當夜，向楓、趙任和舒誠三人喬裝出城，抄小路一直往西北而去。天亮後，又是一個小半日的疾行，他們到了麻城縣境內。

　　在路邊的一處樹林裡，三人歇了下來，趙任打開包裹招呼向楓和舒誠用點乾糧。

　　經過一夜的奔波，三人的臉色都有些疲憊。向楓和趙任感覺還好，舒誠有些吃不消了，一坐下來便倒在地上直喘氣。

　　向楓看了舒誠一眼，笑道:“舒誠，這逃反的日子不好過吧?你自告奮勇要跟著我，這會後悔不?”

　　舒誠深吸一口氣道:“沒後悔！出來就出來了，反正我孤身一人，去哪都一樣。”

　　趙任道:“舒老弟，看你細皮嫩肉文文弱弱的，沒想到還有股子狠勁。不過這點苦也真沒啥，想當年我遊俠天下的時候，為了追殺惡人連著幾夜都在趕路。”

　　舒誠一下來了精神，坐起來問道:“趙哥，你天天說你做遊俠的事，你到底殺了多少惡人?”

　　“我想想啊......”

　　趙任撕了一塊煎餅放進口裡慢慢地嚼著，過了好一會才說道:“這惡人嘛，不一定非得要殺，你只要能主持正義，還人以公平，自然也就可以懲惡揚善了。”

　　“就是一個都沒殺囉?”舒誠歪著頭問道。

　　趙任嘿嘿一笑:“對於惡人，我一向秉持在懲不在殺。”

　　向楓和舒誠都笑了起來。

　　趙任忽然想起什麽來，對向楓道:“向哥，那九邊之地隔著這裡十萬八千裡，我們靠這兩條腿，要走到猴年馬月?得想個法子才是。”

　　舒誠也道:“我們去買幾匹馬吧?”

　　向楓輕輕地搖了搖頭:“如今的馬不好買。市面上的那些馬都是些老弱病殘不頂用，除非是軍馬——咦?我們可去找麻城把總余致良，讓他給我們弄幾匹好馬。”

　　“這行麽?”舒誠有些顧慮，“向頭，那余致良有沒有得知你的事很難說，萬一他......”

　　“他還能怎樣?！”趙任有些不以為然，“向哥之前待他不薄，如今落難，連幾匹馬也不給?”

　　舒誠道:“真的不給也不要緊，我擔心他使壞。”

　　向楓想了想，說道:“武昌衙門的令函肯定是先到黃州，沒這麽快到麻城，即便余致良聽到了小道消息，但他那人一向比較謹慎，應該不會做出格的事——走！會會他去，到時候見機行事。”

　　當下三人也不再吃東西了，收拾好行裝後直奔麻城把總營。

　　麻城把總營位於城東，余致良正在營裡議事，聽到軍士報告黃州向守備已到營門後，心裡頓時咯噔一跳，不過他面不改色，當即帶著副手去了門口迎接。

　　“致良兄，忙什麽呢?”

　　見到余致良後，向楓先打了招呼。

　　余致良和副手當即躬身施禮:“向大人何時到的?恕屬下有失遠迎！”

　　“自家兄弟，不要那麽客氣。”向楓笑了笑，“我們幾個昨晚就到麻城了。不過今日過來不是公務，因家眷開了店鋪，那原料隻這邊才有，想多買點回去，奈何我們仨是搭便車來的，不方便帶那麽多貨，隻得找你求助了。”

　　向楓之所以沒說出實情倒不是不相信這余致良，而是擔心說了實情後，到時候上頭會追余致良幫凶之罪，余致良在不知實情的情況下幫了他，到時候有什麽事也可從輕發落。

　　余致良當即道:“向大人，這有何難！等會我就派幾個軍士幫著運回黃州。”

　　“不必勞煩兄弟們了。”向楓擺了擺手，“你就借我三匹馬吧！有了馬我們就可以馱回去了，等到了黃州後，我再派人將馬送還。”

　　“嗯......那就遵照向大人的意思——向大人，你等幾位先去營裡歇息一下吧！也快到飯時了，屬下這就安排酒菜去。”

　　向楓不想在此地久留，說道:“致良兄，衙門裡還有急務等著我回去，飯就不吃了，我們立馬就走。”

　　余致良連忙道:“啊呀向大人，這可使不得！你難得來一次，飯都不吃就走的話，屬下如何心安?望大人給致良一個薄面！”

　　一旁的副手躬身道:“軍士們都曉得向大人英勇，得知你來了，都想看看你呢！到時候請向大人給他們訓話以振士氣。”

　　看著余致良那張無比真誠的臉，向楓沉吟片刻後道:“那行，就依致良兄。你我也好久沒在一塊吃酒了，都說一入營門終生是兄弟，向某向來珍惜兄弟之情，人以兄弟待我，我必以兄弟待他。不過訓話就不必了，說了今日不是公乾，隻為喝酒。哈哈！”

　　余致良陪著笑了兩聲，說道:“還是向大人豪爽！請！”

　　趙任一拍余致良的肩膀，朗聲道:“致良兄，今日我趙任可要開懷暢飲啦，你可別省酒待客！”

　　“趙兄弟，保管你喝好。呵呵！”

　　一幫人在把總小衙門裡坐下後，立馬有軍士過來倒茶水。

　　坐了一會，余致良對向楓道:“向大人，營裡有個新招的軍士，是四川人，做得一手好川菜，比街上的酒樓還正宗。致良平日裡待客都是在這營裡擺桌，無不讚口，今日請向大人和兩位兄弟一嘗如何?”

　　向楓看了趙任和舒誠一眼，問道:“你兩位的意見呢?”

　　趙任道:“你是頭，我們聽你的。”

　　向楓一笑道:“那好哇！客隨主便，我們今日便嘗嘗味道如何，真個是好廚藝，那肯定要常來了。”

　　幾人都笑了起來。

　　余致良躬身道:“向大人，那就請你幾位稍等片刻，屬下要親自過去安排一番。”

　　向楓笑道:“有勞致良兄了！自家兄弟，菜莫弄多了，簡單隨意就好。”

　　余致良讓副手跟他一起過去張羅，朝幾人拱了拱手後就離開了。

　　屋裡就他們三人， 向楓端起茶盞細口品茶，麻城出好茶，這茶的味道果然不錯。

　　過了一會，舒誠忽然問道:“向頭，你看出有何不妥麽?”

　　“你看呢?”向楓反問道。

　　“我覺得有點怪怪的。平日裡來都是去街上酒樓上吃，哪有在營裡吃酒的呀?”

　　趙任不以為然道:“不是說有個好廚子嘛?在營裡吃又能怎樣?”

　　舒誠說:“你曉得是真是假?萬一是個套呢?”

　　向楓呼出一口氣，放下茶盞道:“余致良......但願他是真心！”

　　舒誠擺了擺頭，說道:“向頭，此一時彼一時，我看不妙……按理，他應該留人伺候茶水，這都快一炷香的工夫了，也沒見一個人進來。”

　　向楓笑道:“舒誠，你如今很愛動腦子啊，不錯！”

　　“向頭，平日裡，你不都是要我們多動腦子嘛......”

　　趙任站起來道:“向哥，我出去查看一番?”

　　“用不著了——”向楓露出一個苦笑來，“兩位兄弟，今兒真個吃不成酒了，做好打架的準備吧！”

　　向楓也站了起來，他已經聽到遠處有不少腳步聲朝這邊過來，他對這種步法很熟悉，那就是營兵列隊們的跑步聲。

　　“向頭，你看到啥了?”舒誠站起來問道，連忙將佩刀抽了出來。

　　“他們過來了——趙任，等會你要保護好舒誠。”

　　向楓將包裹緊系在肩間，將茶盞裡的茶一飲而盡。沒一會，就聽到外面傳來一聲大喝——

　　“向楓——趕快出來受綁！”