屋內，任叩將最後一隻活鼠捏死。

　　靈竅內，風鼠靈打個飽嗝，肚皮仰天陷入沉睡。

　　獸土中，灰霧上風鼠靈完成二階段進化，所需活鼠增至五百。

　　連帶著任叩風靈竅中靈力，也有絲絲霧化跡象，旁邊火靈竅也被波及，竅中火靈力有著輕微漲幅。

　　其余變化不大，風刃增至三枚。

　　將手中鼠屍收入儲物袋中，連帶之前三百，此袋中共有七百鼠屍。

　　鼠屍可不能丟，多少也是肉，如此數量，極為可觀。

　　到時送至西院後廚，也能做出不少美味。

　　你說西崖鼠妖?這裡是任家地盤。

　　不過這個西院後廚，聽青山叔說，最近可不太平，尤其夜裡，更是生人遠離。

　　眼神深邃，一縷夕陽透窗照在任叩臉上，璀璨奪目。

　　不過這跟他有什麽關系，下意識握住手中刀。

　　刀鋒所向，斬碎一切牛鬼蛇神。

　　內心堅定，精神微漲，腦海中，迷霧退散，獸土增至一點一平米。

　　提提腰間佩刀，緊緊衣帽領口，走至窗邊，對面早已熄燈。

　　手扶窗沿，將支條收起，月夜褪色，翻身躺床，閉眼睡覺。

　　青山叔都說了危險，不呆在家中睡覺，前去送死?

　　......

　　“咯——”

　　手起刀落，西院後廚洗淨池邊，赤膊少年左手提刀，右手提雞頭。

　　將紅冠雞頭丟至旁邊紅盆，裡面雞頭冒尖。

　　三兩下拔毛開膛破肚，分類擺放。

　　任叩洗淨手中血漬，擦去額頭細汗。

　　禁足第三日，也是他來後廚打雜第二日。

　　腦海中，屬於火雞靈的血脈進度來至五十有四。

　　原以為此地沒有活雞可殺，可昨日前來，此處滿地獸屍，他便知來對地方。

　　僅僅兩日，他就獲得如此數量。

　　也不知任府哪有這麽多人喜吃雞膳。

　　一日便殺二十余隻，如此不足兩月，火雞靈便能跨入下一階段。

　　在說明來意後，遞上青山叔給的兩塊靈石，此地管事便欣然同意他在此殺雞。

　　也僅限於殺雞。

　　任叩明白，靈石有效，但不大，他們畏懼的是這兩日自己殺妖的名聲，不然如此肥差，怎會輕易讓人。

　　實力，一切根本還是實力。

　　卸下皮裙，將其清洗乾淨，掛至牆角晾曬。

　　“乾完了?”後廚小院，中央藤椅上，一獨眼老頭叼著煙鬥，沙啞道。

　　“回衡管事，今日雞膳用料已分類擺好。”

　　任新衡，西院後廚管事，一級掌杓人，出自任家旁系三脈，火系禦靈師，禦靈‘火犬’，

　　開四竅，原八竅禦靈師，後與羅山縣王家爭鬥，被刺破眼竅，修為降低不前，退出前線，蝸居後廚。

　　“呐，那裡添塊柴火。”任新衡眯眼，抬頭往日，扒拉兩口，煙霧嫋嫋，語氣含糊:“時日還早，陪老頭子我喝兩口。”

　　說罷，嘴含煙鬥，小老頭佝僂起身，腳步輕快從屋內取出兩小圓凳，一折疊桌攤開，獨坐一凳。

　　任叩聞言沉思，未有發現，嘴角含笑應答，走至火爐邊，打開風門，塞入一塊雜木。

　　火爐架上明黃圓缽內，雞湯沸騰。

　　煙霧繚繞下，青葉白菌紅椒絲翻滾，豆塊豆片細豆芽冒泡，混雜雞塊中。

　　濃鬱香辣入鼻，刺激任叩味蕾。

　　院子中其余幫廚也早已收工，此刻獨留二人享受。

　　靈力包裹，任叩將煮熟雞膳缽輕拿平放至桌上。

　　桌兩側，碗筷酒盅，紅黃液體搖晃，絲絲醉味撲鼻。

　　任叩坐好未動，心中若有所思，靜靜看著任新衡。

　　交易對等，方能讓人心安。

　　此等美食好酒，他不知自己又有何處被此人看中，如此招待。

　　若得不到原由，任叩寧立即離去。

　　余暉斜照，渾身暖洋。

　　“吃，你我也相熟二日，勿要客氣。”

　　面前人語氣生疏，並無口中熟絡。

　　酒水入肚，夾起青葉，任新衡語氣減緩:“這雞老肉就柴，雞小三兩肉，不大不小也不行。”

　　“你說是吧。”夾起一塊，吞入腹中，他眼眉低垂，視線中仿佛只有此菜，評價道。

　　任叩無言，把玩酒盅。

　　他看出來，宴是好宴，人非主人。

　　二兩黃酒下喉，辛辣回甘，度數不高，約二十出頭。

　　想明此事，任叩動筷，食之，眼前一亮，隨即加快速度。

　　任新衡竹筷耽擱再落，渾濁眼珠轉動，明了此人知他意。

　　內心讚許，暗歎不愧為族內後起之輩。

　　有此新秀，任府強大，如他昔日所願。

　　可惜...

　　兩人不再拘束，如老友，你來我往，滿缽雞膳見底。

　　月影高照，小院無樹。

　　二人飽腹坐姿各異，皆滿足看向對方。

　　“衡管事...”任叩跨坐斜腿，手扶刀柄，神慵氣緩詢問，卻被打斷。

　　“不急，不急。”任新衡煙鬥續上，吞雲吐霧。

　　忽煙鬥落地，低垂頭顱，手臂松垮。

　　任叩見狀，凝視對方，借助月光收集信息。

　　無異無妖，前方廚屋拔高，廟宇坐落，橫眉‘黃府’，燈籠白光，厚重大門吱呀內開。

　　廟落府名，不倫不類。

　　站立原地，任叩未動，心中暗道:“幻境?”

　　思婦妖手段，身後妖風急促，吹至兩鬢長發向前。

　　握刀冷笑，在他本命風靈前，班門弄斧。

　　刀出半截，抵至面前，幽冷銀光亮出妖影。

　　一刀碎之，妖影落地。

　　細看，似蛇似藤，斷裂扭曲，濺落妖血腐蝕地面。

　　任叩望之，皺眉。

　　地是真地，廟是假廟。

　　真真假假，虛實轉換。

　　如此手段令人棘手，卻不是摸不著頭腦，任叩輕吟:“火羽。”

　　大手一舉，火雞似鳳，靈顯於頭，雞眸金光，高聲啼鳴。

　　任叩體內火竅見底，風鼠端坐，與之呼應，風靈力渡之火竅。

　　漫天火羽，騰空小院，隨手落下。

　　陣陣波紋扭曲廟宇，落地砸坑碎石濺射。

　　淡淡靈力護身，任叩眯眼駐足，手指微張單提刀柄。

　　面前人低頭滲笑，渾身抖糠，佝僂背部高聳。

　　刹那間， 脊柱外突，扶腿手臂關節白骨突刺，緩緩站起，聲音幽幽。

　　“你說我茹苦含辛幾十年，在任府任勞任怨，只求我兒入蘊靈池一次，族內為何不肯！”

　　“為何不肯！！”

　　人高似狼立，皮膚枯槁，眼神濁白，口液橫飛，任新衡癲狂咆哮。

　　任叩見此人身變，足下黃藤纏饒，背後花草橫生，頭頂花苞呢喃:“如此無情，還不如...不如妖族大方。”

　　一時間院落異香環繞，慘笑連連。

　　冷漠如霜，任叩拔刀，凝神屏息，心定。

　　揮刀砍下，毫無阻礙連皮斷骨，碩大狼頭落地，話尾余音繞耳。

　　“謝謝！”

　　他早已看出，此人體內妖氣腐蝕，心生死志。

　　此刻不過成全他，也成全自己。

　　不然以此人四竅修為，舍身化妖，實力大進，又豈是能一刀斬殺。

　　熟悉聲音首次未理，蹲伏下身，任叩語氣沉重:“你之要求，我若有能，必成之。”

　　似有所感，人狼不甘瞳孔暗淡，隨他手勢閉合。

　　偌大狼屍頃刻化成灰霧，沉澱地面，獨留殘影。

　　後廚正門，一小童側頭扒門驚恐凝望。

　　看任叩望來，癱坐地面，將房門徹底打開。

　　兩顆乳白靈石滾落，來至任叩腳下。

　　屋內婦人面色複雜，似見懼物，身形一顫連忙抱起幼童，將門關上。

　　整齊腳步由遠及近，片刻後包圍小院。

　　任思行神色複雜，未言，拍拍任叩肩膀。

　　轉身指揮手下清掃場地。