稻谷入倉後，向楓找李建元商議開始種植藥材一事。

　　李建元早就等急了，說馬上安排給軍戶送去這個季節種植的草藥種子，還會派專人去指導。

　　建學舍用的磚石材料已買好了堆放在一邊，利用這個空隙時段，向楓叫秦大眼抓緊組織人力來搭建學舍。

　　軍戶們對這事都很熱心，不要工錢不用管飯，幾十人每天都按時過來幫工，不到五天功夫，一個簡易學舍就搭建好了。

　　學舍有些簡陋，大半人高的磚牆，上半截是空的，幾根木柱支撐著屋頂，屋頂上面蓋著泥瓦。

　　向楓有些歉意地對聞敏說，先只能這樣了，董大人給的銀子沒有用完，留一部分作為以後請先生坐館的酬勞，他還打算再給每個孩子置一張小桌一把凳子以及紙墨。

　　聞敏對學舍還滿意，說有個遮風擋雨的地方就行，只要那些孩子受得了，她肯定沒問題。

　　向楓把適學孩子的名冊給聞敏看，上面有十五個孩子，大的有十三四歲，最小的只有五六歲，還說這只是他這個旗下的孩子，待明年開春後，其他旗下軍戶的孩子也會過來讀書，到時候這個校舍估計要坐滿。

　　聞敏問道:“怎麽女孩那麽少呀?才三個。”

　　向楓道:“軍戶家庭都想要男丁，有的女娃十三四歲就嫁人了，有的養不活，剛生下來就送人或賣了，還有兩個女娃因家裡缺勞力，說實在是來不了。”

　　聞敏歎了口氣:“唉！這些女孩的命真苦！跟她們相比，小敏真是太有幸了。”

　　向楓道:“是啊，她們不是成為別人的生育工具，就是被使喚奴役，受人欺凌，完全沒有個人自主選擇權利，幾百年前如此，如今亦然。”

　　聞敏深深地看了向楓一眼，說道:“看得出來，阿楓哥是很同情我們女子的，小敏替天下苦命女子多謝阿楓哥了！”

　　“所以說嘛，女子一定要進學讀書，只有讀了書，明白了事理，她們才可讓自己覺醒，才能自強獨立，不再受他人隨意擺布。”

　　“阿楓哥，你時常說出一些極有新意的詞來，小敏很喜歡聽。”

　　向楓笑了笑，隨後帶著聞敏去了吳氏家裡，他要吳氏讓孟菊去學堂讀書。

　　吳氏有些為難道:“向總旗，不是俺不讓阿菊去學堂，她自個也想去，可家裡的活確實是忙不過來。再說俺都給阿菊說了親事，女娃子家到處跑，別人會笑話的。”

　　向楓聽得一愣:“菊子才十四歲就定親了?也太早了點吧?”

　　吳氏道:“早啥呀?比她小的都嫁人了——也不是定親，是先前媒人上門說了一戶人家，俺也同意，還沒下禮呢！”

　　向楓道:“吳大姐，菊子的親事等兩年再說，先讓她去讀幾年書，等她大點後，再讓她自己定奪。”

　　聽到向楓這麽說，吳氏面有難色，她看了看聞敏，低頭不語。

　　聞敏對吳氏道:“大姐，我看這樣吧，家裡活不忙時就讓菊子去學堂，忙時就讓她在家幫你。你也不要把菊子嫁得太早了，讓她在家多呆幾年，不正好可以幫你一把麽?你看行不?”

　　見到兩人都堅持要孟菊去學堂，吳氏最後也隻得同意了。

　　向楓問一旁站著的孟菊是否同意這樣安排，孟菊點了點頭，還露出一絲笑意。

　　回到家裡後，向楓找來幾塊平滑的板條，把它們鋸得整整齊齊的約莫五尺來長，然後叮叮當當的釘成了一塊木板，再在一面上塗了一層黑漆。

　　聞敏問他這是在做什麽，向楓說是給她這個先生做一塊小黑板。

　　聞敏好奇地問道:“黑板?作何用的?”

　　向楓告訴她道:“就是你在給孩童們講授時，可以在這板上寫字，你把生字或一句話寫在黑板上，他們就好讀好記了。”

　　古代蒙館裡先生教認字，大都是在沙盤上畫，有的用筆寫在紙上，向楓覺得那樣有些不便。

　　聞敏想了想後問道:“好倒是好，可是這字如何寫在板上去呢?黑乎乎的也不能蘸著墨寫。”

　　“用石灰寫，寫完還可以擦掉。熟石灰摻水後可以壓成條，再曬乾，可以拿來當筆在這板上寫字。不過你千萬要小心，別讓石灰渣掉到眼睛和嘴裡去了。”

　　聞敏這下算是弄懂了。

　　向楓挑了個吉日，小蒙館正式開講。他在門口放了一大串炮竹後，就讓來學習的十多個孩童進去坐好。

　　孩童們坐在自帶的小板凳上，一臉好奇地看著眼前那位年輕好看的老師。孟菊也來了，坐在最後那個角落裡。

　　牆外扒了不少來看熱鬧的軍戶家屬，彼此議論紛紛。向楓讓他們都安靜些，不要打擾先生上課。

　　一身男裝的聞敏手拿戒尺，她定了定神，先給學童們講了一些學堂規矩，接著要他們整理各自衣衫，隨後帶著學童們一起揖拜了掛在正中的孔子像。

　　一套儀式完成後，聞敏便開始給孩子們講人為什麽要讀書的道理，這也是按向楓的要求講的，標志著她的授課正式開始。

　　聞敏對教書一事很是熱心，不論刮風下雨，她每天都去蒙館，每旬休息一天，兩個多月下來，從未間斷。向楓有時不能和她一起去，就讓鐵山陪著，正好也可以讓鐵山一起認字。天氣好的時候就回來吃晌午飯，天氣不好時就和馬克搭夥吃，馬克那小眼睛根本沒看出聞敏是女的。

　　天氣越來越冷了，風從校舍空著的上方直吹在每個學童的身上，孩童們的衣衫單薄，坐在室內都凍得有些發抖。

　　向楓打算開春後把學舍的牆再切高點，見冬至臨近，便讓聞敏給孩子放了假，明年開春再上學。

　　冬至節前兩日，鐵山回去看望父母去了，高疙瘩想回三湖鎮祭祖，說去年冬至沒有回去，今年無論如何要回去，他不要向楓陪，說他自己一個人能行。

　　向楓本是打算陪高疙瘩回一趟三湖鎮的，他想先送聞敏回她爺爺那裡。但聞敏堅決地說就在這裡過節，不回去，之前已和爺爺書信說好了，她提議一起陪高疙瘩去三湖鎮。

　　向楓覺得三人一起去那邊，食宿都成問題，隻好作罷，便讓馬克陪著高疙瘩去了。

　　三湖鎮，向楓是要回去的，他和殷安禮之間還有一筆舊帳沒算，不過現在還不是時候。

　　冬至日這天，世子朱由樊派仆從一大早送來了食盒，裡面裝滿了美味佳肴，還附上一請帖，約聞敏午後遊園，希望她能賞光。

　　聞敏把食盒接了，對來人道:“多謝世子的美意！只是我這兩日身子有些不適，不便出門，勞煩你跟世子說一聲。”

　　那仆從走了後，向楓問聞敏:“你不想去就找個好理由，幹嘛說自己身體不適?”

　　聞敏嘻嘻一笑:“還有比這更好的理由麽?”

　　“你不怕世子失望?”

　　“世子身邊美女如雲，又何在乎少我一個——你倒是想我去?”

　　向楓嘿嘿一笑，說道:“冬至後陽氣回升，這幾日天氣晴好，可以出去逛逛。”

　　聞敏道:“我當然想出去逛逛呀，但用不著和世子，和你一起出去便好。”

　　向楓說了聲好，正打算出門，卻見孟明和董小宛一起過來了。

　　孟明手裡提著酒菜，那董小宛則提著一個小食盒。她穿了件嶄新的粉紅襖裙，頭戴金簪，朱粉略拭，看樣子今日是精心打扮了一番的。

　　向楓連忙請他們兩人到屋裡。

　　孟明說，他一人無聊就回蘄州過節了，方才去拜訪董衛使，董夫人要他帶一盒餛飩給向楓，一旁的董小宛便嚷著要和他一起來，董夫人也就同意了。

　　董小宛一進門就到處打量，還特意去聞敏的房間看了看，後來還去了那間鐵匠鋪，甚是好奇，拿起小鐵錘在鐵砧上敲了幾下。

　　她問向楓會不會打鐵，向楓說自己跟著高叔學了大半年，只會打點簡單物件。

　　董小宛聽了咯咯笑起來，說他是個半吊子鐵匠，可惜了這副好身板。

　　向楓很奇怪董小宛今天居然來他住處，更讓他奇怪的是，這董小姐今天面對他時心情還相當不錯。

　　孟明要試試向楓那套擒拿手練得如何，將向楓拉到院子裡要與他切磋一番，聞敏董小宛二人則在一旁觀看。

　　兩人拉開架勢就比劃上了。

　　孟明開始隻用上三分力，但馬上就處於下風了，他隻得又提高了幾分力氣。向楓在出手時攻防兼顧，速度很快，且內力並不比他差多少，這讓孟明暗暗稱奇。

　　切磋完畢，聞敏董小宛拍手稱好。

　　孟明對向楓道:“兄弟，這套擒拿手你才練半年，便有如此威力，真讓為兄佩服，當年我可是練了三年方有此等效果的。”

　　向楓一笑道:“多虧得大哥平日指點得好， 我只要有空就練，不敢偷懶的。”

　　“兄弟，你內力如此精猛，是不是練了內功?”

　　“嗯。”

　　向楓便把之前遇到癲道長傳授內功心法一事告訴了孟明，說聞敏也都學了，問孟明要不要學。

　　孟明一聽興奮了，說如果不違那癲道人門規的話，他當然願意。

　　董小宛也嚷著要學，說以後就沒有誰敢欺負她了。

　　向楓笑著對她說道:“董小姐，你啥都不學也沒人敢欺負你呀！”

　　董小宛朝向楓橫了一眼，說道:“你找罵不是?我就要跟你學，學成後專門欺負你。”

　　孟明和聞敏都笑了。

　　向楓勸她還是不要學了，練武很辛苦的，說她沒有那份定力。

　　董小宛一聽火了:“你這是偏心！憑啥你聞妹妹能學本小姐就不能學?我告訴你，我偏要學，還要學得比她好。”說完她一指聞敏。

　　聞敏在一旁道:“阿楓哥，你還是應允了吧，董小姐人聰明得很，一學就會的。”

　　董小宛似乎不太領聞敏的情，撅起嘴巴道:“我聰不聰明不用人家說，反正別人能學會的，我也能！”

　　向楓拗不過她，隻得答應了。

　　當時癲道長在教他功法的時候，雖然讓他不要輕易外傳，但眼前這幾人都是他信得過的人，傳給他們並無不妥。至於董小宛，這丫頭雖刁蠻，但人品卻並不壞，再說她也不一定能參悟得了，到時候教她些防身招式就行。於是就把兩篇功法都抄給了孟明和董小宛，讓他們不要輕易示人。