半個多月時間，向楓身上的傷已痊愈了，連鎖骨部位被穿透的傷口也結痂愈合，幾乎看不見疤痕，這讓身邊的人嘖嘖稱奇。向楓說應該是練功的結果，白仲則認為是喝了蟒血的緣故。

　　向楓這才意識到，他這次受傷所流的血是正常的紅色，不再是原先那種雜有淡藍。問白仲原因，白仲解釋說，是蟒血已被他全部吸收了，故而顏色已正常。

　　趙任已將董小宛接回來，告訴向楓說聞老爺子已不在黃州，聽劉嬸說是去京城了，他還不曉得向楓已安全回谷。

　　童猛等六人的首級被行動隊偷了回來，隱龍谷為他們舉行了隆重的葬禮。向楓帶著大小頭領和谷眾祭奠，高玲心懷愧疚，挺著個大肚子在童猛的墳前磕了好幾個頭。

　　谷裡的操練、農活和出煤等事務又恢復正常，到處是一番忙碌景象，直到這天被一聲巨響打破了寧靜。

　　這個大動靜是秦衝弄出來的，他自製炸藥引爆，炸點把自己炸糊了，還好躲得快。

　　向楓帶人趕到時，看到秦衝身上黑乎乎一片，衣衫破碎，胡子也被燒焦。見到向楓過來，他哈哈大笑起來，幾個助手在一旁嚇得不知所措。

　　“秦大哥，你沒事吧?”

　　“沒事沒事！”秦衝拍打著身上的灰渣，“他爺的，要不是我躲得快，就要給炸個稀碎了。”

　　“你這是?”

　　向楓還不清楚秦衝如何引爆了炸藥。

　　“我這不是在試藥嘛！原先做的黑藥威力不大，我就加了點東西調配一下，放在石頭縫裡點火，沒想到哧溜一下就炸開了......”

　　向楓好奇地問道:“你加了啥?”

　　秦衝撓著腦門道:“原先聽一個老者說過，說在硝石、硫磺和木炭裡加點鹽的話，那樣造出來的火藥威力更大，我當時還沒在意，今日一試，果然厲害......”

　　“哦……”

　　“瞬間引爆，太快了……還得改變一下配方，不然沒法用。”

　　秦衝說得直擺頭。

　　向楓曉得黑火藥極不穩定，也不便於儲存攜帶，殺傷力也有限，在當前無法制造出黃色火藥的情況下，要是能加大黑火藥的穩定性和威力，到時候用在火器上，那絕對將是一大優勢。

　　向楓想到了自己原先所了解的一些知識，便道:“秦大哥，據我所知，用鹽和用土硝的效果差不多，我們把土硝提煉的純度高點，也可以提高一些威力的。”

　　秦衝“嗯！”了一聲，讚同向楓的說法。

　　“我還有一個辦法，秦大哥可以一試，不過一定要注意安全.....”

　　“是麽?總頭領，你說說看。”

　　秦衝對向楓能提出什麽更好的主意抱懷疑態度。

　　向楓道:“土硝和濃硫酸用蒸憎之法，可提煉出高純度的硝石。此物加上甘油和硫酸混合，通過一定的操作，可製得硝化甘油……這個也是火藥，不過它是黃色的，穩定性強，威力也更大......”

　　這是後人製造黃色火藥的基本配方，向楓一時也無法給這硝化甘油起個古代的名字，隻得照舊沿用了。不過他曉得，以目前的能力是很難弄出來的，真正的黃色火藥還要等一百多年後才出現。再說他自己也只是知道個大概的理論，根本無法實際配製，只希望秦衝能從中受到啟發而提高黑火藥的威力而已。

　　秦衝聽得一頭霧水:“啥甘油......還要消化?”

　　向楓笑了笑，說道:“甘油可以從豬牛羊上的油提煉出來，不過要費些功夫，你到時候可以將甘油加在各種配方上試一試……另外，還可以試一下加上白砂糖和草木灰，說不定有奇效。”

　　秦衝一時愣在原地:“總頭領，你......你確定不是跟我開玩笑?”

　　向楓正色道:“這弄不好是要死人的，我敢開玩笑麽?！”

　　“那你又如何曉得的?”

　　“我也是聽人說的......秦大哥，這弄火藥的危險極大，你一定要注意安全，按規矩操作。”

　　秦衝嘿嘿一笑:“多謝總頭領關心！不過我不怕，大不了炸死了，就是不能傷及無辜。”

　　“那也不行，你得好好的！”

　　向楓一拍秦衝的肩膀。

　　“秦大哥，你假如想試一下也可以，我會安排人送來原料，到時候我也過來跟你一起研究——不過真的一定要萬無一失，不可弄出事故來！”

　　“嗯嗯！”秦衝連連點頭，“我曉得的。這裡沒有一點火星，不做飯不燒水，都是他們幾個去外面打來的。”

　　“不僅是禁火，更重要的是在試爆過程中的危險……”

　　向楓打量一眼四周，又道:“你這裡還要做得規范些，到時候給你建個專門的試爆場地，四周都要插上告示牌，以防他人誤入。”

　　“呃呃，總頭領放心，我會萬分小心的！”

　　幾天后，童九來報，說劉汝國派人過來，打算將他的全部人馬帶到隱龍谷來，請向楓定奪。

　　向楓和幾大頭領商議後，決定就按原先擬定的方案接納劉汝國部:劉汝國為副總頭領，相應安排他手下頭領的職位，他帶來的人馬單獨建制，谷中只派副手過去協助管理，其他一切皆遵照谷裡的規矩不變。

　　向楓接見了劉汝國的使者，將隱龍谷的安排一並給對方講了，隨後派舒誠帶著他的親筆信跟使者一起過去面議，這邊已著手安排新增人員的住所和其他事務。

　　向楓身體康復後，心裡念著紅薯和土豆種植的事，便去了谷老三的苗地，發現紅薯已經出苗有半尺來長了，一排排綠芽在陽光下顯得格外醒目。

　　谷老三正在給幼苗松土，讓向楓意外的是，童猛的哥哥童力竟然也在這裡。

　　童力的身材其實也高大，只是他平日裡有些哈著腰，加上又不講究，給人的印象感覺有點呆傻。

　　這會，童力正趴在地上小心翼翼地拔草，衣服上沾滿了泥土，一隻腳上穿著鞋子，另一隻鞋子則丟在一旁。見到向楓幾人過來，他頭也不抬一下，專注於地上的野草，鉗著指頭將野草連根拔了。

　　谷老三一臉興奮，說紅薯的出芽率都很高，按這個長勢，再過十多日就可以移栽了。

　　向楓仔細看了一下地上幼苗，建議谷老三將幼苗追一次肥，那些收集過來的豬牛糞不能直接撒在地上，得發酵爛一段日子才能當肥用，不然苗子會爛根。

　　谷老三一下子聽得心服口服，方知這總頭領果真是個懂莊稼之人。

　　“這童力兄弟，他怎來這裡乾活了?”向楓隨口問了一聲。

　　谷老三答道:“他來好多回了。說從未見過這紅薯土豆，心裡好奇得很，非要過來幫忙，這挑土挖地的活都是他乾的，趕都趕不走。我看他乾活仔細，又吃得苦，也就隨他了......唉！”

　　“他既然願意，就讓他乾唄！正好可以幫你一把。”

　　向楓又朝童力喊了一聲:“童力兄弟，把鞋子穿上，別硌著腳了！”

　　“哦......唔……”

　　童力這才回過神來，衝著向楓“嘿嘿！”笑了一下，也沒去穿鞋子，依舊低頭乾活。

　　谷蓮過來給父親送飯，見向楓也在，頓時愣著了。

　　“向......向大哥， 你的傷，都好了?”

　　“早好了，多謝蓮子關心！”

　　向楓又笑著問道:“你做了啥好吃的呀?我們都沒吃呢......”

　　谷蓮的臉頓時紅了起來，低頭捏著衣角道:“沒......沒啥好吃的。是我娘做的飯，可只夠我爹一個人的......”

　　谷老三接過瓦罐道:“傻女，就是有飯，總頭領也不會吃啊！”

　　“那可不一定，我也餓了呢——谷叔，你先吃飯！”

　　向楓呵呵一笑，轉身告辭了。

　　谷老三打算吃飯，見童力還趴在地上拔草，一時又不好意思吃了。

　　“你怎給我一人送飯來?這還有一個呢！”

　　谷蓮看了童力一眼道:“我哪曉得還有別人?家裡也沒煮多余的飯......”

　　谷老三乾咳了兩聲，朝著童力道:“童......童賢侄，你也將就吃點不?”

　　“哦......”

　　童力答應了一聲，這才爬了起來，找到自己的鞋穿上了，邊走邊將手在衣衫上擦了擦。到了跟前，衝著谷蓮“嘿嘿！”一笑，隨後一屁股坐在谷老三旁邊。

　　谷老三想著自己原本是一句客氣話，沒想到這童力真的坐了下來，遲疑片刻後，終於還是將手裡的瓦罐遞了過去。

　　童力也不客氣，接過後就大口吃了起來。

　　谷老三一時乾坐在原地，臉上掛著些許尷尬。

　　看著爹爹那副模樣，谷蓮不禁暗自一笑，隨即臉又紅了起來。

　　“爹，我再回去拿點飯來！”