日上三竿時，桃紅終於起來了，她看到向楓正在院子裡教栓子站馬步，便去了廚房，聞敏正在生火做飯。

　　“桃紅姐，你起來了?”聞敏打了聲招呼。

　　桃紅睜大眼睛問道:“妹子，你真個親自做飯?”

　　聞敏一笑道:“怎啦?我怎不能做飯?原先在黃州，我不也做過麽?不過你們幫忙，潘嬸和劉嬸做得多。”

　　“這也太......”

　　桃紅一臉不可思議。

　　“你家男人是這裡當家的，他就不能安排個傭人來伺候你?”

　　“阿楓哥說了，這裡沒有啥丫鬟傭人的，各家自管各家的事，大夥平等相待沒有貴賤之分。誰不做飯就得挨餓，你怕餓不?”

　　桃紅苦著臉道:“娘誒！看來這往後，我要在這山溝裡做煮飯婆了。”

　　“桃紅姐也想做飯?”

　　“我能不做麽?”

　　桃紅哼了一聲:“天天讓你伺候，我這個做姐的能心安?再者，要是你倆哪天出去忙了，家裡就我跟栓子，不做飯不得餓死啊?！”

　　聞敏笑道:“桃紅姐，做飯很容易，家裡米和菜都是現成的，你真想做就跟著我學，幾次就會。山上柴火多，還有煤炭，方便得很。”

　　桃紅撇了撇嘴，一副不置可否的表情，過了一會，又幽幽說道:“佩服你們兩個，精氣神真足！”

　　“又怎啦?”

　　“一大早就起來了，一個教人練功，一個生火做飯......”

　　桃紅見聞敏沒有理會，隨後又湊近問道:“妹子，你們這兩晚......嘻嘻！”

　　不知是爐火映照還是害羞，聞敏的臉一片紅彤彤，低頭不做聲。

　　“有啥害羞的?姐是過來人......”

　　桃紅一副輕描淡寫的表情。

　　“你們都分開一年了，正常得很。牛郎織女每年還要見上一回呢，不圖這個，他們圖啥?這千難萬險的......”

　　聞敏聽了哭笑不得，實在是不好意思一大早和桃紅談論這個，便讓她去喊栓子過來，說家裡有蛋糕，要是餓了就先吃一點。

　　“小毛孩哪曉得餓?他正跟你男人練得起勁呢！我先出去逛逛再回……”

　　“這大清早，你出去幹嘛?”

　　“呀！昨個聽說，這山溝裡男人多女人少，說不定出門還能遇見個相好的呢，莫苦了我這多年的單身......”

　　桃紅一扭三擺地出去了，聞敏看著她的背影暗自一笑。

　　向楓見桃紅要出去，便問她要去哪裡。桃紅說她就在附近走走，等會就回來。

　　桃紅出了門，剛走沒多遠，就見一男子匆匆往向楓家裡走來。

　　男子約莫四十來歲，身材有些高大，臉上一道疤子格外明顯，讓人一看就心生害怕。他懷裡抱著一條小黑狗，見到前面過來的桃紅後，便停了下來，雙眼露出喜色。

　　來人正是小頭領劉忙。

　　昨天向楓問他谷中誰家有狗崽，說想養一隻，讓他捉一隻過來，要黑色的。劉忙當即說那誰家的狗前不久產了一窩，差不多滿月了，今日一大早就給向楓送了過來。

　　桃紅一見此人模樣凶惡，心裡便覺得害怕，轉身便往回走。

　　“哎妹子，你別走啊，問你個事！”劉忙在後面喊了一嗓子。

　　桃紅走得更快了。

　　劉忙幾步跑了過去，攔在桃紅的面前。

　　“你......你要幹嘛?奴家可要喊人啦！”桃紅一時緊張不已。

　　“妹子莫怕，俺可不是壞人。俺叫劉忙，還是谷裡的小頭領呢！”劉忙說完嘿嘿一笑。

　　“那......那你喊奴家幹嘛?”

　　聽對方說還是個小頭領，加上離向楓家裡也不遠了，桃紅的心裡這才平複一些。

　　“妹子，你不認得俺?大前日你們來的時候，俺還在路邊迎接了呢！你們來了好幾個女子，俺就覺得妹子你最惹眼，那身段，那模樣，一看就是從大地方來的。”

　　看著劉忙腆著一張口水都快流出來的大臉在面前晃動，桃紅不禁後退了一步，不過聽了他這番話後，心裡倒有些受用了。前日來時，她是感受到了許多男子投來的異樣目光，當時很是享受，只是沒注意眼前這個人是否也在場。

　　“算你還有點眼力勁，奴家去過的地方......”

　　桃紅突然打住了，隨後又道:“告訴你，奴家還是你們向首領的親戚呢！”

　　“哦?！”

　　劉忙這會吃了一驚，立馬收起了那饞涎之色，朝著桃紅施了一禮，問道:“妹子，你是向兄弟的啥親戚?”

　　“奴家是她媳婦的姐姐，他得喊奴家一聲姨姐——看你以後還敢嚇奴家不?”桃紅面顯得色。

　　“不不！妹子誤會了，實在是前日見到妹子後......沒想到今個一大早又遇見了。”

　　劉忙躬身作了個揖。

　　“妹子，俺正要去向兄弟家呢，給他送狗崽的。”

　　劉忙將手裡的狗崽舉了起來，小狗崽嗷嗷直叫。

　　“那你就去唄！”桃紅朝著向楓家的方向努了努嘴。

　　“妹子，一起過去唄！”

　　“你自個去！奴家還想去別的地方看看。”

　　見桃紅轉身要走，劉忙連忙道:“妹子，這是山裡，白日會有野獸出沒，你一個人莫要瞎逛，等會俺陪你一起。”

　　桃紅被劉忙這句話嚇著了，哼了一聲扭頭就往回走，劉忙緊跟了上去。

　　向楓正在院子裡練拳，見到桃紅和劉忙一起過來，不禁有些意外，不過也沒多想，見劉忙懷裡的小黑狗後，就停止了練拳走了過去。

　　“劉哥，昨個跟你說的，今早就送來了，真快呀！誰家的?”

　　向楓捧著尚未開眼的小狗崽左右看著，這狗崽通體漆黑，寬闊的口部也黑漆漆的，一看就叫人喜歡。

　　“程八家的，他家狗婆生了三隻呢——差兩日就滿月了，俺先捉過來。”

　　見向楓喜歡這狗崽，劉忙心裡也美滋滋的，趁機瞟了桃紅幾眼。

　　桃紅裝著沒看見，扭身進屋裡去了。

　　“多謝劉哥了！改天我也去感謝程八兄弟！”

　　“莫謝莫謝！一條狗算啥呢！向兄弟養它，那是它的造化！”

　　見向楓這會的注意力都在那小狗崽身上，劉忙想多逗留一會又有些不好意思。

　　向楓這時道:“劉哥，你吃了沒?等會還有事要跟兄弟們商議，沒吃的話就一起吃了過去。”

　　“不呢不呢！俺這會還不餓......那......那俺先回了。”

　　雖然劉忙很想留下，但潛意識裡又覺得不妥，於是只能口是心非地推卻了。

　　見劉忙的神色有些不自然，向楓問道:“劉哥，你是不是還有事?”

　　“沒呢！”

　　劉忙一擺手，朝屋裡看了一眼後，又湊近小聲問道:“向兄弟，方才......方才那個女子，俺在路上碰巧遇到的，她......她說是你姨姐，真個麽?”

　　“算是吧！”

　　向楓點了點頭，他不曉得桃紅剛才跟劉忙說了些什麽，覺得也沒必要否認。

　　劉忙“哦！”了幾聲，也聽不明白向楓這句答覆到底是個啥意思，隻得告辭走了。

　　聞敏和栓子對這條小狗崽很是喜歡，尤其是栓子，整天都想把它抱在懷裡，晚上還要把它放在床上一起睡，聞敏給的蛋糕他舍不得吃，晚上都偷偷喂了狗崽。

　　向楓給狗崽起了個名字叫“小黑”，於是栓子就從早到晚叫著“小黑”，桃紅聽得都發起燥來。

　　......

　　在程氏的臥房裡，程氏正和高玲說著話。

　　自雷霸天去世後，程氏一下子憔悴了不少。作為雷霸天的遺孀，她的一言一行都受到眾人的關注，所以她平日裡也盡量少出門。不過她向來受到谷人的尊敬，那段日子裡，每天都有人來看望她，而陪伴她最多的，自然就是眼前這個養女高玲了。

　　她和雷霸天沒有兒女，在心裡早把高玲當親閨女了。雷霸天死後，高玲更是她精神上的依靠，可人家的親爹來了，她不忍心將高玲留在自己身邊，同樣是父母，高玲也得去生父跟前盡孝。

　　“娘，你別說了，也別趕我走，我是你女兒，當然得陪你一起啊，再說爹爹又不在了......”

　　說到這，高玲又抽泣起來，見程氏的情緒低落，便擦乾眼淚沒再說下去。

　　“唉！”程氏歎了口氣，“娘也舍不得你離開啊！可他畢竟是你親爹，你不過去的話，怕谷裡人說閑話。”

　　“娘，親爹是親爹，我又不是不認他，隔著那麽近，隨時都可以去，用不著住他那裡。我真搬過去了，你一個人住這屋裡習慣呀?！”

　　“哪住得習慣?說不定娘想換個地呢！”

　　程氏和雷霸天在這裡住了二十來年，房前屋後到處是雷霸天的身影，一個人住此，半夜醒來都會害怕。

　　高玲挽著程氏的胳膊道:“所以呀，我不會去我親爹那裡，往後就跟娘你一起。我從小就沒娘，記不得我娘親半點，在孩兒心裡，只有你這個娘！”

　　“你這孩子有情有義， 沒白疼你……”

　　程氏抹著眼淚道:“可是女孩子總歸要嫁人的，你也不能跟娘過一輩子……”

　　“我不管，就跟娘你過一輩子！”

　　“說傻話呢……”

　　程氏寬慰一笑。

　　“前些天，阿楓跟我講，說是過些日子後，將你跟舒誠的婚事辦了，那你倆就一起住家去。雖說父母去世後，子女要守孝三年，可顧先生說了，谷中這次死了那麽多人，邪怨之氣重，喜慶可以衝邪，所以也不必那般講究，畢竟也不是親生父女......”

　　高玲聽得臉一紅:“孩兒全聽娘的安排......不過娘，我早就跟舒誠講好了，成親後還在我們家住，不另外申請建房——娘，成不?”

　　程氏一時愣住了:“這能行麽?舒誠不就成上門女婿了?娘當然巴不得呀，家裡房子空著，可這......”

　　“哎呀娘！”高玲有些急了，“我哥說了，要我們打破那啥......舊觀念，谷裡就要跟外面有區別，不然孩兒一個女子還能出來做頭領?大家都住一個地方，不存在上門不上門的，裡外都是一家人，再說我哥也同意呢！”

　　雷霸天去世後，程氏擔心谷中生變，好在向楓及時推出不少舉措穩定了人心，辦事越發有主見魄力，那些大小頭領也忠心聽遣，以致能平穩過度。看來丈夫挑選向楓繼任首領是對的，她也會全力支持，對於高玲的婚事，更是聽他安排了。

　　“那行吧！你哥都同意了，娘更願意！”

　　程氏頓時寬慰了。