相對於斯圖加特伯爵的痛苦和煩惱，蕭焚現在反而輕松了很多。在對薔薇領那裡一無所知之前，蕭焚必須加快速度趕到薔薇領，然後給那些敵人來個措手不及的打擊。但是從“父親”那裡得知了大概的情況後，蕭焚想要做的就不僅僅只是讓敵人措手不及，他想要做的，是把這些對手們匯聚起來，然後用力把這些對手的手指砍下來。

　讓這些貪婪的伯爵連同侯爵一起，平常一下什麽叫做鑽心的疼痛。也要讓他們知道，想要對薔薇領動手，小心自己的生命能保留多久。

　另外一點，那個7級的盜賊同樣讓蕭焚感到擔心。他是世界之樹的骰子沒錯，世界之樹不會讓其他強大的存在來影響他的前進也沒錯。但是如果在世界之樹的“劇情”裡發生的意外，世界之樹也不會跳出來干涉。換句話說，蕭焚可以不擔心“主”，不擔心克爾蘇加德的意志對他進行干擾和威脅，因為那是世界之樹所不允許的。但是如果認為自己就可以這樣高枕無憂，再也沒有什麽生命威脅，同樣大錯特錯。被土著中的強者暗殺，同樣也可以算是骰子的一種選擇。世界之樹絕對不會干涉這種決定。

　所以，蕭焚現在依然不能大意，只要他還在這個試煉世界中生存，就要繼續保持足夠的謹慎和小心。

　問題要從源頭上解決，薔薇領的問題在於符騰堡的薩特子爵，符騰堡的問題則源於斯圖加特伯爵圖斯塔夫的貪婪。所以，想要盡快的讓薔薇領平靜下來。真正需要解決的是斯圖加特伯爵圖斯塔夫。把這裡的問題解決了。無論是敲山震虎也好。還是順藤摸瓜也罷，薔薇領接下來的麻煩將會降到最少。

　斯圖加特和所有的神聖羅馬帝國城堡一樣，由一個核心的中央城堡以及城堡外呈扇形向外輻射的若乾街道組成。比起施佩耶爾那樣的修道院和城堡合為一體的建築，斯圖加特城堡前的道路更為狹窄。沒有一條筆直通往城堡正門的寬闊正道，城堡前的屋子全部都用木頭搭成，這是為了防止一旦城堡被圍攻，敵人可以利用房子來製造攻城石彈。

　至於那些搭建房屋的木材，完全可以在士兵退守回城堡之前一把火燒掉。不用顧慮會被人用來製造攻城車。當然，房屋裡的居民會怎樣，就不是那些士兵需要考慮的問題。

　坦率的說，這些房屋如果不被燒掉，恐怕反而能夠起到更大的防禦作用，房屋與房屋之間的距離是如此之近，以至於如果是兩名強壯的士兵共同經過這些巷道，都會感到極為不便。

　當然，還有一條比較正常的通道，允許4匹馬並排騎行。不過這個通道把守非常嚴密，而且非常曲折。整條通道的兩側是10呎左右的高牆。這屬於城堡的專屬驛道，騎士們從這裡出入城堡，同時那些前往城堡裡的伯爵們，他們的馬車也會從這裡進入城堡。

　蕭焚此時正坐在城堡外面的一個破舊的酒館裡，就像是托斯托一樣，這裡的酒館同樣是一名矮人開辦的。事實上，由於斯圖加特的來往人數眾多，從斯圖加特前往黑森林的傭兵團和冒險者同樣為數眾多。因此能夠修補武器和裝備，能夠釀酒的矮人在這裡甚至比女人更受歡迎。

　和托斯托的矮人一樣，在斯圖加特的矮人同樣沒有將全部的家眷帶到城堡附近，他們在城堡稍遠一點的地方也有自己的營寨。如果說托斯托附近的矮人營寨是一個小小的村落，那麽在斯圖加特附近的矮人聚集點已經有了一個村鎮大小。

　突然到達的卡朋特讓這個矮人小鎮突然喧鬧起來，蕭焚能夠看見那些矮人們發自內心的對卡朋特的讚美。棕發少年也能看見這些矮人看見卡朋特時不斷流下的眼淚，看起來，寄居在人類世界並不能讓這些矮人感到開心，他們的心中始終向往著曾經的矮人城堡和矮人王國。

　當聽見卡朋特宣稱要奪回矮人城堡時，村莊裡的矮人們發出了喧天的吼叫，幸運的是這裡距離斯圖加特至少有40哩的距離，因此不用擔心這樣的吼叫會被那些騎士們聽見，以為那裡出現了饑餓的暴民。

　“你比我想象的更有權威。”

　將法師和矮人家眷留在那個營寨中，蕭焚跟著卡朋特一起來到的斯圖加特城堡外面的市鎮。在這裡，有著矮人們的大量產業，當然，這些產業也遭受著圖斯塔夫的嚴厲盤剝。

　聽見蕭焚的聲音，卡朋特低聲說:“成為你的屬民更讓我感到安全，但是矮人們不會願意我成為你的屬民，除了和我們一起前來的矮人們除外。如果想要得到其他矮人的支持，我就不能成為您的屬民，但是，洛卡他們還是願意成為您的屬民。”

　蕭焚微微一笑，沒有在這方面繼續探討下去。卡朋特是矮人的王子或者什麽身份，對蕭焚來說沒有什麽太大的區分，但是對矮人們來說卻意義完全不同。這一點看看卡朋特當初不願意交出輝煌寶石，直到面對洛卡的逼迫時才不得不交出就能體會到這一點。卡朋特身上有著屬於“貴族”的驕傲，一直都是如此。

　已經接近薔薇領，蕭焚考慮的問題越來越多，不能把卡朋特這樣沒有什麽誠心的人留住。與其讓這個自認為身份高貴的矮人王子在將來因為某些原因心生怨懟，倒不如現在和這個矮人王子達成盟友的協定。將王子的尊嚴還給他，換回一個更為實際的未來。

　利用杜瓦爾的屍體借機發揮，蕭焚解除了卡朋特的屬民權。不過，他僅僅隻解除了卡朋特的屬民權，並不曾解除其他矮人的屬民資格。無論卡朋特是否看懂了這一點，至少現在蕭焚因為自己的善舉得到了應有的回報。

　矮人們不僅為他安排好了一切，而且對於他的敵人，矮人們同樣同仇敵愾。聽起來這是山地矮人天生的脾氣，朋友的敵人就是山地矮人的敵人，無論敵人是誰，山地矮人絕對不會輕易退縮。

　“您想要佔領這個城堡?”

　卡朋特一邊用茅草擦拭著自己的靴子，一邊低聲問。屋子裡爐膛的火苗呼呼的燃燒著，雖然無法讓整個屋子溫暖如春，但是至少也比外面暖和了不少。現在是1002年的1月，黑森林裡依舊大雪封山，即使是斯圖加特，也沒有變得溫暖。地面的下了多次大雪後，被人反覆踐踏，一部分雪融化，讓整個地面變得泥濘冰冷起來。手工縫製的皮革根本阻擋不了這些汙濁的雪水，它們會沿著縫線的縫隙滲透進靴子裡。在外面行走一段時間後，就會覺得腳已經不再有任何感覺。這個時代大部分凍傷都發生在這種時候，而不是天氣更冷的冬季，至少那個時候外面的雪沒有融化，不會滲透進自己的鞋子裡，只要及時走動，就不會像現在這樣糟糕。

　笨拙的把自己雙腳從冰冷的靴子裡拔出，卡朋特把雙腳放在爐膛前，不顧自己的雙腳在木柴燃燒的火焰下發出讓人痛苦的味道，舒服的呻吟了一聲。然後這才扭頭看著蕭焚。不知道什麽時候，這位卡朋特曾經的領主已經將自己挪到更接近窗戶的位置上，那裡的遮擋並不嚴密，時不時會有一陣冰涼徹骨的冷風灌進來，不過現在看來，棕發少年對這個位置反而更加滿意。

　聽見卡朋特的問題，蕭焚輕輕地點擊著面前的木桌，低聲說:“對，佔領它，但是不擁有它。”

　“因為貴族院?”

　卡朋特覺得眼前的少年是如此多變，以他這麽久的人生經驗，居然看不透這位少年究竟在考慮什麽。不過事實總是會證明，這位少年所考慮的，往往就是未來必須要面對的事情。

　蕭焚微微搖頭，隨著2月即將到來，帝國皇帝很快就會死去，然後亨利會攔截下皇帝的靈樞，奪取皇帝的信物。在那之後，馬格德堡的貴族院會立刻陷入一片混亂和吵鬧之中。 新舊貴族勢力會隨著亨利後來的行動不斷洗牌，在亨利正常加冕為帝國皇帝之前，貴族院根本不會有時間顧及到符騰堡和斯圖加特這邊。

　蕭焚很希望能夠利用這個動亂的時間擁有斯圖加特而不僅僅只是薔薇領，但是，帝國不可能允許他同時擁有兩個交通要塞，相對來說，薔薇領那邊距離意大利更遠，距離很快到來的危機同樣更遠。

　在亨利奪取皇帝的信物後，教廷並不承認亨利神聖羅馬帝國皇帝的權威，直到幾年後，亨利成為意大利王，新任教皇才為亨利加冕，承認他為神聖羅馬帝國皇帝。

　這種事情聽起來風淡雲輕，但是在這個試煉世界見識過太多歷史沒有記載的事情後，蕭焚對所謂“貴族間的和平”已經不再相信。亨利的行動必然會帶來一陣腥風血雨，在這個時候，穩穩的守住自己的薔薇領才是正確的選擇。

　“我需要一個借口。”

　蕭焚看著桌面上攤開的地圖，低聲說。那是卡朋特從外面帶進來的城堡內部地圖，來自城堡中幾個矮人工匠和矮人寶石匠。