“師父……”

　　“嗯?”瘋乞丐回頭瞪著陳長生，示意其噤聲。

　　約莫好一會兒後，瘋乞丐又才自顧自地喝了一口酒，對著陳長生說道:

　　“休要多言，收好符石，且依此而行。”

　　瘋乞丐右手呈劍指點在陳長生額頭，金光乍現，一股玄奧的法訣映在腦中。指引其按照一種獨特的方式進行呼吸。

　　陳長生初步嘗試，隻堅持了一兩息，渾身便像瘋玩了一天，又被雨水打濕了衣裳般沉悶疲倦。兩隻眼睛直打架。

　　“悟性尚可，體力卻不如。嬌生慣養慣了，今後倒要磨練一番。”瘋乞丐點點頭，快步上前將陳長生扶住:

　　“先回房去。法不傳六耳，今夜之事，須管住口舌。”

　　“弟子明白，師父也早些歇息。”陳長生實在是困意難當，應付了兩句便告退了。

　　“為師還不需你勞心。”瘋乞丐揮揮手，躺在椅子上閉目養神。

　　月明星稀，入夜已經有些寒冷。瘋乞丐一身薄衣，未見其有不適。

　　翌日清晨，被掃地的下人發現。隻當是吃醉了酒食，昏睡在此。恐凍傷了性命，呼叫起來。

　　眾人紛紛出來張望，聚在周圍七嘴八舌，小聲議論，不曾有人上前。

　　陳員外來不及正衣冠，在傭人的簇擁下奔走而來。見此情景，暗呼不好。遣散了眾人，親自上前觀看。

　　“大人?”陳員外推了推瘋乞丐，未見其有動作。又小心地伸手探了鼻息，這不探還好，一探卻驚得坐到了地上。瘋乞丐氣息全無！

　　“夫人！夫人！”陳員外連滾帶爬，一面回頭望向瘋乞丐，一面又朝臥房而去。不知作何感想。

　　“鬼叫什麽?擾人清夢。”瘋乞丐伸了個懶腰，打著呵欠。從躺椅上直起身來。慣例是伸手拿酒喝，摸索了一陣，才發現酒葫已滾到一邊。

　　也不見其起身，隻虛空一握，酒葫便像受牽引般神奇地回到手上。

　　陳員外大驚，仔細揉了揉眼。若是頭天還有所懷疑，今日便不得不相信，瘋乞丐確實是世外高人。

　　“員外好雅興！”瘋乞丐笑看陳員外醜態，殊不決自己才是罪魁禍首。

　　“失禮，失禮。大……上仙沒事便好。”陳員外擦了擦額頭的冷汗，又折返回來:

　　“上仙可有吩咐?”

　　“無妨，你且忙你的去罷，隻教人替我打酒即可。”瘋乞丐晃了晃手中葫蘆，聽其聲音確實所剩不多了。

　　陳員外不敢怠慢，連忙喚來工人，叮囑專人伺候，這才忙於前後。

　　不一會兒眾人整裝待發，分放了一些乾糧，這才浩浩蕩蕩，去田間勞作去了。

　　孩童們去食堂喝了些米粥，也隨二丫在院中流竄起來。只是遲遲不見陳長生身影。

　　還是二丫當先發覺，兀自去偏房叫喊。

　　來到堂前，正欲要推門而入，卻被人從內打開，差點撞個滿懷，一把搭在其肩上。

　　“二丫哥，一夜不見，怎地如此思戀?”

　　陳長生笑言，絲毫不介意。

　　“好你個巧言奪理！不與你嘴貧，躲在屋裡做甚?”二丫責備陳長生，往時都是早起，今日卻貪睡。

　　“非也，你還不曾發覺?”陳長生撥開二丫的手，原地轉了一圈:

　　“如今我有何不同?”

　　“何異之?莫不是長高了寸許?”二丫一臉鄙夷，不由得打量起來。

　　只見陳長生神清氣爽，眼露精光。身姿挺拔，風度翩翩。宛若個逍遙漢，生生一好男兒！

　　“卻是吃了人丹?形象變了一人。”二丫望定，確是與眾不同。往常陳長生雖也活潑，但眉間或有陰鬱，今個卻是全無。倒是打心眼裡高興。

　　“恭喜，賀喜。還不曾吃早酒，如今暢飲一番?”二丫打趣道。

　　“好哇，看來昨夜還未服帖，今朝找個見證，看你如何敗於手下。”陳長生經此前一道，渾身舒暢，欣然應允。

　　二丫本是隨口一提，奈何陳長生較真，如今騎虎難下，頗有些搬起石頭砸自己的腳。

　　“你喝得過我?”嘴上功夫，二丫是全然不弱於他。兩人拾掇著，對峙在瘋乞丐及一眾孩童身前。

　　人小鬼大，不知是誰從哪裡搬來一方矮桌。兩邊分別擺上許多米酒，有用碗盛著的，也有水瓢裝的。更有那花瓶立著，一眼望不見底。胡拚亂湊了一些物什。

　　“喝！喝……”

　　眾孩童在身後嬉笑呼喊，瘋乞丐樂得於此，也在一邊拱火。

　　“慢！”陳長生大手一揮，場面不再喧鬧:

　　“不如添些彩頭如何?”

　　說著從懷中摸出一些碎銀， 撒在桌上。

　　“好哇，既然如此，兄長便笑納了。”二丫不甘示弱，也從腰間翻出些銅錢，鋪在這邊，一摞摞堆好:

　　“休要嫌棄才好。”

　　“無妨！”陳長生挺直胸膛，勝券在握。

　　“我要押！”瘦猴舉著枚銅錢，在人群中跳得老高。

　　“我也要！我也要！”

　　有人開了這麽個頭，眾人前赴後繼，啞然演變成了一場賭博大會。

　　瘋乞丐笑笑，當起了荷官。清算著兩人面前的籌碼，多數是押二丫獲勝的，也有極少數押陳長生。而小翠便是其中之一。

　　“好了，陳長生押一賠三，二丫押三賠一。買定離手，買定離手啊！”瘋乞丐吆喝著，為賭局作著最後的準備。

　　人群中有垂涎於陳長生的高賠率，把注碼從二丫那邊換過來的。也有思緒了良久，覺得勝率渺茫，從陳長生那把注碼換過去的。又耽擱了些許時間。

　　“鐺……”瘋乞丐不知從哪變出個囉來，敲了一聲，余音震蕩，惹得眾人只有抽出手來捂耳。

　　“預備備，開始！”瘋乞丐又輕敲了一下，二丫和陳長生便端起桌上米酒暢飲。兩人一前一後，不相伯仲。片刻間，就喝了不下半斤。

　　瘋乞丐見得如此，暗道幸虧是米酒，換做其它，如此喝法，定傷及腸胃。也被二人所折服。

　　小小年紀，倒有些英雄豪氣，絲毫不拖泥帶水。這不，眼見著桌上鍋碗瓢盆被掃蕩一空，二人只打了個飽嗝，紛紛向花瓶抓去……