緒已經非常明顯地布滿了臉面。

　　可就像沒有看見一樣，可華繼明還是真誠地看著自己，等著他回答問題呢。

　　“你表弟韋裡長，韋國才;你大舅哥楊禦前，還有楊禦蕃手下孫千戶。”劉管家皺皺眉頭回答道。

　　“噢。”華繼明點點頭，一個也不認識，一會怎麽打招呼呢?

　　華繼明跟著劉管家來到一座大宅子前面，門口停著一輛馬車，一匹戰馬，還有一匹拉車的駑馬。另有十來來個親兵正在門口等候著。

　　華繼明特意看了看那輛馬車，車輪是木頭做的，車軸也是木頭做的，太落後了，搖了搖頭。

　　“怎麽?這馬車不好?”劉管家撇撇嘴，就那窮鬼樣，還嫌棄馬車呢。

　　華繼明沒有回答，打量著眼前的這座宅子。大門不高，但非常精致，傳統建築的樣式，與自己印象中的喬家大院有些像。門口也比較寬闊，象是有錢人家的樣子。

　　“走吧?別看了。”劉管家招呼著華繼明，“不認識了?你小時候應該也是在這裡長大的吧?”

　　華繼明不置可否，跟著劉管家進了大門。

　　堂屋裡傳來一陣響亮的笑聲。

　　“老爺，繼明兄弟來了。”劉管家拱手向華繼正說到。

　　“噢！”坐在主位上的這位就是華繼正，自己這輩子的所謂本家大哥。55歲的樣子，倒也精神，就是太胖，看樣子，生活條件非常好。就是不知道有沒有高血壓、糖尿病。

　　撲哧一聲，華繼正笑了起來，“繼明，還沒好利索嗎?”

　　現在華繼明的傷還沒有退下去，那眼皮、嘴巴都還腫著呢。

　　“大哥，還需要一段時間。”華繼明也不在乎堂哥的笑話，上前見禮。

　　咦，華繼正感覺有些不一樣，這堂弟挨了揍，怎麽還更自信了?

　　“繼明，快看是誰來了。”華繼正坐在八仙桌旁的太師椅上，另一邊坐著一個30歲左右的漢子，目光炯炯有神，渾身精乾。

　　再往下，則坐著一個50歲左右的人，象是衙門裡的。還有一個不到40歲的坐在再往下的位置。

　　“大哥，兄弟我被打後，腦子不行了，實在想不起來。”華繼明向幾個陌生人拱拱手，“大哥您還是給我介紹介紹吧。”

　　咦?那個50多歲的人看了有些驚奇，這繼明什麽時候這麽大方了?以前見到大人物不說像老鼠見到貓一樣吧，至少畏手畏腳的放不開。

　　“這位是孫千戶，駐守在沂河邊的李家莊。離咱們不算遠，半個時辰的路程。”

　　孫千戶微微點點頭。

　　“孫千戶好！真是龍虎一般的精壯漢子。佩服佩服！”華繼明拱拱手，讚歎到。

　　“哈哈，多謝誇獎。繼明兄真會說話。”孫千戶看這一個老農民，竟然落落大方地誇讚自己，實在是有些驚奇，也趕緊回話。

　　華繼明則想著，這不就是大腿嗎?那得趕緊抱住啊。關系好了，是不是陳家就不敢來惹事了?所以，就格外地熱情。

　　沒想到孫千戶這麽高興，看來有門。

　　“這位你不會不認識吧?”華繼正指向楊禦前，“我那弟妹的大哥。”

　　“見過大哥，兄弟我這頭被打的，有些嚴重。”華繼明見過自己的大舅哥。

　　“這陳家兄弟實在是過分。我那妹子死了，就是拜他們所賜吧?哎，你們華家啊。”楊禦前有些不滿。

　　華繼正臉上都有些不自然，沒能保護好自家人，人家哥哥說兩句也只能受著了。華繼明倒是還算正常，那會我還沒穿越過來呢，不是我的責任。

　　看他不為所動的樣子，楊禦前氣的一下子坐下，也不管華繼明還在那裡拱手致意。

　　“大哥，這仇我們會報的。”華繼明想起那天被那陳小虎毆打的樣子，就算為了自己，也要把這口氣出了。

　　“你能這樣想，也不枉我妹子給你們華家生兒育女。”楊禦前臉色也沒見好轉。

　　“這位就是表弟韋國才了，也是咱們的裡長。”華繼正對繼明說到，“咱們奶奶的娘家人。”

　　“表弟好久不見，以後咱們要多走動。”華繼明走上前去，還要握一下手，硬生生把要拱手致意的表弟的手給攥到手裡，熱情地搖了搖。

　　“多走動，走動。繼明哥，快坐。”韋國才有些不習慣，這是什麽禮節?

　　“各位貴客難得一起來到華家埠，肯定是有什麽要事?”華繼正端著茶水問道。

　　“去年的秋稅一直拖到現在還沒有交齊，知州林浩大人，還有州丞徐永傑徐大人一直崔促，我們也是沒辦法，這才請求孫千戶幫忙，來咱們這華家埠崔繳秋稅。”沂州府裡面負責戶房的楊禦前緩緩說到。

　　“哎呀，是個難題啊。”華繼正為難地說道，“繼明都繳過了吧?鄉親們確實沒有余糧了。雖然咱們這地界沒有那麽旱，可是蝗災也時不時地出現。”

　　華繼明點點頭，“我聽承耕說過，一畝地也就打二石糧食，田賦加上各種稅，得有一石多，稅賦真是太重了。”

　　“這也是沒辦法的事情，田賦本來就不輕，可東北的女真人不老實啊。”孫千戶說道。

　　“陝西，河南因為加稅，現在鬧的亂七八糟。今年正月，張獻忠把鳳陽皇陵都給挖了吧?”華繼明知道歷史上崇禎穿孝服去太廟謝罪的事，今年也有一次。

　　孫千戶和楊禦前吃驚地盯著華繼明，他怎麽知道這事?挺保密的了，這個老農民還能了解到邸報上的事?

　　華繼明看見大家吃驚的表情，忽然想起來，是不是泄露了天機?“我也是在碼頭上聽南邊來的客商這麽說過。”趕緊打個圓場。

　　幾個人恍然大悟的樣子，松一口氣，這也說的通。

　　“只能再苦一苦百姓了，過了這段日子就好了。”華繼正悠然地說道。

　　你媽，苦一苦百姓，感情你不用交稅，華承安有舉人的頭銜，朝廷有優待，很多稅和勞役都不用他們承擔。

　　華繼明就不怎麽說話了，只是一旁聽著這些當地的土豪討論著時局，什麽楊嗣昌、盧象生、洪承疇，什麽李自成、張獻忠、高迎祥，什麽曹文詔、祖大壽。倒也充分了解了現在的一些情況。與他所知道的歷史情節差不了多少。

　　只不過華繼明非常注意聽著孫千戶的談話，一聽到孫千戶說的其他人沒有反應的時候，他就適時的點評捧上兩句。其他人馬上恍然大悟，趕緊向孫千戶敬酒，佩服孫千戶見多識廣，未來必定前途無量！

　　這讓孫千戶非常開心。這個老農民見識不凡，把自己講到的精髓都給點出來。這華家埠什麽時候藏著這樣一位厲害人物?以前怎麽沒聽說過呢?

　　關於強近百姓征稅的事情，聊著聊著，其實也沒有什麽好辦法。最後決定，也就只剩下武力崔繳了。作為配合，華繼正對外提供借糧的服務，只是抵押嘛，各家把地拿出來就行了。

　　這時，劉管家又來到堂屋，“老爺，幾位少爺來拜見各位長輩。還有寰兒小姐。”

　　“嗯?讓他們過來。”華繼正心裡一憕，隨後就一擺手，示意都來吧。

　　華承順、華承平、華承啟先走進堂屋一個個地鞠躬，華繼明仔細打量了一下幾個侄子。都不大，二十歲左右，華承啟才十一二的樣子。接著就退出堂屋。

　　這時，小梅扶著華承寰走進堂屋。別說，這姐妹倆長的還有些像，只是身上穿的衣服差的可就遠了。

　　寰兒慢慢地走著，盈盈一拜，“見過各位叔叔。”小梅也跟著輕輕道了個福。

　　華繼明仔細看了一下，皺眉問道:“大哥，寰兒裹腳了?”

　　華繼正有些不高興，這還用問嗎?就你們這些窮鬼才不給女孩兒裹腳。

　　寰兒聽到自家這三叔竟然盯著自己的腳看，臉上紅了起來。

　　本來很多事都與自己沒關系，但這殘害婦女身體的事，華繼明還是忍不住說了出來。

　　“寰兒天仙一般，華家有個好姑娘啊。”孫千戶欣賞地讚歎道。

　　“也不知便宜了哪家的傻小子。要是在州城，整個沂州城都要瘋狂嘍。”楊禦前也有些意外，這妹胥好像有些反常，趕緊打圓場。

　　“下去吧，寰兒。”華繼正也不打算就這個話題囉嗦什麽。

　　“聽小梅說三叔能講三國?”華承寰這幾天聽小梅給她講故事，有些好奇，這才來堂屋想親自問問華繼明。

　　“嗨，閑著沒事，逗你那三個調皮的侄子。混口飯吃。”華繼明不想讓別人知道他的事。

　　“有空也讓小玨來我家玩玩吧?我也很長時間沒見這小妹妹了。”寰兒還是想聽聽那個小大人會怎麽講這故事。天天在家裡，實在沒趣的很。

　　“行，哪天不忙了，讓小玨來陪你玩。”華繼明知道這大家庭裡的女子大門不出，二門不邁，無趣的緊。

　　“那謝謝三叔了。”華承寰道個謝，就離開了堂屋。

　　剩下幾個人繼續他們的話題。天下時局確實緊張，所以他們聊起來也就沒完沒了。華繼明則靜靜地聽著大家的討論，好了解現在天下的形勢。

　　“各位，到中午了，咱們邊吃邊聊。”華繼正邀請大家開始吃午飯，“略備了些薄酒，表表心意。”

　　大家只是謙讓了一下，就跟著華繼正來到飯廳，依次落座。華繼正作為主人坐在上首，華繼明作為本家陪同的人員，坐在了最下面的位置，做個副陪。

　　喝著酒，大家依然離不開對時局的討論。從朝堂到地方，從遼東到江南，從陝西到山東。華繼明前世就喜歡喝酒，不知不覺中，漸漸進入了佳境。

　　當話題再次轉到征稅的時候，華繼明在酒精的刺激下，蠢蠢欲動，準備開始發言了。

　　華繼明前世就有個不好的習慣。平常都是非常謹慎的，也不怎麽說話。可只要一喝了酒，或許是平時壓抑的太厲害了?在酒精的刺激下，就如同放飛的風箏，不知道飄成什麽樣了。

　　現在，他的那種狀態又來了！

　　“要我說，朝廷這樣征稅是自尋死路。”華繼明穩坐中軍帳的樣子，對自己下的判斷言之鑿鑿，自信且不容置疑！

　　其他幾個人被他這一句話，嚇個半死。

　　這位老兄/弟，鬼附身了吧?

　　“王爺、官僚不納稅，稅全攤在一般農民和小地主身上，稅越來越重，逼的大家都把地投寄到藩王和官員家裡，能收稅的地越來越少。如此惡性循環，不知道最後，當今聖上從哪裡去收稅?”華繼明侃侃而談。

　　“仕子免稅，這不是天經地義的嗎?”華繼正放下筷子說道，“難道我們家承安花這麽多時間讀書，考中舉人，還不能免稅?”

　　“土地兼並，民不聊生，受到優待的階層只顧自己，不管國家，只看眼前，不顧長遠。王朝末年的景象啊。”華繼明繼續輸出他的觀點。

　　孫千戶臉上微怒，“繼明兄，這不是我們要考慮的問題，自有朝堂院部高官來協調天下。”

　　“千戶大人，欠餉時常發生吧?上面克扣糧餉也很常見吧?”華繼明不服氣地問道。上一世抬杠、鍵政的精神又拿出來了。

　　氣得孫千戶只是夾菜，根本不回答他的問題。哪一級武官不這麽乾?但用得著說出來嗎?還能不能做朋友了?

　　“繼明兄，不要胡說八道了。聽說當今聖上節衣縮食，勤政愛民，只要上下一心，怎麽也能過去這個坎。”韋國才看大家都有些尷尬，作為表弟，他趕緊出來勸勸這位表兄，不要說那些大逆不道的話。

　　“聖上節衣縮食是不錯，但底下到處是窟窿，撥給士兵的糧餉不出京就能沒了一半。軍士吃不飽，穿不暖，用愛發電嗎?”華繼明有些嘲諷地說道。

　　什麽用愛發電?這家夥真的喝醉了。華繼正有些鬱悶了，怎麽把他找來陪客人呢。平常的酒品還可以啊?今天這是見鬼了?

　　“繼明，不要再胡說了。有聖上做表率， 部堂高官還有各級大人肯定也會有樣學樣。”楊禦前也忍不住呵斥到。

　　“病入膏肓了，來不及了。”華繼明搖搖頭，“沒救了，各位還是趕緊想後路吧。”

　　聽他說的如此沒有希望，幾個人都停下了筷子。

　　“楊嗣昌大人、洪承疇大人、還有孫承宗大人，這些國之棟梁還在，翻不了天。”孫千戶仍然堅信大明沒事，對這個危言聳聽的家夥，實在是沒了好臉色，剛才有的一些好感，全都耗沒了。

　　“知道不?楊禦蕃楊大人就在運河一線駐防，流賊根本不是對手。”孫千戶也是非常自信地說道。

　　而華繼明根本不去搭理孫千戶的情緒。

　　“沒用了。別看現在李自成、張獻忠被追的到處跑。但卻根本滅不了！後金還在北面配合著呢！等李、張不行的時候，他們就會入塞配合，來打朝廷，讓李、張二人能喘一口氣，又活過來。”華繼明伸出一根手指，“十年，就十年！崇禎那皇帝就會被趕下台，自己吊死在北京城。”

　　“大膽！”孫千戶噌地一聲抽出佩刀，“今天誰也保不住你。”

　　“繼明！你給我住嘴，我看你活到頭了。”華繼正膽戰心驚，也隨著大喝一聲。

　　華繼明像看傻子一樣地看著他們，我他媽說句實話，你們怎麽還不愛聽呢?

　　華繼明感覺渾身發冷，酒醒了。只是他已經不在華繼正的家裡了，而是身陷不知什麽地方的牢籠裡。

　　完了，喝了幾杯馬尿，怎麽就控制不住了呢?酒不是個好玩意啊！中午喝的什麽酒來著?味道還行，不上頭。