向楓的傷勢已痊愈，這幾日無事，他就反覆練習那套‘四破拳’法，招式已是滾瓜爛熟，雖未達到雷霸天那樣的殺傷力，但也已漸入佳境。向楓覺得這套拳法很適合鐵山，可惜他不在這裡，若征得雷霸天同意，日後有機會要教給他。

　　向楓今日打算去拜訪一下白仲，一來是感謝人家的醫治，二來他好像對那人有點興趣，想更進一步了解對方。

　　白仲所在的醫館坐落在湖的一側，三間低矮的泥舍，牆上刷著一個大“醫”字，門口的空地上擺著三個大篾筐，上面都曬著草藥，向楓認得有半夏、馬齒筧、榆樹皮、三七、魚腥草等幾樣。

　　這樣的醫館在隱龍谷裡有三個，不過每個醫館只有一個坐館郎中，另外兩個聽說也是白仲來谷裡後帶出來的徒弟。

　　醫館裡有一排簡易的中藥櫃，幾個人在裡面候診，兩個學徒在忙著問診，一個年輕，另一個約莫有四十來歲，見向楓進來後，那個年輕的學徒連忙過來打了招呼，說白郎中在裡屋，他這就去通報，讓向楓稍等片刻。

　　沒一會，白仲出來了，天氣那麽熱，他還是一身黑袍穿得嚴實。

　　向楓說明了來意。

　　白仲說舉手之勞而已，再說治病救人也是谷中規矩，便請向楓去裡屋坐。

　　白仲的房間很小，光線也暗，一張小床上還鋪著棉絮，一把椅子和一張桌子，桌子上凌亂地放著一些藥書，房角一個案幾上堆滿了藥材，散發著一股怪味。門口有一個小爐子正燒著水，水早就開了，在陶壺裡汩汩作響。

　　白仲喊人搬來一把椅子後，不知從哪找出了一個瓷盞，給向楓泡了杯茶。

　　向楓認得是谷人都愛喝的隱龍茶，又見白仲自己端著茶盞坐了下來，他茶盞裡的茶卻是棕色的。

　　向楓有些好奇問道:“白郎中，你喝的是啥?”

　　白仲一臉嚴肅道:“向老弟，谷中規矩，只能稱兄道弟，往後還是莫喊我郎中了，之前你受傷，也就沒讓你改口。”

　　向楓臉一熱，拱手道:“抱歉抱歉！一時還沒完全習慣，在外面喊慣了。”

　　“你得要盡快習慣才是。霸爺這般看重你，他是想你長久安心於此的，外面的塵世，只能當做鏡花水月了。”

　　白仲慢慢地喝了一口茶，又道:“我喝的不是茶，是附子和生薑煮的水……咳！”

　　“附子?”向楓聽得一愣，“那不就是湯藥麽?”

　　“對別人來說是湯藥，對我來說就是茶......咳咳！”

　　“野生附子的毒性很大，不過它也是回陽救逆的第一品......好藥啊！”

　　向楓和東壁堂的人打交道多，故對一些中草藥也有所了解，他有些納悶白仲為何服用此藥，不過也不便打聽。

　　白仲露出意外之色:“咳！咳！我生性體寒，故常以附子煮水當茶飲......沒想到向老弟也懂草藥之道。”

　　向楓擺手道:“哪裡哪裡！先前在黃州時，認得幾個郎中罷了。”

　　“黃州的郎中，最有名氣的當屬李時珍了......咳！向老弟官居守備，應該和他有所交往吧?”

　　“有幸與李神醫謀過面。”

　　向楓不想把他和李家的交往說出來。

　　白仲“哦！”了一聲，說道:“據我所知，李東壁治慢性病見長，如外傷類，恐不及龐憲。”

　　“龐憲?”

　　向楓對這個名字熟悉，當年在荊王府，他救治荊王雞肉卡喉時，那龐憲是王府裡的醫生，他沒想到這白仲也曉得此人。

　　“向老弟也認得他?”

　　“聽說過。”

　　“此人將三十六計用於醫道，倒是頗有些意思......咳咳！”

　　白仲的臉色難得露出一點笑意，隨即又被自己的咳嗽打斷了。

　　向楓見到白仲一直都有咳嗽，起先還以為他是嗓子不舒服，如今看來他應該是有病在身，這大熱天的還蓋著被子，說自己體寒不過是借口而已。

　　“白兄是因何來谷裡?一個做郎中的，應該不會像我這般逃難吧?”向楓笑著問道。

　　“郎中如何就不會逃難了?”白仲看了向楓一眼，“我說我把一個朝廷命官給醫死了，你信不?”

　　向楓搖了搖頭:“不信......你醫術可高明得很！”

　　白仲面無表情道:“咳！正常情形是醫不死的，可我就是想把他給醫死，結果他真的死了......”

　　向楓面帶驚訝:“何故如此?”

　　“沒什麽，私仇而已。咳！”

　　白仲起身給向楓的茶盞續了水，隨後問道:“向老弟，你體內之血，還帶藍色麽?”

　　“應該還是吧......”

　　“身子可有何不適?”

　　向楓搖了搖頭，問道:“白兄，要服藥麽?”

　　白仲抓著向楓的手掌仔細看了看，又翻看了向楓的瞳仁，隨後道:“看著都還好。先不用管它，也無須服藥，過些日子再看看......咳咳！”

　　兩人又聊了一會，向楓便告辭了，沿著湖邊漫不經心地走著。

　　湖上有不少人劃著船在忙碌，那一片荷花開得正豔，荷花的清香被風吹到谷中每個角落，讓人心曠神怡。一個個小蓮蓬躲藏在金黃色的花蕊裡，猶如嬰兒依偎在紗帳中，時有婦女或小孩總是要摘下幾朵拿在手上把玩。

　　前方柳樹下挨著水面有一排石板，兩名女子正在那裡洗衣，棒槌的捶打聲驚飛了樹梢上的翠鳥。

　　兩名女子邊洗著衣服邊說著悄悄話，時而傳來一陣笑聲，見到向楓過來，頓時便不再說話了。

　　向楓看到這是兩名年輕的女子，那個梳著大辮子的有十五六歲，另一個梳著發髻的約莫有二十了，他一個也不認得，便徑直朝前走去。

　　“向大哥，能留個步麽?”

　　背後傳來一聲喊。

　　向楓沒想到她倆認得自己，便停住了腳步，轉身一看，原來是那個年輕一些的女孩站在原地喊他。

　　向楓感覺那女孩有點膽大，便走近幾步過去，問道:“小妹妹，你認得我?”

　　女孩高挽著衣袖露出豐滿的胳膊，泛紅的膚色夾雜著些黝黑，卻顯得有一股健康之美，她臉型略長，眉毛有些濃，嘴巴也略顯大一點，但一雙忽閃靈動的眼睛讓她整個五官都無比協調，讓人覺得有別樣之美。

　　女孩抿嘴笑了一下，將辮子甩過身後，說道:“向大哥舍身救人，谷裡的人都曉得呀！我娘還帶我去看望過你呢，只是沒見到你人。”

　　向楓“哦！”了一聲，看來他救人這點小事在谷裡已是盡人皆知了。

　　“小妹妹，那你有啥事要問我?”

　　“聽玲子姐說，你是從城裡來的?”

　　“算是吧，我原先住在黃州城裡。”向楓笑了笑，“玲子還告訴你啥了?”

　　“沒有呢......”

　　女孩咯咯笑了幾聲，隨後又道:“我跟玲子姐是好姐妹，她啥話都跟我講！”

　　向楓“哦！”了一聲，問道:“你就問這個?”

　　“不是啦！”女孩擦了擦臉上的水滴，又指了指另外那名女子，說道:“方才，我跟我嫂子聊天，我嫂子說，外面的女子許婚都由爹娘做主，還要有媒人，還有啥六禮，是不是真的呀?”

　　向楓聽了一笑，說道:“這個嘛......你沒問玲子麽?”

　　“問了呀！她說媒人是有的，但她爹做不了她的主，至於六禮是啥，她也不曉得，說她那裡沒那麽多規矩。向大哥，你是城裡來的，所以就問問你......”

　　“你沒有出去過?”

　　“沒呢！我生下來就一直在這谷裡，從來都沒有出去過，不曉得外面是啥樣子......”

　　女孩捏著自己的衣角，低下了頭。

　　“為啥不出去看看呢?”

　　“我爹他們都說外面很亂，到處都是殺人搶劫的壞人，我們女孩不能出去的——我想出去他們也不讓！”

　　“外面亂是亂，但也有好看好玩的地方，有機會的話，可以出去看看。”

　　向楓一時不知道如何對眼前這女孩說外面的事，她對外面世界的了解如一張白紙，沒有親身經歷過，別人怎麽講都是沒有說服力的。谷裡像她這般年紀的女孩應有一些，估計都是從未出谷一步，這對她們既是一種保護，也是一個限制。

　　女孩睜大著眼睛看著向楓，期待他繼續講下去。

　　“這許婚之事嘛，各地風俗差不多，都講個父母之命媒妁之言，但也不盡然，從古到今，也有一些大膽的女子會自己選擇良人。不是說父母之命不好，只是父母中意的人未必自己也中意，假若盲目遵從，婚後會有諸多不幸或苦楚，若是自己心甘情願的，哪怕再苦也能去忍受......就是這麽個意思吧，你自個掂量便是！”

　　對這種情竇初開的女孩，向楓不便說得太多。在這個年代，女子的婚事都是身不由己的，說得太多了，對她未必是好事。再說他是一個大男人，和這小姑娘又不熟，的確也不方便說得太多。

　　女孩的眼睛露出一股神采來， 說道:“向大哥，你說得真好！玲子姐讓我問你，果然沒有問錯人。”

　　向楓打趣道:“小妹妹，你是不是有中意的人了?”

　　“沒有啦！”女孩的臉紅了起來，不過也沒有害羞之態，“我只是好奇問問嘛......再說我們谷裡的規矩，也由不得我們自己做主的，比父母之命還厲害呢，有了中意的人又能如何......”

　　“蓮妹，莫要瞎講！”

　　一旁的女子止住了女孩的話。

　　女孩的表情有些不服氣，說道:“嫂子，我又沒講啥，本來就是嘛！你當初也是議事會安排給我哥的，你兩人先前連面都沒見過......”

　　那女子有些生氣了:“你莫再說了，當心受罰！”

　　見那女孩還要爭辯，向楓便打斷問道:“小妹妹，你叫啥名字?”

　　“我叫谷蓮……向大哥，我方才說的不對麽?你不會要議事會處罰我吧?”

　　“當然不會！”向楓一笑，“你又沒說啥，我說的比你還多呢。往後有了意中人，可以讓父母先去和議事會管事的人說說，到時候他們會如你所願的。”

　　谷蓮低頭沒有搭話，一旁的女子倒歎了口氣。

　　向楓正要告辭時，谷蓮又問道:“向大哥，玲子姐說你成家了，你和嫂子，也是父母之命麽?”

　　向楓搖了搖頭，答道:“不是的。我和她算是日久生情吧，既然兩人選擇在一起，那誰也無法將我們分開！”

　　看著向楓離開的背影，兩個女子一直呆呆站在原地，一時忘記了洗衣。