烏傷縣，江南道下屬稠州的治所。

　　這地方論名聲比不過凌雲閣所在的越州，論繁華也不及曾經作為南朝舊都的金陵，但好就好在是個出仕人的好地方。

　　畢竟是曾經帝師的家鄉，十裡八鄉的學子總得跟著沾點光。

　　不過這些與曾經的“該溜子”胡往之沒有任何關系。

　　入了縣城，街道兩側清一色的白牆青瓦略顯壓抑。

　　天方入秋，半夜落的細雨久久未乾。

　　胡往之踩著濕膩的青石板路閑庭信步，陰鬱的天蓋不住他心頭的喜悅。

　　只因他的腰間墜著的那塊古樸木牌。

　　進城沒走幾步路，胡往之轉身進了小巷，七拐八彎尋得一家茶館。

　　剛一落座，伸手往木桌上拍下四枚銅板，嘴上吆喝了起來。

　　“夥計，上茶！”

　　“呦，小胡哥來了，稀客啊！”

　　“是有一個月沒來了，這都成稀客了，你也不知道意思意思?”

　　“那就再‘賒’盤瓜子?”

　　“這還差不多。”

　　眨眼間，東西上齊，胡往之也開始了他平日進城的“忙裡偷閑”——以前念書時自己從私塾逃課出來，這間茶館便是自己最愛的去處。

　　這倒不是自己喜歡喝茶。

　　雖說自己嘴上常常數落義父吝嗇，但他這些年沒少跟著他在外走鏢，心裡自知養家不易。

　　有時，自己兜裡就算有錢，也不敢去那煙花柳巷。

　　畢竟那兒的清倌人一開口可就是幾兩紋銀。

　　而茶館裡佔個位，要壺茶，再隨意點上些堵嘴的吃食，坐上一天也不過是幾塊銅板大錢。

　　最要緊還有茶館這位說書的葛鐵嘴，只要忍著不投賞錢，自己那可就是白嫖。

　　只是奇怪，以往案板都是設在館子裡，今日倒是稀奇，都擺到這拐角弄堂裡去了。

　　但胡往之也沒多想，因為現在那位說書人正講著他最喜歡的橋段——《赤劍揚沙》。

　　橋段的出處是十年前凌雲閣少閣主——白滄浪之子，白笙率領弟子在平西都護府下轄的碎葉城外大敗叛軍的事跡:

　　卻道當年，少閣主白笙，年僅廿一，意氣風發，初出茅廬便率閣中弟子千裡馳援。

　　沿途各大門派無不響應其義舉，紛紛相助。

　　一行人抵達西域，已成聲勢頗大的一股義軍。

　　決戰發生在碎葉城外的戈壁上。

　　彼時碎葉城受困已有半月之久，正是白笙當機立斷，率領義軍於側翼衝殺圍城的敵軍，助城內守軍突圍。

　　此一役，僅他一人一劍便斬敵數百。

　　閣中其余弟子皆是以一當十的戰功。

　　戰報傳回洛都，這位凌雲閣如今的閣主自那時起開始名動江湖。

　　胡往之每每聽到此處都會心生憧憬。

　　隻歎一聲——大丈夫當如是之！

　　不過就憑現在的自己，莫說名動江湖，就是想在那「凌雲榜」上有一席之地都遙不可及。

　　這幾年練下來，他也能感受到自己進步，但每每義父與自己陪練時，能過三招都已是僥幸。

　　他明白，自己這點本事要真獨自去走江湖，怕是要讓他老人家白發人送黑發人了。

　　好在如今有了「凌雲令」，心中所想已不似鏡花水月那般虛無縹緲。

　　感歎間，前頭還聽著葛鐵嘴口中的抑揚頓挫，身後的弄堂巷口卻是傳來了嘈雜聲響。

　　胡往之聽著其中幾道熟悉的嗓音，拍了拍路過夥計的肩膀，遞出一塊碎銀。

　　“夥計，幫個忙去尋個人來，這銀子你拿一半，剩下一半給我要請的人，如何?”

　　“幫老主顧跑個腿而已，您這可就見外了。”

　　“囉嗦，快去！”

　　說罷，胡往之起身，胸口的龜甲隱隱發燙。

　　還未行至巷口，他便遠遠看到少女著一身群青布衣，內襯白衫，靜靜靠在牆邊。

　　細眉薄唇，雙瞳剪水，猶如從丹青墨畫走出，只是臉上流露出的淡漠似乎是與生俱來，陰鬱天空映襯下透不出半分活氣。

　　而此刻圍在少女的跟前那幾個痞氣身影他頗為熟悉。

　　......

　　顏輕雪此時很納悶。

　　盡管知道門主那邊還需要時間確認情報才能動手，但她已是早早候在城中等著飛鴿傳信。

　　事關自己日後的前途，她不敢有絲毫怠慢。

　　至於為何此刻站在巷口:

　　一來是覺著那說書人口中的故事頗為生動，值得一聽。

　　二來「歡」字門的功法可鍛煉五感，自己在遠處同樣能將那說書內容盡收耳中，亦不必進巷花錢買座。

　　只是沒想到趁著空當在這兒聽個書的功夫也能被幾個地痞潑皮盯上。

　　這還是以“人傑地靈”出名的烏傷縣城。

　　“呦，姑娘這是頭回來烏傷吧?”

　　顏輕雪目光掃過面前幾人，神情漠然依舊。

　　“嗯。”

　　“在這茶攤聽書有何意趣，不如哥幾個帶你逛逛，這城裡好玩的去處可多著。”

　　“不去，在等人。”

　　“誒，別這麽愁眉苦臉的，給哥幾個笑一個。”

　　“......”

　　盡管言語愈發輕佻，顏輕雪並未做出任何反應。

　　而其中一名看上去略帶幾分貴氣的男子見如此情況，自然是得寸進尺，伸手便要朝少女那吹彈可破的臉頰撫去。

　　顏輕雪不想動手，起碼不能在大街上動手。

　　忍一時風平浪靜，現在鬧出事情把衙門的人招來，麻煩更多。

　　只是她在心中咒罵之時，一隻布滿厚繭的手掌將她拽進了巷子，一個不算高大的身影擋在了她與那幾個地痞之間。

　　“喲呵，姓胡的，你在平威鏢局裡當牲口拉車就好好乾活，別沒事出來找不痛快！”

　　“口無遮攔，調戲良家。司馬東西，別以為有個當刺史的爹，我就不敢揍你。”

　　顏輕雪聽著這名字也是一愣。

　　司馬東西?誰給取的名?

　　“對，你當然有膽，揍我試試！小爺我打小就是嬌生慣養，挨著就傷，碰著就折！你怕是不記得上回你那野爹賠了多久的湯藥費！”

　　「野爹」二字直接擊穿了少年的底線。

　　胡往之扯過司馬東西的衣領就跟拎雞仔似的將他提起。

　　“有種再說句試試！”

　　司馬東西懶得掙扎，在他眼裡此人也不過是虛張聲勢罷了。

　　“怎麽，整個烏傷縣都知道你沒媽，你那義父幹嘛養你養這麽大，可不就是野爹嘛?”

　　“就是！”

　　“還擱著英雄救美，聽書把腦子聽傻了?”

　　聽著一幫隨從跟著主子叫喚，胡往之隱隱顫動的身子。

　　顏輕雪看著半空中那信鴿已在盤旋，細眉輕抬，掙開拽著少年的手掌:“聒噪！”

　　“看來姑娘這是想通了......”

　　沒得司馬東西話說完，顏輕雪便看到身後一記直拳轟出，如同落山大石一般砸在了他的鼻梁上，頓時溫熱鮮血從他的鼻頭噴湧而出，浸潤了半張臉頰。

　　“胡往之！你......你！”

　　“你什麽你！司馬東西！老子打的就是你！”

　　胡往之捏了捏拳，指節傳出一串骨鳴，“不就是湯藥費嗎?小爺我還賠得起！今天不讓你小子見點血，你怕是不知道什麽叫天理！不就是有個刺史老爹嗎?不知道的還以為那是哪家王爺呢！”

　　顏輕雪彎眉作笑， 少年這桀驁脾氣倒是頗為率性，自己不妨搭把手。

　　“弟兄們，給我......”

　　沒等這下一句話出口，倒是一旁的顏輕雪猛然一拳砸在了他的腹下。只見那身子一仰一俯之間，緊接而來的後招並未下死手，而是化拳為掌，抵住了喉嚨便將那司馬東西推了出去。

　　動手快，出手準，下手狠，就連胡往之暗暗歎服。

　　驟然突變讓一眾嘍囉嘩然，一時間劍拔弩張。

　　看著躺在地上已然昏厥失語的司馬東西，胡往之臉上是壓不住的笑容，沒了這個領頭的，剩下無非就是群烏合之眾。

　　“姑娘，要不躲躲?”

　　“不用，我趕時間。”

　　“下手可得小心點，別出人命。”

　　“我不殺人。”

　　見二人一唱一和，一眾潑皮更為惱火，打頭的小弟一聲怪叫後，巷口拳來腿往，打作一團。

　　只是他們顯然高估了自身的能耐，一擁而上卻是連顏輕雪的衣角都沒碰到。

　　少女的身形在人群中穿梭自如，腰間短刀出鞘猶如毒蛇吐信專挑要害，但下手卻是極為克制，只見血而不害命。

　　而胡往之此番進城並未帶刀，但打小混跡市井，對於街鬥那可是頗有心得，對付這些好勇鬥狠之輩，下手就得更狠。

　　半邊身子死死堵住巷口，任憑何人上前就是一頓猛打，哪怕雙拳難敵四手，也要憑著氣勁護體硬抗幾招，不會讓他人尋得機會繞到身後。

　　混戰中，一連串晃蕩的木鞘碰撞聲響遠遠傳來，胡往之知道自己請的人來了。