看來看去，道衍又看不下去了。四年之後，即洪武八年(1375年)，朱元璋禦筆欽點道衍，讓他去南京參加禮部主持的天下名僧會試。因為朱元璋有個毛病，越是他得不到的，他越要千方百計設法得到。

　　元末年間，山東有一個義俠叫田興，和朱元璋結拜為異姓兄弟，並出資輔助他圖謀霸業。朱元璋稱帝後，田興立即隱去，但他偶爾也寫信給朱元璋，要求懲辦違法亂紀的官吏。朱元璋派人苦苦尋覓，最終在十年後找到田興，並將他好吃好喝軟禁起來，直到去世。

　　還有一例，朱元璋廣招天下賢才，文有劉基、宋濂、李善長等名士，武有徐達、常遇春、馮勝等戰將，這些人對他忠心耿耿，但他在心裡並沒把他們當回事。有一次，朱元璋大宴群臣。酒喝高後，他問大家，誰是天下最有骨氣的好男兒?眾人異口同聲推舉常遇春，但他輕蔑道:“誰?常遇春?他再怎麽了不起也是朕的臣子(言外之意:奴才！)。只有那元朝的王保保(擴廓帖木兒)，朕七次招降他，都拒之不來，最終他病故北地。如此錚錚鐵骨的漢子方為世間好男兒！”一席話說得群臣無地自容。後來，雖然朱元璋沒有得到王保保，但經過他的不懈努力，終於將王保保的妹子弄來填入**，算是得到稍許安慰。

　　此次征召，道衍並不想去，一來他沒心情參加什麽高僧會試，這種由禮部舉辦的會試活像考狀元，而主考官則是宗泐。道衍心裡十分清楚，與其參加考試名落孫山後名聲大損，倒不如找理由婉拒還能保全聲名，因為宗泐是絕不會讓他再得機會風光起來的;而另一個讓道衍消極對待這次征召的原因是，他的摯友高啟因為曾侍奉過張士誠且又不願為朱元璋效力，被朱元璋借故將他腰斬。高啟不僅是道衍最好的朋友，也是蘇州文壇的領袖，北郭十友的核心，他同道衍之間的多年詩文唱和以及他對道衍的大加讚揚，無形中使道衍確立了在吳地文壇的地位和影響。這樣一位摯友加知音的慘死，使道衍在內心深處湧起一股對朱元璋的刻骨仇恨。

　　但這一次，心魔卻極力慫恿他前去南京應試。心魔道:`這可是一次極好的機會再去會會朱棣，看看四年後的燕王有沒有長進，值不值得咱如此耗費心力成就他的大業?如果值得，這也是一次難得的機會和他建立互信，培養感情。＇

　　道衍頹喪道:`凡有關他朱家的事，我如今都無任何興趣，咱保來保去還不是效力於朱元璋?＇

　　`那你可就大錯特錯了！首先，恕我直言，他高啟是咎由自取！誰讓他扶保張士誠的?張士誠完蛋後，他又不識時務地拒絕為朱元璋效力。要知道自古帝王都是小心眼，千好萬好一個不好就會觸犯他們，更何況他高啟又是降俘，更應該立功免禍才是！其次，我知道你心裡痛恨朱元璋，那就更應該血債血還了！你要想報仇，再沒有比讓朱元璋的骨肉自相殘殺更快意的事了吧！第三，你怕宗泐從中作梗會損害你的名譽?這其實是好事，你損失的只是小名小利，但卻有利於咱們繼續蟄伏，避開朱元璋。若你此次不應召會試，便會立即引起朱元璋的注意，那你就快和高啟一樣了！還有，你若高中了，勢必要在中央擔任要職，這樣就容易同朱棣產生芥蒂，使他不再信任你。所以，有宗泐從中搗亂正是天賜你成功！我就怕他不搗亂！＇

　　`那我到南京後應該怎麽辦?＇

　　`造聲勢，一定要擺出一副勢在必得的架勢，去拜見南京各界名流，尤其是見到宗泐時，一定要顯出信心十足、舍我其誰的樣子。否則，你的麻煩大了！＇

　　`如此一來，萬一我高中了怎麽辦?＇

　　`那就只能裝模作樣拿出你的酸勁固辭說，俺不為名不為利、只求清心和寡欲、還望吾皇高抬手、放俺回山去面壁。總之，不酸倒朱元璋不算完事！＇

　　道衍於是赴南京報到。

　　在開試之前，他果然不像前來應試的其他僧人那樣，或靜居打坐，或積極準備，或幾人研討，而是走訪拜會各界名流，包括朝野權貴、高僧名士、甚至巨商富戶，同他們吟詩賞文、談古論今、講道說法或結伴出遊。每到興致盎然時，他還主動為他們看相說隱語。

　　他對宋濂說:“貧僧觀道兄文章質樸而不失典雅，為人沉穩且至情至性，實乃當世楷模也。然道兄眉宇間有一道青氣，當主晚年一煞劫，如能安穩度過，便萬事大吉矣！”

　　宋濂忙問:“怎樣才能平安度過呢?”

　　“除道兄自身的謹言慎行外， 須時時規勸子侄家人仔細交友。”

　　李善長曾在會見道衍時問起自己的命理運數，道衍思考良久方說:“李公雖說致仕(退居二線)在家，但聖眷猶隆，只是須擇友謹慎，尤其不可輕易舉薦旁人。”

　　江南巨富沈秀(沈萬三)聽說道衍能卜測吉凶，便來拜訪。道衍看了看他，說:“恕貧僧無狀，施主家大業大，富可敵國，實在不是祥事！依貧僧看，施主如能扶危濟困，散盡千金，或能感動上蒼，化凶為吉。”

　　沈萬三搖頭反唇相譏道:“依高僧之言，難道我要傾家蕩產方能免災?那還不如不活！”

　　道衍這套能掐會算的本領，其實都是得益於心魔的電視劇和小報知識。他的目的就是要讓世人相信他道衍神乎其神。幾年之後，他的預言果然一一實現，使他的可信度被譽為百無一謬。

　　然而，讓道衍始料不及的是，五軍都督府指揮使王弼也來湊趣，向道衍討教他的吉凶禍福。這員雙刀大將雖然在明軍中大有名氣，但心魔卻不認識他，因為電視劇和小報中或許有王弼這個人，但卻從來不是主角或重要角色，更沒有他的詳細情節和故事。

　　道衍隻好按常理推測他，故弄玄虛而又模棱兩可道:“將軍猛將也！但以往殺戮過重，造孽太深，故此須事事謹言慎行，方無大慮。切記謹言慎行！善哉！善哉！”

　　也是該著道衍走運，這瞎貓碰死耗子的一番卜語居然料得準確無誤，後來王弼因為發了幾句牢騷，被朱元璋下令賜死。