從日出審訊到日落。

　　共傳喚證人78名，獲得口供120份，撰寫的案宗更是高達312卷。

　　涉案嫌犯除了順天府與五城兵馬司的官員，還有衡王的次子、三子、五子，和幾位女婿。

　　兒子和女婿卷入皇莊侵佔，衡王自然脫不掉關系。

　　左千秋封上最後一卷案宗，向一直坐在屋簷底下的陸炳匯報:

　　“陸大人，這是一樁長達三十年的侵佔農田與謀奪皇田的要案，不僅給國家造成了嚴重的經濟損失，對大興地區的穩定也產生了極大的破壞，我們應將衡王一系繩之以法，絕不姑息。”

　　“就用這裡的馬車，將所有人犯與罪證統統帶走。”

　　“是！”

　　“你再陪我去苦主家裡看看，他們家似乎還有個小兒子?”

　　“對，一個八歲的小小子，在莊上牧羊，換取每日所食。”

　　陸炳沒有再說話，與左千秋向著莊園的後面走去。

　　莊園以一片結冰的湖泊做為分隔線，前面的區域豪華奢侈，宛若江南，而一湖之隔的後面，則是低矮密集的茅屋。

　　所有的佃農統一居住在這裡。

　　茅屋後面，依然修築著高大的院牆，院牆上開有三個通行的小門，小門平時都有院護值守。

　　佃農們日出而耕，日落而息。

　　田地裡有頭目監管，出去回來院護按冊子點名，可以說，進了大興皇莊的佃農，就沒有再當自由民的可能。

　　錦衣衛在前院鬧了一天，動靜之大，早就傳到了後院的佃農耳中。

　　但沒有人敢出來旁觀。

　　正是晚炊的時間，茅屋上空飄浮著一縷縷炊煙，各種飯菜的味道跟著飄了出來。

　　陸炳嗅了嗅，並無任何肉糜類的氣息。

　　等兩人走近，幾個在屋子前面玩耍的小孩，看見身穿大紅官服的陸炳，腰挎大刀的左千秋，立刻做鳥獸散。

　　去年案發時，左千秋來過苦主家裡取證。

　　他帶著陸炳穿過數間茅屋，來到其中最為殘敗的一間。

　　推門而入，只見一個裹著舊皮襖的瘦弱小孩正在灶前點火，也許是撿來的柴火被不久前的雪水打濕了，他吹了半天也沒有燃出火來，反被煙霧熏得眼淚直流。

　　陸炳手指輕輕一彈，陰濕的柴火頓時燃了起來。

　　小孩驚恐地回過頭來。

　　“江小貴，你還記得我嗎?”

　　江小貴只看了一眼就撲通跪在地上，朝左千秋連連磕頭:“記得！您是左千戶大人！大人，是不是俺姐姐的案子有進展了?”

　　左千秋將他扶起來，指著陸炳介紹道:“這是陸大人，你姐姐的案子陸大人接手了，很快就會將萬伍繩之以法。”

　　“真的嗎?那俺替俺姐姐，還有俺爹俺娘，向陸大人多磕幾個頭！”

　　江小貴又撲通跪了下去，衝著陸炳砰砰砰地不停磕著。

　　“起來吧。”

　　一股莫名的力量將江小貴扶了起來。

　　江小貴看著陸炳身上的紅色飛魚服，又看了看左千秋的綠色官袍，喃喃道:“穿紅色的都是大官，陸大人一定是比順天府尹更大的官。”

　　“你知道順天府伊?”

　　“知道，俺爹俺娘就是被順天府尹害死的！若不是他們攔住，俺一定要上京城見皇上，敲登聞鼓喊冤！”

　　聽到這句話，陸炳微微來了興趣。

　　他問道:“你可知道登聞鼓設在哪裡?”

　　江小貴愣住了:“不……不知道。”

　　“若是你敲了登聞鼓，也沒有人理睬，反而將你趕出京城，你又要怎麽辦?”

　　“俺……俺不知道。”

　　“那本官問你，如果你知道自己敲登聞鼓，可能遭到萬伍這幫人的毒打，甚至將你殺了，你還會去敲嗎?”

　　江小貴眼裡閃出淚光，他捏著拳頭狠狠說道:“敲！就算是殺了俺，俺也要為俺姐俺爹俺娘伸冤！但是俺出不去，求兩位大人帶俺出去吧！只要伸了冤報了仇，俺江小貴來世做牛做馬報答你們！”

　　“年紀雖小，勇氣可嘉。本官成全你，就帶你去敲登聞鼓。”

　　左千秋以為陸炳是可憐江小貴，急忙說道:“陸大人，他雙親皆亡，不如在佃戶中找一戶忠誠厚道的人家照顧他，我留些銀錢與他們。”

　　“案子本來就需要苦主，江小貴正是撼動順天府的一口利器，況且我也想知道這登聞鼓還有沒有作用。”

　　“卑職明白了，那就帶著他一道回去。”

　　正在這時，茅屋門口來了幾名莊稼漢子，一邊探頭探腦地張望，一邊大聲喚道:“小貴，江小貴，你沒事吧?”

　　江小貴興奮地回應道:“三爺，五常叔，劉伯，俺沒事，兩位大人要帶俺去京城告禦狀了！”

　　“告禦狀?小貴去不得啊！”

　　“京城不是俺們能去的地方，那裡有去無回啊！”

　　“小貴聽話，等你長大了再替你姐報仇。”

　　幾名漢子畏懼又戒備地看著陸炳與左千秋，似乎兩位大人要帶著江小貴去死一樣。

　　江小貴的興奮勁慢慢消失了，他不解地喊道:“等俺長大了，萬伍那惡賊都要老死了，俺怎麽替俺姐報仇！”

　　“老死就是老天爺在收他，順天府尹不管的冤屈，老天爺會管的。 ”

　　漢子們你一言我一嘴地安慰著江小貴，努力阻止他的衝動。

　　陸炳還是靜靜旁聽著。

　　他知道他們的意思，沒有力量的人，活著比報仇更重要，但誰又能理解當某天擁有無窮力量時，真正的仇人已經不在這個世間的痛苦與遺憾。

　　左千秋低聲問道:“大人，怎麽辦?”

　　“讓江小貴自己做選擇。”

　　多一名苦主對本案的影響其實不大，但對江小貴自己，卻是此生最為重要的事情。

　　去與不去，皆在他一念之間，陸炳不會插手江小貴的決定。

　　也許是擔心兩位大人不帶自己走，江小貴推開勸阻他的幾位伯叔，擰著脖子叫道:“如果老天爺真的管事，這個皇莊就不會死那麽多人了！信那瞎了眼的老天爺，我寧肯信左大人，還有這位陸大人！”

　　“好！”

　　左千秋衝著幾名佃農拱了拱手:“各位父老鄉親，我左千秋在此起誓，一定護著江小貴的安全，直到結清案子！”

　　幾名莊稼漢子頭一回見到這麽跟他們說話的官員，不禁又喜又愧，也不再勸阻江小貴。

　　江小貴匆匆收了幾件破爛衣裳，就隨著兩位大人離開了茅屋。

　　再次經過湖泊，正是日夜交替，黑白互換的時刻。

　　不知為何，陸炳感應到一種極為奇特的氣息，他回頭望去，只見這片茅屋的上空，籠置著一層薄薄的雲團。

　　不是山川大地的靈氣，也不是妖魔鬼怪的精氣。

　　陸炳皺了皺眉，這些貧苦人家聚在一起，能產生什麽氣呢?