就這樣，又走了三天，翻過一個山頭，終於看到了山腳下有了一條淺河溝，在山頭那邊的時候，就聽見這邊槍聲隆隆的。

　　此刻，他伏在山坡之上，對面的情景盡收眼底。

　　一支約三十人的國軍隊伍，呈扇形展開，逐步逼近溪邊的小村落。村內房屋不時有鬼子探頭向外，向國軍方向射擊。國軍借助村落中的矮牆、柴垛等障礙物，巧妙地收縮包圍，將藏匿於屋內的鬼子孤立分割。他們並未急於強攻，而是不要錢般的投擲手雷，伴隨著一陣陣爆炸聲，國軍士兵開始突入房屋，槍聲、慘叫與咒罵交織在一起。

　　此時，靠近溪邊的一座牛棚內，一名日軍突然衝出，迅速跳入溪流，涉水向陳靜之所在的方向奔逃。

　　遠處的國軍士兵舉槍射擊，無奈距離過遠，未能命中。眼見鬼子即將接近，已經偷摸著來到坡底，藏在灌木叢裡的陳靜之取出手槍，瞄準、扣動扳機，第一次未打響，第二次槍聲驟然響起，日軍應聲倒地，栽入水中。正在追擊的國軍紛紛止步，舉起手中的漢陽造，朝著灌木叢厲聲喝問:“什麽人?出來！”

　　陳靜之遂將手槍掛於食指上，舉高雙手，自草叢中走出。見到他身著國軍軍服，眾人稍感安心，但警戒並未放松，兩人上前將其押過溪流，帶到一位追擊至此的軍官面前。

　　“你是哪個部隊的?”軍官審視著陳靜之纏著繃帶的傷腿與臉上斑駁的疤痕，沉聲詢問。

　　“報告長官，我是37軍的陳靜之。”他答道。

　　“你們37軍不是在湖南作戰嗎?怎麽跑到這裡來了?”軍官接著問。

　　“十多天前，在汨羅江畔，我們連隊被打散，我被炮彈炸暈了，醒來後便與大部隊失聯，這些天一直在找他們。”陳靜之解釋道。

　　“這包是從哪兒來的?”軍官目光落在他背上的空軍專用包，面露疑色。

　　陳靜之便詳述了五天前遇到陳元瑾與三架日軍戰機激戰，陳元瑾在己方飛機中彈起火的危急關頭，仍頑強擊落一架敵機，最後高唱“大刀向鬼子的頭上砍去”，拉響手雷與搜山的日軍同歸於盡的壯烈事跡。

　　說到此處，周圍官兵皆陷入沉默。

　　“這樣吧，你先跟著我，日後若遇到你們部隊，你再回去。”聽完陳靜之的敘述，軍官沉吟片刻，做出決定。

　　村莊已被肅清，十余具日軍屍體被拖出，剝下裝備衣物，堆在溪邊。另一邊，七八具國軍士兵遺體並排擺放，旁邊還安放著二十多具無辜百姓的遺體。全體將士列隊於前，那位張姓排長站至前方，高聲道:“立正！”

　　“敬禮！”眾人齊刷刷抬起手臂，莊重行禮。

　　隨後，眾人散開，各自挖坑，將百姓與陣亡將士分別安葬，又從日軍遺棄在村口的摩托車中取來汽油，淋在日軍屍體上，一把火將其焚燒。

　　清理完戰場，陳靜之領得一把漢陽造、小鬼子的頭盔及子彈帶，隨部隊踏上征途。

　　據說此番戰局已發生逆轉，各戰區正全力追擊日軍，如今已推進至贛南地區。他們一路追蹤，直至武寧，期間僅遭遇零星抵抗。日軍已化整為零，撤退分散各處，給追擊部隊帶來諸多困擾。直至十月十日，接到上級命令，原地待命。

　　至此，歷經數月的戰鬥暫告一段落。陳靜之自五月踏入戰區以來，輾轉湘贛鄂三地，半年多未曾睡過一場好覺。

　　這天，部隊來到了一個已經清空的小鎮停留休整。

　　夜幕降臨，眾放松下來的士兵們，三五成群尋覓空置民房，裹著破毯子，沉沉睡去。

　　月光灑進窗戶，陳靜之解開腿部綁著的布條，查看那處炮傷。傷口已結痂愈合，他感激陳元瑾給的那個包，那盒盤尼西林確有奇效。他扔掉汙穢的布條，取出向軍醫討要的新紗布，重新包扎尚有微滲血跡的傷口。

　　一切妥當後，他仰臥在地上，凝望天際皓月，手中緊握那根飾有銀花的紅繩，心中默默思念遠方的玉秀:

　　“玉秀，你還好嗎?算來孩子應該已有三歲多了吧，不知是男是女?離家三年多，你孤兒寡母的，不會被人欺負吧?”

　　“嘿，陳哥，玉秀是你媳婦兒嗎?”身後突然響起一個略顯稚嫩的聲音。陳靜之回頭望去，原來是班裡歲數最小的那個肖桂強，湖北人，去年當的兵，才十五歲，因為營養不足，長得跟個娃娃似的。

　　“是啊，前幾年去趕集，就被抓了壯丁，媳婦兒還懷著身孕，這一出來好幾年，娃要是順利出生，都三歲了。”陳靜之感慨道。

　　“陳哥，你還有媳婦兒，軍裡好些個老光棍連女人的手都沒摸過就死了。”肖桂強也唏噓不已:“唉，不知道我有沒有那個命能活到打完仗，回家娶個媳婦兒。”

　　“可以的。”陳靜之直起身子，往後靠了靠，坐到肖桂強身邊，拍了拍他的肩膀，繼續說著:“仗總會打完的，鬼子也不是那麽厲害啊，你看，這不就被我們追著打啊。”

　　“唉，希望快點結束吧。”肖桂強拉了拉毯子，側翻過身體，睡了過去。

　　這幾天，陳靜之在鎮裡到處打聽，尋找周關西的消息，這是救命恩人老周的囑托。

　　全國數百萬國軍，分散大江南北抗日，哪有那麽容易找到一個壯丁兵啊?唉，說不得早死在了老周的前頭。

　　周關西37年去了南京，隊裡的老兵說，前幾年的南京保衛戰，打的很慘，鬼子殺了幾十萬人，你要找的人，說不定早已經死哪兒了。

　　陳靜之跟著部隊走了，昨天排長找他商量了下，他的原部隊76軍轉戰他地了。讓陳靜之在自己這個隊伍待下來，正好補充戰損。

　　部隊在贛北湘北一線，四處與鬼子小股部隊交火，歲月在戰火與堅守中悄然流逝，轉眼兩個月過去了。

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　　轟隆聲四起，爆炸激起的泥土如雨般灑落，紛紛揚揚覆蓋在坑內一個個匍匐的國軍士兵頭上、身上。陳靜之一隻手牢牢按住身邊的肖桂強， 厲聲喝道:“別動，趴著，等！”話音剛落，對面傳來密集的“噠噠噠”槍聲，緊接著，周圍響起一片淒厲的哀嚎。肖桂強扭頭瞥見鄰近坑中的同班戰友李三，此刻他的頭已無力地垂下。

　　“打！”陳靜之適時爆發出一聲怒吼，身體瞬間彈起，將槍穩穩架在坑沿的土堆上，抬頭瞄準，果斷開火。肖桂強見狀，立刻跟進，緊貼坑邊，對準那些弓身猛衝的鬼子傾瀉火力。

　　然而，僅僅放了幾槍，天空中再次傳來尖銳的呼嘯聲。陳靜之大聲疾呼:“躲！”說罷，他迅速收槍滑回坑底，肖桂強也慌忙跟隨，趴在他旁邊。

　　“陳哥，你怎麽算得這麽準?”肖桂強大聲問道。

　　“幾年南征北戰，打多了自然明白。”陳靜之以同樣高亢的聲音回應，“短兵交接時，鬼子的迫擊炮也怕誤傷自己人，所以炮擊時他們會暫停前進，就等我們露頭。記住，迫擊炮剛炸完，絕不可貿然起身，要等幾個數，待他們重新突進時再反擊。”

　　“另外，他們一旦遭遇有效火力壓製，必定會再次呼叫迫擊炮支援。所以，務必留意炮彈呼嘯聲，一旦聽到爆炸，立即尋找掩蔽。”

　　“鬼子彈藥充足，往往連續施放多輪炮擊，哪像我們，一輪炮打完就捉襟見肘，火力密度也遠不如他們。”

　　待四周爆炸聲平息了幾秒，陳靜之再度向坑邊蠕動，肖桂強緊隨其後。果不其然，短短片刻，鬼子已趁機推進了十幾米。此時，他們不再顧及能否準確命中，只要能瞄準大致方向，便毫不猶豫地扣動扳機。