賈瑛剛入府中那晚，席間曾賈政請求過;希望其能想想辦法，幫賈瑛從國子監借來往屆考生試卷學習。

　　今日二人複又碰到，賈政方想起這一茬。

　　恰巧，他的長媳李紈父親李守中曾任國子監祭酒。

　　便告知賈瑛，讓他去尋自己長媳李紈，讓其書信一封，交給賈瑛。到國子監拜訪現任祭酒司徒大人，也是方便。

　　李紈住處賈瑛並沒去過！

　　前日府裡姑娘媳婦兒禮物，都是他的新丫鬟喜兒幫著送的，東青跑腿。

　　今日，經賈政這般一說，賈瑛確是，不得不厚臉拜訪一番，這位紅樓中描繪成“槁木死灰”的小寡婦了。

　　由去過李紈住處送禮的東青帶著，賈瑛進了府，直奔李紈住處而去。

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　　李紈作為二房的長媳婦，住處就在王夫人院子東北旁邊。北邊隔著假山，是薛家暫居的梨香院，南邊一排，則是公公小妾周姨娘，趙姨娘等人的院子。

　　畢竟是家裡長媳，李紈住的這方小院還不小，有兩進半;門前有株杏花樹，葉子翠綠，旁邊是一個花圃;背面有假山嶙峋，山下有一亭。

　　站在門前杏樹旁邊，讓東青進屋通報，一盞茶的功夫，東青與一名身著藍衣的女子出來。

　　互相見禮後，賈瑛方得知女子是李紈的丫鬟，名喚碧月。進院子不久，又見一丫鬟過來見禮，名為素雲。

　　隨後，素雲讓碧月吩咐婆子準備茶水糕點待客，自己則領著賈瑛穿廊過門，來到後院東側一個廂房之內。

　　一路走來，小院裝扮的清冷典雅，倒也與李紈的性子相合。連帶她的兩名丫鬟碧月，素雲也好像受了影響，一個穿藍衣，一個穿青衣，都是冷色調。

　　廂房沒甚說頭，賈府廂房擺設都大差不大。

　　素雲引著賈瑛坐下，方才笑道;“大奶奶正在書房輔導蘭少爺功課，已然派人過去請了，瑛少爺稍待。”

　　“無妨！今日賈瑛上門便是求到你家大奶奶門上，自己唐突，等著便是。”賈瑛擺手笑道。

　　......

　　隔著一條連廊，走個五十步，便是李紈院裡的書房。這座書房不小，有一間半許大，原是其亡夫賈珠用的。

　　今年，兒子賈蘭滿三歲，李紈便開始在此教他識字。

　　李紈十八歲嫁入賈府，十九歲生了遺腹子賈蘭，如今三年過去，兒子也三歲開始識字。而她自己，也過了雙十年華，成了名孀居婦人。

　　三年，整整三年！女子人生最美麗的三年，最需要滋潤呵護的三年，她李紈卻被命運裹挾，無情的錯過了。

　　多少午夜夢回?清淚打濕枕巾。多少寒雨瀟夜?她望著的雨簾直至天明。

　　明明心裡有一團火，卻不得不把自己外殼包上一層冰。

　　她李紈，只能將所有的熱情，都放在自己兒子賈蘭身上，其它的，什麽也做不了。

　　她是榮國府的大奶奶;她是書香門第的大小姐;她是家裡長孫賈蘭的生母;這些枷鎖，將她層層包裹，早已忘了掙扎。

　　唯一值得欣慰的，是兒子賈藍還算聰明懂事…！

　　看著身旁正使著吃奶力氣，神情專注的小人，李紈嘴角，微不可察笑了。

　　不多時，書房門被敲響，李紈見是婢女素雲，明白她所謂何來。點點頭，朝一旁練字的賈蘭囑咐道;“你那剛入府的族叔登門，娘去看看。蘭兒累了，便自己歇歇。”

　　見兒子應下，李紈大慰，遂起身和素雲出了書房，回屋迎客。

　　待房門“砰！”的合上，三歲的賈蘭，放下筆，重重靠在身後的椅背上，小臉皺成一個包子。

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　　廂房內的賈瑛喝了半盞茶，聽到外邊兒傳來動靜，屋內碧月，朝他笑笑;“應是大奶奶過來了。“

　　賈瑛聞之，忙放下茶杯，整理袖帽起身。

　　果真，幾個呼吸，一名身著素衣，貞靜淡泊，清雅端莊的婦人小步進得屋來。

　　身後，素雲上前介紹;“此便是我家大奶奶，娘家姓李，字“宮載”，獨名一個“紈”字。”

　　賈瑛趕忙行禮自我介紹;“小弟賈瑛，字“樵蘇“，拜見大嫂嫂。”

　　李紈聞言，略微思忖，脫口道;

　　“澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。

　　憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯?”

　　賈瑛一愣，繼而對眼前女子刮目相看！

　　能在如此短的時間得出他字“樵蘇”的出處，不僅需要思敏心巧，更是要有一定的文化積累。

　　“早聽說大嫂嫂家乃咱們金陵世宦，書香門第。今日一見，果真名不虛傳！”賈瑛忙回神，恭維一句。

　　女子總愛誇獎，何況還是被一名解元公誇獎才華，李紈一股心喜之感湧了心頭……不過，口中還是連連謙虛;“叔叔的誇讚，小婦人卻是當不起！不過能得解元公的誇讚，小婦人還是內心竊喜。”

　　“哈哈，大嫂嫂風趣！”

　　二人落座，李紈打聽幾句家常，問了些老家金陵風物，賈瑛一一照實說了。見氣氛還算融洽，賈瑛便順勢說了自己來意。

　　“會試之日將近，小弟日夜日夜難安。還望嫂嫂休書一封，解了兄弟的煩憂。”

　　說了來意，賈瑛再次執禮。

　　李紈想了想，遂展顏;“那司徒祭酒，曾是家父昔日同僚。嫂子未出閣時，在家中也打過照面，算是認識。

　　兼之又是瑛兄弟事關會試前途之事，公公囑咐，嫂子沒有不幫的道理。”

　　“那小弟在此謝過嫂子了…！”

　　賈瑛大喜，忙起身道謝。

　　不料，李紈卻直盯盯看著賈瑛，沒有答話。

　　賈瑛抬頭，因他是站著，居高臨下，對方素衣衣領內一抹紅色刹那間鑽入眼簾，瞳孔不禁一縮。

　　李紈沒發現異常，見他起身，點點頭，方才喝了口茶，話鋒一轉;“叔叔的事情，嫂子應下。不過，嫂子卻也有一事欲請瑛兄弟幫忙。”

　　說到此處，李紈用她那對清澈的眸子，看著賈瑛的眼睛，朱唇輕吐;“不知瑛兄弟，意下如何?”

　　賈瑛滿腦子都是對方衣領那抹紅色，此時和對方美眸對視，心臟不覺快了幾分。

　　不由舔了舔微乾的嘴唇，下意識問道;“嫂嫂何事?小弟......”

　　李紈和賈瑛對視，發現對方目光總是有意無意往下掃，眼底疑惑。低頭一看，一個激靈，一抹紅暈上了耳根。

　　趕忙緊了緊衣領，方見對方變得正常。

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　　一炷香後，賈瑛拜別李紈，李紈相送二門，約定三日後再來。

　　拿著李紈的親筆信，前往國子監的路上，馬車內的賈瑛，腦海中不時浮現小寡婦衣領跑出的那抹紅色，以及門口那株茂盛的杏樹。

　　“紅杏出牆”四個大字，不時浮現。

　　“莫非......”賈瑛口中輕呢喃一句。

　　國子監在神京中心地段，是除宮內皇家書院外，名義上大周最高學府。

　　國子監歷史悠久，歷朝歷代，中原政權都會設立此機構，尊崇文教教化，培養接班人，收留留學生。

　　兩漢時的“太學”，魏晉的“國子學”便是其前身。最初，是隋煬帝，將其改名為“國子監”。

　　後，唐宋元，大周，均以常設。

　　國子監總管全國各類官學【宗學除外】，設管理監事大臣一名，祭酒一名，司業，監承，典簿各一名，各科博士人數數名不等。

　　凡是入在國子監讀書的士子稱為“監生”。大周初建國子監，規定名額一百，擇優錄取。後，陸續增添。

　　監生分四種;舉人曰舉監，生員曰貢監，品官子弟曰蔭監，捐資曰例監。除舉監外，其余監生可不經縣試，直接參加原籍鄉試。

　　然，近年來，捐監泛濫，遂監生地位降低，為人賤視。

　　進入國子監，賈瑛攜李紈書信，成功見到了國子監祭酒司徒應森。

　　對方果與李紈父故舊，又聞賈瑛是江南道鄉試解元，遂同意其在國子監謄抄考卷。但是，原件不能帶走。

　　賈瑛欣然應允，謝過！

　　次日，賈瑛一早便直奔國子監而去，乞巧節，賈母在園中點了一場大戲，派人來請。

　　來人卻被告知，賈瑛一大早便到國子監謄錄考卷，遂回到園子向賈母稟報。

　　此間， 元春尚未封妃，大觀園還未建，榮國府的花韻並不大。也就幾十畝，中間有個水塘，栽著朵朵荷花。

　　因是過節，榮寧二府的主子女眷，都受到賈母邀請，齊聚於此。

　　眾人正祝酒對詩，打牌嬉鬧，忽有丫頭回來，奔至賈母處。

　　於其耳側告知賈瑛出去的消息後，賈母微微頜首。

　　王熙鳳一向不離賈母左右，時常左右服侍！今日這場宴會的搭建，亦是經她之手。

　　她離的很近，聞聽賈瑛一大早出去的消息，便驚乍叫道;“老天爺！天不亮便去國子監抄書，咱家這位文曲星可真夠上進的。”

　　王熙鳳聲音不小且尖利，瞬間把水榭內的眾人目光都吸引過來。

　　今日，除去榮寧二府的一眾女眷外，還有一名府外的女客。

　　此女客，比黛玉稍大，身著男裝，面若美玉，倜儻風流。

　　名喚湘雲，本家姓史，乃是賈母的嫡親侄孫女。

　　湘雲雖是侯府的大小姐，但其繈褓失孤，父母雙亡，故打小便寄居在寄居叔叔家。史家生活拮據，賈母心疼這個內侄女，便從小把其接到身邊撫養。

　　雖年幼失孤，寄人籬下，湘雲卻並不孤僻，反而生性豁達，性格開朗，很得賈母喜愛。

　　因來府中較早，與眾人相熟，湘雲說話並不拘謹。

　　聞聽，王熙鳳怎呼，便丟下手中的葉子牌，直奔王熙鳳身邊，睜著兩雙大眼睛，歪頭問道;

　　“二嫂子在說什麽?什麽文曲星，天不亮到國子監抄書的?難不成，我那璉二哥幡然悔悟，準備讀書上進了?“