回到黃州後，向楓才得知自己竟然又升官了，一時頗感意外，覺得自己這幾年升遷未免也太順利了些，他在朝廷上沒有靠山，也不擅鑽營之道，可這官升遷得倒讓人眼紅。

　　向楓請聞照庭幫他分析一下這個中原因。

　　聞照庭道:“朝廷年年有考績，按你的實績應該是優等了，是優等就可升遷，這沒什麽好意外的。再說只是個武職罷了，我朝向來是武職比文職升遷快，若是文職，便沒這般容易的。”

　　向楓道:“可朝廷考核官員向來也是虛的呀，哪有幾個正兒八經考核的?我又沒去打點，誰也不會幫我說話啊！”

　　“那可不見得！”聞照庭擺了擺手，“考核是虛的，可你做了不少事啊，這可是實的。你上頭有上司，他們也要政績，你所做之好事，都會變成你上司的功勞，他們自然會拿去邀功。只要你沒有得罪他們，他們得了獎賞，自然要給你點甜頭的，不然誰還去用心辦差?他們吃肉，你喝湯，相得益彰。”

　　向楓問道:“那假若我把事辦砸了呢?”

　　聞照庭呵呵一笑道:“那你就得自個扛著了。他們避之唯恐不及，不僅不會替你出面，還會把所有的責任都推在你身上。”

　　聞敏在一旁笑道:“爺爺，你這輩子沒做過官，對官場之事倒一清二楚呢！”

　　聞照庭道:“這有何不清楚的?阿楓也未必不知曉，他只看破不說破罷了，不像你爺爺是個大嘴巴。”

　　向楓嘿嘿一笑。

　　聞照庭繼續道:“小官重利，大官重權，小官好升遷，大官進半步都難。阿楓，你當前還只是個小官，莫要沾沾自喜，真正的考驗在後頭，官場猶如戰場。”

　　“聞老，我曉得的！”向楓點了點頭，“我不是貪婪之人，也不奢望今後高官厚祿，只是想為百姓做點實事罷了，就算離開官場，我也不會在意的。”

　　“阿楓，你錯了！”聞照庭的表情嚴肅起來，“居高位方可謀大政。不是說要你投機鑽營，但你的眼界要高，不能局限於黃州之地，放眼天下，你就可為天下百姓做更多的事。人若想有成就，先得有眼界，未見有成就超過其眼界之人。”

　　向楓聽得一怔，尤其是聞照庭最後那句話，他好像在後世的書上看到過，但卻說是西方某個哲人說的，可見我們的古人早就有此見解了。

　　聞照庭問向楓:“你下一步作何打算?”

　　“下一步的打算嘛——阿楓打算在年底跟小敏成婚，還望聞老成全！”

　　向楓朝聞照庭深深一躬。

　　聞照庭聽得一愣，隨即呵呵大笑起來:“好！好！老夫期盼已久，如何不答應?！”

　　向楓看著聞敏，問道:“小敏，你答應不?”

　　聞敏一臉嬌羞，抿嘴點頭應允了。

　　向楓喜不自勝，當下就開始張羅起來。

　　黃州城東有一處較大的四合宅院出售，向楓帶聞敏過去看了，對這地方很滿意，經過一番討價還價後，花了五百多兩銀子買了下來。

　　聞敏想幫著出一部分，向楓沒有同意，說房子得他來買，這幾年東壁堂的分紅也攢下了一些，買這宅子也夠了。

　　宅子大小有十來間房子，最讓向楓滿意的是有一個向陽的院子，一株榆樹長得高大挺拔，還有一棵棗樹和幾株海棠，周邊住戶不多，自有一份安靜和雅致。

　　向楓又在院子裡栽了兩棵槐樹，雖只有一人來高，但槐樹長得快，要不了多久就會枝繁葉茂了。

　　向楓覺著自己不會一輩子住黃州，所以打算和鐵山兩家都住在一起，彼此好有個照應，即便日後調離黃州，這宅子也不會空著。

　　鐵山也同意，向楓當即就找人來將整個宅子按自己的設計修飾了一番。

　　明代的婚禮程序繁雜得很，單是“納彩”、“問名”、“納吉”、“納征”、“請期”、“親迎”這“六禮”就讓向楓頗有些頭疼，他和聞敏都沒有父母，有些禮節根本做不了。

　　向楓還想把鐵山和孟菊的婚事一起辦了，那樣省事很多。

　　鐵山當時就喜得屁顛起來，孟菊更是一副“全憑向叔做主！”的表情。

　　向楓和聞敏商量此事。

　　聞敏聽了一笑，說道:“阿楓哥，如何安排都聽你的，不要那繁文縟禮就好。”

　　“嗯。重要的兩個人能在一起，你也不必回西山了，我們直接定個日子成婚吧?”

　　向楓拉起了聞敏的手，聞敏羞紅地點了點頭。

　　聞照庭也同意一切從簡，對向楓和鐵山兩人當日一起辦婚禮倒有些驚奇，不過也沒有說什麽，只是說媒人是一定要找一個的，要向楓托人來說媒。

　　向楓撓著腦袋想請誰做媒人合適。應存初調走了，不然他是最好的媒人，後來想到了大哥孟明，於是趕去了黃梅。

　　孟明不僅樂意當媒人，還拿出了二百兩銀子給向楓，說他又買宅子又辦婚事，肯定手頭緊，要他收下。向楓想到自己眼前的確需要銀子，總不能去找聞敏借，於是也就接受了。

　　向楓又回到高疙瘩那裡，告知他和聞敏的婚事。

　　高疙瘩高興得合不攏嘴，隨後又抹了幾把眼淚，說盼了好幾年，向楓和聞敏的婚事終於有了結果。

　　顧靜在一旁恭賀了幾句，說一直未能見到聞小姐，恨不得這會就去黃州見她一眼。

　　向楓對顧靜道:“等我和小敏成婚後，你和高叔他們都搬到黃州去吧，那裡的房子多得很。”

　　“跟你們住一起?”顧靜感到有些意外。

　　“嗯。”向楓點了點頭，“還有鐵山和菊子呢。我們都住在一個院子裡，那樣熱鬧，你也不會悶著。”

　　顧靜低著頭，一時沒有說話。

　　向楓問道:“怎麽啦?”

　　“沒什麽......向大哥，就是說，你和聞小姐成婚後，不再回蘄州了麽?”

　　向楓道:“你們都過去了，沒事我還回來幹嘛?大夥都住一起，既親近又可以互相照顧，也省得我來回跑了。再說這宅子是孟大哥的，我有了自己的房子後，自然要還給他的。”

　　顧靜看了向楓一眼，問道:“向大哥，我和小輝住在這裡，是不是打擾了你們?”

　　“你怎麽這麽想?”向楓看了顧靜一眼，“我答應你家人帶你和小輝出來，自然不會有什麽打擾不打擾的了，你就安下心來，把這裡當做自己的家。”

　　“你和高叔潘嬸，都對我和小輝真好，沒把我們當外人，小靜很感激的......唉！出來這麽久了，也不曉得我娘和我哥他們怎樣了......”

　　顧靜的神情似乎有些沒落。

　　“我這次出門，也聽到了一些對令尊的議論......估計要到明年四五月後，一切才有可能停止吧，到時候，我們再看情況定奪。”

　　按向楓的了解，明年四月份後，萬歷下旨抄張居正的家，張家餓死十余人，長子懸梁自盡......

　　“還要等那麽久啊?”顧靜的眼圈紅了起來。

　　“嗯！”

　　向楓神情凝重地點了點頭。

　　不管張居正是功是過，他的一家老小是無辜的。如何救張居正的家人，一直是向楓的一塊心病，他不知道自己能不能打破歷史。

　　“小靜，你別想那麽多了，安心在這裡，照顧好小輝。”

　　“向大哥，我曉得的。我娘讓我出來，也是為了要我照顧好小輝，小靜不會辜負家人所托！”

　　向楓道:“黃州那邊的環境比蘄州好些，對小輝日後讀書進學都有利。你也不要猶豫了，到時候就跟著高叔一起過去。好不?”

　　顧靜終於點了點頭。

　　董小宛不久前已經回去了。顧靜說，這段日子她和董小宛很聊得來，白天兩人一起幫著潘嬸做些事，晚上睡在一個房間，兩人還會聊得很久，幾乎無話不談了，董小宛的心情也逐漸好了起來。

　　向楓笑道:“那你可立了一功了！”

　　顧靜也微微一笑，說道:“其實吧，小宛姐她人很開朗的，要不是這樁傷心的婚事，她肯定是個活潑的女子——啊呀！我怎麽覺著那個趙大哥，對她好像有點意思呢?”

　　“是嗎?你如何看出的?”

　　向楓回黃州後，還沒有機會問過趙任，只聽說他以看望高叔的名義回過蘄州幾次。

　　“直覺唄！趙大哥看小宛姐的眼神不一樣。”

　　顧靜歪著腦袋，顯出一副格外俏皮的模樣來。

　　向楓笑了起來:“你小小年紀， 哪來的直覺?”

　　“哎呀！你不信算了！”顧靜的臉色紅了起來，“我才不小呢，是你覺得我小而已！”

　　顧靜扭身離開了，向楓一時愣在原地。

　　向楓隨後去了董衝的住處，將董其昌的親筆信交給了他。

　　看完書信後，董衝一臉黑，重重地在桌上砸了一拳，將桌上的茶盞震得一跳。

　　“混帳東西！”董衝怒罵了一句。

　　董其昌在信裡將董旭變賣房產之事悉盡告知，這是斷了他回松江養老的後路，不由得震怒起來。

　　向楓隻得寬慰起董衝來，說他在蘄州多年，松江那邊也沒什麽朋友，其實回去也不見得好，不如就在蘄州養老，一些老部下也好隨時過來看望。

　　董衝兀自生著悶氣，不怎麽搭理向楓的話。

　　向楓告辭出了門，走到院門口時，被一側房間出來的董小宛喊住了。

　　董小宛問道:“你啥時候回黃州的?”

　　向楓答道:“才幾天吧，今日回蘄州看看高叔。”

　　“你一個人來的?”

　　“嗯。”

　　“那個誰......怎麽沒來?”

　　“哪個?”

　　“你那個兄弟呀，姓趙的，他之前不是老來的麽......”

　　“哦！你說的是趙任吧?”向楓露出一副若無其事的表情，“他忙著帶隊操練呢，下次我讓他一起過來。”

　　“我管他來不來呢?瞧他那傻乎乎的樣——你的那些人，都傻乎乎的！”

　　董小宛轉身回屋裡去了，向楓撓了撓腦袋，暗自笑了一聲。