老者說道:“當年的花倉之亂後，老夫的一部分族人打算想要投奔武田家，結果卻被武田信虎下令全盤誅殺，一個都不留活口，後來，我們逃到了甲相邊境的富士吉田城，被北條氏綱派來的使者所收容。”

　　長宗我部元親喃喃的笑道:“但是你們不想在北條家那裡討生活吧，於是就從小田原城的港口出來，來到了土佐，對吧。”

　　福島老頭子說道:“老夫一族從相模出海離開後，一路上是漂洋過海，經歷過千辛萬苦，這才來到了土佐，安家立業。”

　　長宗我部元親說道:“沒想到老人家您居然有過這模樣的遭遇。”

　　福島老頭子說道:“呵呵，主公大人，老夫有兩個兒子，願意為您效力。”

　　長宗我部元親問道:“哪兩位?”

　　福島老頭子說道:“老夫的長子，名字叫做福島吉助，擅長使一條長槍，精通軍略，百十人近不得身。”

　　皇甫琳有些疑惑道:“您的次子呢?”

　　福島老頭子笑道:“夫人，老夫的次子名叫福島廣家，精通軍略，但有著小諸葛之稱。”

　　於是福島老頭子把他的兩個兒子都叫了出來，並托付給了長宗我部元親。

　　說完，長宗我部元親就領著三個人繼續去別家鄉村視察去了。

　　福島老頭子目送長宗我部元親一行人道:“主公大人的志向，並非是土佐之主，將來甚至都會是四國的主人，甚至是天下人，他都可以做的。”

　　且不說長宗我部元親繼續去別處鄉村視察，信長出兵攻打織田信友之前，派人向美濃國派遣使者求援的事進展得異常順利。

　　織田使者在抵達稻葉山城後就當即說明來意，道三不帶半點猶豫便一口答允下來。

　　並且道三所借給信長用以守城的兵力，還遠遠超出了他的預期，足有兩千兵將之多。

　　領兵的還是位身份尊貴的武將重臣，正是身為“美濃六宿老”其中一員的稻葉一鐵。

　　這支守城軍隨織田使者一並穿過國境線，順利抵達那古野城，意味著信長的第三項部署已經圓滿實現。

　　信長知道，自己率軍出征的時刻到了。

　　與討伐鳴海城時，在兵力上有所保留不同，這次信長調用了他這些年來悉心打造的所有軍隊力量，揮軍直指清洲城。

　　出征前，濃姬親自為信長穿上衣褲，並將政秀臨終前轉交給信長的菊文宗，向他雙手奉上。

　　“大人，這把菊文宗很久都未曾見過血色了，想必它對此次征戰也是期待不已。”

　　“是嗎?”信長接過菊文宗，將刀鞘別在腰畔，“那我就用盡可能多敵方將士的血，來讓它盡情痛飲個夠吧！”

　　信長刻意以輕松玩笑去淡化離別的感傷惆悵，他忽地想到了什麽，又對著濃姬發出叮囑。

　　“阿濃，要多留心和防備那個嶽父派過來幫忙守城的稻葉一鐵。這個人雖然氣度不凡，但看上去不像是會遵紀守令的類型。”

　　“大人莫不是忘了我正是出身美濃，對稻葉一鐵的脾性和為人，我再是清楚不過。所以無需擔心，隻管將城裡的一切交給我來處理。”

　　“哈哈，是嗎?還是你靠得住，我真是娶了一位了不得的女人啊。”

　　信長用的雖是玩笑口吻，眼神卻顯露著往常罕有的深情。

　　他深深凝望了濃姬一眼，伸手安撫式地拍了拍她的肩膀:“那麽阿濃，我出發了。”

　　留下這句話後，他便決然轉身大步流星地走出了居室。

　　濃姬則含笑佇立在原地、溫柔地目送著他的離去，直至他完全消失在她的視線裡。

　　率軍從那古野城出發的信長，對即將到來的開戰似乎並沒感到太多壓力，還開起了利家玩笑。

　　“利家，說起來這是你的初陣吧?”

　　“是！上次我受主公之命守城，實在很羨慕丹羽他們能隨主公上陣殺敵，如今也算是得償所願了。”

　　“得償所願?”信長瞥了他一眼，呵呵地輕笑了起來，“這世界再沒有比戰場更殘酷的場所了，你卻這樣急著要去感受這種殘酷啊?”

　　“若是為主公而戰，其實什麽樣的戰場都不會太殘酷，因為那也是建立功名的地方。”

　　利家憨直地回答，他在信長面前向來都不帶半點掩飾與隱藏。

　　“而且，這不也是主公一直教導我們的嗎?所以我和腰間的這兩把彎刀已在躍躍欲試，要試著在這場戰裡能斬殺多少敵兵了。”

　　“哈哈哈，有志氣！”信長朗聲稱讚，“但凡有這份信念在，你的初陣表現都絕不會太差！”

　　信長軍的出征，在行軍到半途時被清洲城的偵信兵所探查，並迅速稟告給城內的織田信友。

　　“嗯。他們果然還是來了。”織田信友思忖著，“按當前這個速度，他們下一站必會經過萱津。”

　　他以冷冽如冰的目光望向跪坐在下座的甚介與左馬丞，一字字加重語氣地發出了命令。

　　“你們倆火速帶兵趕往萱津城，支援早就守在那裡的大膳，務必在萱津將信長一行殂殺！”

　　從清洲城趕往萱津城的距離，明顯比從那古野城出發的信長還要近上太多，甚介與左馬丞很快便在萱津城與大膳成功會合。

　　“不久信長一行將會抵達這裡，在此之前，還是再派出偵信兵去確認一下情況。”甚介建議。

　　“我也這麽覺得。”大膳點了點頭，“對敵軍情況了解得更透徹一些，總是沒有錯的。”

　　於是大膳派出了偵信兵，但偵信兵帶回來的消息，卻讓清洲城的這三名重臣們大感訝異。

　　“什麽?只有一千人規模?和信長隨行的武將除了河尻算是飽經沙場之外，另兩位居然是以初陣之身參戰的利家和光隆?”

　　甚介難以置信地說。

　　“利家和光隆是不是信長身邊的小侍從?”大膳思索著，“如果我沒記錯的話，那個利家今年不過才十五歲……”

　　“十五歲?初陣?”左馬丞露出百思不得其解的神色，“難道信長已經眾叛親離，無奈才攜著這兩名還沒初陣過的小侍從上戰場?”

　　三人估測了好一陣子，仍沒推算出一個明確的答案。

　　眼見戰況逐漸逼近，最後身為重臣之首的大膳果斷作出了決策。

　　“就這一千人兵力的規模來說，我們完全可以不以為懼。”

　　“與其守城等著他們圍攻，不如直接開城主動出擊，將信長他們殺個措手不及。”

　　身為清洲城第一能臣，大膳的謀略向來被全城推崇備至，甚介和左馬丞當然不會有任何異議。

　　於是以大膳、甚介與左馬丞三大清洲城重臣為首，足有兩千三百人的織田信友軍浩浩蕩蕩地開出萱津城，朝著即將抵達這裡的信長軍主動發出進擊。

　　兩支軍隊最終在離萱津城不到五百米之處相遇。

　　“無能昏君就在眼前！”

　　黝黑強健的甚介舉起手中的長槍，徑自指向在前方領軍的信長。

　　“大家衝啊！就由我來取下這昏君的首級！”

　　只聽戰鼓轟鳴、呐喊聲聲，足有兩千三百人陣容的織田信友軍，帶著一股銳不可擋的氣勢，如烏雲般黑壓壓向信長軍奔湧而來。

　　眼見甚介來勢洶洶，護主心切的利家正待策馬上前攔截，卻被信長一聲輕喝製止:

　　“利家，他的目標是我！你別插手！”

　　“光隆在戰鬥方面實力較弱，你隻管和他聯手牽製那個所謂的清洲城第一能臣大膳就行！”

　　話音未落，信長就甩動韁繩，身下的聰慧駿馬心領神會地揚蹄便衝了出去。

　　主君一馬當先，士兵又怎會畏懼生死?！

　　受到信長以身作則的鼓舞，信長軍士兵們紛紛吼聲震天地舉起武器對著織田信友軍迎了上去。

　　信長與甚介騎的都是百裡挑一的駿馬，他們之間的距離很快就被拉到了決戰的臨界線。

　　而甚介手中的長槍已迫不及待在半空中揮舞了。

　　他用的是一把兩枝被設計成一並向上、長達4.8米的十文字長槍，鋒銳的槍頭閃著寒光，正欲隨時捅向信長。

　　信長別在腰畔的菊文宗也已出鞘，面對甚介的他絲毫不敢大意，雙眼牢牢盯在對方的長槍上。

　　僅從甚介揮舞長槍的流暢自如，信長便立刻判斷出他在實力上是足以躋身當世前十的長槍手。

　　除了甚介的武藝，他所擅用的長槍在戰場上，向來被視為總能取得巨大優勢的殺傷性武器。

　　因為長槍兼具了一寸長、一寸強的特性，不像劍法那般講究靈活與技巧，而且在劈、掃之類的動作裡也能顯示出巨大威力。

　　這被視為“戰場王者”的長槍，在甚介手中被揮舞得虎虎生風。

　　然後他忽而發動了攻勢，長槍猝不及防地從上空就對信長來了一記重重的拍擊。

　　鋒利的槍頭劃破清風，如巨蟒的獠牙般朝著信長閃動著寒光。

　　不愧是聞名尾張的長槍手，甚介這一記拍擊的速度快得超越了信長想象。

　　縱然身手再怎樣敏捷，信長看著那把十文字長槍迎頭拍來的一瞬，便明白自己已沒時間閃避。

　　既然無法閃避，那便只有硬擋！

　　信長手持菊文宗，奮力朝著十文字長槍迎了過去。

　　兩柄名器嚴嚴實實地撞擊到一起，頃刻間便碰出了電光火石。

　　好強力的拍擊！

　　信長心頭暗忖。

　　甚介的臂力就如同他的槍法，精準狠辣、力大無窮，那支閃著寒光的槍頭更有削鐵如泥之勢！

　　信長若無手中這把菊文宗，恐怕甚介僅這一擊，就足以將尋常的打刀給擊裂。

　　還不待信長稍微喘一口氣，甚介的十文字長槍又破風疾刺了過來。

　　信長只見一隻巨蟒張嘴撲來，慌忙揮動菊文宗來了記上揚。

　　這記上揚如同鳳凰展翅，震開了張嘴來襲的巨蟒，信長正欲驅馬衝上去以一招下劈斬向甚介，對方卻毫不松懈地又掄起了十文字長槍。

　　掄在半空中的十文字長槍，如同巨蟒進化為八歧大蛇， 在甚介周圍形成了近乎無懈可擊的防護圈。

　　持著名器菊文宗的信長，一時間竟是對他近身不得！

　　這把4.8米長的十文字長槍，被稱為“長柄”的槍身用最上等的竹材製成，如同巨蟒的蛇身。

　　在進攻時，它是最利於遠距離對敵人一擊致命的凶器。

　　在防禦時，它又能迅速將敵人隔離在4.8米的距離外，哪怕敵人一個不慎，都將被它或劃或刺得頭破血流。

　　信長隻得驅馬在甚介周圍踱步，目不轉睛地注視著他的長槍防護圈裡可能出現的破綻。

　　只要一旦出現破綻，信長便立刻策馬上前，揮起菊文宗向他發出凌厲一擊！

　　吼聲震天的戰場上，信長軍仍在與織田信友軍激烈交戰著，刀光劍影下是驚心動魄的血肉橫飛。

　　不時有士兵頹然倒地，任憑鮮血染紅了衣褲。

　　兩軍的士兵裡若有一個倒下去，立刻就有另一個替補上去迎戰。

　　當信長與甚介陷入鏖戰時，在戰場的另外兩端，利家與光隆聯手迎戰大膳、河尻單挑左馬丞的對決仍在持續進行。

　　或許都明白此戰將關系到織田分家與主家兩個陣營裡，誰才是今後尾張一國的主宰者，因此兩方人馬都在這場決戰裡以死相拚。

　　作為清洲城內的第一能臣，大膳不但舞得一手出神入化的劍法，還擅長在對戰裡疾速捕捉並判斷出對手的強弱。

　　因此在交戰了幾個回合以後，他立即將攻擊重點鎖定在劍法相對較弱的光隆，並擬定了先擊殺光隆、再斬首利家的戰略！