不知怎的，羅倫忽然夢見自己成了一個流浪於維斯特洛的樹籬騎士。

　　在一場巨龍翱翔的戰場下，英勇衝鋒，獲封騎士。

　　在萬人注視的比武大會，贏下長槍對決的冠軍，將象征愛與美的桂冠獻給心愛的姑娘。

　　在婚房裡，盛裝打扮的新娘緩緩轉身。

　　卻是白如雪的臉龐，冷如冰的眸子。

　　一絲涼意將他從夢裡喚醒，身下是一片冰冷。

　　睜開眼，透過樹冠是澄澈的天空，卻有雨滴不斷從樹葉間滴落。

　　是清晨暴雨後的雨過初晴。

　　黑風在不遠處悠閑地吃草。

　　羅倫站起身，卻又一陣恍惚。

　　他吹響口哨，又接連打了幾個噴嚏。

　　於是他知道自己生病了。

　　羅倫也並不苦惱，事情起碼沒有昨天那麽糟糕。

　　用魔法將衣服弄乾，又就著一窪水坑洗了一把臉，讓自己精神一些。

　　他時常會將魔法消耗一空，然後慢慢恢復。在這個過程中感受魔法一點一點增強。

　　但現在這種狀況，還是不要多浪費力氣為好。

　　沒有了來時的急迫，羅倫信馬由韁地踏上回家之路。

　　這裡距離五指半島不算太遠，卻是截然不同的景象。

　　起源於明月山脈的溪流滋潤著兩岸肥沃的土地。路途上隨處可見靜謐的森林，黑風穿林而過時才能驚起林間的鳥獸。

　　偶爾路過幾處村落和領主莊園，一些農民穿著破舊的麻布衣服正在躬身勞作。

　　直到黃昏再次降臨，那座冷水河畔的古堡出現在視線中。

　　“是羅倫·霍桑。”城頭的守衛又一次認出了他。

　　城堡裡一陣兵荒馬亂，侍從與騎士亂糟糟的擠作一團，從狹窄的石門擁擠而出。

　　羅倫剛剛過橋，卻又一次被堵住。

　　他向前步步逼近:“讓開道路！”

　　三個雇傭騎士互相張望著，卻沒有一人答話。

　　直到一個頭髮灰白，穿著羊毛短衫的老者從侍從中間擠了出來。

　　“羅倫，你涉嫌謀殺阿提斯，需要跟我們回城堡。”

　　羅倫認出老者正是冷水城的管家。

　　他將長劍從劍鞘抽出:“我不知道你們在玩什麽把戲。要麽讓阿提斯滾出來，要麽讓開道路，否則我將以冒犯貴族的名義對你們發起攻擊。”

　　羅倫冷冷地注視著對面一行人。

　　見老者有些猶豫，他扯了扯韁繩，黑風嘶鳴一聲，向著雇傭騎士衝去。

　　離他最近的兩名騎士手拿盾牌左右逼近，黑風像閃電般衝了過去，羅倫順勢砍出兩劍。

　　木盾四分五裂，騎士踉蹌之間不得上前。

　　將眾人甩在身後，羅倫繞過城堡，向著半島而去。

　　他有時也不得不慶幸自己是生在貴族之家，哪怕只是微不足道的小貴族，卻也不是普通的平民就能夠得罪的起。

　　若他是農夫或者漁民之子，羅倫只能希望自己可以在老爺的剝削下，攢夠足以度過長夜的口糧，順便祈禱真的會有一位小姑娘拿著瓦雷利亞鋼匕首，終結南侵的異鬼。

　　看到熟悉的中指旗幟，羅倫才松了一口氣。

　　老布洛在塔樓房頂上張望著，看到他回來才欣喜地跑下來。

　　羅倫將黑風安置在馬棚裡，老布洛也追了過來。

　　他一邊接過韁繩，一邊小心翼翼地說著:“冷水城的阿提斯·寇瓦特死了。”

　　羅倫知道他有所猜測，畢竟自己那天半夜出去老布洛肯定有所察覺。

　　他笑了笑，不否認也不承認:“放心吧，老布洛。我不會引火上身的。”

　　……

　　第二天，羅倫醒來的時候已經是天光大亮。

　　陽光透過窗窠照在屋子裡，細碎的煙塵在光影裡舞動。

　　腦袋依舊暈沉，三年來他很少生病，這一次稱得上病來如山倒。

　　好在昨晚睡得還不錯，讓他有了一些精神。

　　塔樓下的客廳裡有交談的聲音。

　　羅倫起身向樓下走去。

　　“我們需要的是雇傭騎士。你知道的，老爺有時候需要上戰場或者巡視領地，隨從起碼得有一匹馬。你這樣的傭兵應該去河灣地，也許他們的貴族老爺會坐轎子出行，那樣你就能跟上了。”

　　老布洛對面大喇喇地坐著一位精瘦的武士，黑色的頭髮被亂糟糟的攏在腦後，暗黑色的皮甲上滿是油漬和汙垢。

　　聽到老布洛的話，武士聳了聳肩:“我當然會騎馬，也許霍桑家的老爺可以慷慨預支幾個月傭金?這是很劃算的買賣，不管是抵禦海盜還是鎮壓亂民我都是一把好手。”

　　老布洛搖頭拒絕。

　　霍桑家給的傭金很豐厚，這些日子前來應募的騎士絡繹不絕，但沒有馬的傭兵這還是第一個。

　　這時看見羅倫出現在樓梯，他站起來，微微躬身行禮。

　　另一邊的武士也站起身來，懶散地說道:“好年輕的領主老爺。我發誓，維斯特洛再也找不出像您這樣的英勇領主了。”

　　羅倫笑著走下樓梯:“我是羅倫·霍桑，這裡的領主老爺是我父親。”

　　武士隨意的彎了下腰:“波隆。羅倫少爺。”

　　羅倫從牆壁上摘下劍帶，笑容更盛， “我可以試下你的身手嗎?”

　　“當然。”

　　兩人來到塔樓外面，持劍對峙。

　　武器在手的波隆再也沒有一點兒懶散的樣子。

　　黑色的眼睛像夜獅一樣死死的盯著羅倫。

　　兩人警惕著慢慢逼近。

　　“叮。”

　　兩柄劍在空中交錯相撞，發出清脆的金屬碰撞聲。

　　金鐵相擊的聲音不絕於耳，兩人過了二十多招。

　　每一次交鋒，羅倫都能感受到波隆劍法的威力，但他憑借著敏銳的觀察力，成功地抵擋住了波隆的攻擊。

　　羅倫漸漸感覺腦袋越發昏沉，胳膊也開始酸痛。波隆似乎意識到了這點，進攻愈發迅猛。

　　又勉力抵抗了一會兒，羅倫趁機脫離戰鬥。

　　波隆將劍插進鞘中，似乎有些急切:“怎麽樣，羅倫?說真的，在我見過的貴族少爺中，很少有像你這樣武藝高超的。”

　　“在我見過的傭兵中，也很少有像你這樣，給貴族少爺拍馬屁的。”

　　波隆毫不在意的哈哈大笑:“那你一定沒有見過太多傭兵。”

　　羅倫也笑了笑，轉頭對老布洛說道:“給他預支兩個月的傭金。”

　　老布洛點頭，又看了波隆一眼，轉身回到塔樓裡。

　　羅倫知道老管家在擔心什麽，雇傭騎士和傭兵一向聲名狼藉。

　　但他已經下定決心，“波隆，試用期一年。一年以後，傭金翻倍，再送你一匹馬。”

　　他敏銳的發現波隆眉毛挑起，眼睛像是突然有了光。

　　“您贏得了我的忠誠，羅倫少爺。”