墨老對蕭炎無名口訣進入第四層有一種入魔般的執著，這點蕭炎從很多地方都能看出。

　　這種不正常的關心，讓蕭炎心中很是不安。

　　蕭炎猜測，莫非墨老會類似吸星大法的武功，而只要吸了他第四層的功力，就能武功大成，獨步天下?

　　可如果告知墨老他並未修煉到第四層，墨老會不會做出其他過激的舉動，利用毒藥什麽的來限制他，強行讓他突破第四層?

　　似乎兩種選擇的結果都不怎麽樣，後者看起來似乎能多活一段時間，但無法就是早一些遭罪和晚一些遭罪的區別。

　　不解決墨老，危機就一直存在。

　　沉思許久之後，蕭炎最終還是下定了決心。

　　他不想把自身的性命安危交給他人那或許不存在的善意，哪怕真要面對死亡，他都要奮力一搏！

　　……

　　為了應對隨時可能回來的墨老，蕭炎每天都是全副武裝的狀態。不論是修煉還是乾雜務，他都穿著內甲和袖箭，袖箭和短劍上都淬了毒，是蕭炎精心調配出的一種特別毒藥，專為年老體衰的墨老準備。

　　如此這般過了一月，墨老還是回來了。

　　墨老是在一個下著小雨的傍晚回到神手谷的，當時蕭炎正在藥田中照看草藥，故而第一時間就發現了。

　　他遠遠就聽到了墨老熟悉的咳嗽聲，起身抬眼望去，便見到了身形高大瘦削的墨老，以及墨老身後跟著的，一名鐵塔般的蒙面壯漢。

　　此人身形竟比墨老還高出不少，遠遠望去仿佛墨老的貼身保鏢一般。

　　蕭炎心中一凜，頓覺棘手不少。

　　墨老很快也發現了在藥田中張望的蕭炎，便遠遠抬手示意讓蕭炎先去大堂裡等他。

　　蕭炎稍稍整理了一番便趕到了大堂，同時也將體內的那團青綠霧氣收斂起來，形成第三層般的強度。

　　等了一會兒後，蕭炎終於見到了闊別一年多的墨老。

　　墨老看上去衰老得更厲害了，而且身上的氣息也變得不穩定，蕭炎還從其中察覺到了一絲腐敗之意。

　　心中一驚，蕭炎不動聲色，主動上前與墨老問好。

　　墨老沒有理會蕭炎，進入大堂咳嗽了一陣後，便將身上的包裹交給了跟過來的鐵塔大漢，讓其放到隔壁的藥房去。

　　蕭炎目光微微一亮。

　　緩緩坐到太師椅上，墨老淺嘗了一口蕭炎奉上的茶水，接著便擺手示意蕭炎到他面前來。

　　“離開一年多，讓我看看你長進了多少。”

　　蕭炎臉上故意浮現一抹緊張之色，而後乖乖走到了墨老身前站好。

　　墨老一如以往伸出乾癟的雙手，探查著蕭炎體內的氣息強度。

　　“嗯……這一年，你是沒有認真修煉嗎?！”

　　墨老查看了一陣後突然睜眼望向蕭炎，目中閃過一抹怒色，臉上的表情也變得極為嚴肅。

　　蕭炎目光微閃，而後便略顯心虛地說出了早已準備好的說辭，但實則此刻，他心中已經對墨老警惕到了極點。

　　“墨老，弟子由於長時間被瓶頸所困沒有進步，故決定以勞逸結合的方式修煉，事後也確實有了進步，但距離突破瓶頸仍有一段距離。”

　　墨老聽了蕭炎的解釋之後，臉色並未有所緩和，相反地，反而有絲絲縷縷的灰黑之氣攀上了他的面龐，讓其整個人看上去都有些不對勁起來。

　　一股莫名的陰冷之意，也瞬間彌散整間房間。

　　蕭炎見此心中一驚，下意識就往後退了一步。

　　墨老見蕭炎動作，只是嘿嘿冷笑了一聲，下一瞬整個人直接從太師椅上消失，撲向了蕭炎。

　　蕭炎頓覺不妙，身體直接右側方翻滾出去，同時按住了藏於右手袖管中的袖箭。

　　翻滾結束，蕭炎抬起右手就欲射向墨老，卻不料墨老的速度再次提高了幾分，一下子就衝到了蕭炎面前，抓住了裝有袖箭的右手，阻止機關觸動，緊接著發力將蕭炎拉向他自己。

　　“這點東西也敢拿出來賣弄?”

　　蕭炎沒有回話，而是順勢而為，身子前傾撞向墨老的同時，抬腿踢向墨老雙腿之間。

　　砰！

　　墨老右掌下壓，擋住了蕭炎的一腳，而後也抬腿踢向蕭炎小腹。

　　蕭炎悶哼一聲倒地，剛欲掙扎起身，便突覺全身一麻，手腳開始不聽使喚。

　　“不是勸你別習武了嗎?你看就算練了也是三腳貓功法，中看不中用啊。”

　　說完這句話後，墨老便咳嗽了兩聲，輕捶著後背坐回到了太師椅上。

　　見墨老沒有繼續動作，蕭炎面上不動聲色，實則正在體內努力調動火焰，衝破墨老的點穴。

　　而現在，他也正好可以聽聽，墨老對他到底有什麽目的。

　　蕭炎冷靜了下來，冷冷地盯著坐在太師椅上的墨老。

　　雙方就這麽對視了一陣後，墨老突然大笑起來，看向蕭炎的目光中是毫不掩飾的貪婪:

　　“哈哈哈，不愧是我墨居仁看中的弟子，你果然不同尋常，蕭家神童之名也算名副其實了！不枉費我在你身上花了這麽多心血！好！好！”

　　“你讓我修煉那口訣的目的，究竟是什麽?”蕭炎沒有理會墨老突如其來的誇讚，而是趁勢問出了他心中的疑問。

　　墨老聽了蕭炎的提問，臉上的笑意又濃鬱了幾分。

　　“自從收你入門那天，我就感覺到了你對我的提防，但也沒關系，反正我也沒將你當成真正的徒弟，你只是我尋來的專門修煉《長春功》的人罷了！！”

　　《長春功》?原來那口訣叫做《長春功》。

　　蕭炎心中恍然，但臉上神色依然沒有變化，而是繼續等著墨老後續的講解。

　　“你本就是神童，這麽些年熟讀醫書，想來也看出了我身上的不尋常了吧。蕭炎，你不妨猜猜看，我今年幾歲了?”

　　“四十不到?”

　　“真聰明，我今年確實只有三十七歲！”墨老的語氣陡然尖銳了起來，表情也變得猙獰。

　　蕭炎聞言心中一驚，他雖然猜到墨老的年齡不對勁，於是便隨口一說，但他沒想到竟然這麽年輕。

　　“想當年，我墨居仁在越國嵐州武林，可是黑白兩道都赫赫有名的‘鬼手’！”談論起過往，墨老仿佛褪去了身上的暮色，變得張狂、意氣風發。

　　“鬼手”?蕭炎心中一驚，目光微微移向了墨老那乾枯的雙手。

　　“財富、權力、女人這些對我來說都是手到擒來之物！可怎料，我被仇家暗算下了毒，一身真氣消散大半，武藝也遠不如前，無奈之下我躲了起來，苦苦尋找解決之法。

　　然而，禍不單行！我費盡心思尋到的解決之法，竟讓我變成了現在這般不人不鬼的模樣！我恨啊！！”

　　墨老突然抓起披散的白發，面目猙獰地朝蕭炎吼道。

　　“不過後來，上天終於是再次眷顧了我一次。”墨老的語氣漸漸和緩，臉上再次浮現笑意，只不過看向蕭炎的目光更加冰冷。

　　“我所修煉的《長春功》，便能解決你身上的病症嗎?”

　　“不錯！只要你的《長春功》練至第四層，以特殊的長春氣幫我推拿刺激穴道，便能助我恢復功力和壽元！”墨老起身走到蕭炎面前，仿佛在看一件稀世珍寶，一枚靈丹妙藥。

　　事實真如墨老所言嗎?蕭炎心中很是懷疑，先前他從墨老身上看到的灰黑氣息和感知到的陰冷之意，明顯不正常，只怕這其中還有隱情。

　　如果真的只是恢復功力和壽元這般簡單，那墨老大可一開始就向他說清楚，不必遮遮掩掩，而且墨老那宛如瘋魔一般的神態就解釋不清了。

　　那種想要將他活吞下的欲望，太可怕了。

　　“可你千不該萬不該懈怠修煉，明明只差最後一步了，還說什麽勞逸結合?！”墨老面色一冷，繞著蕭炎緩步行走起來。

　　“依我看你就是太散漫了，需要一點外力的壓迫！”

　　見墨老身形靠近，蕭炎聞言目光一凝，機會來了！