咣！

　　包著鐵條的車輪碾過山道上一塊凸起的硬石，整輛騾車為之一震。

　　車板上，胡往之從夢中驚醒。

　　江南秋晨微涼，感受胸前掛著的龜甲吊墜散出的微熱，他隻覺渾身為之一暢。

　　掀開身上那張繡著一個巨大「鏢」字的布蓋，少年迷迷糊糊睜開眼，撐開身上那已經有些束身的草灰布衣，伸個懶腰，嘴上哈欠連天。

　　仰頭只見天上白茫茫一片，四周一抹抹綠意從余光中閃過。

　　“老胡——還沒到家嗎?”胡往之喊道。

　　深吸一口氣，山間略顯刺鼻的土腥味衝擊著鼻頭，好似醍醐灌頂。

　　而後渾厚的嗓音帶動早秋清晨的霧氣灌入了耳朵。

　　“奶奶的，從金陵出發，老子架了一夜的車，你小子他娘的腦袋一蓋就知道睡，現在回家的路都不認識了?”

　　胡嶽坐在車架前方，觀其樣貌不過四十出頭，頭髮卻已是灰白相間，一道數寸長的刀疤從眼角蔓延下頜，棱角分明的面龐此刻蓬頭垢面，臉上滿是熬夜過後的頹喪。

　　腰間的套筒裡隨著車子的顛簸，不時傳出幾聲清脆的當啷鐵響。

　　他嘴上雖罵罵咧咧，但仍舊一手挽韁一手執鞭，動作利落地驅趕著騾子駕車前行。

　　胡往之未起身卻是急著駁嘴:“還不是你非得去那什麽樓裡喝花酒才耽誤的?不然這會兒早該到家了！”

　　胡嶽扭過頭，辯解道:“老子那是有事！”

　　“對對對，確實是‘大事’。”

　　胡往之抓起一旁隨身的長刀撐起身子，抖了抖睡覺時被壓皺的衣襟。

　　他還記得昨日在那座彩燈招展的樓外，那幾位“姐姐”身前的那一片片白花花的胸脯。

　　想到自己義父這麽多年了也沒找個伴兒，他不由得翻過一個白眼，很難想象那日在樓中，自己這位看似正經古板的義父會是何等“瀟灑”。

　　而這一說，胡嶽更惱了。

　　“大個屁！就捎帶手取個東西而已！而且老子可記著數，從進門到出來，攏共不到一刻鍾你小子就跑沒影了！不就是進一次城，有必要這麽興奮嗎?”

　　“吼喲，謝天謝天。跟您走鏢，一年進幾趟城?小子我多逛逛，見見世面怎麽了?”

　　說話間，胡往之張望四周，很快認出了這條山道。

　　“嘖，怎麽放著官道不走，又把車子架上稠山了?！”

　　晨間寒風灌入衣襟，他卻絲毫不覺濕冷，感受到胸口那片漆黑龜甲的溫熱依舊未散，心中生出一絲隱隱的不安。

　　這片打從自己記事兒起就一直帶在身邊，每每入夢，它便會暗暗發熱。

　　夢中所見，自己或是立於直衝天穹的鐵色高樓之間，四周往來皆是叫聲駭人的銅牛鐵馬。

　　或是，坐在四方黑盒之前，看著閃過其中那些小說話本之中才有的畫面，偶爾自己手中還會多出一塊有著奇怪按鈕的白色石頭。

　　正因如此，他開智甚早，以至於他在兩歲時第一次開口說話，便是一句穢語。

　　嚇得義父特地跑了趟嵩山禪宗，找那群禿驢要給自己驅邪。

　　而那些夢中印象讓他最為深刻的，是一幅秋景。

　　夜色中，有鐵甲，有長槊，有落葉，有濁酒，還有那人身上的一抹被血汙染黑的花青長袍。

　　只可惜，自己總是辨不清那場景中的言語和人臉。

　　當然這龜甲除了平日裡讓自己做些怪夢以外，身邊每有異樣都會莫名發熱。

　　他也問過義父，說是撿到自己時已經戴在身上了，也說不出個所以然，不過有一點能夠確信。

　　——這麽多年了，這玩意兒的示警還沒出過錯。

　　“小孩子懂個屁，這年頭空車進城要交人頭稅，整個江南道都這樣，這錢鏢局裡又不報帳！”

　　胡嶽嘟囔著抓起一旁掛著的水囊，自顧自地仰頭暢飲。

　　可沒等這一口水還沒下肚，胡往之隻覺胸口的龜甲驟然升溫，探頭前望，只見前方車轍之中兀然多出一道深溝，便是急聲高喊。

　　“溝！溝！溝！”

　　“籲！！！”

　　咣！啷！當！

　　一陣巨響之中，也虧得方才的提醒及時，車上一老一少雖來不及刹車，但也有了足夠的反應時間。

　　二人各自翻身從車上跳下，穩穩當當的落地也沒見著傷。

　　只是這車子已是東倒西歪地停在山道上，一側的輪子已經有半邊陷進了泥濘之中，包在上面的鐵皮也被這一撞崩飛了一塊。

　　好在兩匹騾子倒是沒受著驚嚇，安安分分地在車前來回踏步。

　　隨後只聽得林間一支響箭直竄上半空。

　　路邊傳來一陣窸窸窣窣的聲響，一高一矮兩個蒙面黑影一左一右從林子裡鑽了出來。

　　不出意外，一開口便是那段經典台詞。

　　“誒，此山是我開！”

　　“咳，此樹是我栽！”

　　“要想從此過......”

　　“他媽的！沒有買路財！”

　　看著車輪上那一道道龜裂的細紋，胡往之一聲乾嚎，撕心裂肺，轉頭就開始抱怨。

　　“讓貪便宜你走山路！這下好了！這趟鏢又白走了！”

　　對於義子的牢騷不斷，胡嶽並未搭理。

　　看著車輪下的泥坑，他余光瞥過周遭，也沒有其他人影，心中稍稍一估量，回頭倒是堆起一臉的笑容，上前與擋在路中的那兩名打算“劫道”的黑衣人攀談了起來。

　　“二位爺，這是第一次劫道?”

　　矮個兒劫匪說道:“對......要...要你管?！”

　　胡嶽拱了拱手，一臉的和氣:“你看要不行個方便，我們這是押鏢歸途，除了鏢局的鏢單，身上沒錢，車上沒貨的......”

　　高個兒劫匪喝道:“少廢話！沒錢，沒錢就把小個的留下，你去結了鏢單換錢來贖人。”

　　他卻是訕笑道:“誒，行有行規，劫道可不能留下蹤跡，這樣容易把官府的人給招來。”

　　矮個兒問道:“你說怎麽辦?”

　　“二位既然是第一次，在下走南闖北，也見過不少二位的同道，可授些許經驗予二位。”

　　矮個兒一臉驚奇:“這事還要經驗?”

　　“那可不，你們下次劫道帶把快斧，砍樹攔路更方便。眼下挖了深坑，就算填上也沒法壓實，這讓以後路過的人多不方便。”

　　高個兒劫匪不耐煩地叫罵道:“老子愛怎怎地！今天必須把錢交了， 否則......”

　　“誒！此言差矣。試想，路壞了，沒人走了，以後你們劫誰去?”

　　矮個兒側過頭，抻著脖子貼在高個兒耳邊說道:“哥，他說的好像沒錯......”

　　“媽的！那又怎樣?明天寨裡就要收例錢了，這回再不交，你想被剁手指嗎?”

　　二人竊語，可胡嶽卻聽得清晰真切，立刻說道:“二位不妨回寨明說。就說，今日遇上了平威鏢局的胡嶽。這烏傷縣十裡八鄉都聽過在下的名聲，想必寨主不會為難你們。”

　　“什麽胡嶽，平威鏢局?凌雲榜上連名字都沒有還敢自報名號?今天必須交錢！”

　　高個兒劫匪叫囂著晃動腰間別著的那杆開山刀。

　　胡嶽頓時隻覺無語。

　　這倆人但凡有一個人有點腦子也不至於一點腦子也沒有。

　　鏢車無貨，劫道挖路，白日黑衣，攏共倆人就在這裝腔作勢，還隨意亮兵器。

　　大同朝開國至今二十一年，自己走南闖北也算是走遍天下，也就是江南道這種富庶之地的山寨才能養出這倆夯貨劫匪。

　　“老胡，跟這倆愣頭青有什麽好說的?”

　　胡往之見二人給臉不要臉，本就在氣頭上的他也沒了耐性。

　　“喂！你倆哪家寨子的就報上名，這車錢回頭讓徐叔可得算他頭上！”

　　“毛都沒長齊的臭小子，罵誰呢?有種報上名來，以後別叫爺爺我在路上遇著你！”

　　“小爺行不改名坐不改姓，胡往之！”