四月二十七日，一個大晴天。

　　天剛毛毛亮，谷中旌旗招展，鞭炮震天，呼聲震耳，聚親堂前的大場子上黑壓壓地站滿了持刀掛弓的人，身披盔甲的雷霸天站在前方搭起的台子上，剛剛祭拜了天地先祖，雷霸天這會在做誓師動員。

　　“弟兄們，我們隱龍谷替天行道，為窮苦人撐腰，天下窮苦之人，都是我等之父母兄妹。今日的他們，無田無糧，缺衣少食，一場大水，接著又一場大旱，數千人餓死，滿地都是無人收葬的屍骨.....”

　　聽到這裡，人群中已有人落淚。

　　“這都是朝廷害的，是那些狗官害的，隱龍谷不能坐視不管。我們要去拯救他們，殺光那些貪官汙吏，奪了他們的錢財，分了他們的田地，搶了他們的女人，送給天下窮苦人......”

　　“好！”

　　眾人齊聲高呼起來，群情激動。

　　“弟兄們，吉時已到，喝壯行酒！”

　　眾人將碗中酒一飲而盡。

　　“出發——”

　　隨著雷霸天的一聲號令，眾人依著編隊依次出發了，兩道寨門大開，谷中鞭炮聲大作，留守的人和谷中老幼沿路相送。

　　雷霸天騎在馬上跟眾人拱手告別，他爽朗的笑聲回蕩在山谷裡。

　　......

　　待大部隊出了寨門後，向楓命令關閉寨門，責令守門谷兵日夜加強敵情偵察和值守，又將留守的人分成甲乙兩隊，趙任帶甲隊負責兩道寨門的防禦，丁央帶乙隊負責谷中日夜巡邏和采集煤塊。

　　丁央不解，問向楓采集煤塊的用途。

　　向楓沒有明說，隻告訴丁央要將煤球準備充足，另外還要準備幾個大爐子，將采集回來的煤塊放在寨門通道上引燃，隨時備用。

　　向楓對眾人道:“霸爺帶隊在外殺敵，谷中空虛，要防止有人趁虛而入，所有留守人員暫停勞作，磨刀備箭，各安其職，有不聽號令者重罰！”

　　高玲帶著幾個年輕的女子過來，問向楓有沒有需要幫忙的。她一身緊身衣衫，頭上扎著頭巾，手裡提著一把柳葉刀，自有一番英姿颯爽之態，向楓不禁點頭暗讚。

　　向楓交代高玲一項任務，要她帶人將谷中孩童召集起來，一旦有外人來犯，要保護好孩童的安全。

　　高玲滿口答應了，隨即問道:“哥，真個會有人來侵犯隱龍谷?”

　　向楓道:“說不好。做些準備總沒壞處。”

　　高玲有些不以為然:“那些官兵都忙著對付我爹他們呢，哪能抽身來這裡！”

　　“也不一定是官兵，還得防著別人呢！”

　　“別人?別個誰敢?你說是那些山匪麽?諒他們也沒那狗膽！”

　　向楓沒有答話，讓高玲她們過去準備。他本來對雷霸天他們這次舉事並不看好，萬一落敗，隱龍谷又丟了的話，那一乾老小真的只能四散逃命了，所以無論如何要守住這隱龍谷。

　　三天過去了，谷中一切好像都風平浪靜。

　　向楓早晚巡查谷中和寨門，反覆叮囑兄弟們要提高警惕，讓他擔心的是雷霸天他們，算時間應該到達孝昌縣城了，不曉得情形如何。

　　得不到外面的消息，向楓不免有些焦急起來。

　　高玲陪著雷夫人程氏過來了。

　　程氏說她昨晚做了個噩夢，夢見霸爺他們不好，頓時嚇得心驚肉跳，便過來問向楓是否收到他們的消息。

　　向楓說自己沒有收到任何消息，他之前和童九商定過，要他及時飛鴿傳書戰況過來的。

　　“阿楓，是不是出了啥意外?這幾日，我眼皮一直跳個不停......”程氏的聲音還有些顫抖。

　　高玲安慰道:“娘，你別多想了，我爹他們不會有事的。”

　　就在這時，一個守寨門的人飛奔而來，大聲喊道:“向大哥，不好啦！有人在攻打寨門，趙任兄弟讓我過來報告......”

　　向楓聽得汗毛一緊，大聲問道:“是何人攻打寨門?有多少人?”

　　那人喘著氣道:“不......不曉得是哪個，約摸有上千人......”

　　向楓當即對高玲道:“玲子，你帶程嬸趕緊過去，將孩童召帶至聚親堂看護，讓老人和婦女不要驚慌。”

　　“嗯。哥，你要多加小心！”

　　高玲和程氏過去了，向楓叫人通知丁央做好防備，便跟著方才那個報信的人急匆匆地往寨門口跑去。

　　在第一道寨門口，已是喊殺聲一片。

　　向楓快步登上寨樓，見到趙任正指揮人朝外射箭，寨門外是一片黑壓壓的人影，裝束各異，每人頭上都纏著一根紅帶子，果然有上千人的規模。

　　見到向楓後，趙任當即報告了情況。

　　一炷香工夫前，突然發現寨門外有不少人在渡河，這邊喊話也不答應，他們過了河後就攻打起了寨門，已有好幾個兄弟被流矢所傷。

　　向楓問道:“弄清對方是什麽人麽?”

　　趙任搖了搖頭:“目前還不清楚，不過不太像官兵......”

　　“何以見得?”

　　“這些人雖多，但進攻的時候有些雜亂，嘴裡還喊著什麽‘無生父母，彌勒轉世’之類......”

　　“他們是羅教的！”向楓衝口而出。

　　在黃麻和九江等地，羅教這些年鬧得有些凶，向楓任守備時曾跟羅教的人打過交道，平時也留意他們的情況。

　　羅教創於嘉靖朝，非道非釋，侍奉一個自己創造出來叫著“無極聖祖”的無上神，以彌勒佛為其化身，表面宣揚虔誠敬佛行善積德，實際上教中一切事務均有教主掌控，明裡暗裡大勢斂財，以迷信和錢財為誘餌大量吸收民眾加入，隱隱有和當地官府抗衡之勢。

　　當地官府也曾出兵剿滅過羅教，但他們一直行蹤詭異，故而也無多大成效，今日他們竟然敢來攻打隱龍谷，這是向楓一時沒有想到的。

　　趙任聽得一愣:“羅教的?他們想幹嘛?”

　　“想幹嘛?想奪我們隱龍谷這塊風水寶地唄！”

　　“那他們，如何曉得我們谷內空虛?”

　　谷中全員出動，他們前腳剛走，羅教的人就來了，怎麽這麽巧?

　　向楓沒有回答趙任的話，他隱隱覺得不對，越發為雷霸天他們擔心起來。

　　看著門樓下那些瘋狂攻打著寨門的羅教教眾，向楓狠聲道:“弟兄們，給我瞄準了射，讓他們有來無回。”

　　趙任道:“向哥，箭矢不夠，倉庫裡的箭矢大多被他們帶出谷了。”

　　“那就用石頭砸！”向楓忽然想到了什麽，“將爐中的碳火往下倒，燒死他們！”

　　“砰！”“砰！”

　　兩聲響起，門樓上一人應聲倒地。

　　向楓大喊一聲:“他們有火銃，大家注意躲避！”

　　通道外的碳火抬過來了，向楓示意等著敵人靠近大門口時再一起將碳火往下倒。

　　攻打隱龍谷寨門的正是一幫羅教教眾，為首的是教中一名上執事，正指揮著教眾瘋狂攻門。

　　他們得到消息，說隱龍谷中只有兩百來人守谷，且無像樣火器，於是這名上執就自告奮勇的帶人來攻了。

　　到了隱龍谷口才曉得，原來谷口地勢較窄，大隊人馬起不了作用，只能分兵攻打，且那寨門是石板做的，足有六七寸厚，一時竟是攻它不破。

　　那羅教上執揮著刀嚷道:“火銃手，弓箭手，給我上！還有那誰?趕緊去砍樹來，把門撞開。”

　　“無生父母保佑，衝呀！”

　　隨著又兩聲火銃聲響起，眾教徒蜂蛹著往前衝。到了寨門口時，忽然頭頂“嘩！”“嘩！”聲響起，一片紅彤彤的火光自上而下砸在眾人身上，旋即又是一陣石雨砸下。

　　“哎喲！”

　　“娘誒！”

　　“快躲......”

　　寨門前頓時響起一片鬼哭狼嚎之身，片刻之間，有人的頭髮已燒著，有的火團掉進衣服裡，當時倒了幾十個，其余的人像猴子般蹦跳著逃離大門口。

　　攻門的教眾退了回去，寨門口散落著一大片燒得正旺的煤塊，一時黑煙直冒。

　　“他娘的，這是什麽鬼！”領頭的上執氣得大叫一聲。

　　樓上守禦的人哈哈大笑。

　　向楓吩咐道:“抓緊把空爐子燒起來，等會就這般往下倒。”

　　已有兩名兄弟中彈身亡，還有五六人受了傷，趙任叫人將傷員抬回谷裡醫治。

　　這時，高玲隻身過來了，說孩童那邊有人在照看，她過來看看能不能幫上忙。

　　羅教那邊正安排人從河裡抬水，打算將地上的燃煤淋濕，但由於工具不夠，有的教徒就脫了衣服泡水來澆，這樣一來，那地上的碳火將很快就會被弄滅。

　　高玲道:“哥，我帶人殺出去！”

　　“還不是時候。”向楓搖了搖頭，隨即喝了一聲:“拿弓箭來！”

　　一人將一副弓箭遞給向楓。

　　向楓彎弓搭箭，瞄準了一個正在往前的教徒。他屏住呼吸，悄然運氣，隨即“嗖！”的一聲，箭矢如電而出，正中那名教徒的腦門。

　　“好！”

　　樓上眾人的叫好聲剛落，向楓再搭箭而射，又中一人倒地。

　　教眾見連死了兩人，便又不敢上前了。

　　樓道上，十來個人正在用力地扇著爐口，好讓爐裡煤塊盡快燃起，一時整個寨門處濃煙滾滾。

　　向楓正想著如何退敵，卻見一人匆匆登上樓來，急呼呼地喊道:“向大哥，不好了，丁央他......”

　　那人一時氣急說不出話來。

　　“丁央怎了?”

　　“丁央那王八羔子，他......他將雷夫人劫持了！”

　　“啊！”

　　眾人聽得一驚。

　　“娘！”

　　高玲大叫一聲衝了下去。

　　向楓大聲問道:“怎麽回事?快說！”

　　“不......不曉得。”

　　那人喘了幾口氣，繼續道:“只見他帶了五六個人，去了霸爺家就將雷夫人押了出來，拿刀架在雷夫人的脖子上，這會朝著寨門這邊來了。”

　　“丁央這混蛋——”

　　在這個節骨眼上竟然發生這樣的事，向楓咬牙怒道一聲，吩咐趙任帶人嚴防死守，不準出擊，隨後便跟著那人下了門樓。

　　趙任在後面喊道:“向哥，你多帶幾個人過去。”

　　“不用！”

　　向楓頭也不回，快步往谷裡走去。

　　剛走在半道上，向楓便和丁央等人相遇了。

　　高玲手裡拿著刀，正指著丁央等人破口大罵，要他們趕快放人。

　　丁央對高玲的叫罵根本不理會，他一手緊拿著程氏，一手將刀放在程氏的脖子上，見到向楓來了，便大喊一聲:“姓向的， 你來得正好！”

　　向楓喝道:“丁央，快把程嬸放了，你們有啥條件盡管說！”

　　“向楓，你果然是個聰明人！”

　　丁央隨即冷哼一聲:“咱明人不說暗話，我們就一個條件，你叫人把寨門打開！”

　　“打開寨門?”向楓皺眉問道:“丁央，你們是羅教的?”

　　丁央的臉色有些猙獰起來:“這個你無須多問，你隻管下令就是了，不然，她今日就死在你眼前！”

　　程氏這會喊道:“阿楓，這丁央是狼心狗肺之人，你莫要聽他的，我死了不要緊，寨門絕不能開！”

　　程氏掙扎起來，丁央呵斥了一聲，將手裡的刀往前壓了一下。程氏痛得一咬牙，一絲血跡從脖子上冒了出來。

　　高玲哭喊一聲:“娘！”

　　向楓隨即喝道:“丁央，你莫要亂來！”

　　丁央道:“向楓，只要你打開寨門放外面的人進來，我保證不會殺她。”

　　向楓冷笑一聲:“你們裡應外合，看來是志在必得了。”

　　丁央道:“姓向的，我曉得你功夫高，不這樣也拿不住你......雖然我對你全無好感，但今日我答應你，只要你開門，我也不傷你性命，包括你這個假妹子。”

　　“丁央，你吃裡扒外......不得好死！”程氏怒罵了一聲。

　　“你個死婆子，別把我惹毛了。”丁央朝程氏喝了一聲，“平日裡有雷霸天寵著你，看你今日還如何威風?！”

　　眾人一時僵在原地，趙任不放心派了幾個人過來了，這會都站在向楓的身後。