隱龍谷。

　　雷霸天躺在床上，胸口起伏呼吸急促，臉色蒼白，整個人顯得很虛弱。經過白仲的救治，傷口的血是止住了，但由於傷勢過重，加上失血太多，以致氣息很衰弱。

　　白仲私下告訴向楓，霸爺的肝脾嚴重受傷，體內又有銃彈無法取出，已是回天無術了，要向楓做好打算。

　　向楓聽得心裡一緊，心情變得沉重起來。

　　兩個時辰前，出谷的隊伍回來了，沒想到出發前精神抖擻的隊伍，回來時少了一半人馬，個個垂頭喪氣。

　　在白仲搶救雷霸天的時候，顧南古將谷外遇敵伏擊的情況詳細地告訴了向楓。

　　向楓也將隱龍谷禦敵的情況跟顧南古講了，兩人一分析就明白了，這次出谷中了魏廣那個內鬼的圈套。

　　羅教看準時機，打算在隱龍谷的人全部出動後進行分頭圍殺，以便奪取隱龍谷，好在沒有得逞，不然谷中一乾老小遭殃外，連雷霸天他們都沒有落腳之處了。

　　屋裡只有程氏、高玲、向楓、顧南古和童九幾人守在雷霸天床前。方才哭了許久，程氏和高玲的眼圈都紅紅的。

　　院子內外站有許多人，他們鴉雀無聲神情焦急，不住地往屋裡張望，擔心著雷霸天的安危。

　　聚親堂前的關公石像前，百來個老幼婦孺跪在那裡，每個人的手裡都捧著一個石頭放在胸前，嘴裡念念有詞，這是按谷裡的風俗給雷霸天祈福。

　　天黑了下來，一絲絲雨點悄悄從空中滑落，眾人全無覺察。

　　聽了向楓的報告後，雷霸天眼神中露出一絲欣慰神色，他吃力說道:“守下了隱龍谷......阿楓......你......你有大功......是雷叔老糊塗......看人不準......”

　　向楓道:“雷叔，你別這樣說。等你傷好了後，我們重振旗鼓，一切都會好起來的！”

　　雷霸天重重地吸了一口氣，喃聲道:“雷叔不行了......縱然白先生華佗在世......也不行了......有幾樁事，要你日後去辦......你先記著......”

　　“雷叔你說吧，我記著！”

　　“頭一樁事，殺了魏廣全家......”

　　高玲搶先道:“爹，方才跟你說了，若不是魏良，我娘就死在丁央那狗賊手裡了。爹，魏良可是好兄弟啊！”

　　程氏也道:“當家的，那日真多虧了魏良......”

　　雷霸天沒有理會母女倆，繼續道:“第二樁......殺了魏廣，哪怕他跑到天涯海角......”

　　向楓“嗯！”了一聲道:“雷叔，我向你起誓，一定親手殺掉魏廣！”

　　雷霸天的喉嚨裡響了一聲，他深吸一口氣，又道:“還有第三樁，將……將玲子許配給舒誠......那小子不孬，當得了我家的姑爺......”

　　“爹！”

　　高玲喊了一聲，眼淚一湧而出。

　　程氏摟著高玲的肩膀，也是淚光閃閃。

　　向楓又答應了一聲。

　　舒誠的箭傷雖不致命，但也是傷得較重，需要躺床休養一段時日。

　　雷霸天又是幾聲重重的呼吸，只見他慢慢將手裡那枚大金戒指吃力地取了下來，又將戒指慢慢舉向半空。

　　在火燭的映照下，戒指泛著耀眼的金光。

　　顧南古和童九對視了一眼，眼中閃現出驚訝之色。

　　雷霸天扭頭看著向楓，說道:“向楓......你跪下！”

　　向楓不曉得雷霸天要幹嘛，不過他還是跪了下去。

　　雷霸天看著向楓，緩聲道:“這枚隱戒，是隱龍谷當家人的信物......我，我今日傳於你......從今日起，向楓便是隱龍谷的總頭領......咳！咳！顧南古、童九，你們兩位兄弟做個見證......”

　　向楓沒有接下，拱手道:“雷叔，這個使不得。我剛來不久，亦未有功於谷裡，萬不敢當的……雷叔，你不要這樣，你一定會好起來的！”

　　“阿楓，我不是一時衝動......”

　　雷霸天舉著戒指的手放了下來:“你心性堅韌，又有仁慈之懷......咳！雷叔考察你許久，只有你，才可保得住這隱龍谷......別人都做不了......雷叔不行了，你接了便是......”

　　“雷叔，我真不能接，你傳給別人吧，我一定盡力幫襯！”

　　向楓還是沒有接。

　　雷霸天一急猛咳起來，一手指著顧南古和童九這邊，一時說不出話來。

　　顧南古和童九二人又互相看了一眼。

　　顧南古道:“向兄弟，這是霸爺的重托，也是全谷兄弟姐妹的信任。你先接了吧，也算是在霸爺養傷期間替他打理谷中事務，待霸爺康復後，你再還給霸爺就是。”

　　童九接著道:“是啊向兄弟，顧哥說得對，我們一谷老小都會尊重霸爺的決定。你先接下來，這樣霸爺也能安心養傷。”

　　向楓曉得這是雷霸天臨終托付了，說等他康復不過是安慰之語，他看得出來，屋裡其他人自然也能看得出。

　　雷霸天要向楓繼任谷主，這是他沒想到的，心中難免有些激動，但為了谷中老幼，為了自己和家人將來有一處安身之地，他有信心當好這個谷主。

　　以隱龍谷目前的困境，亦需要有人出來擔當。

　　看得出，雷霸天是真心想讓他接手，顧南古和童九這兩大頭領也支持，向楓覺得沒必要再推辭了。

　　向楓當即拱手道:“承蒙霸爺及兄弟們厚愛，為了谷中老幼，向楓一定全力以赴！”

　　雷霸天面帶欣慰地將戒指遞了過來，向楓雙手接過。

　　雷霸天指著向楓道:“戴上......”

　　向楓“嗯！”了一聲，將戒指戴在了指節上。

　　戒指在向楓的手上泛著金光，向楓這才看到這戒指上刻了一個篆體的“隱”字。

　　“很好......很好......”

　　雷霸天的氣色顯得極為平和，盯著向楓道:“阿楓，一定要保護好谷中老小，讓他們有飯吃，有衣穿，不受外人欺負......”

　　“雷叔，我一定牢記你的囑托，將他們照顧好！”

　　“你們倆......”

　　雷霸天指著顧南古和童九二人，說道:“好好幫襯阿楓，兄弟相親，不可生嫌隙......”

　　“霸爺放心，我等一定盡力協助向兄弟！”

　　顧童二人當即跪下答應了。

　　“唉……”

　　雷霸天發出一聲長歎。

　　“本以為這次……可為天下百姓做點事，沒……沒想到，落得如此結果……可笑，可悲啊……我雷霸天，愧對谷中兄弟……”

　　當夜，雷霸天發起了高燒，向楓等人一直守在身邊。

　　白仲煎了退燒的藥湯，雷霸天服了藥後，雖然燒退了，但人已經處於彌留狀態，已不能再言語了。

　　第二天天剛亮，雷霸天咽下最後一口氣。

　　白仲過來把脈後，對眾人道:“霸爺走了......”

　　屋子裡外頓時哭聲一片。

　　......

　　這幾天裡，向楓一直忙於雷霸天的喪事，去看望了傷員，又親自登門安撫有親人戰死的家屬，直到頭七後才告一段落。

　　隱龍谷的西側有一處墳山，隱龍谷死去的人都埋在那裡，這次又增加了許多新墳，雷霸天和童七等人都埋在這裡。

　　顧南古和童九二人來到聚親堂找向楓議事。

　　接任谷主後，向楓便不再住霍彩兒家了，隻身住到聚親堂，顧南古已安排人在給向楓新建住所。

　　對於丁央的叛變，霍彩兒找向楓哭訴，說她之前完全半點不知情，不然早就揭發丁央了，求向楓和谷裡人放過她和孩子。

　　向楓一直住在丁央家裡，平日裡也沒看出丁央有何不妥，故而霍彩兒說她不知情向楓是相信的，再說他也了解霍彩兒，知道她不會跟著丁央走一個道，便好言寬慰了幾句，要她放寬心，丁央的事不會牽連到她。

　　見到顧童二人後，向楓便說了他當下的一些想法:

　　一是之前因為舉事一事，許多農事都耽誤了，要盡快組織生產。

　　二是谷外之前被魏廣撤掉了的暗哨要盡快恢復，加強信息情報收集，一旦有羅教或官兵來襲，一定要及時預警。

　　三是寨門的防禦值守不能松懈，每日要有小頭領坐鎮當值，一有情況隨時報告。

　　四是要將生產人員和參戰人員分離，生產的人非必要不參戰，專心勞作;參戰的人非必要不生產，專心操練，這樣才能做到各盡其能。

　　向楓的這幾條舉措讓顧童二人很驚訝，說向楓想得周全。他們之前也跟霸爺提起過，要耕戰分編，但霸爺沒有同意，說那樣會生你我之分，不利於谷人團結，今日向楓提出，正合他們心意。

　　一些事務商議完畢後，顧南古問道:“向兄弟，等霸爺和死難兄弟滿七後，我等想操辦個儀式，正式宣告你為隱龍谷總頭領。如何?”

　　童九接過話道:“是啊，這個是規矩。議事會還得給你上個尊號，我們也不能再稱呼你為向兄弟了，那樣就不敬了！”

　　“九哥，我們不是兄弟是啥?”

　　向楓聽得眉頭一皺，沉聲道:“只要大夥一心為了隱龍谷，我們就永遠都是兄弟——不必搞那儀式了，我也不要啥尊號，這往後，還是以兄弟相稱，聽著都順耳。”

　　顧南古道:“向......兄弟，這也是為了你的威信。”

　　向楓道:“顧哥，威信不是一個儀式就能得到的，得實實在在的為谷裡做事，做出了貢獻來，那自然就有威信了。若不能實現霸爺的遺願，叫個再響亮的尊號又有何用?你們說是不?”

　　顧童二人相互看了一眼，見向楓堅持這般，也就沒再說這個事了。

　　過了一會，顧南古又問道:“向兄弟，魏廣和丁央等眾的家人，我已經叫人將他們看管起來了，如何處置?”

　　這事讓向楓感到有些棘手。

　　魏廣的妻子在雷霸天去世當天就在家中自殺了，魏慶如死人般無異，最主要的是魏良，那天要不是他機智，雷夫人估計要遭丁央毒手。

　　向楓想了想後說道:“魏良那天救了程嬸，他是立了功的，這事得區別對待，我們不能濫殺無辜。至於霍彩兒，我在她家住一年了，曉得她為人，斷不會和丁央有啥瓜葛的……”

　　“顧哥，九哥，你們分頭去找他們談談，讓他們放寬心，日後在谷裡好好生活。還有其他跟隨魏廣的人，查清楚了就行，不必限制他們家人的行動。如何?”

　　顧童二人點頭同意，說隱龍谷崇尚親情道義，的確不能搞連坐，各人的罪個人自己承擔。

　　向楓又道:“兩位兄弟，承蒙霸爺信任和各位抬愛，為了隱龍谷，我自當殫精竭慮責無旁貸！當下之要務，就是要振奮大夥的精氣神，盡快從舉事失敗的陰影中走出來，恢復正常生活。我想了一些新舉措，到時候跟兩位商量後再定，倘若有不妥之處，還望兩位老哥和弟兄們能坦誠相告，對大夥的善言，我是樂於聽取和改進的。”

　　見向楓說得誠懇，顧童二人也不禁動容了。

　　顧南古道:“向兄弟，霸爺生前多次跟我聊過你，他一直是看好你的，也不會看錯。谷中事務你盡管放手安排，我等全力支持！”

　　童九也道:“向兄弟，我們之前是兄弟，往後更是一家人了。不用說客氣話，只要是為了隱龍谷好，我等隨時聽候遣用。”

　　向楓拱手作謝。

　　兩天后，向楓和顧南古、童九一起在谷中查看春耕情況， 卻見魏良提著一把刀獨自朝這邊走來。

　　童九當即走上前去，問道:“魏良，你不在家呆著，還拿著刀，你想幹嘛?”

　　魏良在原地站定，說道:“我想跟向叔說幾句話......”

　　童九正要阻止，向楓朝他擺了擺手，對魏良道:“良子，有啥事?你說！”

　　魏良看著向楓，忽然跪倒在地，哽咽道:“向叔，我爹做了對不起隱龍谷的事，他罪孽深重......多謝向叔不殺我兄弟倆！但父債子還天經地義，魏良本想跟我娘一樣，一死以謝谷人，奈何還有兄長要照顧......”

　　看著魏良已是哭出聲了，向楓道:“良子，你為谷裡立了功，大夥都曉得。你是你，你爹是你爹，我們不會不分青紅皂白的，不要這樣，你起來吧！”

　　魏良趴在地上磕了一個頭，說道:“多謝向叔和眾位叔叔，魏良雖不死，但亦應替父受過......”

　　話音未落，只見魏良猛地舉刀，朝自己擱在地上的左手臂用力砍去。

　　“快攔住他！”

　　向楓大喊了一聲，飛步向前。

　　最前面的童九還是慢了一步。

　　只聽得一聲悶響，魏良的左小臂硬生生地被砍了下來，一時血流如注。

　　“你這孩子，怎那麽傻呢?！”

　　向楓過來抱著臉色發白的魏良。

　　魏良喘息著道:“向叔......我......我只是想心安點......”

　　向楓沒再說話，抱著魏良朝白仲那裡飛奔而去。